Eine bittersüße Rache – Kampf gegen den rücksichtslosen Milliardär

Kapitel Vier – Nichts unversucht lassen

Zions Sicht

„Verdammt! Warum ist Mr. Robinson noch nicht hier? Das Restaurantprojekt sollte unbedingt uns gehören“, stammelte Charlie Martin, der Marketingmanager von Conrad Architects, als er zum ersten Mal mit mir zu tun hatte. Er hatte keine Ahnung, wie schwer ich ihm das Leben machen würde, wenn ich nicht bekäme, was ich wollte. Ja, ich wollte, dass Andrea ihre Niederlage akzeptierte und sich meinen Bedingungen beugte. Sie mochte mich für böse halten, aber das war mir egal. Vor fünf Jahren war ich hilflos, aber jetzt nicht mehr. Ich wollte sie zurück in meinem Leben!

„Er hat angerufen, um uns mitzuteilen, dass er zwanzig Minuten zu spät kommt, Sir.“ Frustriert schlug ich auf den Schreibtisch.

„Ich hasse Unpünktlichkeit. Haben Sie ihm das nicht gesagt? Was ist mit den anderen Projekten? Haben Sie sich darum gekümmert?“ Ich hatte meinen vertrauten persönlichen Assistenten, Steve McGuire, beauftragt, alle Projekte aufzuspüren, die Ratio Architects annahm. Ich wusste, ich konnte ihm blind vertrauen, und er erfüllte meine Erwartungen und gab mir einen ausführlichen Bericht zu dem Thema.

„Alle haben zugestimmt, mit uns zusammenzuarbeiten, außer Edward Sterling von der Sterling Group. Sie möchten, dass Ratio die Syngenta Towers entwirft, ihr Vorzeige-Wohnprojekt hier in L.A.“ Mir kochte das Blut in den Adern, und ich stand auf, um ihm ein Ultimatum zu stellen.

„Tun Sie, was Sie können, Mr. Martin. Sie werden gefeuert, wenn ich das Syngenta-Projekt nicht bis heute Abend fertig habe.“ Er starrte mich schockiert an und fragte sich, welche Feindseligkeit ich wohl mit Ratio Architects hegen könnte. Ich war niemandem Rechenschaft schuldig! Es war meine Privatsache!

„Ich werde mein Bestes geben, Sir. Sie werden das Projekt bis heute Abend fertig haben.“ Ich nickte, beruhigte mich und wandte meine Aufmerksamkeit meinem Laptop zu, während ich ihn seiner Arbeit überließ. Er verließ eilig den Raum, während ich dasaß, mit dem Briefbeschwerer herumspielte und darüber nachdachte, wie ich Andrea dazu bringen könnte, sich mir zu unterwerfen. Wie konnte sie nur glauben, ich würde sie einfach weiterziehen lassen?

Was vor fünf Jahren begann, war kein Zufall! Es war geplant. Ich fühlte mich schon lange zu ihr hingezogen. Nur wegen Knox hielt ich mich von ihr und von L.A. fern. Aber sie nach einem Jahrzehnt bei Escapades wiederzusehen, schwächte meine Entschlossenheit. Die Art, wie mein enger Freund Maddox Laurier mit ihr flirtete, brachte mein Blut zum Kochen. Ich musste sie für mich gewinnen.

Sie wirkte so erwachsen, reif und verführerisch, dass ich meine düsteren Umstände vergaß und der Versuchung nachgab. Bald gründete ich ZC Architects, nur um sie nach Athen zu locken, weit weg von ihrem Bruder. Ich wollte meine Bedürfnisse nicht länger bekämpfen. Ich wollte sie haben!

Alles lief so gut. Wenn sie nicht mit jedem geschlafen und schwanger geworden wäre, würden wir immer noch zusammenleben. Ich hatte kein Mitleid mit ihrem unehelichen Kind. Ich spottete über die Erinnerung und startete meinen Laptop, um mich in die Arbeit zu stürzen. Genau das hatte ich die letzten fünf Jahre meines Lebens getan, um Andrea zu vergessen. Sie lebte in jeder Zelle meines Körpers. Ich sehnte mich nach ihr wie ein ausgehungerter Mann nach Essen!

