Без признаков жизни

Предисловие

В свое время меня поразило то, как мало информации о трагических событиях, произошедших в городе Шервуд под конец восемьдесят шестого года, оглашено публично.

По сути, о тех происшествиях известны только слухи, некоторые из которых звучат крайне абсурдно. Те, кому сильно захотелось бы разобраться в случившемся, максимум нашли бы пару старых газет с короткими статьями от непосвященных в подробности людей, хотя в свое время некоторые аспекты его широко освещались и в новостях, и в эфирах на радио.

Будучи журналистом-следователем в редакции «Блумфилд инкуайрер», я напросился взяться за это дело, но так как на дворе уже стоял девяносто первый год, а расследований спустя столь долгий срок проводить не принято, шервудские происшествия ушли для меня на дальний план.

Другие проблемы с ними тоже возникали. Часто, когда я сообщал местным о своей цели, они отказывались продолжать диалог. В отеле, где впервые остановился, спустя три дня постояльцы и работники меня шарахались. Успехи тоже случались, но, ввиду вышеуказанных факторов, крайне редко.

Расследование затянулось на несколько лет. За это время я не единожды подумывал его забросить, не раз жалел, что вообще взялся, но чем больше узнавал, тем крепче оно меня держало.

С одним из ключевых свидетелей я смог связаться и встретиться только в девяносто девятом. Результаты расследования позволили шире увидеть случившееся, раскрыли неизвестные ранее подробности и, что немаловажно, показали действия и чувства людей, попавших в настоящую беду.

В двухтысячном году я решил написать по мотивам тех событий книгу, завершенную летом две тысячи второго.

Выражаю признательность всем, кто согласился оказать содействие в расследовании. Отдельно хочу поблагодарить полицейских Шервуда и, в особенности, Эмму Дарглей. Эти люди с ходу согласились помогать мне, предоставили доступ к некоторой закрытой информации и рассказали множество важных подробностей.

Я считаю героями всех, кто смог выжить и бороться в то страшное время. Глубоко уважаю умерших и искренне соболезную горю их близких.