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790 Worte
Chapitre 2
« Papa, est-ce que maman nous a suivis ? »
La voix de Violet était douce, presque un murmure. « Laisse-moi aller parler à Victoria. Je suis sûre qu’elle a simplement mal compris. »
Au téléphone, la réponse de Victoria fut glaciale, presque inhumaine.
Ce ne sera pas nécessaire. Il n’y a aucun malentendu.
Elle reposa lentement son téléphone et fixa Yasmine, assise au volant. « Conduis. »
Lorsqu’elles rentrèrent à la maison, Yasmine marcha aux côtés de Victoria et lui fit un compte rendu à voix basse.
« Mademoiselle Marchand a fréquenté votre mari pendant des années. Ils étaient si proches que tout le monde pensait qu’ils se marieraient. Mais comme elle ne peut pas avoir d’enfants, le grand-père de Monsieur Langford a refusé d’approuver leur union. C’est pour cela que… »
Yasmine s’interrompit, mais Victoria esquissa un sourire léger.
« C’est pour cela qu’il m’a épousée. »
Une seule fille ne suffisait pas à la famille Langford. Le mois dernier encore, le père de McNeil avait clairement fait comprendre qu’il attendait un deuxième enfant.
Un autre enfant ?
Quelle ironie.
Tout cela n’était-il qu’une préparation minutieuse pour permettre à Violet de prendre sa place dans la famille ? Ainsi, la future Madame Langford n’aurait même pas à endurer une grossesse. Elle hériterait simplement d’un mari, d’un fils et d’une fille, le tout soigneusement emballé.
Quel plan. Quelle machination.
Yasmine se pencha vers elle. « La bonne nouvelle, c’est que Violet a été diagnostiquée d’un cancer de l’estomac il y a trois mois. Les médecins disent qu’il lui reste environ un an à vivre. »
Le souffle de Victoria se coupa.
Un cancer de l’estomac. C’était aussi ce qu’avait eu le grand-père de McNeil.
Vraiment, quelle famille. Même leurs maladies se ressemblaient.
La nuit s’épaissit. L’horloge comtoise sonna dix heures, ses coups résonnant dans la maison silencieuse.
Un feu crépitait dans la cheminée du salon, mais Victoria était assise sur le canapé, parfaitement éveillée, les yeux fixés sur les flammes.
La porte d’entrée s’ouvrit, laissant entrer une bouffée d’air glacial.
Seule Gwyneth entra. McNeil n’était pas avec elle.
« Maman, pourquoi tu es venue au parc d’attractions aujourd’hui ? » Les joues de Gwyneth étaient rouges de colère.
« Papa et Violet m’avaient promis de m’emmener voir les feux d’artifice de minuit. C’est Noël, et à cause de toi, papa m’a renvoyée à la maison plus tôt. »
Le cœur de Victoria se serra. C’est vrai. C’était Noël. Et aussi son anniversaire.
Elle se leva, s’approcha et s’agenouilla devant Gwyneth, tendant la main pour retirer les flocons de neige du manteau de sa fille. Gwyneth détourna la tête avec une moue, refusant de la regarder.
« Mademoiselle Marchand est malade. C’est pour ça qu’on passe du temps avec elle. Elle est tellement gentille avec moi. Elle m’achète tout ce que j’aime et m’emmène manger où je veux. Bien sûr que je veux aussi être là pour elle.
Mais toi, tu es méchante, maman. Tu ne peux même pas laisser une femme malade tranquille. Tu nous as suivis, et maintenant Mademoiselle Marchand est bouleversée. Papa est en colère aussi, et il ne m’a pas laissée rester. C’est ce que tu voulais ? »
Gwyneth bouda, ses grands yeux remplis de ressentiment.
Haley, la gouvernante, n’en put plus. « Mademoiselle, vous ne devriez pas dire ça. Votre mère a tricoté votre pull préféré de ses propres mains et elle vous a préparé une énorme chaussette de Noël remplie de tous les jouets que vous aimez. »
Haley était frustrée. Madame Langford avait élevé Gwyneth depuis sa naissance, et voilà que l’enfant prenait le parti d’une femme qu’elle connaissait à peine, tournant le dos à sa propre mère.
Gwyneth ne la regarda même pas. « Je ne suis plus un bébé. Je ne veux pas de ces jouets stupides. »
La douleur s’infiltra dans les os de Victoria, sourde et engourdissante. Ce n’étaient pas tant les reproches de sa fille qui lui faisaient le plus mal, mais le rejet froid dans les yeux de Gwyneth, ce même regard que McNeil lui lançait chaque fois qu’il perdait patience.
Haley se précipita et tenta de couvrir la bouche de Gwyneth. « Mademoiselle, ne dites pas ça. Vous rendez votre mère tellement triste. »
Victoria se redressa lentement, insensible malgré la chaleur de la pièce.
« Gwyn, je vais divorcer de ton père. »
Même à cet instant, une partie d’elle espérait encore, malgré tout, compter pour sa fille.
« C’est mieux comme ça. J’aimerais que Mademoiselle Marchand soit ma maman à la place. »
J’aimerais que Mademoiselle Marchand soit ma mère. La dernière attache du mariage de Victoria se brisa.
Sa décision était prise.
Cette fois, elle ne retournerait jamais vers McNeil.
- Schriftsteller
