Das magische Weihnachtsfest der Drachenkinder

Kapitel 1

Kapitel 1

„Ach, du meine Güte! Die Jungs haben es immer noch nicht hinbekommen. Ich frage mich, wer diesmal für den Kurzschluss verantwortlich ist“, stöhnte Ariel, als die Lichter flackerten und wieder ausgingen, sodass Carmen und sie im Dunkeln saßen. „Man sollte meinen, sie hätten gelernt, zusammenzuarbeiten, nachdem sie beim ersten Mal fast den Palast in Brand gesteckt hätten. Ich weiß nicht, warum sie nicht einfach Cara um Hilfe bitten.“

Carmens leises Lachen hallte durch den Raum, als sie mehrere kleine, selbstleuchtende Laternen anschaltete, die Cara ihr vor ein paar Stunden vorbeigebracht hatte. Das war schon der fünfte Tag in Folge, an dem der Strom dank der Jungs immer wieder an- und ausging. Carmen drehte sich um, als sie aus dem Augenwinkel eine leichte Bewegung in der Nähe des Tisches bemerkte, auf dem die frisch gebackenen Kekse standen, die sie und Ariel gerade fertiggebacken hatten.

„Sie haben eindeutig zu viel Spaß an ihrem Wettbewerb um die beste Lichtshow. Phönix, wag es ja nicht“, mahnte Carmen. „Du solltest schon lang im Bett sein.“

Phönix blickte ihre Mutter mit ihren warmen, braunen Augen an. Es hatte eine Weile gedauert, bis Carmen und Kreon aufgefallen war, dass Phönix’ Augenfarbe sich je nach ihrer Stimmung veränderte. Sie erwiderte den Blick ihrer Mutter mit einem schelmischen Funkeln. Sie war erstarrt, nachdem sie bei ihrem Versuch ertappt worden war, eine der köstlichen Leckereien zu stibitzen. Ihr Körper war gestreckt und sie klammerte sich mit ihren kleinen Krallen an der Tischkante fest, während sie auf dem Stuhl balancierte. Spring stand direkt unter ihr, den Mund weit geöffnet, während sie darauf wartete, einen Keks zu ergattern.

„Spring, du solltest auch im Bett sein, junge Dame“, sagte Carmen streng, machte die Ermahnung jedoch sofort mit einem Lächeln zunichte.

Spring drehte sich um und sah ihre Mutter mit Augen an, die die Farbe von flüssigem Gold hatten. „Keks!“, bettelte Spring. „Hunger … Keks, Biiite.“

„Du bist deinem Vater so ähnlich“, beschwerte sich Carmen mit einem leisen Lachen.

„Jabir macht das Gleiche bei mir“, bemerkte Ariel und schaute zu Jabir, der schlafend in dem Bettchen lag, in das Mandras Symbiont Precious sich verwandelt hatte.

Carmen kicherte wieder und bückte sich, um Spring hochzuheben. „Nur einen, dann geht es ins Bett. Wir müssen noch welche für Daddy aufheben.“

„Ich glaube, wir müssen noch mehr backen“, meinte Ariel und erhob sich von der Couch. „Phönix hat den Teller schon leer gegessen.“

Carmen drehte sich um und blickte auf Phönix hinunter. Ein leises Stöhnen entwich ihr, als sie sah, dass ihre jüngste Tochter einen leeren Teller ableckte. Sie konnte von Glück sagen, wenn sie in der Nacht keine Bauchschmerzen bekam.

„Ach, Phönix“, seufzte Carmen. „Hoffentlich wird dir nicht schlecht.“

„Mir wird nicht schlecht, Mommy“, gluckste Phönix und streckte Ariel ihre Hände entgegen. „Milch.“

„Milch! Ich will auch Milch“, rief Spring und hüpfte auf Carmens Hüfte. „Milch.“

„Pst“, flüsterte Carmen an Springs Ohr. „Nicht so laut, Süße. Jabir schläft.“

„Milch“, beharrte Spring mit etwas leiserer Stimme. „Und Keks.“

„Gib ihr ruhig einen, Carmen“, riet Ariel ihr, während sie zu den flackernden Lichtern hinaufblickte. „Ich habe das Gefühl, dass das mit der Lichtshow noch eine Weile andauern wird, und die Mädchen keine Ruhe geben werden.“

* * *

„Ich dachte, du wüsstest, wie die Stromnetze im Palast verlaufen“, beschwerte sich Mandra, als er sich zu Trelon umdrehte.

