De l'ombre au podium, Elle devient reine

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Chapitre 12

L’horloge murale sonna minuit, ses carillons résonnant dans la maison vide. Il était resté debout toute la journée, épuisé jusqu’aux os, et aurait pu s’effondrer sur le canapé de son bureau. Mais l’idée de sa femme qui l’attendait à la maison le poussa à affronter la nuit glaciale, à rentrer malgré le sommeil du monde entier.

" Je dois te remercier ", dit il doucement, la voix rauque de fatigue. " Pas seulement avec des mots. Victoria, merci. "

En pensant à l’opération réussie de Violet, la tension dans sa poitrine se relâcha enfin, ne serait ce qu’un peu. Sa Victoria, toujours de son côté, toujours à penser à lui avant elle même.

" Tu veux dire que tu veux me remercier parce que j’ai sauvé ton ancien amour ? " Le rire de Victoria fut sec et glacial, chargé d’une amertume qu’elle ne chercha même pas à dissimuler.

Pendant deux semaines, elle l’avait appelé on ne sait combien de fois, l’avait cherché, supplié pour ne serait ce qu’un regard et il n’était pas rentré une seule fois.

Et maintenant, poussé par la culpabilité envers son amour d’enfance, il se souvenait enfin de son existence et voulait la payer de son corps, comme si c’était un geste noble.

" Je suis sincère ", insista McNeil, le ton grave. " J’ai déjà envoyé ta robe de mariée en réparation. Elle devrait être prête dans dix jours. "

Ses mots se tordirent dans la poitrine de Victoria, la blessant plus qu’elle ne voulait l’admettre.

" Dans ce cas, je suppose que je devrais te remercier, Monsieur Langford. "

Victoria se détourna, ses yeux autrefois remplis d’amour désormais vides, dépouillés de toute la tendresse qu’ils avaient portée.

Elle s’arrêta à la troisième marche de l’escalier. Ses cheveux sombres captèrent la lumière du couloir lorsqu’elle jeta un regard par dessus son épaule, son mouvement aussi fluide que des nuages dérivant dans le ciel.

" Oh, et j’allais oublier ", ajouta t elle d’une voix glaciale. " Tu n’as pas vraiment besoin de me remercier. La vie de Violet a été sauvée en échange de cinquante pour cent des parts du groupe Langford. "

Elle essuya une larme au coin de son œil, ses lèvres se courbant en un sourire froid et impitoyable. Elle ignora la tempête qui grondait dans ses yeux à lui, cette colère capable de tout ravager.

" Tu as vu les papiers du divorce. Trouve un moment pour les signer. "

McNeil resta figé au milieu du salon, le corps engourdi. Il ne lui avait jamais traversé l’esprit que Victoria, qui ne s’était jamais souciée de profits ou de pertes et qui voulait seulement vieillir à ses côtés, puisse devenir quelqu’un d’aussi calculateur.

Il jura entendre quelque chose se briser en lui, la douleur serrant son cœur dans le silence de la nuit.

Victoria…

S’était il trompé sur elle depuis le début ?

Victoria monta à l’étage. Leur fille n’était pas rentrée. Elle devait encore être avec Violet.

Maintenant que Violet se remettait et que McNeil était revenu, qui s’occupait de Gwyneth ?

Dans sa chambre, Victoria décrocha le téléphone fixe et composa le numéro de l’autre maison. En voyant le numéro familier, la gouvernante crut que c’était McNeil et répondit aussitôt.

" Passez moi Gwyneth ", dit Victoria d’un ton froid et autoritaire. La gouvernante hésita en reconnaissant une voix de femme et faillit raccrocher.

" Vous savez que McNeil est rentré, n’est ce pas ? Cette maison m’appartient toujours. Raccrochez et vous recevrez tous des lettres d’avocat dès demain matin. "

La gouvernante voulait simplement gagner sa vie, pas se retrouver mêlée aux conflits de ses employeurs. " Veuillez patienter. "

Un silence tendu s’installa tandis qu’elle partait chercher Gwyneth.

Depuis le retour de Violet de l’hôpital, Gwyneth la quittait à peine. Les infirmières entraient et sortaient, mais la fillette restait penchée sur le bureau, pliant soigneusement quelque chose de ses petites mains.

" Mademoiselle Gwyneth, il y a un appel pour vous. Je crois que c’est votre maman. "

La gouvernante appuya volontairement sur le dernier mot, mais Gwyneth ne leva même pas la tête.

" Qu’est ce qu’elle veut ? Papa vient juste de rentrer et il a laissé Mademoiselle Marchand toute seule ici. Je parie que maman se dispute encore avec papa. "

Elle continua à plier, la voix plate. " Je dois finir ces étoiles porte bonheur pour Mademoiselle Marchand. Le vendeur a dit que si j’en pliais dix mille, elle irait mieux. "

La gouvernante comprit. Mademoiselle Gwyneth ne voulait tout simplement pas parler. Elle ne pouvait pas lui en vouloir.

Victoria attendit, se forçant à rester calme tandis que les minutes s’étiraient. Finalement, après plus de dix minutes, quelqu’un décrocha à l’autre bout du fil.

" Gwyn… " commença t elle.

" Désolée, Madame Langford. Mademoiselle Gwyneth ne souhaite pas vous parler. Il vaudrait mieux que vous ne rappeliez plus. "