Пролог

1392 Words
У подножия каменистого холма, омываемого бурным лесным морем, на границе с вздымающейся к небу громадой базальтового утёса темнел проход в старую обвалившуюся пещеру. Скум-м-м! Бах! Неожиданно тёмно-серый массив содрогнулся от мощнейшего удара и затих; из-под земли, нарастая, стал подниматься к поверхности низкий гул. Утёс трясло от самых недр до далёкой вершины, камень крошился и падал пластами из широких трещин, засыпая дрожащий у его основания холм. Бах! Вновь удар, ещё один. Толчки продолжали шатать твердь, усиливая амплитуду, – как будто земля желала исторгнуть из себя что-то чужое.... – Свет... запах кислых щей... жажда... хруст старой кожи... боль... свежесть... Трава?.. Из-под каменной полки, заваленной битым гранитом, с противным скрежетом вывалился большой сморщенный куль, похожий на кусок сухого жёлтого мяса. Вся живность, до того с любопытством наблюдавшая за происходящим, в страхе разбежалась. Но агрессии не последовало – странная масса просто лежала, и по её мутному телу изредка стучали мелкие камушки, осыпающиеся с затихающего утёса. Лес продолжал жить своей обычной жизнью. Прошла минута, две... Кряк! Мощнейшая судорога скрутила мясной куль, чуть не разорвав его на две части, после чего он вновь затих. Однако не прошло и пяти минут, как он начал разбухать и тянутся во все стороны тонкими отростками. От соприкосновения со странной тварью сочная трава желтела и распадалась невесомым прахом. Медленно, очень неспешно, не пугая бегавших рядом юрких грызунов, но неотвратимо и целенаправленно он приближался к живительной зелени, среди которой обитали и охотились лесные муравьи – в это время они тащили жирную, размером с кролика улитку к себе домой. – Королева будет рада, – думали они, но беда была уже рядом… Всей поверхностью, впитывая влагу из живой зелени, разбухающая жёлтая культя приближалась к муравейнику, однако её будущие жертвы были не так просты, сумев распознать угрозу и достойно на неё отреагировать. Из сотен технических тоннелей муравейника на защиту своего дома начали выползать красные муравьи. Тысячи обученных солдат спешили отдать долг королеве и не допустить к ней врага. Они без труда взбирались по неуклюжей туше, в итоге облепив её полностью, и уже даже отметили места будущей разделки. Тысячи острых жвал принялись рвать нарушителя: редкая удача – еда сама пришла к маленьким воителям. Но каждый схвативший бледное мясо воин прилипал к телу врага и, быстро покрываясь липкой жижей, иссыхал. Мгновенный бой – и тварь движется вперёд в поисках новой жертвы уже по сухому насту. Насекомые, как и трава, рассыпались в прах; их жизни ушли, высосанные новым владельцем. Королева и её стража, владеющие ядовитым касанием, были сильнейшими в муравейнике. Они пытались дорого себя продать, но нет, не вышло... На тварь не действовало ничто – потоки сильнодействующего яда, как и жизни защитников, выпивались ею без остатка. Постепенно маленькие отростки быстро высохли, накопив массу для полноценной конечности, благодаря чему передвигаться стало намного легче. Камень, второй, третий... Туша цеплялась за твёрдое и упрямо ползла. Не прошло и пары минут, а уже вторая выросшая конечность судорожно цепляется за осколок гранита и, опираясь на безжизненную землю, перекатывает себя в направлении сладкой влаги. Жёлтый куль вытягивается в подобие человеческого тела без ног, ползёт по земле за формирующимися руками, шар головы безвольно волочится рядом, прыгая на кочках. Каждый рывок приближает существо к густым, но ещё таким далёким зарослям. – Туда... Жизнь, влага, еда, надежда... Звери в округе не обратили внимания на желтоватый дымок у подножия горы, не почувствовали опасности, приближающейся беды... А зря, ведь мясной куль добрался до легкодоступной еды, но остановится ли он на этом? Тем временем заросли и даже могучие вековые ели таяли. Не сгорали, а именно «таяли», рассыпаясь прахом в ковшах ладоней Твари. Позади оставалась просека иссушенной земли, вдоль которой тянулся след от её тела. Она ползала от дерева к дереву, пока не наткнулась на раненного в драке с медведем-шатуном молодого кабана. Сильно пострадав и вымотавшись, тот упал в мягкую траву отдохнуть и переждать ночь с её опасностями, но… сумев уйти от косолапого, послужил кормом для нового существа этого мира. Кабан растворялся дольше и давал сил больше, чем растительная органика. Опутанный жёлтым коконом, он жил до последнего, вращал глазами и визжал, но его никто не слышал – звук не покидал пределы белёсого тела. До утра Тварь ела. Не рычала, не пугала лесных жителей, а просто копила силы и массу. Затаившись, хищник ждал... Ночью температура сильно упала, но холод никак не отразился на новорожденном убийце. Он почувствовал, что на охоту вышли другие хищники – крупные, опасные и... питательные. Они рыскали вокруг его лежбища, не замечая