Die trotzige Luna

Kapitel 9

Jay-la's Perspektive

Jay-la lehnte es ab, mit ihren Eltern im Speisesaal des Rudelhauses zu Abend zu essen. Sie hatte sich noch nicht mit ihnen auseinandergesetzt und war immer noch wütend auf sie beide. Sie hatte es noch nicht mit ihnen ausgetragen, aber irgendwann musste sie es tun. Es stand auf ihrer Aufgabenliste. Sie wusste, dass sie unglücklich darüber waren; sie war ihnen gegenüber unverblümt gewesen, als ihre Mutter eine Gedankenverbindung zu ihr hergestellt und gefragt hatte, warum nicht?

Sie hatte ihr gesagt: „Ich will nicht. Ich bin immer noch wütend auf dich und Vater. Solange wir nicht darüber reden, was ihr getan habt, wird es keine Abendessen geben.' Und hatte die Verbindung gekappt.

Sie mussten einfach damit klarkommen. Sie hatte sich von ihrer Mutter für das Abendessen mit Nathan anziehen lassen, aber damals war sie nur froh gewesen, dass es ihrer Mutter gut ging, und sehr verwirrt darüber, dass sie dem Mann selbst geschenkt worden war. Ganz zu schweigen davon, dass Kora es auf sich genommen hatte, seine Wölfin zu decken. Da hatte sie überhaupt nichts zu sagen.

Jetzt, wo sie wieder klar denken konnte, war sie wütend auf ihre beiden Eltern, weil sie Abbey diese Dinge erlaubt hatten. Abbey war ein ganz anderes Thema. Sie hatte diese Frau seit ihrem Streit nicht mehr gesehen, sie hatte sich von Jay-la ferngehalten. Wahrscheinlich eine weise Entscheidung, wenn man die Ereignisse jener Nacht bedenkt. Wie viele es gebraucht hatte, um sie und Kora unter Kontrolle zu bringen.

Sie war in der Alpha-Suite und bereitete das Abendessen vor, als Stephen sich mit ihren Gedanken verband und sie fragte, ob sie mit Suzzy sprechen konnte. Hatte sie nicht, es würde wahrscheinlich nur fünf Minuten dauern. Sie sagte ihm, sie würde es jetzt tun.

Das tat sie auch und rief Suzzy an, die nach ein paar Mal klingeln abnahm: „Jay-la, ist alles in Ordnung? Du und die Kinder wart nicht zu Hause.“

„Ich weiß, es tut mir leid, dass ich dich nicht angerufen habe. Ich werde für deine Zeit bezahlen. Meine Mutter war krank, und ich musste sie sehen. Ich bin in Eile gegangen. Es tut mir leid, Suzzy, ich hätte dich anrufen sollen, aber ich war nicht in der Lage, jemanden anzurufen, nicht einmal mein Büro.“

„Oh, tut mir leid, das zu hören. Geht es ihr gut?“, konnte sie die Besorgnis in Suzzys Stimme hören; ihr lag die Familie sehr am Herzen.

„Ja, jetzt schon. Du musst mir einen Gefallen tun, Suzzy. Und zwar einen großen.“

„Hmm.“

„Ich weiß, es ist kurz vor Weihnachten, und normalerweise nimmst du dir in dieser Zeit des Jahres frei, aber ich wäre dir wirklich dankbar, wenn du herkommen und mir mit den Kindern helfen könntest?“

„Ich weiß nicht, Jay-la, das ist ein weiter Weg, quer durch das Land.“

„Ich werde den Flug und die Transfers bezahlen.“

Lange Zeit herrschte Schweigen. „Mein Urlaub würde in 5 Tagen beginnen.“

„Ich weiß, das ist ein großer Gefallen. Ich kann eine komplette Eskorte für Sie schicken, die Sie abholt und hierher bringt. Würde die erste Klasse den Deal noch versüßen?“

