De l'ombre au podium, Elle devient reine

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Chapitre 14

Après avoir ignoré Victoria pendant si longtemps, c’était pourtant McNeil qui refusait catégoriquement l’idée du divorce.

L’ironie était presque cruelle.

C’était tout simplement absurde.

Elle s’enfouit davantage sous la couette, refusant de bouger. À sa place, n’importe quelle femme aurait trouvé risible d’entendre son mari infidèle prononcer de telles paroles.

Avait il vraiment tout inversé à ce point. Ou bien était ce encore un piège tendu par la famille Langford.

Elle attendit longtemps, mais McNeil n’obtint aucune réponse. Ses paroles restaient suspendues dans l’air, comme s’il parlait davantage à lui même qu’à elle.

"Nous sommes mariés depuis des années, Victoria. Nous avons un enfant ensemble. Tu te souviens du mois dernier. Nous parlions encore de donner un petit frère à Gwyn, de compléter notre famille, comme nous l’avons toujours voulu."

Sa voix s’adoucit, l’émotion affleurant. Il y avait même une lueur humide dans son regard.

"Oh, je vois," lança Victoria, incapable de se retenir plus longtemps. "Alors quand ce précieux petit frère grandira, tu le confieras aussi à Violet."

Elle rejeta brusquement la couverture. L’air froid de la nuit la fit frissonner. McNeil ne perdit pas une seconde. Il se précipita vers elle et la serra dans ses bras, comme si la lâcher signifiait tout perdre.

Le corps de Victoria se raidit aussitôt, tendu comme une corde prête à rompre.

"Ne me touche pas, McNeil," dit elle froidement, la voix tremblante de colère. "Ne pose pas sur moi ces mains sales, celles qui ont déjà touché une autre femme."

Dehors, la lueur de la neige se reflétait à travers la fenêtre, projetant une clarté glaciale sur le visage de Victoria. La froide détermination dans son regard transperça McNeil. Il eut l’impression qu’on venait de lui perforer le cœur.

Ils se débattirent. Il essayait de la retenir, elle tentait de se libérer. Aucun des deux ne cédait.

"Victoria, sois raisonnable," supplia t il, sa voix grave teintée de frustration.

Elle lui répondit par un sourire amer, moqueur.

"Raisonnable. Depuis quand Monsieur Langford s’est il mis à me donner des leçons de vie, au lieu de simplement s’agacer de moi."

Elle se souvenait encore de son appel, une semaine plus tôt. Elle lui avait demandé s’il se rappelait seulement qu’il avait une épouse qui l’attendait à la maison. Il lui avait répondu qu’elle exagérait, puis avait raccroché sans un mot de plus.

Et maintenant, il parlait de raison.

"Tout ce que j’aimais, tu l’as donné à Violet pour son bien. Ton père était prêt à renoncer à son propre traitement pour la sauver. Même Gwyn pouvait se passer de moi, sa propre mère. Et maintenant tu veux parler de raison. La seule chose que les Langford m’ont jamais apprise, c’est que chacun ne pense qu’à lui même, et que si tu souffres, tu n’as personne d’autre à blâmer que toi."

Le corps entier de Victoria tremblait dans ses bras. Elle luttait désespérément pour contenir ses émotions. Elle refusait de montrer la moindre faiblesse devant cet homme qui ne s’était jamais réellement soucié d’elle. Mais elle n’y arrivait pas.

Six ans. Même un chien de famille aurait reçu un peu d’affection au bout de six ans. Mais pas elle. McNeil avait donné tout son amour à Violet. Il avait même pris son enfant. Que lui restait il encore.

Le visage livide, elle fixa McNeil droit dans les yeux.

"Dis moi, McNeil, est ce que tu m’as déjà aimée. Ne serait ce qu’une fois. Un seul jour. Est ce que tu m’as aimée."

McNeil se figea. Même dans l’obscurité, Victoria ne manqua pas l’hésitation dans son regard.

L’hésitation signifiait non.

Il n’y avait plus aucune lueur dans ses yeux. Elle avait enfin renoncé.

Amour ou non, cela n’avait plus aucune importance.

"Pars, McNeil. Va rejoindre Violet. Je ne t’appellerai plus, et je ne te supplierai plus de rentrer à la maison."

McNeil s’accrocha à sa main glacée, refusant de la lâcher. Après un long moment, il caressa doucement sa joue.

"Je vais te chercher un verre de lait chaud," dit il d’une voix douce, presque tendre. "Tu dormiras mieux."

Mais dès qu’il la lâcha, il eut l’impression que tout son monde s’effondrait.

"Divorçons, McNeil," murmura Victoria, la voix vide. "Il est temps que nous avancions chacun de notre côté."