De l'ombre au podium, Elle devient reine

33

Chapitre 33

La voiture roula longtemps avant que McNeil ne se rende enfin compte que quelque chose n’allait pas.

"Attends… où est Gwyn ?"

Violet avait remarqué l’absence de Gwyneth bien plus tôt, mais elle n’avait rien dit à McNeil.

Le visage de McNeil se décomposa. Le chaos de tout à l’heure l’avait complètement déstabilisé. Tout ce qui l’avait occupé l’esprit, c’était de mettre Violet en sécurité. Il n’avait même pas pensé à Gwyneth.

"Et si elle était encore au restaurant ? Mon Dieu, tout est de ma faute. Si ce n’était pas à cause de moi, Gwyneth ne se serait pas perdue", sanglota Violet, les mains tremblantes, des larmes coulant sur ses joues.

McNeil fronça les sourcils, l’inquiétude gravée entre ses traits.

"Fais-la raccompagner à la maison par le chauffeur. Je vais retourner chercher Gwyn."

"Je devrais venir aussi. Elle s’est perdue à cause de moi…" La voix de Violet se brisa, la culpabilité tordant chacun de ses mots.

"Ce n’est pas ta faute", dit McNeil calmement, d’un ton plat mais sans dureté.

Il changea de voiture en cours de route et repartit en trombe vers le restaurant. Quand il y arriva, l’endroit était déjà désert. Il n’y avait aucune trace de Gwyneth.

Il retrouva le responsable et demanda à voir les images de surveillance. À l’écran, il vit avec horreur Gwyneth presque emportée par la foule, jusqu’à ce que Victoria apparaisse juste à temps et l’emporte avec elle.

L’image se figea. C’était Victoria qui avait emmené Gwyneth. Sans hésiter, McNeil sortit son téléphone et composa son numéro.

Pendant ce temps, Victoria avait ramené sa fille au domaine des McNeil. Elle avait envisagé de l’emmener chez son propre père, mais après un instant d’hésitation, elle y avait renoncé.

Ces derniers temps, Gwyneth s’était de plus en plus rapprochée de Violet. À la façon dont sa fille se comportait, Victoria pouvait voir que Gwyneth préférait être auprès de Violet. Si elle forçait Gwyneth à rester avec elle, elle ne récolterait que du rejet.

Elle seule comprenait vraiment le caractère de sa fille.

"Maman, tu peux appeler papa ?" demanda Gwyneth d’une petite voix tremblante. L’épreuve l’avait bouleversée et, une fois rentrée à la maison, ses yeux la piquaient de larmes prêtes à couler.

Elle ne voulait pas rester ici avec sa maman. Elle voulait voir Violet.

À cet instant, l’appel de McNeil arriva. Victoria vit son nom s’afficher sur l’écran et sut immédiatement ce qu’il voulait.

"Allô", répondit-elle en portant le téléphone à son oreille.

"Pourquoi tu n’as rien dit avant d’emmener Gwyn ? La voix de McNeil était tendue d’inquiétude. Tu te rends compte à quel point j’ai eu peur quand j’ai réalisé qu’elle avait disparu ?"

Le cœur de Victoria se serra. Elle l’avait appelé, elle lui avait envoyé des messages. Il n’avait ni répondu ni même lu quoi que ce soit.

Si elle n’avait pas été là ce soir, qui sait ce qui aurait pu arriver à Gwyneth.

Autrefois, elle se serait défendue. Peut-être même qu’elle se serait disputée avec lui. Mais depuis qu’elle avait vu les messages de Violet sur son téléphone, elle avait perdu toute envie de lutter. Peu importe à quel point McNeil semblait sincère, tout ce qu’elle entendait désormais sonnait comme une mise en scène.

"Gwyn, c’est ton papa", dit Victoria en tendant le téléphone à sa fille, sans répondre directement à McNeil.

Si Gwyneth voulait aller chez Violet, elle demanderait à McNeil de venir la chercher ou il enverrait quelqu’un. Victoria n’empêcherait pas sa fille d’aller là où elle se sentait le mieux. Les enfants se tournent naturellement vers ceux qui les traitent bien.

Ce n’était pas parce que Gwyneth ne semblait pas l’aimer qu’elle, Victoria, l’aimait moins.

Si Gwyneth était plus heureuse avec Violet, tant qu’elle était en sécurité et en bonne santé, Victoria pouvait l’accepter. Ce n’était pas de la froideur. C’était simplement qu’elle ne pourrait jamais rivaliser avec le talent de Violet pour séduire les gens. Violet avait ce don de se faire aimer, même par les enfants des autres.

Avec McNeil, Violet s’était réellement investie.

Victoria, elle, était différente. Elle ne savait aimer un homme qu’à sa manière. En le soutenant en silence, en l’aidant dans l’ombre, en prenant tous les risques pour lui. Elle n’avait jamais su user de paroles douces ni d’affection enjouée. Elle ne pouvait être qu’elle-même.

Gwyneth prit le téléphone en jetant un regard vers Victoria.

Quand sa maman l’avait sauvée, elle avait été soulagée. Presque heureuse de la voir.

Mais maintenant…

Maintenant que maman était là, est-ce que papa allait l’obliger à rester avec elle ? Elle ne le voulait pas. Maman ne parlait que des notes à l’école et des cours de violon, et la poussait toujours à dessiner. Elle ne pouvait pas manger ce qu’elle voulait. Certes, maman l’emmenait au cinéma et lui lisait des histoires le soir, mais elle imposait toujours des heures de coucher trop tôt et beaucoup trop de règles.