Die geheime Familie des Milliardärs-Playboys

Kapitel Fünf

Als Regina bei Anna Silver ankam, parkte sie und gab Savannah schnell eine Umarmung, bevor sie sie losließ. Das neunjährige Mädchen lächelte ihre Geschwister auf dem Rücksitz an.

„Bis später. Denkt daran, Mama keinen Ärger zu machen und auf Gaby aufzupassen.“

„Machen wir!“ antworteten die Jungs im Chor.

„Gaby, übertreib es nicht, besonders wenn Mama dich auf den Spielplatz mitnimmt.“

„Ich verspreche es!“ piepste die Kleine.

„Tschüss Mama. Bis nach der Schule.“

„Tschüss, Schatz“, lächelte Regina und beobachtete, wie Savannah ausstieg, ihren Rucksack und ihre Lunchbox nahm und sich dem Strom von Kindern anschloss, die ins Gebäude gingen.

Regina legte den Gang ein und fuhr los, damit der nächste Elternteil in der Reihe anhalten konnte. Die Drillinge plauderten fröhlich miteinander, während sie quer durch die Stadt zur Wohnung ihrer Schwester fuhr. Wie Regina lebte auch ihre Schwester in einer Zweizimmerwohnung, allerdings in einer besseren Nachbarschaft und mit einem funktionierenden Aufzug, den Regina dankbar nutzte.

Renata ließ sie mit einem Lächeln herein und bot ihnen freudig selbstgebackene Coyotas gefüllt mit Jamoncillo als Snack an. Die Drillinge machten es sich mit ihren Keksen und Milch im Wohnzimmer gemütlich, während ihre Mutter und Tante in der Küche plauderten. Ohne die Aufmerksamkeit der Kinder auf sich zu ziehen, schrieb Renata leise Reginas Gehaltsscheck aus.

Regina nahm ihn mit einer Grimasse entgegen. Sie hasste es, Geld von ihrer Schwester anzunehmen. So sollte es nicht sein. Zumindest redete sie sich das immer wieder ein.

Als sie über den Tisch sah, war es wie in einen Spiegel zu schauen: dieselben seidig schwarzen Haare, dieselben dunkelbraunen Augen und dieselbe honigfarbene Haut; dieselbe stupsige Nase, dieselben vollen Lippen und dieselben runden Wangen. Äußerlich sahen sie in jeder Hinsicht gleich aus, aber da hörten die Ähnlichkeiten auch schon auf.

Renata hatte ein erfolgreiches Geschäft aufgebaut und führte es weiterhin erfolgreich. Sie hatte einen Verlobten, der sich um sie kümmerte und sie unterstützte. Sie hatte immer noch die Liebe und Anerkennung ihres Vaters. Regina hingegen war die Enttäuschung. Sie war diejenige, die als Teenager schwanger wurde. Sie war diejenige, die den Kopf in den Wolken hatte und keinen festen Job behalten konnte. Sie war diejenige, die kämpfte, um vier Kinder ohne Ehemann, Verlobten oder sogar Freund zu versorgen. Obwohl ihre Mutter versuchte, sie davor zu schützen, wusste Regina alles über die Beschwerden ihrer Tanten.

„Regina, geht es dir gut?“ fragte Renata und spürte die Unruhe ihrer Schwester.

„Ja, mir geht es gut“, zwang sich Regina zu lächeln, faltete den Scheck zusammen und steckte ihn in ihre Geldbörse. „Einfach großartig.“

„Wenn es nicht genug ist...“

„Es ist in Ordnung. Ich habe dir schon gesagt: Keine Sonderbehandlung. Ich bin nur eine weitere Angestellte.“

Renata runzelte die Stirn. Egal, wie oft ihre Schwester diese Worte sagte, es stimmte einfach nicht. Regina konnte nie nur eine weitere Angestellte sein. Sie waren Schwestern. Sie waren zusammen aufgewachsen. Sie kannten die Wünsche, Träume und Geheimnisse der anderen, aber irgendwo auf dem Weg hatte sich alles geändert.

