Die Luna-Trials

8. Demaskiert

Savannah konnte es kaum glauben. Das war definitiv der Duft des Gärtners. Dieser Duft war für sie deutlicher und intensiver als jeder andere in diesem Raum, auch wenn sie ihn noch nicht sehen konnte.

Sie begann hektisch zu denken, während sie versuchte vernünftig zu bleiben. Es gab keine Möglichkeit, dass ein einfacher Gärtner zu einer großen Party wie dieser eingeladen würde. Und das konnte nur eins bedeuten. Der Mann, den sie gestern küsste, war kein Gärtner.

Savvy trank ihren Champagner und blieb in ihrer Ecke, beobachtete eine Gruppe von Männern, die hereinkam. Sie sah nur die Spitzen ihrer Köpfe in der Menge, aber an der Art und Weise, wie die Leute sie begrüßten, war klar, dass sie hier wichtig waren.

„Euer Majestät!“ sagte jemand aus der Nähe der Gruppe mit einer stimme voller Schmeichelei, und Savvy spannte sich an.

„Seid ihr sicher, dass er das ist?“ hörte sie zwei Mädchen, die nicht weit von ihr entfernt standen, flüstern und versuchten, ihre Münder zu bedecken, um die Geräusche zu dämpfen.

„Ja, ich habe gestern den Beta getroffen und ich bin sicher, dass es sein Duft ist. Es ist der König und sein Gefolge“, war die Antwort.

Es waren wahrscheinlich andere Konkurrenten, da sie nicht wussten, wer wer war. Die Einheimischen schienen sich auf dem Ball wohl zu fühlen. Die Masken waren für sie nur ein lustiges Party-Accessoire, nichts weiter.

Aber das war schlecht. Wirklich, wirklich schlecht. Wenn das König Kai und seine vertrautesten Männer waren, dann hieß das, dass sie einen von ihnen geküsst hatte! Schlimmer konnte es nicht mehr werden und Savvy atmete tief ein, um sich zu beruhigen.

Warum nahm sie überhaupt an, dass er ein Gärtner war?!

Sie wusste warum. Einfach nur, weil sie ihn in schmutziger Kleidung ... im Garten sah.

Dies war definitiv nicht ihr klügster Moment und sie fluchte leise über diese Erkenntnis.

Savannah erinnerte sich noch gut daran, dass sie ihn in der Bibliothek Gärtner nannte und er es nicht bestritt. Außerdem spielte er mit. Sie tat dasselbe und gab vor, eine Magd zu sein. Aber sie hatte einen sehr guten Grund dafür. Was war seine Begründung dafür, auf seinem eigenen Gebiet zu spielen?

Die Antwort darauf war zu offensichtlich.... Er wusste von Anfang an, wer sie war. Und er hat mit ihr gespielt.

Lachte er über sie mit seinen Freunden? Oder noch schlimmer - lachte er über sie mit König Kai?

Oder... war es König Kais Idee?

Es war klar, dass niemand sie hier haben wollte. War es ein weiterer Teil ihres Plans, sie loszuwerden? Würden sie es jetzt benutzen, um sie zu erpressen und zu demütigen? Wollten sie sie wirklich so sehr loswerden?

Sie drückte den Stiel ihrer Kristallflöte so fest, dass sie in ihrer Hand zerbrach und Blut floss. Aber es kümmerte sie nicht, denn die Wunden heilten schnell. Kein Tropfen fiel auf ihr wunderschönes Kleid. Sie brauchte Antworten und sie brauchte sie jetzt.

Die Wut brodelte in ihr, und etwas, das sie vor Jahren in sich eingeschlossen hatte, drängte sie, es rauszulassen.

„Der Gärtner“ und die anderen Männer standen neben den Musikern und unterhielten sich mit den um sie herumstehenden Frauen. Savvy beobachtete sie aus der Ferne für ein paar Sekunden, aber als eine Brünette in einem roten Kleid ihren Arm über „den Gärtner“ legte, traf sie eine Entscheidung.

