Die Schöne und das Alpha-Biest

Zwangsweise zurück nach Hause

Die nächsten paar Tage waren für Riley friedlich, zumindest solange sie sich von der Lungenentzündung erholte und begann, sich gesünder und stärker zu fühlen dank der Mengen an Essen und Trinken, die sie bekam, anstatt sich von winzigen Resten zu ernähren. Es war der Himmel, dachte sie, schob alle ihre Zweifel beiseite und versuchte, jeden Tag so zu nehmen, wie er kam. Dr. Susan hatte hart daran gearbeitet, Riley in ein anderes Rudel zu bringen, ein Plan, der in Arbeit war, als alles in sich zusammenbrach und sie hilflos zusehen musste, wie ihre Pläne den Bach runtergingen.

Das erste, was Riley hörte, war, wie Dr. Susan scharf mit jemandem in der Nähe sprach, ihre Stimme mit jedem Wort lauter wurde, bis sie fast so laut schrie, dass die Patienten besorgt ihre Köpfe heraussteckten.

„Sie braucht Ruhe und muss ihre Kräfte wieder sammeln. Sie wäre fast gestorben wegen der Vernachlässigung, die sie in eurem Rudel erfahren hat.“

Es brauchte keinen Genie, um zu erkennen, dass Dr. Susan von ihrem Rudel sprach, schließlich war Riley diejenige, die fast gestorben war. Die Frage war, wer gekommen war, um sie abzuholen?

„Sie ist unsere Dienerin und muss zurück ins Rudelhaus, um ihren Pflichten nachzukommen“, schnitt die nasale, nervige Stimme von Luna Renae dazwischen, und Rileys Herz sank. Also waren sie gekommen, um sie zu holen, genau wie sie ursprünglich gedacht hatte. Sie sah sich traurig im Raum um, in dem sie die letzten paar Tage verbracht hatte. Ohne es zu merken, blitzten ihre Augen für einen Moment schwarz mit lila Ringen auf, so schnell, wie ihr Zorn verschwand und sie sich dem, was kam, ergab.

„Sie ist keine Dienerin“, argumentierte Dr. Susan weiter und versuchte weiterhin, jeden daran zu hindern, Rileys Zimmer zu betreten.

„Sie ist unsere Dienerin“, schnarrte Alpha Gordon plötzlich. „Und wer bist du, um gegen einen Alpha und eine Luna zu sprechen, du dumme Frau?“

„Eine Ärztin, die sich um ihre Patienten kümmert“, schrie Dr. Susan zurück, offenbar unbeeindruckt und schockierte beide, die es gewohnt waren, dass jeder sich verbeugte und ihren Befehlen gehorchte.

„Mach Platz“, donnerte Alpha Gordon mit seiner Alpha-Stimme, und Dr. Susan war hilflos und konnte nichts tun, außer zu gehorchen. Ihre Augen funkelten kalt auf beide, während sie zu Rileys Zimmer schritten, ihren Duft schnüffelnd, und die Tür mit einem lauten Knall öffneten, dass Riley fast vom Bett fiel.

„Riley“, schnappte Alpha Gordon, völlig gereizt von seinem Gespräch im Flur, „es ist Zeit, dass du zurückkommst und deine verdammten Aufgaben machst. Das Haus ist ein Schweinestall, und ich erwarte morgen Besuch.“

Sie schwang ihre Beine über die Seite und stand langsam auf, während Luna Renae den Raum verließ und sich setzte, um zu warten, während alle an ihr vorbeirannten, um der Frau aus dem Weg zu gehen.

„Lass mich nur umziehen“, sagte Riley mit gebrochener Stimme. „Ich muss auch meine Kanüle herausnehmen“, fügte sie hinzu, während sich seine Lippe kräuselte und er den Mund öffnete, um etwas zu sagen. Dr. Susan stürmte herein. „Riley, ich werde die Kanüle entfernen, damit du dich ordentlich anziehen kannst.“

Sie drehte sich um und zeigte mit zitterndem Finger auf Alpha Gordon, der an seinem Platz stehen geblieben war. „Du“, sagte sie kalt, „wirst hinausgehen und ihr Privatsphäre geben, um sich umzuziehen.“

Er funkelte, ging aber zur Tür hinaus, während Dr. Susan sie schloss und absperrte, die IV mit Tränen in den Augen zärtlich entfernte.

