El caso Barbara Walsh.

señor Elvis.

Al llegar a casa me doy un baño relajante. Fue un poco perturbador lo que me contó la señora Sullivan.. lo de las muñecas parece una obra de una mente perturbada. Necesito olvidarlo al menos por hoy. Cierro mis ojos en la bañera y medito en un capítulo que leí en uno de los libros del señor Michael. Fantaseo con una escena imaginando que soy yo y de inmediato miro a ese hombre que me toma por la cintura y me besa. Es tan romántico.... Pero no puedo relajarme así, entonces tomo unos audífonos con música instrumental y me los coloco . Cierro los ojos de nuevo . Esta vez me relajo tanto que casi me duermo. Pero el timbre del apartamento suena , pude oírlo pues la música está en un volumen bajo. así que salgo de la bañera y me visto lo más rápido que puedo. Pero mi cabello está vuelto un desastre. Lo cepillo de prisa y camino a la puerta. Ojalá sea alguien de confianza y no se sorprenda de verme en éstas fachas. Miro por el ojillo. Frunzo el entrecejo y me doy la vuelta. Es Taylor. No sé que hace aquí. Fingiendo no estar me alejo con cuidado de la puerta. Pero él insiste y creo que mis nervios van a estallar con el insistente sonido del timbre.

_ abre por favor Sarah, Vi tu auto en el estacionamiento. Se que estás ahí_ respiro hondo y abro finalmente. Él entra sin esperar le diga que lo haga. Lo miro sorprendida.

_¿ Que haces aquí Taylor?

_ vine a traerte esto_ dice mostrando una rosa roja. Suspiro y lo veo con ironía.

_ no me mires así Sarah. Tómala_ la tomo de mala gana.

_ estoy ocupada Taylor_ entonces me mira serio.

_ ¿ No puedes dejar lo que sea que tengas que hacer para que hablemos? Puedes preparar un café y conversamos y...

_ no puedo. Es mejor que te vayas, de verdad estoy ocupada_ camino hasta la puerta. Él me detiene con fuerza. Me mira fijamente y entonces juega con un mechón mojado de mi cabello..sonríe.

_ te ves hermosa recién salida de la ducha_ entonces se acerca. Lo empujo con firmeza.

_ ¿ Que haces?_ pregunto y voy de nuevo a la puerta. La abro y él la cierra con fuerza.

_ le dijiste a Amanda que me olvidara de ti. ¿ Acaso es otro hombre Sarah?_ niego nerviosa.

_¿ Por qué tendría que explicarte? Es mi vida, no tienes derecho_ respira hondo.

_ no sabes de lo que soy capaz, no te dejaré en paz Sarah, lo mataré, y también a tí_ dice. Mi corazón se acelera. _ no dejaré que seas feliz, no me importaría hacer lo que sea, tu no me vas a cambiar por un imbécil_ dice. Su semblante se torna rígido. Sus venas se tensan. Camina hasta mi y tomo el teléfono de prisa. Marco a Amanda. Él me mira curioso.

" Por favor , llama a tu hermano, está aquí y me está asustando , no se quiere ir..dile que es mejor que abandone mi casa o llamaré a la policía" digo..respiro hondo y pongo el teléfono en su lugar. Se que por alguna razón siempre oye a su hermana. Entonces su teléfono suena.

" Hola hermanita" dice al teléfono mirándome.

" No pasa nada , estoy bien, es una exagerada"_ hago una negación. Lo miro seria.

" Si , me voy, no tienes que decirle a papá, todo está bien." Dice y cuelga.

_ no estoy jugando Sarah , cuídate_ dice y se marcha dejándome allí temblorosa. No sé que sucedió. Cierro la puerta pasando todos los seguros. Me apoyo en ella y agarro aire para calmar mi corazón. Enseguida llama Amanda.

" Dime qué ya se marchó Sarah "

" Si, pero no sé que le pasó Amanda"

" Estoy muy enojada con él, tranquila, le diré a papá, por favor Sarah perdóname , le dije que te olvidara y se puso como loco "

" Está bien, no es tu culpa, solo adviertele que se aleje de mí " hablamos un poco más y nos despedimos.

Luego de hablar con Amanda decidí prepararme un té. La visita de Taylor me dejó algo nerviosa. Enseguida recuerdo que Taylor tenía llaves del apartamento. Se las pedí varias veces pero nunca las devolvió. Mientras se prepara el té en la tetera llamo a un cerrajero. Debo cambiar las cerraduras o no podré dormir tranquila esta noche ni ninguna otra.