„Das tue ich“, schnauzte Trelon und fuhr sich verärgert mit der Hand durch die Haare. „Diesmal war nicht ich schuld an der Überlastung.“

„Nein“, knurrte Zoran frustriert, als er aus dem dunklen Durchgang trat. „Es waren Vox und Ha’ven. Ich habe die beiden fluchen hören, und ich könnte schwören, dass ich verbrannte Katzenhaare gerochen habe. Was auch immer es war, es hat den Elektroraum so verpestet, dass Ha’ven mit zugehaltener Nase und hustend herauskam. Ich glaube, du musst die Schalttafel noch einmal neu verdrahten, Trelon.“

„Heilige Dracheneier!“, stöhnte Trelon . „Das ist schon das dritte Mal diese Woche.“

„Ja, es ist schlimmer, als du dachtest, Zoran“, meinte Kreon, als Kelan und er den offenen, überdachten Durchgang in der Nähe des zentralen Gartens betraten. „Vox hat das Feuerschutzsystem in der Elektrozentrale des Ostflügels ausgelöst.“

Kelan wischte abwesend an mehreren schwarzen Flecken auf seinem Arm herum. „Vielleicht solltest du auch einen Blick in den Elektroschrank im zweiten Stock des Nordflügels werfen“, teilte er Trelon mit einem schiefen Grinsen mit. „Kreon und ich hatten dort einen kleinen Unfall.“

Trelons Stöhnen hallte durch die Nachtluft. Es wäre nicht weiter schlimm gewesen, wenn daraufhin nicht ein amüsiertes, weibliches Lachen erklungen wäre. Die Männer zuckten zusammen, als Caras Stimme vom Balkon über ihnen ertönte.

„Bei der Anzahl der Lichter braucht ihr ein weiteres Netz“, rief sie von oben. „Ihr könnt nicht einfach eine Million Lichter zusätzlich an den Hauptstromkreis anschließen.“

„Es sind keine Million Lichter!“, rief Trelon zurück.

„Äh, Trelon“, unterbrach Kelan ihn mit einer Grimasse. Er warf einen Blick auf Kreon, bevor er sich mit einem leicht schiefen Grinsen wieder seinem Bruder zuwandte. „Vielleicht haben wir seit heute Nachmittag noch ein paar hinzugefügt.“

„Das stimmt, aber Vox und Ha’ven haben noch mehr angeschlossen als wir“, warf Kreon hastig ein, als er sah, wie Trelon die Lippen aufeinanderpresste, bevor sich seine Mundwinkel nach unten bogen.

Die Männer drehten sich um, als das Geräusch von Schritten ertönte und der Geruch von verbranntem Haar die Luft erfüllte. Trelon verzog das Gesicht und rümpfte die Nase. Sein Blick wanderte über die geschwärzten Haarspitzen, die vom Kopf des hochgewachsenen Sarafiners abstanden. Er konnte nicht sehen, ob die Spitzen angesengt waren oder nicht, doch Vox’ finsterer Miene und dem Geruch, der von ihm ausging, nach zu urteilen, war Trelon ziemlich sicher, dass sie es waren.

„Was hast du jetzt wieder angestellt?“, fragte Trelon mit matter Stimme.

* * *

Vox blickte Ha’ven an, der mit den Schultern zuckte und einen Schritt von ihm zurücktrat. Warum dachten immer alle, es sei seine Schuld, wenn etwas nicht funktionierte? Nur weil er die Drähte gehalten hatte, als die Schalttafel Feuer fing, hieß das nicht, dass er sie kurzgeschlossen hatte.