„Hmm, nicht wirklich. Tut mir leid, ich verbringe Weihnachten lieber mit meiner Mutter und meiner Schwester.“

Jay-la wusste das, sie nahm sich jedes Jahr an Weihnachten frei. Sie dachte einen Moment lang darüber nach und fragte sich, wie Nathan sich fühlen würde, wenn sie die ganze Familie einladen würde. Sie hatten schon einen Menschen hier, warum nicht noch ein paar mehr. „Würde es helfen, wenn ich deine ganze Familie hierher bringen würde? Eine weiße Weihnacht?“, fragte sie. Technisch gesehen war sie die Luna, und sie konnte diese Entscheidung treffen, dachte sie. Und es war für Stephen; seinen menschlichen Gefährten hierher zu bringen. Wenn es Nathan nicht gefiel, musste er sich damit abfinden, dass sie und Stephen quer durch das Land reisten, um sie umzustimmen.

„Ich weiß nicht, ich könnte ja mal nachfragen und mich dann bei dir melden. Aber ich kann für nichts garantieren, meine Mutter ist ziemlich festgefahren in ihren Gewohnheiten. Sie reist nicht gerne.“

„Bitte fragen Sie und melden Sie sich bei mir.“

„Wo im Staat New York soll ich ihnen denn sagen, wo wir hinfahren? Wenn ich sie dazu bringen kann, zuzustimmen?“

Jay-la lächelte, „in der Nähe von Rochester, etwa eine Stunde entfernt.“

„Ich weiß nicht, wo das ist.“

„Das macht nichts, wie gesagt, ich kann jemanden schicken, der dich und deine Familie abholt. Ich organisiere und bezahle alles, sagen Sie mir einfach, was sie denken.“

„Okay, ich werde sie fragen, wenn sie von der Arbeit nach Hause kommen.“

„Danke, Suzzy.“

Sie meldete sich in Gedanken bei Stephen und erzählte ihm die Einzelheiten ihres Anrufs. Er seufzte und klang, als sei er nicht überzeugt, dass sie kommen würde: „Stephen, ich werde dir mit Suzzy helfen. Nur“, seufzte sie, “es könnte ein paar Wochen dauern. Sie ist sehr auf Weihnachten mit ihrer Mutter und Schwester fixiert, es könnte bis zum neuen Jahr warten.

Glaubst du, sie würde sich mit mir verabreden, wenn ich dorthin ginge?

Sie lächelte in sich hinein: „Du siehst sehr gut aus, aber Suzzy möchte vielleicht nicht gleich an Weihnachten eine Beziehung anfangen, und...

'Und?'

'Und ihr letzter Freund war ein echter Idiot. Es ist erst einen Monat her.

'Wer ist er?', knirschte er, und sie konnte seinen Wolf Rafe in sich spüren.

'Beruhige dich.' Sie gluckste ein wenig, 'nichts dergleichen, nur ein kleines Arschloch, das ist alles. Hat sie betrogen, bevor sie überhaupt richtig zusammen waren. Sie wird mich später anrufen. Ich sage dir Bescheid, wenn ich es weiß. Du musst Geduld mit ihr haben.

'Das kann ich tun.' Er stimmte zu.

Sie beendete die Gedankenverbindung, um mit dem Abendessen zu beginnen. Die Kinder saßen alle am Küchentisch und malten, es war fast so, als wären sie wieder in ihrer Wohnung in L.A. Nur sie und die drei. Ihnen gefiel die Idee, dass auch Suzzy mitkam. Sie hoffte auch, dass es Nate helfen würde, sich ein bisschen wohler zu fühlen.

Sie war lange Zeit ihr Kindermädchen gewesen; sie vertraute ihr. Sie schüttelte den Kopf bei dem Gedanken, dass sie Stephens menschliche Gefährtin war - ein merkwürdiger Zufall, wenn es denn einen gab.