Sie marschierte in ihre Richtung und legte ihre Hand auf seine Schulter, drückte sie mit königlicher Lykanerkraft, um eine Botschaft zu übermitteln.

„Hey“, lächelte sie, als ob sie die Kontrolle über die Situation hätte. „Ich glaube, du schuldest mir einen Tanz.“

Er sah sie überrascht an.

Sie konnte wetten, dass er nicht erwartet hatte, dass sie in dieser Situation so kühn sein würde. Pech für ihn.

„Wer glaubst du, dass du bist?!“ keuchte eine Brünette in Rot.

„Die Musik hat noch nicht einmal begonnen“, stellte ein Mann in schwarzer Maske mit blondem Bart fest. Und das war ein fairer Punkt.

Savannahs Kopf drehte sich zu den Musikern, als sie spürte, wie Athena auftauchte und ihre Augen glühten.

„Spielt etwas Feuriges!“ gab sie ihnen einen Alphabefehl, den sie fast nie benutzte, und sie griffen nach ihren Instrumenten.

„Was zum...“, wollte jemand protestieren, aber der Gärtner hob die Hand und deutete ihnen an zu stoppen.

„Es wäre mir eine Ehre“, nahm er ihre Hand von seiner Schulter und küsste sie sanft, was ihr eine Gänsehaut über den ganzen Körper jagte. Aber sie musste wieder klar werden. Es bedeutete ihm nichts und es würde auch für sie nichts bedeuten.

Kai war schockiert. Das kleine Dienstmädchen war einer der Gäste, was bedeutete, dass sie jemand Wichtiges war. Und von einem viel höheren Rang als er zunächst dachte. Er hatte nie daran gedacht, ihren Wolf zu überprüfen, weil er jedes Mal überwältigt war, wenn sie zusammen waren. Er hatte seine Wache heruntergelassen.

Und das war ein Fehler.

Wusste sie bereits, wer er war? Judging Sie nach ihrem Blick war sie wütend auf ihn. Und zu Recht. Er war der König des Nordreiches und sie dachte wahrscheinlich, dass er nur mit ihr spielte. Aber es war nicht so, als ob sie ihm die ganze Wahrheit erzählt hätte.

Kai führte sie zur Mitte des Raumes, und alle traten beiseite und überließen ihnen die Tanzfläche. Die ersten Takte ertönten, und die Musik erfüllte den Raum im Nu. Ihre Blicke trafen sich, und er zog sie grob zu sich hin, schloss die Lücke zwischen ihnen. Nach diesem Gespräch wären sie fertig, und ein Teil von ihm wollte sie zumindest noch näher spüren.

Ein Eck seines Mundes kräuselte sich zu einem Lächeln. Sie war clever, seitdem sie das mit Musik machen wollte. Das war die einzige Art und Weise, um sich auf einer Party, in einem Raum, in dem so viele Gestaltwandlerohren waren, privat zu unterhalten.

„Also, ich nehme an, du...“ wollte er anfangen, aber sie knurrte ihn an. Eine Frau hatte noch nie zuvor so auf ihn geknurrt.

„Ich hoffe, du hattest deinen Spaß“, knirschte sie mit zusammengebissenen Zähnen und sah ihn herausfordernd an. Er hasste die Maske, die ihr hübsches Gesicht bedeckte, aber immerhin waren ihre Augen noch voll für ihn sichtbar.

„Sieh mal, wenn ich gewusst hätte, wer du bist, hätte ich mich so weit wie möglich von dir ferngehalten“, sagte er zu ihr, aber natürlich half es seinem Fall überhaupt nicht.

„Göttin“, kicherte sie bitter, „tust du ernsthaft so, als hättest du nicht gewusst?“

„Und du?“, hob er eine Augenbraue, obwohl sie es durch die Maske nicht sehen konnte.

„Ich bin die Neue hier! Ich konnte es nicht wissen!“, zischte die Frau in seinem Arm und er spürte, wie schnell ihr Herz schlug. Sie sah nicht aus, als würde sie lügen.