Auch wenn sie identisch aussahen, waren ihre Persönlichkeiten sehr unterschiedlich. Renata war introvertiert und zog es vor, zu Hause zu bleiben, zu lesen und zu kochen. Regina war extrovertiert und immer auf der Suche nach ihrem Publikum. Aber sie liebten sich immer noch und vertrauten einander alles an. Bei jeder Familienfeier prahlte ihr Vater stolz mit ihren Erfolgen, egal wie klein sie waren.

Dann wurde Regina schwanger und von ihrem Freund verlassen. Seitdem ignorierte ihr Vater Regina praktisch. Er interessierte sich nicht für ihre Noten und nahm an keinen ihrer Theaterstücke oder Tanzvorführungen teil. Egal wie sehr sie sich bemühte, Regina erhielt nie wieder Anerkennung von ihm.

Noch schlimmer war, dass seine Enttäuschung sich auf die kleine Savannah ausweitete. Er hielt seine Enkelin nie im Arm und nahm ihre Anwesenheit nicht zur Kenntnis. Savannah sagte nichts, aber es war offensichtlich, dass sie die Distanzierung ihres Großvaters spürte. Renata konnte sich nicht erinnern, wann Savannah zuletzt nach ihrem Großvater gefragt hatte, obwohl sie oft nach ihrer Großmutter fragte. Es schien, dass sich die Drillinge dieser Tatsache bereits bewusst waren. Carlos und Anthony stürmten immer zu ihrer Großmutter, aber sie schauten nicht einmal in die Richtung ihres Großvaters.

Nur Gabriella versuchte immer noch mit ihrem Großvater zu reden, obwohl er kein einziges Wort an sie gerichtet hatte. Renata fragte sich, wie viel Ablehnung ihre kleine Nichte ertragen konnte, bevor sie ebenfalls aufgab. Sie mochte gar nicht daran denken. Das vierjährige Mädchen hatte ein so weiches Herz und wünschte sich, dass alle miteinander auskommen und einander lieben. Es wäre verheerend, wenn sie realisieren würde, dass ihr Großvater keinen Platz in ihrem Leben wollte.

Kurz blickte Renata auf ihre Schwester und fragte sich dasselbe über Regina. Obwohl ihre Zwillingsschwester es nicht zugeben wollte, wusste Renata, dass sie sich auch nach dieser engen Verbindung zu ihrem Vater sehnte, die sie früher hatten.

„Also... unser Klassentreffen steht an“, beschloss Renata das Thema zu wechseln. „Ich habe meine Einladung bekommen, also weiß ich, dass du deine auch bekommen hast.“

Regina stöhnte. Das Letzte, woran sie denken wollte, war die Schule, besonders ein Klassentreffen. Sie konnte sich nur die Blicke und das Getuschel vorstellen, das sie bekommen würde.

„Ach, komm schon. Es wird Spaß machen.“

„Ich bin mir nicht sicher, ob meine Vorstellung von Spaß dieselbe ist wie deine“, verzog Regina das Gesicht.

„Wie auch immer, ich habe dieses Wochenende einen großen Auftrag“, seufzte Renata und ließ das Thema fallen, obwohl sie später darauf zurückkommen wollte. Ein Klassentreffen wäre ohne ihre Schwester nicht lustig. Es war noch genug Zeit.

„Oh? Ein reicher A—loch feiert ein Jubiläum?“

„Fast. Marcus Avery kommt zurück und seine Familie schmeißt eine Willkommensparty.“

Regina erstarrte bei dem Namen. Mechanisch nippte sie an ihrem Kaffee und versuchte, gleichgültig zu wirken, aber innerlich geriet sie in Panik. Vor einigen Jahren hatte Miles Avery genug von dem sorglosen Lebensstil seines Enkels und schickte ihn nach Europa, um bei einem Unternehmen ein Praktikum zu machen und das Geschäft zu lernen, damit er bereit wäre, die Führung zu übernehmen.

Regina kümmerte sich nicht sehr um die Nachricht, außer dass sie bedeutete, dass sie sicher war. Solange Marcus Avery in Europa war, gab es keine Möglichkeit, dass sie sich wiedersehen konnten, nicht einmal aus Versehen. Die Drillinge wurden sicher geboren und sie zog sie ohne Angst vor Entdeckung auf. Aber jetzt war er zurück und ihr Sicherheitsnetz war weg.