Sie beobachtete die Kinder, die sich unterhielten und miteinander lachten, während sie alle darauf warteten, dass ihr Abendessen gekocht wurde. Sie war durch die Küche gegangen und hatte gesehen, was da drin war. Es gab reichlich zu essen, die Speisekammer war gut gefüllt, ebenso der Kühlschrank. So wie die Töpfe und Pfannen aussahen, musste Nathan tatsächlich hierher kommen und für sich selbst kochen. Sie waren nicht nagelneu oder völlig makellos und unbenutzt, wie sie es erwartet hatte.

Als Alpha hatte sie erwartet, dass er im Speisesaal des Rudelhauses aß oder sich ständig Mahlzeiten zubereiten ließ, die er dann in seinem Büro verzehrte.

Kora saß in ihrem Kopf und beobachtete ihre Welpen, sie liebte es, ihnen zuzusehen, genauso wie Jay-la es tat. Sie war auch glücklich, mit Havoc verpaart zu sein, denn das Wissen, dass die Göttin ihr den Vater ihrer Welpen geschenkt hatte, machte sie glücklich, wie es schien. Jay-la konnte auch spüren, dass Kora weggehen und Zeit mit Havoc verbringen wollte. Ihre Wölfin war nicht so glücklich mit Nathan, aber sie mochte ihren eigenen Kumpel, sehr sogar. Es war ein seltsames Gefühl.

Es schien, als wären sie beide im Zwiespalt über Nathan selbst. Oder vielleicht sickerten Jay-Las eigene Vorbehalte gegen ihn zu Kora durch. Es war möglich, sie waren sich in den meisten Dingen einig, obwohl sie sich in den letzten sechs Jahren nur um einander und die Kinder kümmern mussten, um nichts und niemanden sonst.

Sowohl Lilly als auch Rosalie waren glücklich mit ihrem Vater, also wollten sie das auch so belassen. Sie wollte das, was Nate heute erwähnt hatte, vor den Mädchen nicht erwähnen. Wenn sie glücklich waren, wollte sie es dabei belassen und sich nicht einmischen. Sollen sie doch glücklich sein, es war gut, dass sie in der Nähe ihres Vaters sein wollten.

Aber nach dem Abendessen, wenn sie gebadet und im Bett waren, würde sie sich mit Nate zusammensetzen müssen. Sie wollte wissen, welche Nachrichten er gesehen hatte und was er tatsächlich gehört hatte. Sie brauchte diese Informationen, bevor sie mit ihm reden konnte, um seine Fragen zu beantworten. So schwierig das auch sein würde. Sie wusste, dass er auch Nathan nicht dabei haben wollte. Sie hatte Nathan als „er“ bezeichnet, das verstand sie, Nate kannte den Mann nicht.

Nicht nur das, sie war die letzten zwei Jahre mit Tim zusammen gewesen, und plötzlich war er einfach weg, und Nathan war jetzt hier. Sie wohnten gleich bei ihm, während Tim nur selten bei ihnen übernachtet hatte. Er war immer gut zu den Kindern gewesen, hatte nie die Stimme erhoben, sie immer angelächelt und war zwei Jahre lang Teil ihres Lebens gewesen, hatte mit ihnen gegessen, war ins Kino gegangen, an den Strand gefahren und hatte sie bei Tony und Laurens begleitet.

Sie konnte sich nur wundern, was die Kinder davon hielten. Sie zückte ihr Handy und schrieb ihm eine SMS, während sie über ihn nachdachte. „Tut mir leid, Tim, meine Mutter hat sich verletzt, und ich musste plötzlich weg. Mir geht's gut, ich rufe dich bald an.“

Es war nicht viel, aber sie wollte die Sache mit ihm nicht mit einer SMS beenden. Verdammt, sie wollte es auch nicht am Telefon tun. Aber persönlich hingehen? Nathan hatte ihr gesagt, er würde direkt neben ihr stehen, wenn sie darauf bestand, es persönlich zu tun. Das wäre sehr unangenehm und äußerst peinlich. Jay-La bezweifelte nicht, dass er es auch tun würde.