Taylor ha cambiado mucho. No sé por qué de pronto creo que se ha vuelto alguien de cuidado. Los últimos meses que estuvimos juntos de verdad crei que estaba con vicios o algo. No quiero tener una preocupación añadida a mi vida. Así que intentaré no pensar más en el asunto.

El cerrajero se marcha y me deja un nuevo juego de llaves. Entonces me sirvo un poco más de té y me pongo a leer unos documentos que me ayudarán con el caso de Michael. Paso la tarde investigando y empapandome con el proceso. Me acuesto Temprano esa noche pero desperté en la madrugada. No sé si fue que lo soñé, pero alguien trató de abrir la puerta. Parecía tan real .

He pasado un susto terrible. Fui por más té para calmar mis nervios pero ya no tenía. Así que me preparé un poco de agua con azúcar y me fui a la cama de nuevo.

Intenté confiarme del trabajo del cerrajero y no pensar demasiado y me quedé dormida.

Al amanecer llamo al juzgado. No tengo que ir a menos que surja algún caso..por lo tanto estaré tranquila en casa. Solo haré algunas llamadas para finiquitar mi reunión con Michael para el día siguiente. Tal vez haga un pastel, vea alguna película y adopte un gato. Si, pensé eso apenas desperté. No puedo seguir tan sola en este apartamento. Iré al supermercado y compraré suficiente té y alimento para gatos.

Muchos dicen que una mujer no debería vivir sola. Que los peligros son mayores para una mujer que para un hombre. Yo creo que los peligros nunca cesan. Estando solo o acompañado. Pero si me ponen a elegir qué es más seguro, si vivir acompañado de un gato o de otro ser humano. Creo que elijo al gato. Una mascota es fiel. De verdad te acompaña. Soporta todo, hasta tus gases sin reprochar. Y algo que jamás haría una mascota, sería planear asesinarte por ejemplo para quedarse con una herencia. He visto cada caso. He servido de abogado en muchos, en defensa o por acusación. Pero sé de lo que el hombre es capaz en momentos de ira, de frustración o solo dejándose llevar por una desmedida ambición. Sin importar si la víctima es alguien tan allegado como un padre, un hijo o un hermano. Muchos seres humanos prefieren el dinero a las relaciones. Una mascota siempre va a preferir a las personas. Así que está decidido. Iré hoy mismo por mi mascota.

Hago las llamadas. El director de la prisión de Oregon me concede una reunión de no más de veinte minutos con el señor Walsh. Es más que suficiente para escuchar de su boca lo que tenga que decir con respecto a su caso. Estoy un poco emocionada y a la vez muy nerviosa por la responsabilidad que estoy a punto de adquirir. Trataré de ser lo más neutral posible. Como un médico que se encariña con un paciente y sufre al verlo morir sin poder hacer nada, suelo formar un lazo con mis clientes. Doy el todo por el todo, no es el dinero que pueda obtener de ellos. Es la satisfacción de poder hacer justicia y devolverles algo que por derecho les concierne. Su libertad..

Más tarde luego del almuerzo me pongo un jogger blanco y una blusa rosa. Estamos en verano y aquí los veranos son muy secos y calurosos. Recojo mi cabello en un moño y me coloco lentes de sol. Voy al supermercado y luego iré por Elvis. Así se llamará mi gato. Mamá amaba a Elvis Presley y cada gato que tenía llevaba ese nombre..yo seguiré el legado de mamá. Adoptaré un gato y se llamará señor Elvis.

Conduzco hasta el refugio donde según ** dan en adopción tanto gatos como perros. Llego una hora después.

Estoy viendo tantos mininos y uno me gusta más que el otro, no me puedo decidir. A ver, ¿ Cuál de ustedes quiere ser mi señor Elvis? Entonces una caricia en mi pantorrilla me hace mirar al piso. Sonrío. Un gato n***o con blanco se arrima a mi.

_ oh travieso señor Poker_ dice la señora que me guía en el refugio tomando al gato entre sus manos.

_¿ Señor Póker?_ pregunto encantada con el minino.

_ oh, si, era de un oficial de policía y le puso Póker porque cada vez que jugaba con sus compañeros este travieso se acostaba a dormir en la mesa, lo hacía solo cuando jugaban al póker_ Sonrío.

_ ¿ Puedo adoptar a poker? _ pregunto entusiasmada.

_ si. Normalmente todos quieren un gato joven, el es adulto. Pero muy sano. Póker es muy obediente.

_¿ Que pasó con su dueño?