Vielleicht wäre ich wieder mit ihr zusammengekommen, nachdem ich meine Zwangsehe mit dem aufstrebenden griechischen Model und der Schauspielerin Elena Nomikov beendet hätte. Nein, ich würde überhaupt nicht an die böse Frau denken! Es war vorbei und ich war frei! Jetzt war es Zeit, Andrea wieder in mein Leben zu holen.

Vielleicht könnte ich, wenn ich Andrea noch einmal bekäme, diese Besessenheit überwinden, die ich seit dem Tag, an dem ich sie vor fast einem Jahrzehnt sah, für sie empfand. Ich wollte diese Nacht noch einmal erleben. Es war das beste Sexerlebnis meines Lebens! Danach hatte ich mich die letzten fünf Jahre gesehnt, aber die Umstände zu Hause waren trostlos, und ich konnte einfach nicht gehen.

Jetzt, wo ich für sie nach L.A. gekommen war und Conrad diesem Schwächling Sebastián abgekauft hatte, wie konnte ich mir diese Gelegenheit entgehen lassen? Genau dafür war ich doch hergekommen, oder? Steve hatte Sebastián gründlich recherchiert. Der Wichser hatte ein Faible für Andrea, und das nutzte sie zu ihrem Vorteil aus. Wenn sie ihm geben konnte, was er wollte, warum konnte sie mich dann nicht unterhalten? Warum spielte sie bei mir die schwer erreichbare?

Sie nach so vielen Jahren wiederzusehen, so kurvig und frech, bestärkte mich in meinem Entschluss, sie wieder unter mir zappeln zu lassen. Ja, ich sehnte mich nach ihr. Ich wollte sie nicht gehen lassen. Wenn meine Umstände doch nur anders gewesen wären!

Mit neuem Enthusiasmus durchsuchte ich meinen Posteingang und fand E-Mails von all den neuen Kunden. Sie hatten mir ihre Spezifikationen geschickt und wollten unbedingt mit mir arbeiten. Eine Welle der Zufriedenheit überkam mich. Ich fragte mich, wie Andrea das wohl aufnahm. Sicherlich hatte sie inzwischen gemerkt, dass ich ihr alle Projekte weggeschnappt hatte. Warum hatte sie mich noch nicht angerufen?

Jetzt musste ich Mr. Sterling nur noch davon überzeugen, uns statt Ratio Architects zu vertrauen. Dann würde Andrea zu mir kommen und um Arbeit betteln!

Ein Klopfen an der Tür riss mich aus meinen Gedanken. Die Tür ging auf, und Steve spähte herein, als ich aufblickte. „Mr. Robinson ist hier, um Sie zu sprechen, Sir.“

„Ja, lassen Sie ihn herein.“ Er führte einen großen Mann mittleren Alters mit einer adlerartigen Nase herein. Er blickte auf mich herab, als wäre ich nur ein Staubkorn auf seiner Kleidung.

„Sie sind Sebastián Conrad, richtig?“, fragte er und musterte mich von Kopf bis Fuß.

Ich stand auf und streckte ihm die Hand zum Händedruck entgegen. „Nein, ich bin Zion Concorde, CEO der Concorde Group! Wir haben die Nachfolge von Sebastián Conrad angetreten!“

Seine Augen weiteten sich, als er meine Hand mit seinem kalten Bier ergriff.

„Oh, ich freue mich so, Sie kennenzulernen, Mr. Concorde! Ich habe Ihren Argus Platinum Airbus erlebt, Sir. Es war ein verblüffendes, elegantes und außergewöhnliches Erlebnis!“ Ich warf ihm einen desinteressierten Blick zu und ließ seine Hand sofort los. Ich hatte ihn nicht hergerufen, um über mein Flugzeug zu sprechen!

„Ich bin ein vielbeschäftigter Mann, Mr. Robinson. Können Sie Ihre Anforderungen für das Restaurantprojekt erläutern? Wir können die Entwürfe sofort fertigstellen. Bitte nehmen Sie Platz.“ Seine anfängliche Haltung verflog, und er besprach eifrig sein Traumprojekt mit mir. Steve war da, um das Protokoll der Besprechung zu führen.