Sie erinnerte sich daran, wie Havoc in ihrer Wohnung mit Tim durchgedreht war. Damals hatte sie nicht gewusst, was er für sie war, aber er hatte es getan und war überhaupt nicht glücklich darüber gewesen. Er hatte sich in eine wütende Bestie verwandelt, obwohl sie jetzt, nachdem sie erfahren hatte, dass Sophia nicht treu gewesen war, verstand, dass er schon einmal unter den Schmerzen des Verrats gelitten hatte. Er hätte es wieder tun müssen, wenn sie mit Tim geschlafen hätte.

Sie hatten gewusst, was sie für sie war, und hätten es deshalb nicht gespürt, wenn ihre Gefährtin mit einem anderen zusammen war. Sie hätte davon nichts mitbekommen. Er hätte alles gespürt, und es hätte ihn sehr verletzt.

Sie seufzte, verstand nicht wirklich, warum Sophia das getan hatte, die meisten Gefährtinnenbindungen waren gut und stark, solide. Sie hatte gehört, dass es ein paar gab, die einfach nicht funktionierten, und dass es zu Betrug kam. Aber man hörte nicht oft davon. Meistens geschah es, wenn sie auserwählte Gefährten waren und auf ihre göttliche Begabung stießen. Manchmal war es ihnen immer noch ein Bedürfnis, sich mit ihrer Schicksalsgefährtin zu paaren.

Manche konnten ihren Schicksalsgefährten immer noch besser riechen als ihren auserwählten Gefährten, und das zerstörte die Bindung und führte zu Betrug, zumindest hatte sie das in einigen Büchern über das Wolfsrecht gelesen. Es gab aber auch noch andere Gründe.

Einige Wölfe waren bereits in einer Beziehung, in der sie ihren Partner liebten, aber von der Paarungsbindung mitgerissen wurden, den anderen aber immer noch liebten und ihn schließlich mehr wollten. Manche wurden ohne den Respekt vor dem Partnerschaftsband aufgezogen, verstanden es, aber es war ihnen egal. Einige glaubten einfach nicht, dass ihre begabte Göttin die Richtige für sie war, aber aufgrund der Gesetze der einzelnen Rudel war es ihnen nicht erlaubt, ihre begabte Gefährtin abzulehnen, selbst wenn sie es wollten, so dass in diesen Fällen beide betrogen wurden.

Wer wusste schon, welcher von beiden Sophia war? Wahrscheinlich einer von ihnen, nur Sophia wusste, warum sie tat, was sie tat.

Alle hier wurden dazu erzogen, das Partnerschaftsband zu respektieren, aber niemand wurde dazu gezwungen, sich daran zu halten. Wenn einer den anderen aus dem einen oder anderen Grund zurückweisen wollte, war das auch seine Entscheidung. Allerdings konnte sich derjenige, der die Ablehnung akzeptieren musste, mit dieser Entscheidung Zeit lassen, wenn er das nicht wollte.

Um zu sehen, ob sich die beiden zusammenraufen können und ob es funktionieren kann. Ob derjenige, der die Ablehnung aussprach, mit der Zeit ihre Verbundenheit spüren und wachsen lassen würde, ob sie ihre Meinung ändern würden. Es wurde ermutigt, aber nicht erzwungen. Man konnte eine Ablehnung aussprechen und sofort akzeptieren, wenn man es wollte.

Sie hörte, wie Nathan die Alphasuite betrat. Sie hatte ihm bereits gesagt, dass sie das Abendessen für die Kinder kochen würde, um Nate das Gefühl zu geben, dass sie oder Suzzy ein normales Leben führen würden, in dem sie kochen würden. Er hatte gefragt, um wie viel Uhr er da sein sollte, um mit ihnen zu essen. Sie hatte es geschätzt.

