1. Каталина Фэй
Старшая школа.
2 слова. 12 букв. Миллион разочарований и проблем.
Те, кто говорят, что школьные годы - лучшие, нагло врут или же страдают временной потерей памяти. Ибо, назвать эти четыре года кошмара лучшими ни у кого не хватит смелости.
Я медленно брела по улице, мысленно отсчитывая минуты до начала очередного мучительного дня в компании учителей, скучных уроков и шумных учеников.
Еще теплый сентябрьский ветер напоминал о том, что предпоследний учебный год в этой чертовой академии еще только начинается и впереди меня ждет сдача исследовательской работы, экзамены и тест PISA*, который обязаны пройти все ученики третьей ступени.
Резко раздавшийся совсем рядом сигнал автомобиля заставил меня подпрыгнуть на месте и с визгом отскочить в сторону. Машина затормозила всего в паре сантиметров от меня. Дверь со стороны водителя распахнулась и лихой гонщик явился на свет, что-то отчаянно крича. Только спустя пару минут я поняла, что моим несостоявшимся убийцей был никто иной, как Калум Худ - моей сосед и моя главная неприятность.
- Ты что, Фэй, совсем с головой не дружишь? Коза тупоголовая! - закричал брюнет, подходя ближе. От громкости его голоса я поморщилась.
- И тебе доброе утро, Худ, - в своей привычной вежливой манере произнесла я, перехватывая поудобнее свою сумку. - Спасибо, что не задавил.
Калум недовольно посмотрел на меня, после чего со знание дела заявил.
- Ты точно ненормальная! Идешь, по сторонам не смотришь. А если бы я тебя задавил? Чтобы ты тогда делала, а? - не унимался молодой человек.
- Ну не задавил же, - нашлась, что ответить я. - И кстати, спасибо.
Кэл хотел сказать что-то еще, но заметив, что я никак не реагирую на его выпады, махнул рукой, возвращаясь обратно к своей машине. Нетерпеливые водители, которые собрались за автомобилем Худа не могли проехать, поэтому принялись сигналить.
Но, кажется, это совершенно не беспокоило парня.
- Тебя подвезти? - уже спокойнее спросил Калум.
Я внимательно рассматривала новенький Феррари молодого человека, поэтому, ответила не сразу.
- Не боишься, что тебя потом засмеют, если увидят со мной? - наконец, спросила я, переводя взгляд с машины на брюнета.
Тот закатил глаза.
- Скорее уж, они меня пожалеют, ведь мне придется провести с тобой целых двадцать минут, - ответил парень. - Ты ведь такая зануда.
Я ничего не ответила на слова Кэла. Ведь, по сути, он был совершенно прав. Я очень скучный и неинтересный человек, которого ничего не интересует кроме книг. Да, я весьма не глупа, но почему-то люди склонны считать меня из-за этого какой-то заучкой. А ведь Эндрю Стюарт, которого считают гением и будущим светилом науки, учится в сто раз усерднее, чем я, и при этом, его боготворят.
Все же, иногда людские предрассудки и впечатление о людях бывает слишком непонятным.
- Ну, поехали, - согласилась я, открывая пассажирскую дверь дорогой тачки.
- Только не хлопай дверью, - прошипел Кэл, но было поздно. На мгновение, мне показалось, что парень вот-вот убьет меня за то, что я так грубо обошлась с его машиной.
Мы ехали в полной тишине, из-за чего я чувствовала себя некомфортно. Нет, меня нельзя было назвать очень общительной, но и такая давящая тишина действовала мне на нервы, из-за чего хотелось заполнить ее чем-то.
Невольно, я потянулась к проигрывателю, чтобы хотя бы включить радио, но оно не работало.
- Я его еще не настроил, - словно опережая мой вопрос, пояснил Калум. - Хочешь что-нибудь послушать, поройся в бардачке. Там есть диски.
Я послушно открыла бардачок, извлекая несколько пластмассовых коробок. Яркие названия групп ни о чем мне не говорили. Вытащив один из дисков, я вставила его в проигрыватель. Салон наполнила громкая, режущая слух мелодия, вперемешку с криками солиста. Я нажала кнопку выключить. Пожалуй, уж лучше я посижу в тишине.
- Ну что, музыка не понравилась? - усмехнулся Калум.
- Да, увы, музыкальные вкусы у нас не совпадают, - кивнула я, убирая коробки обратно в бардачок.
Машина въехала на школьную парковку, которая уже была заполнена машинами учеников. Припарковавшись, Калум указал мне на дверь.
- Приехали, Фэй. Можешь идти и доставать своей серой персоной людей, - скомандовал Кэл.
Я открыла дверцу со своей стороны и прежде чем покинуть салон, бросила напоследок.
- Спасибо, Худ. Надеюсь, ты не умер со скуки в моем обществе.
Брюнет снова усмехнулся.
Я хлопнула дверцей, чем, уверена, разозлила парня.
Оглядевшись, я отыскала среди снующих туда-сюда учеников Алексис. Она о чем-то разговаривала со своим братом Майклом - еще одним "мистером Популярность" и, по-совместительству, другом Калума.
Заметив меня, подруга переключила свое внимание с брата на меня и замахала рукой в знак приветствия.
- Привет, Ал, - улыбнулась я, подходя ближе к блондинке. Ее брат что-то недовольно произнес ей и скрылся в толпе. - Рада тебя видеть!
- Привет, Каталина, - обнимая меня, ответила Алексис. - Неужели это предпоследний год? И я проведу его без Лиссы.
- Уверена, Василисса тоже скучает по тебе в этой далекой Австралии, - я попыталась подбодрить подругу, пока мы шли в сторону школьного офиса, чтобы получить наше новое расписание и учебники.
- Я разговаривала с ней вчера, и знаешь, ей очень нравится в Мельбурне*. Представляешь, у них сейчас там весна! - воскликнула Клиффорд.
- Да, ей определенно повезло. У нас тут самое начало мерзкой осени, - я поежилась, на что Ал рассмеялась.
Подойдя к офису, я хотела было открыть дверь, но человек, выходящий из здания, дернул ручку двери раньше, чем это успела сделать я, поэтому, пошатнувшись, я упала на асфальт.
Выходящим оказался очередной старшеклассник.
- Смотри, куда идешь, - кинул мне шатен, поправляя свои кудрявые волосы.
Я хотела было сказать в ответ что-нибудь колкое и язвительное, но напомнив себе, что я должна быть предельно вежливой и воспитанной, я промолчала.
Алексис поспешила помочь мне подняться.
- Эштон бывает иногда таким хамом! - возмутилась Алексис. - Иногда я так и мечтаю прибить его.
- Все в порядке, - отмахнулась я. - Ну что, пойдем получать знания?
Алексис кивнула, вновь открывая дверь в офис. Ну что, добро пожаловать в персональный Ад.
*PISA (англ Programme for International Student Assessment) - Международная программа по оценке образовательных достижений учащихся. Тест, оценивающий грамотность школьников в разных странах мира и умение применять знания на практике.
*Мельбурн - город в Австралии.