„Es tut mir so leid, Riley“, flüsterte sie stockend. „Ich habe versucht, sie draußen zu halten, wirklich.“

„Es ist in Ordnung“, sagte Riley stumpf. „Ich habe mir schon gedacht, dass sie kommen würden. Es ist nicht deine Schuld.“

Dr. Susan schüttelte den Kopf über die komplette Verzweiflung in Rileys Stimme. „Gib nicht auf, Riley“, flehte sie. „Ich arbeite immer noch daran, einen Weg zu finden, dich herauszubekommen und in ein anderes Rudel zu bringen. Ich brauche nur noch ein paar Tage“, sagte sie schniefend, aber Riley schüttelte den Kopf.

„Mach das nicht“, flüsterte sie. „Mich herauszubekommen, ist nicht dein Leben wert. Sie werden nicht zögern, dich zu töten, und ich will deinen Tod nicht auf meinem Gewissen.“

Sie zog sich mechanisch an, Dr. Susan half ihr aus dem Nachthemd und sah mit Elend zu, wie Riley sich ankleidete. Sie kämmte ihr Haar, und Dr. Susan band es zu einem Pferdeschwanz, während sie aufschrie, als sie sah, dass Riley barfuß war.

„Ich hätte dir Schuhe besorgen sollen“, rief sie. „Gib mir eine Minute, und ich—“ Sie brach ab bei dem Blick in Rileys Augen.

„Sie werden sie mir einfach wegnehmen“, sagte Riley leise. „Ich schätze, ich werde wahrscheinlich barfuß zurückgehen. Ich bin es gewohnt, barfuß zu laufen, also mach dir bitte keine Sorgen. Meine Füße werden schon in Ordnung sein.“

Dr. Susan hatte einen Ausdruck von äußerster Wut auf ihrem Gesicht, als sie zurückstürmte und sich mit der schrecklichen Luna und dem Alpha konfrontierte, in dem Wunsch, sie persönlich im Namen von Riley zu erwürgen. Sie trafen ihren Blick, während sie sich zwang, tief durchzuatmen. „Riley muss zurück ins Rudelhaus gebracht werden. Sie erholt sich immer noch, und zu viel zu tun, wird ihren Fortschritt zurückwerfen, und sie könnte sehr wohl wieder hier sein.“

Riley kam leise aus dem Zimmer, den Kopf gesenkt, während sie den Boden anstarrte. „Es ist schön, dich wiederzusehen, Luna Renae und Alpha Gordon“, begrüßte sie sie sanft, während die anderen sich gegenseitig anstarrten, keiner bereit, nachzugeben.

„Riley“, sagte Dr. Susan unglaublich süß. „Ich wollte dich gerade nach draußen begleiten. Alpha Gordon und Luna Renae bringen das Auto, damit du nicht laufen musst“, fügte sie hinzu und warf ihnen einen scharfen Blick zu, während sie dann große Seufzer ausstießen, um zu tun, was sie sagte, in der Annahme, dass sie Riley sonst aufreißen müssten, was zu viel Mühe war. Ehrlich gesagt, hatte sich keiner wirklich um Riley gekümmert, aber mit Marcus' nervigem Nörgeln waren sie gegangen, um sie nur zum Schweigen zu bringen. Warum interessierte ihn überhaupt, was mit ihr geschah? Gott, das Mädchen war nervig, und es war etwas Seltsames an ihr, das sich einfach nicht gut anfühlte. Als wäre sie menschlich, aber doch nicht gleichzeitig.

Dr. Susan umarmte Riley fest, als sie nach draußen schlenderten. „Ruf mich an, wenn du irgendetwas brauchst, wirklich alles“, flüsterte sie, schlich ihr eine Karte in die Hand, die Riley schnell in die Tasche ihrer Hose steckte. Ein großer BMW hielt am Eingang an, mit einem ungeduldigen Alpha Gordon und Luna Renae, die dort saßen. Riley stieg schnell ins Auto ein und winkte der unglaublich aufgebrachten Dr. Susan zum Abschied. „Danke für alles“, formte sie stumm mit den Lippen, bevor sie nach vorne schaute, das Rudelhaus kam wieder in Sicht. Für alle anderen sah es prächtig, gewaltig, wie ein Herrenhaus aus, aber für Riley glich es jetzt nichts weiter als einer Gefängniszelle, einer, aus der sie niemals entkommen konnte.