Sie beobachtete ihn, als er in die Küche kam. Er sah unbehaglich aus, stellte sie fest. Er wusste, dass sie sich nach dem Essen zu Nate setzen und mit ihm reden würde und dass Nate ihn nicht im Zimmer haben wollte. „Kann ich Ihnen bei irgendetwas helfen?“, fragte er, als er auf sie zuging.

Jay-la nickte: „Du könntest beim Tischdecken helfen, er war fünfzehn Minuten zu früh.

„In Ordnung.“ Er nickte.

Jay-la wusste, dass seine Mutter mindestens drei Tage in der Woche für ihren Gefährten und ihre Kinder kochte, sie hatte ihn oft genug darüber jammern hören, als er aufwuchs. Er zog es vor, im Speisesaal des Rudelhauses mit seinen Freunden zu essen.

Nicht einmal der Auszug aus der Alpha-Suite seiner Eltern mit achtzehn Jahren hatte Darla davon abgehalten, von ihm zu verlangen, dass er drei Tage in der Woche mit der Familie zu Abend aß. Alle anderen Mahlzeiten durften im Speisesaal des Rudelhauses eingenommen werden, da die Ausbildung und ihr Luna-Zeitplan dies erforderten.

Jay-la bat die Kinder, beim Eindecken des Tisches zu helfen. Die Mädchen hüpften hinunter, um dies zu tun. Nate sagte: „Ich packe auf.“ Und räumte die Malbücher und Stifte weg. Ihre Augen folgten ihm, und sie und Kora seufzten beide gleichzeitig. Sie konnte auch sehen, wie Nathan den Jungen beobachtete. Er wird schon wieder zu sich kommen, er braucht nur Zeit.' Sie stellte eine Gedankenverbindung zu ihm her.

'Ich hoffe es.' war alles, was sie als Antwort bekam. Er klang überhaupt nicht überzeugt, eher besorgt darüber. Er war das Alphatier, und es war untypisch für ein Alphatier, seine Besorgnis gegenüber anderen so offen zu zeigen. Sie stellen sich selbst gern als stark und selbstbewusst dar und zeigen keine Anzeichen von etwas, das gegen sie verwendet werden könnte, weder innerhalb noch außerhalb ihres Rudels.

Sie fragte sich, „Was in seinem Kopf vor sich ging, oder mit Havoc. Havoc ist ruhig.", sagte Kora ihr. Die beiden konnten durch ihre Partnerbindung nach Belieben miteinander reden, und obwohl Kora ihn schon früher ausgeschlossen hatte, und auch jetzt noch mehr als einmal, geschah dies meist nur, um ihr und Jay-la die Möglichkeit zu geben, frei zu denken.

In dem Moment, als sie das Büro betreten hatte, war Havoc nach vorne gestürmt, um seine Gefährtin zu umarmen, wahrscheinlich hatte es ihm nicht gefallen, dass sie ihn ausgeschlossen hatte. Es war nicht normal, so etwas zu tun. Sich vor seinem Partner zu verschließen. Aber sie hatten einfach Zeit gebraucht, um sich daran zu gewöhnen, oder Jay-Lay brauchte Zeit, um nachzudenken und ihre Verwirrung und Sorgen zu sortieren. Ihr ging mehr als nur eine Menge durch den Kopf, wenn es um ihren Gefährten ging. Sie war sehr verwirrt wegen ihm.

Sie tischte das Abendessen auf und die Mädchen unterhielten sich über die Spiele, die sie gespielt hatten, und die Freunde, die sie heute gefunden hatten. Sie waren wirklich glücklich hier im Rudel, wie es schien. Irgendwann sollte das auch auf ihren Bruder abfärben, dachte sie. Sie waren Drillinge und standen sich bemerkenswert nahe. Obwohl Nate der dominantere und beschützendere von ihnen war, waren sie normalerweise alle auf derselben Seite. Das muss auch für sie neu sein. Dass sie sich nicht einig waren, weil sie hier waren.