„Warum haben Sie uns dann für Ihr Traumprojekt anderen vorgezogen?“ Ich musste sicherstellen, dass er nicht hier war, um unsere Zeit zu verschwenden.

„Ihre Preise gefallen mir, Mr. Concorde. Sie passen zu meinem Budget.“ Ich lächelte, denn ich hatte vorgehabt, einen niedrigeren Preis als Andrea zu nennen. Ich war froh, dass es funktionierte.

„Super! Können wir die Formalitäten erledigen, bevor wir mit der Arbeit beginnen? Sie müssen einen Vertrag mit uns unterzeichnen, und wir liefern Ihnen so lange Designs, bis Sie sich für eines entscheiden.“ Seine Augen funkelten vor Aufregung, denn so arbeitete noch niemand.

„Wie viele Designs werden Sie mir liefern?“

„Unzählige! Es gibt keine Begrenzung. Wir arbeiten so lange daran, bis Sie sich für eines entscheiden.“ Ich lächelte und holte den Vertrag hervor, den ich griffbereit hatte. „Hier ist der Vertrag, Mr. Robinson. Sie können ihn durchgehen und unterschreiben. Je schneller wir fertig sind, desto besser können wir mit der Arbeit beginnen.“

Wir erledigten die Formalitäten, und ich schickte ihn zu unserem Designteam.

Steve kam herein, gefolgt von einem zitternden Charlie, und ich wusste, dass mich schlechte Nachrichten erwarteten.

„Sir, Mr. Sterling hat unseren Geschäftsbedingungen nicht zugestimmt. Er besteht darauf, mit Ratio zusammenzuarbeiten.“ Das Blut kochte in meinen Adern, als ich auf den Tisch schlug, aufstand und die beiden wütend anstarrte.

„Was will er? Die Regeln beugen und seinen Bedingungen zustimmen, aber ich will das Projekt um jeden Preis. Verstanden?“ Sie zitterten vor Angst und verschwanden, um meinen Befehlen zu gehorchen.

Am Abend hatte sogar Mr. Sterling zugestimmt, mit uns zu arbeiten. Ich lehnte mich zurück, schloss die Augen und wartete darauf, dass das Telefon klingelte. Trotz meines Sieges war es seltsam, dass ich mich überhaupt nicht glücklich fühlte.

Ich war kein böser Mensch. Ich funktionierte nicht so, aber Andrea hatte mich gezwungen, mich auf dieses Niveau herabzulassen.

Steve spähte herein und unterbrach meine Gedanken. „Sir, kann ich reinkommen?“ Ich nickte, da mir sein grübelnder Gesichtsausdruck nicht gefiel.

„Ja, Steve! Was haben Sie mir Neues zu berichten?“ Er zögerte kurz, bevor er niedergeschlagen den Blick senkte.

„Sir, Ratios Marketingchef Michael Steele hat heute den Jackpot geknackt. Er hat Ratio den Auftrag für das Einzelhandelsprojekt der Wells Group in Downtown L.A. an Land gezogen. Dieses Projekt ist riesig und übersteigt den Gesamtpreis unserer gesamten Projekte bei weitem.“

Mir fiel die Kinnlade herunter. Waren all meine Bemühungen umsonst? Ich musste meine Arbeit in der Zentrale der Concorde Group dafür aufgeben. Ich hatte kaum Zeit. Nachdem ich Andrea dazu gebracht hatte, bei mir einzuziehen, hatte ich geplant, sie nach Athen zu entführen. Jetzt geriet alles in den Hintergrund! Es war alles nur wegen diesem Steele! Wahnsinnige Wut durchfuhr mich bei dem Gedanken an ihn.

Warum war er so auf Andrea fixiert? Bezog er von ihr außer den finanziellen noch andere Vorteile? Eifersucht machte mich blind, und ich starrte Steve wütend an, entschlossen, dem ein Ende zu setzen.

„Kauf den Mann, Steve. Lock ihn zu Conrad, egal zu welchen Bedingungen.“