_ fué trasladado a otro condado y no podía llevárselo.

_ entonces seré tu nueva dueña poker, ¿ Estás feliz? _ pregunto tomándolo en mis brazos. Él ronronea. Ambas sonreímos.

_ si, está muy feliz_ dice la mujer. Me dan los documentos de póker y pronto estoy regresando a casa con un adorable señor Elvis póker. Sonrío contenta.

_ bien, señor Elvis..este es tu nuevo hogar_ digo poniéndolo en el piso..el camina curioseando el lugar..entonces abro la bolsa de alimentos y le quiero poner un poco cuando me doy cuenta que señor póker no tiene un plato para comer. Ni camita, ni caja de arena..suspiro. tomo una taza de mis utensilios y le sirvo su alimento. Soy una completa irresponsable. Digo tomándolo en brazos y llevándolo hasta la taza.

Preparo una cama provisional que parece gustarle y tomo un poco de tierra de una de mis plantas. Esto servirá por hoy..suspiro satisfecha.

Más tarde preparo un pastel de vainilla que meto al horno. ya es media tarde. El día ha pasado rápido.. póker está dormido.sobre la camita que le preparé luego de haberse comido casi todo el alimento.. mientras espero el pastel, llamaré a mamá. Mi madre vive en Atlanta. Papá murió hace tres años. Pero ella se niega a venir conmigo. Mi tía Claude le acompaña..trato de llamarla casi siempre. Sino lo hago se queja y me da una retahíla de palabras quejunbrosas. Y con Justa razón..mi relación con ella no fue muy buena. mamá no fue amorosa ni dedicada a mí. Siempre se ocupaba más de su trabajo y amistades que de su hija. Mamá era actriz de teatro durante muchos años y papá se enfocó en cuidarme y darme toda la atención que mamá no me dió. Sin embargo dejando a un lado su mal rol de madre me ocupo de llamarla y darle la ayuda que necesite. Soy su hija y eso no cambiará jamás.

Pasa la tarde. Hablé media hora con mamá. Y el pastel quedó delicioso. Fui un momento al departamento de al lado. Dónde vive la señora Bethany, mi buena vecina. Le dejo un poco de pastel y vuelvo a mi apartamento. Es de noche y debo terminar algunas cosas para mí reunión de mañana con el señor Walsh.

Al día siguiente.

Son casi las dos. Hemos pautado la reunión para las tres y media. Estoy casi lista. Tomo mi portafolio, bolso, teléfono, llaves y salgo al estacionamiento. Subo a mi auto y viajo hasta la prisión de Oregon. Mientras conduzco analizo mentalmente los puntos que trataré con mi representado.

Son las tres y quince y ya estoy esperando luego de la exhaustiva revisión de todo mi ser. Nos concedieron una reunión más cercana al señor Michael y a mí, sin un cristal de por medio . Pero seré resguardada por tres oficiales. La puerta se abre y miro al señor Walsh entrar. Al mírame sonríe. Sonrío de vuelta. Él está esposado. Se sienta frente a mi. Nos miramos un instante. Tomo una grabadora y la pongo en posición para grabar nuestra conversación.

_ gracias por venir_ dice. Yo respiro hondo.

_ le dije que vendría. Y aquí estoy_ digo. Suspiro.

_ tendré que grabar lo que tenga que decir señor Walsh... quiero que me cuente todo. ¿ Cómo era su relación con su hermana? Cuénteme desde un principio...cuando todo comenzó a cambiar. Por favor intente no pasar por alto nada que me pueda ayudar a entender su caso_ digo. Él asiente y empieza a contar. La conversación se extendió a poco más de media hora.

Cuando el señor Walsh terminó de hablar. Se veía triste. Parecía nostálgico. Entonces tomé mi grabadora y la guardé en mi bolsa.

_ se que no debió ser fácil para usted recordar aquellos tiempos señor Walsh. Pero ahora necesito que me especifique las razones por las que usted solicita una apelación.

_ no quiero morir con una inyección letal , no cuando soy inocente_ oírlo me consterna. Pero no sé lo muestro.

