MASKED

KAPITEL 7 DUPE

„Ich möchte den Verkaufsbericht sofort auf meinem Schreibtisch haben, Miss Ava, verstanden?“

„Ja, Ma'am.“ Miss Ava arbeitete seit zwei Jahren für mich. Sie war nur ein paar Jahre älter als ich. Sie war etwas schüchtern, aber das stand ihrer Arbeit nicht im Weg. Sie war kompetent und gut in ihrem Job. Es war bereits Oktober, Weihnachten und Neujahr standen vor der Tür, aber unsere Verkaufszahlen stiegen nicht! Wir hatten sogar vor einem Monat ein neues Produkt auf den Markt gebracht, das gute Ergebnisse zeigte, aber es war immer noch nicht gut genug.

Eine Benachrichtigung auf meinem Handy riss mich aus meinen stressigen Gedanken.

Its-Oh.

„Miss Alina, es tut mir leid, dass ich Sie das letzte Mal mitten im Gespräch verlassen musste. Ich möchte das wieder gutmachen. Können wir uns um sieben treffen?“

Ich nahm das Angebot ohne zu zögern an. Moment mal, habe ich gerade über eine SMS gelächelt?

Gedanken an ihn schossen mir durch den Kopf. Seine rauen Hände an meiner Taille. Seine geschickte Zunge in meinem Mund. Seine Augen sahen mich an, als wäre ich seine Beute und er mein Jäger.

Zum Glück kam Miss Ava mit dem Verkaufsbericht, der einfach nur beschissen aussah, bevor ich noch tiefer darin versinken konnte. Ich dachte, es wäre an der Zeit, meinen Mitarbeitern ordentlich die Meinung zu sagen und sie dazu zu bringen, sich richtig ins Zeug zu legen.

Pünktlich um sieben sah ich einen schwarzen Mercedes vor meinem Büro stehen, der auf mich wartete. Ein Mann in einem schwarzen Anzug, mit schwarzen Haaren, groß, gutaussehend und mit Brille stieg aus und öffnete mir die Tür. Es war ER. Ich hätte nie gedacht, dass eine kleine Geste wie das Öffnen einer Tür Schmetterlinge in meinem Bauch hervorrufen könnte, aber genau das passierte. Zumindest wusste ich jetzt, dass sie noch lebten, denn nach Jahren, in denen ich mich mit Männern verabredet hatte, dachte ich, sie wären vielleicht gestorben, weil sie nie Interesse gezeigt hatten.

„Hallo, Miss Alina. Darf ich Ihnen die Ehre erweisen?“

Er nahm meine Hand und führte mich zum Beifahrersitz. Bald darauf setzte er sich auch auf den Fahrersitz und fuhr los.

„Sind Sie bereit für das Date, Ma'am?“

„Aber mir wurde gesagt, dass es ein Versöhnungsessen ist, kein Date.“

„Hätten Sie mich abgelehnt, wenn ich Sie um ein Date gebeten hätte?“

„Vielleicht.“ Ich unterdrückte ein Lächeln. Ich spürte, wie meine Wangen rosa wurden. Aus den Augenwinkeln sah ich, dass auch er ein Lächeln unterdrückte. Der Rest der Fahrt verlief ohne Gespräch. Wir erreichten ein Restaurant, von dessen Existenz ich in New York nichts gewusst hatte. Es war klein und unauffällig, aber es hatte eine gemütliche Atmosphäre. Ohne es zu probieren, wusste ich, dass das Essen dort köstlich war. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so viel gegessen hatte.

Wir unterhielten uns über allgemeine Dinge wie das Wetter und unsere Lieblingsfarben. Ich wollte nicht über meine Familie sprechen, und ich glaube, er auch nicht, also vermieden wir es, dieses Thema anzusprechen. Er bezahlte die Rechnung, obwohl ich darauf bestand, dass wir entweder teilen oder ich bezahlen sollte. Aber er tat keines von beiden. Wir gingen zu seinem Auto und er fuhr los.

„Wie sehen nun die Pläne aus, Mr. Joel?“

„Ich dachte, wir hätten aufgehört, Miss und Mr. zu sagen.“

„Da stimme ich zu. Also, was haben Sie vor, Joel?“ Ich betonte seinen Namen. Ich sah, wie sich ein Grübchen bildete. Ich wusste nicht warum, aber dieses Grübchen hatte eine Wirkung auf mich. Etwas viel Wilderes. Ich wollte dieses Grübchen einfach nur lecken. Ich wollte es schmecken. Oder vielleicht könnte ich etwas Eiscreme hineinlegen und es essen, besser noch.

„Ich weiß nicht, was mit mir ist, aber Sie hatten doch sicher irgendwelche Pläne, oder?“

„Und warum denken Sie das?“

„So wie Sie mich anstarren.“

Ich wusste nicht, wie es ihm ging, aber meine Fantasien würden mich sicher noch umbringen. Ich hatte vergessen, dass ich ihn schon sehr lange angestarrt hatte. Das Schlimmste war, dass er mich dabei erwischt hatte.

„ Ich beäuge dich nicht“, sagte ich und wandte meinen Kopf ab, um aus dem Fenster zu schauen. Leider gab es nichts Interessanteres als den Mann, der neben mir saß.

Er hielt vor meiner Wohnung. Ich wusste nicht warum, aber ich war enttäuscht.

Ich stieg aus und verabschiedete mich mit einem gezwungenen Lächeln von ihm. Ich hoffte, dass ich mich nicht zu offensichtlich verhielt.

„Warte, Alina!“