Die Befehle ihres Alphas

Kapitel 8

Jo-annes Perspektive

Ihrem neuen Arbeitgeber Ji Ah anzurufen und ihr zu erklären, dass es nun nicht mehr möglich war, für sie in der Kunstgalerie zu arbeiten, war nicht lustig. Sie hatte sich wirklich auf diesen Job gefreut, und es hatte viel Aufwand gekostet, ihn zu bekommen. Nicht nur Vorstellungsgespräche, sondern auch Verträge und Telefonate mit Alpha Damien. Er wollte nichts genehmigen oder einen Vertrag in Betracht ziehen, bis er die Bestätigung hatte, dass Jo-anne einen Job bekommen hatte.

Jetzt konnte sie Ji Ah nur sagen, dass sie aufgrund unvorhergesehener Umstände den Job nicht mehr annehmen konnte und sich aufrichtig entschuldigen musste.

Jo-anne musste auch den Direktor der Kunstgalerie anrufen, der ihre eigene Kunstausstellung zeigte, und sich bei ihr entschuldigen. Das kam überhaupt nicht gut an. Jae Hwa war ziemlich wütend auf sie, weil Jo-anne eigentlich schon da sein sollte und ihre Ausstellung übermorgen eröffnet werden sollte. Jae Hwa hatte Jo-annes Ausstellung komplett abgesagt.

Sie bestand darauf, dass Jo-anne ihren Vertrag gebrochen habe und informierte sie unmissverständlich, dass Jo-anne den vollen Preis für die Aufstellung, den Abriss, die Lagerung und das Zurücksenden der Kunstwerke in die USA bezahlen müsse. Und dann gab es noch eine eigentliche Vertragsstrafe obendrauf.

Jo-anne saß auf dem Bett und hörte ihr zu, sie verlangte eine Adresse, an die sie die Rechnung schicken konnte. Jo-anne hatte derzeit keine Rechnungsadresse und das Einzige, was sie tun konnte, war, es zurück an das Rudel zu schicken, c/o Westley Carlton, ihrem neuen Alpha. Es war seine Schuld, dass das passiert war, und deshalb konnte er die Rechnung begleichen, von der sie wusste, dass sie Tausende von Dollar betragen würde.

Wenn es ihm nicht gefiel, müsste sein Vater einschreiten und es klären, da es tatsächlich der Vertrag seines Vaters war, den Westley gebrochen hatte.

Ihre Wohnung war ebenfalls ein Albtraum. Alpha Damien hatte bereits für die erste und letzte Monatsmiete bezahlt und schien nun auch all das Geld zu verlieren. Das lag daran, dass sein Sohn sie anscheinend per Alpha-Befehl davon abgehalten hatte, einen einzigen Fuß auf koreanischen Boden zu setzen. Sie fand sich unfähig, auch nur einen Fuß auf den Boden zu setzen, ohne dass ein unerträglicher Schmerz durch ihren ganzen Körper schoss.

Sie flehte den Immobilienmakler an, all ihre Sachen zurück an die Adresse des Rudels zu schicken. Sie konnte es nicht sofort bezahlen und fragte, ob sie es C.O.D. tun könnten. Die Antwort war „nein“, also musste sie sie bitten, ihren Kontakt in den Vereinigten Staaten, ihren früheren Alpha, Damien Carlton, anzurufen und es mit ihm selbst zu klären. Sie versicherte ihnen, dass er es klären würde und betete dann, dass er es tun würde.

Der Mann hätte wahrscheinlich keine andere Wahl. Es war sein Vertrag, den sein eigener Sohn gebrochen hatte, ob er das zu diesem Zeitpunkt wusste oder nicht, war eine ganz andere Frage.

Ihr Telefon hatte mehrmals geklingelt, unbekannte Nummern für sie, also hatte sie sie jedes Mal abgewiesen. Sie hatte größere Dinge zu bewältigen und hatte keine l**t, sich mit dummen Telefonverkäufern oder Spaßanrufern herumzuschlagen. Sie hatte sich aus ihrem Hotelzimmer ausgecheckt und war in die Stadt gegangen. Sie musste eine billigere Unterkunft finden und sich ein Zimmer in der Stadt buchen. Einen Ort mit einfacherem Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln für die Fahrt zur Arbeit und zurück, sobald sie einen Job gefunden hatte.

Sie hatte daran gedacht, zum Rudel zurückzugehen, aber nach dem, was zwischen Clova und Volt passiert war, hielt sie das überhaupt nicht für eine gute Idee. Jo-anne hatte keine Ahnung, was nach West und Miranda passiert war. Sie konnte sich nur einen massiven Streit vorstellen, und es war Jo-anne nicht entgangen, dass Miranda eine Alpha-blütige Wölfin war. Sie wollte sich nicht mit der Frau anlegen.