его самого, словно его здесь и не было. Звери охотились, спаривались, дрались, играли, сопели, кряхтели, рычали и выли на луну, однако так и не обнаружили затаившуюся смерть. С рассветом они ушли, но Тварь всех запомнила и в течение следующего дня с лёгкостью нашла их жилища. Да они особо и не скрывались... – Голод... Нужно сместиться дальше, спрятаться в зелень, не съедая её. Ждать... Солнышко уже согрело воздух, и беззаботные птахи порхали в небе, щебеча свои простые, но такие звонкие песни. В огромных кустах ежевики на опушке леса привычно резвились кролики, которых в свою очередь гоняли котята рыси. Даже после мутаций этого мира они оставались опасными, но милыми. Размером вдвое меньше кабана, но втрое ловчее и хитрее, они уступали дорогу только местным тиграм, медведям и лютым волкам. А всё потому, что здесь был их рай, их ясли, их дом. Три самки и четыре самца во главе с седым вожаком, двенадцать котят… Мир, покой на территории, отвоёванной в тяжёлых боях. Всё в достатке: еда, развлечения, да и находящиеся в подчинении соседские семьи обеспечивали им круглосуточную защиту. Однако в один миг всё изменилось... - Мяу! Мяу! Мяу... Жёлтые змеи обвили и пробили навылет тела четырёх котят, разрывая в лохмотья их тонкую шкуру. Гибкие жгуты ловили играющих рядом и душили. Веера крови раскрывались вслед за летящими в ежевичные заросли телами, орошая всё вокруг красной влагой. - Р-р-р-р-р! Семья атаковала не раздумывая, все – как один! Восемь молний влетели в кусты, восемь сильнейших на ближайшие двадцать километров тел. Лес в ужасе затих, ожидая кровавую бойню и он её получил. Боя как такового, практически не было – лишь тихое злобное мявканье вожака, шипение, обида... Седой владыка семейства лесных рысей потерял всё, и особенно тяжко ему было из-за осознания, что род его не будет продолжен. Он сам видел, как его котята умирали в лапах неведомой в здешних краях твари, а он не смог им ничем помочь. Даже отомстить, и то не получилось, ведь попав в объятия смерти, вожак племени лесных рысей потерял все силы до самой последней капли, и теперь был способен лишь скулить и глухо рычать. Тем временем, разобравшись пусть и с мнимой, но угрозой, сминая кусты, на залитую полуденным светом и свежей кровью поляну выполз облепленный пробитыми насквозь тушками гордых кошек, бледно-жёлтый кусок мяса. Шипы прорывали всё тело Твари с интервалом в ладонь и, пронзая жертвы, хаотично завивались уродливыми крючьями. Кровь истязаемых кошечек лилась ручьями, щедро вытекая из ещё живых созданий, однако ни капли не падало на изумрудную зелень травы, – не долетая до земли, кровь опадала пеплом. Да и травы то уже не было – только расползающаяся от Твари жёлто-серая клякса. Затем Тварь остановилась, и из её тела полезли новые щупальца-ленты. Мелко вибрируя, они приблизились к истекающим жизнью созданиям, а достигнув, закатали их в плотные кожаные рулоны. Хрясь! Хруст костей разорвал тишину брошенной поляны. Тела кошек, обёрнутые в прозрачные ленты щупалец, образовали своего рода чаши, трубчатые основания которых уходили в тело Твари. Внутри них несчастные жертвы растекались в кашу, пузырились, делясь накопленной силой с новым хищником, при этом живя, полностью осознавая и невероятно страдая. – Сладко... влага... могу... выжить... – Сбор биомассы завершён. Масса ресурса превышена на 240 %. Хранилище переполнено. – Запущен процесс создания пользователя... – Протокапсула повреждена####@% база данных повреждена. Необходимо восстановление структуры инкубатора. – Доступно усиление структурной базы пользователя за счёт излишков биомассы в связи с отсутствием иных пользователей и расходов на их содержание поддержание. – Процесс запущен, до окончания созревания осталось 640 часов. – Внимание! При создании пользователя будет использоваться одна единственная уцелевшая матрица. – Внимание! Матрица неполноценна! Капсула беззащитна. – Внимание! В радиусе двухсот метров обнаружена агрессивная среда и мутировавшие жизненные формы. Рекомендация – ускорить процесс за счёт упрощения конструкта. Разрешены простые воздействия – уплотнения тканей, рандомные мутации допускаются в пределах 26 %. Управляемая мутация будет осуществляться самим пользователем после автоматической подгонки и анализа психоматрицы. В случае недееспособности объекта усиления распределяются случайно. Костную, мышечную и нервную ткань усилить за счёт собранных излишков. Соединительная ткань – второстепенная мутация, прогресс неизвестен, необратим. Дальнейшее развитие после пробуждения... выживание объекта... возможно... – До окончания формирования инкубатора и заготовки пользователя осталось 36 часов. – Обратный отсчёт. 5...4...3...2...1... – Процесс запущен.
Free reading for new users
Scan code to download app
Facebookexpand_more
  • author-avatar
    Writer
  • chap_listContents
  • likeADD