_ debe darme una razón más sólida que esa señor Walsh _ él empieza a especificar las cosas que considera se hicieron mal durante el juicio y la investigación. No se tomaron en cuenta las declaraciones de la señora Sullivan sobre las muñecas que según él degolló su hermana. Él considera que es una prueba de que ella estaba perturbada y pudo suicidarse. Además ella le confesó a él lo que quería hacer. Se suicidaría y lo inculparian. Eso debió servir para que investigarán más a fondo la condición clínica de su hermana. Ella mencionó que habría un vídeo donde ella confesaría lo que pensaba hacer y nunca se preocuparon en buscarlo. Pero hay otra prueba... Michael la dijo en las declaraciones. Él no pudo cometer el crimen.. por el origen de la cortada en el cuello parece ser s******o. El patólogo dijo que la cortada parecía haber sido echa por una persona zurda, o por la misma Barbara. Con tantas pruebas desestimadas hasta yo considero propio una apelación.

_ bien señor Walsh. Son pruebas sólidas. Creo que el juez debió considerarlas. También la fiscalía. No entiendo cómo se pasó por alto todo esto.

_ yo tampoco. Creo que hay intereses de por medio.

_ eso lo vamos a a averiguar muy pronto. Debo irme, hablaré con el juez y presentaré la solicitud de apelación. Luego debe ser revisada por la cámara. Si es aceptada nos lo dirán en unos quince días. Entonces tendré mucho que hacer_ digo. Él sonríe. Parece que un poco de esperanza se instala en su mirada. Me mira y suspira. Yo lo miro un instante. Sonrío.

_ ah, espere, hice algo para usted_ mira a uno de los oficiales. Quien se acerca y saca del bolsillo de la camisa de Michael una pequeña rosa. Es muy bonita. Es echa con papel y decorada con destellos brillantes. Con su tallo y dos hojas verdes como la aceituna. Tan verdes como los ojos de Michael.. El oficial me entrega la rosa..la tomo un poco nerviosa. No sé cómo reaccionar. Nunca Taylor me dió una flor. Y ahora este hombre en verdad desconocido se toma el tiempo de hacer una para mí.

_¿ Y esto?

_ es mi manera de agradecerle que crea en mi y haya tomado mi caso. Hubiera querido darle rosas reales pero ...

_ es muy bonita, aprecio mucho su gesto señor Walsh, gracias_ sonrio nerviosa y él no deja de mirarme con esos ojos cautivadores.. su mirada es sería. Pero calma.

_ bueno, hasta luego señor Walsh.

_ hasta luego, espero su llamada. Deme una buena noticia pronto señorita Jhonson.

_ espero que sí señor Walsh_ digo. Uno de los oficiales me acompaña hasta la puerta. Él es conducido a su celda.

Tres horas después llego a casa... Antes tuve que Entregar el documento de apelación a la juez..al verlo alzó su mirada hasta mi.

_ otra vez Michael Walsh, ¿ Cuántas veces ha de apelar antes de que metan veneno en sus venas?_ me pareció de muy mal gusto su comentario. También me dió mala espina. ¿ Por qué tenía que hacer un comentario tan parcial? Parece que desde ya supiera que no ganará la apelación. La miro y trato de mantenerme calmada.

_ parece que para usted el merece morir_ ella no responde.

_ haré lo que tenga que hacer para que se haga justicia. Si el señor Walsh es inocente, lo sabré y alguien tendrá que escucharme_ digo. Ella hace gesto molesto. Yo me retiro y voy a mi casa. a sido un día un poco estresante.

Durante mi conversación con el señor Walsh muchas veces sentí mi piel erizar. Oírlo hablar de su vida familiar y de como las desgracias acecharon a los suyos desde niños fue desgarrador. Oírlo contar sobre su hermana y sus episodios de esquizofrenia fue perturbador. Muchas veces hizo pausa y parecía luchar con sus sentimientos. Pero prosiguió. Prosiguió hasta el día que miró a las dos de la mañana a su hermana muerta sobre la cama y todos lo apuntaron con un dedo creyéndolo culpable. De acuerdo a las declaraciones del señor Walsh las cosas antes de encontrar a Barbara Walsh muerta en su cama fueron así:

Febrero de 2003.

_ felicitaciones a la señorita Walsh, ganadora del primer lugar en música instrumental con el piano_ su profesora de música anunciaba ante todos las destrezas de la pequeña Barbara quien para ese entonces tenía diez años. Bárbara saltaba de felicidad y besaba con constancia a sus padres. Era el alma de la familia Walsh. Sus padres y hermanos parecían estar muy orgullosos de ella. Bárbara no solo era una eminencia en la música. Sus calificaciones en la escuela eran sobresalientes. Tenía muchos amigos y no menos pretendientes. Es que a sus diez años parecía de trece. Estaba muy bien desarrollada y tenía buena estatura. Además siempre parecía feliz.