„Gib nicht mir die Schuld“, erwiderte Vox mit einer Kopfbewegung in Richtung Ha’ven. „Mr. Ich-kann-hier-etwas-nachhelfen ist schuld. Ich will einen neuen Partner! Er hat mich fast in die Luft gejagt.“

„Vox, bist du das, den ich da rieche?“, rief Riley von oben herunter. „Verbrannte Katzenhaare stinken fürchterlich, das muss ich dir ehrlich sagen, Schatz!“

„Ich weiß, Riley! Es ist nicht das erste Mal, dass ich fast in die Luft geflogen wäre“, knurrte Vox sie an. „Ha’ven hätte beinahe meine Eier geröstet.“

„Zu viel Information, wie Ariel sagen würde, Vox“, gluckste Mandra. „Geröstete Katzeneier sind nicht das Bild, das ich für den Rest der Nacht im Kopf haben möchte.“

„Gegrillte Katzennuggets“, lachte Kreon.

„Gebackene Katzenbällchen“, kicherte Zoran und betrachtete Vox’ Haar mit einer hochgezogenen Augenbraue. „Kommt der Rauch von deinen Haaren?“

„Es sieht so aus, als ob sein Haar immer noch glüht“, stichelte Kelan.

Kelan stieß einen Fluch aus, als plötzlich ein weißes Fellknäuel neben ihm auftauchte. Er blickte zum Balkon im zweiten Stock hinauf und sah Trishas besorgte Miene. Sein Blick wurde weicher, bevor er ihrem Blick zu der Stelle folgte, wo Riley nun auf dem weichen Gras stand und Vox beunruhigt musterte.

Vox drehte sich gerade um, als Riley über das kleine Blumenbeet sprang, das den Gehweg säumte. Seine Arme hoben sich, als der schöne weiße Tiger sich verwandelte und ihm in die Arme fiel. Ein leises Schnurren entwich ihm, als ihre Hände hektisch über sein leicht angesengtes Haar strichen.

„Riley, es geht mir gut“, versprach Vox und hob seine Hände, um ihre zu ergreifen. „Es war nur ein kleines Feuer.“

„Du Trottel“, erwiderte Riley mit heiserer Stimme. „Was ist mit deinem …?“

Heiseres männliches Gelächter ertönte, als Vox ihre andere Sorge zum Schweigen brachte. Es dauerte mehrere lange Minuten, bis Vox seine Lippen wieder von Rileys löste. Er warf ihr einen missbilligenden Blick zu.

„Warte mal kurz. Bist du gerade vom Balkon im zweiten Stock gesprungen?“, fragte er.

„Sie sagten, du würdest brennen“, erwiderte Riley. „Du riechst, als ob du mit einer Fackel angezündet worden wärst? Was zum Teufel hast du gemacht?“

„Ich war es nicht“, erwiderte Vox und drehte sich um, um Ha’ven erneut einen bösen Blick zuzuwerfen. „Es war Ha’ven. Ich habe nur die Drähte gehalten, er war derjenige, der sie zum Glühen gebracht hat.“

Riley drehte sich um und sah Ha’ven überrascht an. Er schenkte ihr ein schiefes Grinsen. Sie vermutete, dass Ha’ven nun die sprichwörtliche Katze aus dem Sack gelassen hatte und jeder wusste, dass er seltsame Dinge tun konnte.

„Niemand außer mir darf Vox in die Luft jagen“, knurrte sie. Sie drehte sich um und sah Vox mit einer hochgezogenen Augenbraue an. „Ich denke, du hast für heute Abend genug Schaden angerichtet. Roam muss ins Bett und du weißt doch, dass er nicht zur Ruhe kommt, wenn du nicht da bist, um ihn ins Bett zu bringen.“

Vox funkelte die anderen Männer böse an, als sie kicherten. Es war schwer, auf einen von ihnen wütend zu sein, da er wusste, dass sie für ihre Gefährtinnen dasselbe empfanden wie er für seine. Er legte seinen Arm um Rileys Taille, zog sie an sich und hauchte ihr einen Kuss auf die Schläfe. Im letzten Jahr hatte sich sein Leben dramatisch verändert, und auch wenn ihn die anderen gerne aufzogen, war es nur zum Besseren gewesen.