Es war klar, dass Clova keine Chance hatte. Sie war nur die Tochter eines Patrouillenoffiziers, nichts Besonderes. Sie würde sich sicherlich entschuldigen, aber sie konnte nicht erklären, warum es passiert war. Ihrer Meinung nach war es Volts Werk gewesen. Volt hatte Clova zur Gefährtin haben wollen und sie verfolgt, um dies zu tun. Ob West es seiner Gefährtin gegenüber eingestehen würde, wusste Jo-anne nicht. Aber sie konnte seine Wolfsgestalt nicht zu ihrem eigenen Gefährten machen. Er war der Alpha. Niemand konnte ihn oder seinen Wolf zu etwas zwingen, was sie nicht tun wollten. Das musste doch für sie sprechen.

Also beabsichtigte sie vorerst, hier in Singapur zu bleiben, obwohl sie wirklich schnell Arbeit finden musste. Sie hatte Steffan Lang die Fotos seiner Frau per E-Mail geschickt und eine Rechnung beigelegt, da er darauf bestanden hatte, dafür zu bezahlen, und er hatte am Nachmittag mit der Bestätigung der Zahlung geantwortet. So hatte sie ein paar hundert Dollar mehr auf ihrem Konto.

Sie verbrachte den Nachmittag in einem Internetcafé und versuchte, einen günstigen Ort zum Übernachten zu finden, bis sie einen Job bekommen konnte. Sie reservierte sich ein Zimmer im Fragrance Hotel - Oasis, dann ging sie, um Geld zu sparen, zu dem Ort. Eine sehr lange Strecke, aber sie konnte damit ein bisschen Geld sparen. Sie checkte ein und ließ sich erschöpft auf das Bett fallen, von dem langen Spaziergang und dem Schleppen ihres Koffers den ganzen Weg dorthin.

Sie wachte auf und fand ihr Telefon leer und hatte keine Möglichkeit, es aufzuladen. Sie musste einen Laden finden, um ein Netzteil zu kaufen und es in die Steckdose zu stecken, um ihr Telefon aufzuladen und ihren Laptop anzuschließen. Dann setzte sie sich hin und begann mit der Jobsuche. Sie hatte Steffan Lang nachgeschaut. Er war der CEO einer großen Werbeagentur.

Sie fragte sich, ob der Mann etwas mit ihren Fähigkeiten anfangen konnte. Sie sah sich die Informationen des Unternehmens und den Einstellungsprozess an. Es war nichts ausgeschrieben, aber sie dachte, es könnte nicht schaden, ihr Portfolio zu schicken. Sie hatte bereits persönlich mit dem Mann gesprochen und er hatte nach ihrer Visitenkarte gefragt.

Jo-anne öffnete ihr Portfolio für Linguistik und Sprache, übersetzte es ins Mandarin und schickte sowohl die englische als auch die Mandarin-Version an die Personalabteilung des Unternehmens. Dann tat sie dasselbe mit ihrem Kunstportfolio, falls es eine Stelle als Fotografin im Unternehmen gab. Man weiß ja nie.

Sie schickte auch eine kurze E-Mail an Steffan Lang selbst, um zu erklären, was sie getan hatte, und hoffte, dass er ihre Bewerbung in Betracht ziehen würde, wenn eine Stelle frei würde. Sie betete, dass er nicht denken würde, dass sie Grenzen überschritt, aber was könnte es schon wirklich schaden? Im schlimmsten Fall ein Nein.

Sie erwartete überhaupt keine Antwort. Er würde ein sehr beschäftigter Mann sein, das konnte sie sich vorstellen. Sie suchte ein paar lokale Kunstgalerien heraus und beschloss, den Rest des Tages mit ihrer Kamera zu verbringen. Sie landete in der Cuturi Gallery und verbrachte anderthalb Stunden damit, sich die wunderschönen Kunstwerke anzuschauen. Sie machte einige Fotos vom Freiluftpatio der umliegenden Nachbarschaft.

Dann schlenderte sie weiter zur Aliwal Street, um die berühmte Straßenkunst zu betrachten und noch ein paar Bilder zu machen. Sie liebte es, so hell und bunt. Dann ging sie zu einem Ort namens The Vintage Camera Museum.

Später besuchte sie die Gardens by the Bay und verbrachte den Rest des Tages voller Bewunderung und Staunen über den wunderschönen Park und die solarbetriebenen Bäume in Singapur. Sie ging überall hin, hielt an und aß an einem lokalen Imbisswagen und wartete darauf, dass es dunkel wurde, damit sie alles im strahlenden Glanz sehen konnte.