„Genau, du bist neu hier“, ahmte er ihren Ton nach, „wie hätte ich das wissen sollen? Es tut mir leid, aber ich folge Prinzessin Savannah nicht in den sozialen Medien, um zu wissen, wie all ihre Freunde aussehen.“

Ihre Lippen öffneten sich. Spielte er immer noch mit ihr? Wenn das der Fall war, würde sie es nicht zulassen.

„Schöner Versuch!“, sagte sie und verengte ihre Augen. „Als ob König Kais engster Mann nicht jeden überprüfen würde, der für diese blöden Luna-Trials ankam.“

Kai schluckte. Sein Beta und Gamma machten das wahrscheinlich die ganze Nacht und wüssten, wer sie war. Alles ging ein bisschen zu weit. Er musste sie gehen lassen.

„Hör zu, es war ein Fehler“, seufzte er. „Vergessen wir einfach darüber und gehen wir weiter von...“

Ein plötzlicher stechender Schmerz durchbohrte seinen Fuß und er realisierte, dass sie mit ihrem scharfen Metallabsatz darauf getreten war.

„Na gut!“ Das Mädchen schürzt die Lippen. „Das war ein Fehler! Nie wieder sehen wir uns, Gärtner!“

Jedes ihrer Worte war von dem Hass getränkt, den sie in diesem Moment für ihn empfand, und sie war bereit zu gehen, als er sie festhielt und fester umklammerte.

„Nicht so schnell, kleine Magd!“, knurrte er ihr leise ins Ohr. „Niemand sticht mich und geht einfach so.“

Er wusste nicht einmal, warum er sie immer noch hielt. Er hatte das verdient und er musste sie gehen lassen. Er musste absolut.

Nur, dass weder er noch sein Wolf es wirklich wollten.

„Der Tanz ist noch nicht vorbei“, flüsterte er ihr ins Ohr und streifte unabsichtlich mit den Lippen über ihre Haut, als er sich nach unten beugte. „Früh gehen ist unhöflich.“

„Wenn du ein Masochist bist, sag es einfach“, spottete das Mädchen und trat auf seinen anderen Fuß. Er stöhnte, aber nicht vor Schmerz dieses Mal. Körperliche Schmerzen kannte er. Aber ihre Unverfrorenheit verlangte nach Antworten.

Also, als sie ihren Fuß hob, um die gleiche nervige Aktion zu wiederholen, fing er ihr Oberschenkel und hob ihn höher, wickelte ihn um seinen eigenen, als ob sie in einem sinnlichen provokativen Tanz und nicht in einem Straßenkampf wären.

„Nimm deine Hände von mir!“, warf sie ihm mit messerscharfen Blicken entgegen, während ihre Wangen erröteten.

„Nur wenn du lernst, dich in einer zivilisierten Gesellschaft zu benehmen“, grinste er. „Und danach nennt ihr Westler uns Barbaren?“

„Bist du es nicht?“, rollte sie mit den Augen. „Du kannst eine Frau nicht so anfassen, ohne dass sie zustimmt.“

„Es bereitet mir genauso viel Vergnügen wie dir“, funkelte er sie an und sie tat dasselbe.

Die beiden bemerkten nicht einmal, dass die Musik aus war. Sie merkten nicht, dass sie sich nicht mehr bewegten. Und dass alle um sie herum starrten.

Jemand räusperte sich direkt neben ihnen.

„Entschuldigung“, berührte Elene den Arm ihres Bruders.

„Ich bin beschäftigt“, knurrte er sie an.

„Kai!“, erhob Elene leicht ihre Stimme. „Du solltest nicht mit den Teilnehmern tanzen, bevor sie vorgestellt werden. Das ist, wenn sie es überhaupt durchstehen! Und Prinzessin Savannah muss gehen und ihren Platz einnehmen, denn wir werden anfangen.“

Beide sahen sie mit Ehrfurcht an und verarbeiteten ihre Worte.

Und dann blickten sie sich wieder an...

„Prinzessin Savannah?“

„Kai?“ Sie sagten die Worte im Chor.