Sie sagte den Drillingen, dass sie aufräumen und abwaschen würde, dass sie spielen oder fernsehen könnten, und sah, wie sie alle aus dem Esszimmer gingen. Nathan war während des gesamten Abendessens genauso still gewesen wie Nate, obwohl er aufgestanden war und gerade anfing, die Teller abzuräumen. Jay-la räumte die Spülmaschine ein und schaltete sie an.

Sie drehte sich um und entdeckte ihn, der auf der Küchenbank lehnte und sie ruhig beobachtete. Sie wusste, dass er unglücklich darüber war, was er heute gehört hatte. Kein Elternteil würde das gerne hören, weder Mensch noch Wolf. Sie stand auf und sah ihn an, genauso verwirrt wie sie über ihn war. Er war immer noch ihr Gefährte und sie liebte ihn, seufzte und trat zu ihm hinüber.

Sie schlang ihre Arme um ihn und lehnte sich an ihn, sie hatte ihn so ziemlich den ganzen Nachmittag ignoriert, war mehr als einmal über ihn verärgert, von denen er wahrscheinlich keine Ahnung hatte, warum, aber er wusste, dass sein Wolf jedes Mal, wenn Kora Havoc abschaltete, es spürte und es nicht mochte. Wahrscheinlich war das kein schönes Gefühl. Sie versuchte, ihn zu trösten.

Er umarmte sie. „Ich weiß nicht, was ich tun soll“, sagte er leise.

„Ich muss mit ihm reden. Ich wusste nicht einmal, dass er die Nachrichten gesehen hat. Ich habe mich so gefühlt.“ Und sie hatte es nicht. „Ich habe versucht, sie davon abzuhalten, alles zu sehen. Sie durften überhaupt nicht fernsehen. Ich wusste auch nicht, dass die Erwachsenen in der Schule darüber reden.“

„Ich mache dir keinen Vorwurf, Jay-la. Es ist schwierig, leider, und er ist besorgt. Nach dem, was ich gehört habe, hat er auch das Recht dazu. Ich bin ja auch eine Fremde für ihn.“

Beinahe hätte sie sich bei ihm entschuldigt, ein Teil von ihr hatte das Bedürfnis, dies zu tun. Sie behielt es für sich und seufzte: „Das Leben ist nicht einfach.“ Sagte sie stattdessen, für sie war es das sicher nicht gewesen.

„Nein, ist es nicht.“ Er stimmte ihr zu, für ihn war es das auch nicht gewesen, und war es auch jetzt nicht.

„Bist du immer noch sauer auf mich?“, fragte er leise, während sein Kinn auf ihrem Kopf ruhte. Sie passte fast perfekt zu ihm, stellte sie fest.

„Nicht in diesem Moment“, gab sie zu. Sie war selbst auch besorgt über das bevorstehende Gespräch mit Nate. Das war die Sache, die zuerst geklärt werden musste. Ihre Probleme würden sich nicht mit einem Gespräch lösen lassen, zumindest glaubte sie das nicht.

Jay-Lay spürte, wie seine Hand ihren Rücken hinaufglitt, sich um ihren Nacken legte und dann ihr Gesicht anhob, um ihn anzuschauen. Sie wich nicht zurück, als er sich zu ihr herunterbeugte und sie küsste, sich sogar hineinbeugte. Es war immer schön gewesen, wenn er sie geküsst hatte, sie hatte es geliebt, ihn zu küssen, es hatte sie so verdammt angetörnt, ob es nun sanft und zärtlich war wie jetzt. Oder hart und fordernd, wenn er sie wirklich wollte, oder spielerisch und bissig, wenn sie einfach nur Spaß gehabt hatten. Es war jetzt genauso gut wie damals.