Es war so schön, bei Tag und bei Nacht. Sie konnte nicht aufhören zu lächeln, machte sich nicht einmal etwas daraus, als es anfing zu regnen. Oh, sie würde auf jeden Fall wiederkommen und wahrscheinlich viel Zeit hier verbringen, nur mit ihrer Kamera, dachte sie.

Sie blieb stehen, um ihr Telefon zu beantworten, wurde von einem Paar, das vor dem Regen flüchtete, angerempelt und fiel hin, wobei sie sich das Knie aufkratzte. Sie winkte dem Paar mit einem Lächeln zu und akzeptierte ihre Entschuldigung. Clova würde sie in kürzester Zeit heilen. „Hallo,“ schaffte sie es, ans Telefon zu gehen.

„Miss Morris, hier spricht Steffan Lang.“

„Guten Abend, Herr Lang,“ begrüßte sie ihn.

„Drehen Sie sich nach rechts,“ sagte er ihr.

Jo-anne drehte sich nach rechts um und sah ihn mit einem Regenschirm in der Hand dort stehen und lächeln. Sie hob eine Hand zu ihm.

„Kommen Sie mit, meine Frau Eu-Meh hat Sie entdeckt. Wir waren hier. Es ist ihr Lieblingsplatz.“

Jo-anne nickte. „In Ordnung.“ Sie ging zu ihm, seine Frau lächelte sie an, als er die Autotür öffnete.

„Steigen Sie ein, Jo-anne, ich wollte Ihnen etwas fragen,“ sagte Eu-Meh zu ihr.

„Natürlich.“

„Steigen Sie ein, wir gehen alle zusammen Abendessen,“ sagte Eu-Meh mit einem Lächeln.

„Ich bin etwas nass,“ informierte Jo-anne sie, da sie im Regen spazieren gegangen war.

„Es ist in Ordnung,“ winkte Eu-Meh ab.

Jo-anne stieg ins Auto und schnallte sich an. Steffan setzte sich hinter das Steuer und sie fuhren los. „Es ist hier sehr schön,“ lächelte Jo-anne zu Eu-Meh.

„Es ist mein allerliebster Ort. Mir ist aufgefallen...“ sie lächelte Jo-anne direkt an, „dass du Fotos gemacht hast.“

„Ich war mir ziemlich sicher, dass ich heute und heute Abend großartige Aufnahmen gemacht habe,“ schaute Jo-anne sie direkt an. „Möchtest du sie sehen?“

Eu-Meh lachte leise. „Dir entgeht wirklich nichts, oder?“

Jo-anne kicherte, schaltete ihre Kamera ein und zeigte Eu-Meh die Fotos, die sie gemacht hatte. Es schien, als hätte Jo-anne viele gemacht, ohne es wirklich zu bemerken. Sie hatte sich einfach fallen lassen und fotografiert, wonach ihr gerade der Sinn stand, ohne sich darum zu kümmern.

Sie aßen in einem Restaurant namens LAVO, einem italienischen Ort, und Steffan schien zufrieden genug zu sein, sie und Eu-Meh einfach plaudern zu lassen und sich die Fotos anzuschauen und die Möglichkeit zu besprechen, dass Eu-Meh ein paar davon von ihr kaufen könnte. Dann bestanden sie darauf, sie zurück zu ihrem Hotel zu fahren.

Steffan hob eine Augenbraue. Jo-anne zuckte nur mit den Schultern, „begrenzte Mittel,“ erklärte sie.

Er nickte. „Ich habe mich informiert. Koreanische Kunstausstellung, die bald beginnt.“

„Leider ist sie in letzter Minute gescheitert. Aber ja, es sollte eine geben.“

„Komm morgen in mein Büro, bring diese Bilder mit, damit ich sie mir anschauen kann. Ich brauche ein Geschenk für Eu-Meh.“

„In Ordnung, um wie viel Uhr?“

„Ich bin um 14 Uhr frei.“

Jo-anne nickte, sagte ihm, dass sie da sein würde, und ging hinein, um sich auf ihr Bett zu legen und lächelte vor sich hin. Was für nette Leute. Schon für Fotos bezahlt und jetzt, durch Zufall, würde sie noch einige verkaufen können. Sie lud alles von ihrer Kamera auf ihren Laptop und scrollte durch die Bilder, suchte alle aus, die Eu-Meh gefallen hatten, und fügte dann noch ein paar hinzu, die ihr selbst gefielen.