„Oh, tut mir leid. Ich kann leider nicht kommen“, schüttelte Regina den Kopf.

Renata zog eine Augenbraue hoch. Es war ungewöhnlich für Regina, einen Job abzulehnen, selbst wenn sie es hasste, für ihre Schwester zu arbeiten. Regina nutzte jede Gelegenheit, um extra Geld zu verdienen. „Hast du ein anderes Vorsprechen?“

„Mein anderer Job. Ich habe ihnen irgendwie schon versprochen, dass ich da sein werde.“

„Oh“, nickte Renata.

Das ergab Sinn. Vor zwei Jahren verkündete Regina endlich, dass sie einen neuen festen Job gefunden hatte. Obwohl sie keine Details preisgab, erzählte sie ihnen, dass es sich um ein neues Restaurant handelte, das seinen Gästen Live-Unterhaltung bot. Dort zu arbeiten ermöglichte es Regina endlich, ihr natürliches Talent zu nutzen, auch wenn es weit entfernt von ihrem Broadway-Traum war.

So weit Renata sich erinnern konnte, hatte ihre Schwester immer von der Bühne geträumt. In einem Restaurant zu singen war sicherlich kein Broadway, aber es war immerhin ein bezahlter Job. Bislang war Renata nicht eingeladen worden, ihre Schwester auftreten zu sehen. Ohne Zweifel war ihre Schwester von einer so kleinen Bühne peinlich berührt, aber mit den umfangreichen medizinischen Rechnungen für Gabriella war jeder Betrag, den sie verdiente, es wert.

„Nun, uns werden die zusätzlichen Hände fehlen, aber keine Sorge“, sagte Renata. „Ich freue mich, dass dieser Job für dich funktioniert.“

„Ja... ich auch“, murmelte Regina und starrte in ihre Kaffeetasse hinunter.

„Lass mich das auffüllen.“

Regina seufzte erschöpft, als ihre Schwester die Tassen einsammelte. Sie warf einen flüchtigen Blick ins Wohnzimmer. Ihre Babys lachten unbekümmert über die Cartoons auf dem Bildschirm und waren sich nichts von der inneren Qual ihrer Mutter bewusst.

Ironischerweise war die Familie Avery Renatas größter Kunde geworden und buchte ihren Cateringservice für jede von ihnen gesponserte Veranstaltung. Um sie zu bedienen, hatte sie sogar eine vierte Speisekarte mit Appetithäppchen und exklusiven Angeboten wie Hummer und Kaviar für gehobene Gaumen kreiert. Solange Marcus weg war, hatte Regina wenig Angst, entdeckt zu werden, und hatte daher nicht viel über die Familie nachgedacht.

Elizabeth Quenn und Cybil Avery ging sie einfach aus dem Weg, weil beide Frauen unerträglich und anspruchsvoll waren. Der herrschende Patriarch Miles Avery war jedoch nett genug und gutmütig. Mehrmals überredete er Regina, ihm von ihrer Familie zu erzählen, und hörte zu, wie sie von Savannahs unglaublichen akademischen Fähigkeiten und Carlos' und Tonys angehenden Fußballfähigkeiten schwärmte.

Da Marcus Avery keine Ahnung von der Nacht hatte, die sie mit seinem Enkel verbracht hatte, hatte Regina keinen Grund, vor ihm Angst zu haben. Solange sie die Wahrheit für sich behielt, würden ihre Familie und vor allem ihre Babys sicher sein.

Das alles hatte sich jetzt geändert, da Marcus zurückgekehrt war. Angesichts seines angetrunkenen Zustands war es unwahrscheinlich, dass er sie erkennen konnte, falls er sich überhaupt an diese Nacht erinnerte. Aber sie wollte keine Risiken eingehen. Es war bedauerlich, dass sie ihrer Schwester nicht helfen konnte, aber die Sicherheit ihrer Kinder ging vor. Sie würde nicht zulassen, dass die Familie Avery ihren Kindern nahe kommt.