Eine Minute später löste sie sich von ihm und sah, wie er sie anlächelte; sie wusste sogar warum, sie konnte ihre eigene Erregung riechen. Sie war leicht, aber hier würde es auch nicht viel brauchen, um sie zu steigern, dachte sie, und wenn sie sie riechen konnte, konnte er es auch.

Es war alles in Ordnung mit ihrer Partnerbeziehung. Ein verdammter Kuss reichte aus, damit sie mehr von ihm wollte. Er wusste es auch, wenn die Kinder schon im Bett gewesen wären, hätte sie wahrscheinlich gar nicht mehr aufgehört und wäre wahrscheinlich nackt hier in der Küche gelandet. Sie mochte Zweifel und Bedenken haben, was ihn betraf und was er tatsächlich für sie persönlich empfand.

Aber ihre Verbindung würde sie immer anziehen, wie zwei Magneten, und trotz ihrer Zweifel wollte sie ihn mit jeder Faser ihres Seins. Es schien, als könnte sie diese Bedenken vergessen, wenn er sie berührte, sie küsste, diesen Haut-auf-Haut-Kontakt mit all den Funken ihres Mate-Bonds spürte, der ihre Haut erwärmte, wo immer er sie berührte.

„Wollen sie Nachtisch?“, fragte Nathan, als sie sich von ihm entfernte.

„Sie werden fragen, wenn sie wollen. Jay-la erzählte ihm, dann lachte sie ein wenig, „Eigentlich kommen sie und schreien nach Eiscreme, das ist ihre Lieblingssorte.“

„Welche Geschmacksrichtung mögen sie am liebsten?“

„Vanille und Schoko. Lilly isst nie Erdbeere, Rosalie schon, und Nate ist wie du. Er isst jede Sorte Eiscreme. Er mag den Zucker.“

Ich hörte Nathan leise kichern: „Ich glaube, er ist eher wie du, nach dem, was ich gesehen habe.“

„Oh, wie kommt das?“ Sie war neugierig, wie er auf diesen Gedanken kam. Er hatte noch nicht wirklich viel Zeit mit ihnen verbracht.

„Er ist stur bis zum Gehtnichtmehr. Wie du.“

„Hm, da kann ich dir nicht widersprechen. Du solltest wissen, dass sie das manchmal alle sind.“

„Es überrascht mich nicht wirklich, das zu hören.“ Er nickte: „Du bist ihr Vorbild, das einzige, was sie kennen.“ Er reichte ihr die Hand und zog sie zurück in seine Arme, umarmte sie noch einmal: „Es tut mir leid, Jay-la. Dass du sie allein großziehen musstest. Das tut es mir wirklich.“

„Ich danke dir.“ Sie nickte: „Ich glaube nicht, dass ich es ohne Lauren und Tony geschafft hätte, und ohne Suzzy auch nicht.“

„Deine menschliche Familie.“

„Ja, Lauren hat sie geliefert, um genau zu sein.“ Sie schüttelte leicht den Kopf: „Direkt in Tonys Büro an der Universität. Ich habe erst gemerkt, dass ich in den Wehen lag, als meine Fruchtblase geplatzt ist. Sie kamen schnell. Es blieb nicht einmal Zeit, bis die Sanitäter eintrafen.“

Er seufzte: „Ich hätte da sein sollen.“

„Unwahrscheinlich, egal, was für eine Vergangenheit wir haben.“

Sie sah, wie er die Stirn runzelte, als ihr Telefon klingelte. Sie entfernte sich von ihm, um den Hörer abzunehmen, und seufzte, als sie die Nummer des Anrufers sah: Es war Tim. Sie wollte kein Gespräch mit Tim führen, während Nathan im Zimmer war. Sie wusste nicht, was er tun würde. Würde er einfach still dastehen und zuhören? Würde er ihr das Telefon wegnehmen? Verlangen, dass Tim weggeht und sie nie wieder anruft? Ihm sagen, dass sie jetzt zusammen waren? Sie hatte überhaupt keine Ahnung, sie wusste nur, dass er jähzornig war.