Sie lächelte über diejenigen, die sie mit Kindern gemacht hatte, die Seifenblasen bliesen und Spaß hatten. Sie hatte sich hingesetzt und einige von den Blasen aufgenommen, die vor den riesigen Bäumen aufstiegen. Eu-Meh hatte diese nicht gesehen und Jo-anne fügte sie der Datei hinzu.

Jo-anne mochte sie wirklich, sie waren schön, fast magisch, auf jeden Fall verspielt. Sie würde vielleicht eins oder zwei von ihnen selbst einrahmen und in ihrem Zimmer aufhängen, wenn sie eins bekam. Vielleicht würde sie sogar eines malen, dachte sie, oder zwei oder drei. Sie mochte sie wirklich und könnte eine ganze Serie machen, nur für sich selbst.

Sie kam zehn Minuten vor der Zeit in Steffan Langs Büro an. Sie wollte nicht zu spät kommen, um einen guten Eindruck zu machen. Er nickte ihr zu, als sie in sein Büro geführt wurde. Kein Lächeln, stellte sie fest. Alles geschäftlich, dachte sie, wahrscheinlich sehr beschäftigt.

Jo-anne blieb ebenfalls professionell. Er schaute sich die Bilder an und wählte einige davon aus, sagte ihr, wo sie sie direkt im Gebäude drucken lassen könnte, und dass er gerne eines davon heute gerahmt hätte. Er wusste von einem Ort, aber sie müsste bleiben und warten, es ihm zurückbringen. Es war Eu-Mehs Geburtstag und sie würden zum Abendessen ausgehen.

Sie fragte, ob sie es direkt zum Restaurant bringen könne, sobald es eingerahmt sei. Jo-anne nickte, schaute dann auf ihre Kleidung – graue Hosen und eine blaue Bluse – und fragte sich, ob das angemessen war, um durch das Restaurant zu gehen, in das er likely seine Frau zum Geburtstag ausführte.

„Ich werde ein Kleid für Sie bereithalten, und ich bin sicher, Eu-Meh würde sich freuen, wenn Sie vor dem Abendessen etwas trinken würden,“ sagte er ihr.

„Danke.“

Sie erhielt die Informationen über den Rahmenplatz und wurde informiert, dass er ihr ein Auto schicken würde. Überrascht sagte sie „Kümmer mich nur um dich, in einem neuen Land und so weiter.“

Jo-anne sagte ihm, dass es nicht notwendig sei, aber er bestand darauf, da er es eilig hatte. Sie widersprach ihm nicht und ließ ihn einfach machen.

„Während du auf den Rahmen wartest, wird der Fahrer das Kleid abholen. Ich habe bereits vorgesorgt und sie erwarten dich.“

„Danke“, lächelte sie ihn an.

Es schien, als ob der Mann seinen Willen durchsetzen wollte und bereit war, alles zu tun, um seine Frau zu überraschen. Das war sehr süß. Sie verließ mit einem Lächeln ihre Mission, es war schön zu arbeiten, und es schien, als wäre ihr das Glück hold.

Das für sie bereitgestellte Kleid war ein A-Linien-Kleid aus asymmetrischem Chiffon mit V-Ausschnitt und einer Rüsche in einem, wie das Etikett sagte, altmodischen Fliederton. Es war sehr hübsch. Sie trug kleine schwarze Absatzschuhe, also passten sie gut zum Kleid. Sie überprüfte ihr Aussehen, ihre Haare hatte sie zu einem Pferdeschwanz gebunden, nahm ihn wieder heraus und flocht ihn locker um die rechte Seite ihres Körpers, zog sanft an der Flechtung, um die Abschnitte zu vergrößern, richtete sie um ihr Gesicht und nahm das eingerahmte Foto mit und ging ins Restaurant.

Sie wurde zu dem Tisch gebracht, an dem sowohl Steffan als auch Eu-Meh saßen. Sie setzte sich und lächelte sie an, überreichte das eingerahmte Bild an einen reumütig aussehenden Steffan.

„Was ist los?“, fragte sie ihn.

„Es tut mir leid, Jo-anne... Ich hatte keine andere Wahl.“

Sie runzelte die Stirn und verstand nicht, was er meinte oder was gerade vor sich ging. Sie drehte sich um und sah Eu-Meh an, die ein wenig nervös wirkte, um ehrlich zu sein.

Dann spürte sie, wie eine Hand ihren Nacken hinunterglitt und direkt an die Stelle ihrer Markierung kam. Dann trafen ihre Lippen ihr Ohr. „Jo-anne.“ Wests Stimme erfüllte ihr Ohr und sein Duft erreichte sie.