„Lass uns Roam ins Bett bringen. Und danach können wir uns auf Explosionen ganz anderer Art konzentrieren“, flüsterte er ihr ins Ohr.

Ihm entwich ein leises Grunzen, als Riley ihm mit dem Ellbogen in den Magen stieß und sich zurückzog. Im Nu hatte sie sich wieder verwandelt und knurrte die kichernden Männer bedrohlich an. Offenbar hatte er es doch nicht so leise gesagt, wie er gedacht hatte.

Er sah zu, wie sich Riley in der Gestalt ihres weißen Tigers anmutig über den Gehweg bewegte und dabei mit dem Schwanz wedelte. Sein Kater gab ein anerkennendes Grummeln von sich, bevor er es unterdrücken konnte, was ihm noch mehr amüsierte Kommentare von seinen Freunden einbrachte. Doch im Moment war ihm das völlig egal. Er würde sich morgen an ihnen rächen. Heute Abend hatte er Wichtigeres zu tun, zum Beispiel seinen Sohn ins Bett zu bringen, damit er sich anschließend auf eine leidenschaftliche, explosive Nacht mit seiner schönen Gefährtin konzentrieren konnte.

„Ach du meine Güte! Trelon! Die Mädchen haben wieder deinen Duplikator gefunden“, rief Cara ihnen aufgeregt zu. „Ich glaube, sie haben versucht, ihn bei Symba einzusetzen. Da laufen ein paar verrückte kleine goldene Dinger herum.“

„Verrückte kleine goldene Dinger?“, wiederholte Zoran und sah Trelon mit einem mitfühlenden Blick an. „Viel Glück, Trelon. Klingt ganz so, als würdest du es brauchen.“

„Fass einfach nichts an, bis ich die Schalttafeln überprüft habe. Ich schalte auf Notstrom um“, murmelte Trelon, bevor er sich schnell umdrehte und über die Pflanzen stieg, um sich verwandeln zu können. „So werden wir wenigstens die Nacht überstehen.“

„Heilige Dracheneier“, stöhnte Mandra. „Ich dachte, wir würden bis heute Abend fertig sein. Wir haben nur eine Woche Zeit, wenn alles bis zu dem Tag fertig sein soll, an dem die Frauen feiern wollen.“

Zoran gluckste und klopfte Mandra auf die Schulter. „Komm schon, Mandra. Du und Trelon könnt euren Abschnitt morgen wieder in Angriff nehmen. Er hat heute Abend schon genug zu tun.“

Kreon beobachtete mit einem Grinsen, wie Trelon sich auf den Weg zum Balkon im zweiten Stock machte, und auch Zoran und Mandra gingen davon. Als er sich wieder zu Kelan und Ha’ven umdrehte, schenkte er seinem Bruder und seinem besten Freund ein schiefes Grinsen.

„Wie passend, dass die Frauen ihr ‚Weihnachten‘ aufgerechnet an dem Tag feiern wollen, an dem der der Große Krieg offiziell beendet wurde“, fügte Kreon mit ruhiger Stimme hinzu. „Es ist wirklich ein Anlass zum Feiern, denn an diesem Tag hat sich endlich wieder Frieden über unsere Welten gelegt, und wir haben neue Freunde gewonnen.“

„Das ist wahr“, stimmte Ha’ven zu und dachte an den Tag vor langer Zeit, als Kreon, Vox und er ihr Bündnis besiegelt und sich verpflichtet hatten, diejenigen zu stürzen, die durch eine Hinterlist versucht hatten, die Macht an sich zu reißen. „Zu viele Menschen sind ums Leben gekommen, weil einige wenige die Macht wollten. Es ist der perfekte Anlass, um unsere tollen Freunde und unsere neuen Familien zu feiern.“