« Ne faites pas de bruit, recommanda le sous-préfet ; penchez-vous sur la terrasse. »
M. Rastoil et ses demoiselles trouvèrent là le docteur Porquier, M me de Condamin et son mari. Les ténèbres étaient si épaisses, qu’on se salua sans se voir. Cependant, toutes les respirations restaient suspendues. Mouret venait de se montrer sur le perron, avec une bougie plantée dans un grand chandelier de cuisine.
« Vous voyez qu’il tient un cierge », murmura Aurélie.
Personne ne protesta. Le fait fut acquis, Mouret tenait un cierge. Il descendit lentement le perron, tourna à gauche, demeura immobile devant un carré de laitue. Il levait la bougie pour éclairer les salades ; sa face apparaissait toute jaune sur le fond noir de la nuit.
« Quelle figure ! dit M me de Condamin ; j’en rêverai, c’est cer