Bárbara amaba a sus padres. No había fechas que para ellos fuera importante que ella no se esmerara en celebrar. Cada aniversario de bodas o cumpleaños ella los sorprendía con algún desayuno especial o alguna bonita sorpresa.

En este punto le pregunté a Michael.

_ si todo era tan perfecto. ¿ Que cambió entonces con Barbara?.

_ el asesinato de mis padres_ dijo él.

Diciembre 2003.

Michael se despertó ante dos detonaciones que provenían de la habitación de sus padres. Se quedó un instante paralizado en su cama. Peter no estaba. La noche anterior se había quedado con Paty. Su novia del momento. Entonces un grito desgarrador se oye. La piel de Michael se eriza. Se levanta y corre a la habitación de sus padres. La puerta está abierta. Teme entrar pues solo era un jovencito de catorce años. Entonces se arma de valor y con un temblor que recorre cada fibra de si entra. Mirando a sus padres sobre un charco de sangre. Michael no lo puede creer. Quiere gritar impotente. Tiene enormes ganas de llorar. Se acerca a ellos. Los mueve. Los llama queriendo despertarlos.

_ papá, mamá_ susurra después . Está a punto de correr a la habitación de Barbara pues fue a ella a quien oyó gritar momento antes. Pero la puerta del armario se mueve un poco y un leve quejido sale desde adentro. Michael corre hasta allí y al abrir la puerta en su totalidad se da cuenta que Barbara está allí. Ella se cuelga de su cuello y llora con mucho dolor.

Los siguientes días la llevaron a declarar..cada vez daba una versión diferente. Un día decía que había sido Michael otro decía que había sido Peter el hermano mayor. Bárbara había visto a quien asesinó a sus padres. Eso estaba claro. Pero su mente empezaba a divagar y ya sus versiones no eran confiables. Pronto comenzó a decir que un monstruo asesino entró por la ventana , les chupó la sangre y los asesinó.

_ ¿ A partir de allí comenzó a tener comportamiento extraño? _ le pregunté a Michael. Él asintió.

Febrero 2004.

Barbara despierta a Michael dando gritos de terror. Dijo que un hombre azul había entrado por su ventana. Que era un secuestrador de niños y que ya se había comido a todos los niños de la comunidad. Temblaba, lloraba y se colgaba de Michael muerta de pánico. Michael tuvo que llamar a esa hora a Peter. Quien para entonces tenía 21 años y se había ido a vivir solo. Peter desde allí se hizo cargo. Estuvo llevando a Barbara a un psiquiatra. Estuvo encargándose de su medicación. Pero ella no parecía mejorar. Pronto se volvió violenta. Atacó a Michael dos veces mientras dormía. Atacó a bobby, el perro de los vecinos. Asustaba a los niños de la comunidad con su conducta errática. Todos le temían. Entonces empezó a atacarse a si misma. Peter le colocaba medicación más fuerte y lograban tranquilizarla algunos días , hasta semanas. Pero la conducta inusual volvía.

_¿ Cómo es que con una conducta así no hay pruebas de que sufría de esquizofrenia?_ le pregunto.

_ no lo sé. Tal vez los vecinos creían que solo era rebeldía por haber presenciado la muerte de mis padres.

_¿ Pero Peter la llevaba a un psiquiatra? ¿ Por qué lo negaría?

_ tal vez quieren que yo parezca loco. A veces me pregunto si acaso imaginé todo aquello. Pero no. Estoy seguro. Aunque Peter diga que todo fue una historia que yo inventé_ dice.

Si todo lo que me dijo Michael ocurrió de esa manera, tengo que hablar con Peter Walsh. Debo enfrentarlo. ¿Que razones tendría para ocultar la enfermedad de su hermana?

Después de meditar en todo lo que me contó Michael me levanto del sillón. Voy a preparar un poco de café. Entonces miro sobre el mesón de la cocina la pequeña rosa que me regaló Michael. Un suspiro sale de mi. La tomo y Sonrío. Fue dulce de su parte haber pensado en mi de ese modo. El señor Michael Walsh es un completo caballero. Intento no pensar en él de otro modo. Debo tener ética y mirarlo solo como mi cliente. Vuelvo a suspirar y llevo la pequeña rosa a mi habitación. Entonces doy un vistazo por la casa. No he visto a poker. Lo consigo durmiendo sobre mi canasta de ropa. Pobre. Saldré y le compraré una cómoda camita. Aún es temprano y estoy algo inquieta. Pero antes seguiré contándoles el resto de mi conversación con Michael . Lo que me dijo sobre el día en que consiguió a su hermana muerta en su cama fue muy perturbador.

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