Nicht nur Beta

Kapitel 9

Oriana

Sie fuhr eine volle Stunde vor dem geplanten Termin in das Rudel. Sie hatte nicht nur ihre Aufgabe erfüllt, sondern sie mit Leichtigkeit und Zeitreserve erledigt. Ihr Bruder konnte sie mal. Ori brachte das Auto vollgetankt nach Lindal zurück, als hätte sie es abgeholt, und lächelte sie an. „Ich war schnell.“

„Das warst du, aber es wird dir nicht gefallen, was ich zu sagen habe.“ Sie seufzte und gab ihr ihre eigenen Autoschlüssel zurück.

„Juhu, was hat er damit gemacht?“, fragte Ori einfach.

„Nichts Lebensbedrohliches, wahrscheinlich würde er nicht riskieren, dass Slade verletzt wird. Nur etwas, um dein Zeitfenster zu schließen, das war alles. Ein langsames Leck im Hinterreifen. Also, du hättest, ich weiß nicht, eine Viertelmeile geschafft, vielleicht die Hälfte, bevor du einen Platten bekommen hättest.“

„Nur ein Platten? Das lässt sich leicht beheben.“

„Ja, wenn du einen funktionierenden Ersatzreifen hättest, wäre der Platten nicht irreparabel gewesen, aber bis du einen Abschleppwagen und einen oder zwei Ersatzreifen hättest, könnte es Stunden dauern, da draußen in der Menschenwelt. Du wärst nicht rechtzeitig nach Hause gekommen. Wahrscheinlich hättest du Slade auch nicht rechtzeitig zum Alpha College gebracht.“

„Richtig, also hätte ich trotzdem versagt“, murmelte Ori.

„Ja“, nickte Lindal. „Er will wirklich deinen Titel und Rang, nicht wahr?“

„Es scheint so.“ Ori nickte und stieg in ihren Nissan. „Danke, dass du es mich wissen lässt“, sagte sie, bevor sie mit ihrem Auto zum Rudelhaus fuhr, als hätte sie es dort gelassen.

Ori lächelte ihrem Bruder direkt zu, als sie aus dem Auto stieg. Er wartete dort oben zusammen mit ihrem Vater Anders. Ihr Vater nickte ihr zu und sagte einfach: „Gut gemacht, Mädchen.“ Hayden hingegen sah mehr als verärgert über ihre frühe Rückkehr aus.

„Bist du zu schnell gefahren, Tochter?“

„Vielleicht ein bisschen, aber ich habe es geschafft, jede grüne Ampel zu erwischen. Slade ist früh angekommen und ich bin innerhalb der vorgegebenen Zeit zurückgekommen.“

„Das hast du.“ Er lächelte sie an.

„Es ist nichts schiefgelaufen.“ Sie zwitscherte fröhlich: „Ich bin zwar erschöpft, aber es war eine lange Fahrt.“ Und sie waren um 8 Uhr morgens losgefahren, und es war jetzt 20 Uhr, und sie hatte letzte Nacht nicht viel geschlafen. Sie war tatsächlich müde.

„Das war zu erwarten. Geh und schlaf ein bisschen“, sagte ihr Vater zu ihr.

Sie ging direkt an Hayden vorbei und lächelte ihm zu: „Was ist los, Bruder? Hast du gedacht, ich würde meine Mission vermasseln?“

„Das wird nicht passieren. Papa hat mir gesagt, ich soll alle Eventualitäten einplanen. Und das habe ich, alle.“ Dann drehte sie sich um und ging hinein und hinauf in ihre Suite.

Sie duschte und kroch in ihr Bett. Zumindest hatte sie keine Schmerzen mehr und musste sich nicht mehr um Slade kümmern. Wie es allerdings werden würde, wenn sie ihn in einem Monat abholen musste, wusste sie nicht.

Sie hatte vor, es einfach hinter sich zu lassen und so zu tun, als wäre es nie passiert. Sie hatte einen ganzen Monat Zeit, um herauszufinden, wie sie sich in seiner Gegenwart normal verhalten konnte. Bis dahin war sie vielleicht darüber hinweg und konnte einfach sie selbst sein, ohne dass es ihr peinlich war.

Sie hatte hier genug zu tun, um sich abzulenken und die Sache zu vergessen, und das war immer gut, und da er nicht hier war, um sie jeden Tag daran zu erinnern oder Fragen zu dieser Nacht zu stellen. Es war wahrscheinlich, dass sie es einfach vergessen konnte.

Außerdem war in zwei Tagen Vollmond, ihr erster seit ihrem 18. Geburtstag, was für die meisten Wölfe eine ziemlich große Sache ist. Sie würden zum ersten Mal spüren, wie er sich aufbaute, und in der Lage sein, ihren Gefährten aufzuspüren, wenn sie einen im Rudel hatten.

Die meisten Wölfe waren aufgeregt, ihren Gefährten zu finden, aber mal ehrlich, wer paart sich schon mit 18? Das passiert selten, ein- oder zweimal im Jahr. Ori hätte nicht gedacht, dass sie so viel Glück haben würde, ihr Leben hier, obwohl es größtenteils ziemlich angenehm war. Eine lustige, schöne Kindheit.

Sie hatte immer Hayden im Hintergrund, der ihr im Nacken saß und versuchte, ihr das zu nehmen, was ihr gehörte. Sie musste kämpfen, um alles zu behalten, was sie hatte. Die zukünftige Beta in diesem Rudel zu sein. Manchmal hatte sie das Gefühl, jeden Tag kämpfen zu müssen, um das zu behalten, was ihr eigentliches Geburtsrecht war. Die Erstgeborene in der Beta-Blutlinie zu sein.

Sie ließ los und erlaubte dem Schlaf, sie einzuholen. Sie schlief wie die Tote, bis ihr Wecker um 5 Uhr morgens klingelte, und bekam solide achteinhalb Stunden Schlaf. Sie war auf und angezogen, hellwach und voller Tatendrang. Sie hatte sogar einen federnden g**g.

Vielleicht war sie gestern einfach nur müde und schlecht gelaunt gewesen, gestresst von all dem, was passiert war. Heute Morgen fühlte sie sich viel mehr wie sie selbst. Sie schnappte sich eine Banane und Wasser und machte sich auf den Weg zum Trainingsgelände. Sie war die Erste dort und schüttelte den Kopf über Palmer und Yuri, die auf sie zugerannt kamen.

„Habt ihr etwa geschlafen, Jungs?“, fragte sie mit einem Schnauben. „Das ist die Strafe für eure Verspätung. Fünf Runden ohne Wolfsunterstützung. Los geht’s.“ Sie grinste sie an, sie hatte das Sagen, solange Slade nicht da war. Normalerweise verordnete er zehn Runden als Strafe für Zuspätkommen. Das hassten sie alle.

Sie jedoch hatte ein ganzes Jahr Zeit, um die Jungs dazu zu bringen, dass sie das Training leiten sollte, damit sie sie ein bisschen mehr mochten als ihren eigenen Alpha. Sie sah zu, wie die beiden lachten: „Oh, ihr spielt also den Netten, was?“ Palmer grinste sie an.

„Du wirst mich mehr lieben als Slade und am Ende des Jahres wirst du denken, dass er ein zu harter Zuchtmeister ist. Ich bin eine Freude.“ Sie zwinkerte ihnen zu und schloss sich ihnen sogar bei den fünf Runden an, was Slade nicht tat.

Sie würde sie hart trainieren, wie Slade es tat, und auch die Stunden absolvieren, aber es würde auch ein bisschen Spaß dabei sein. Slade war hier draußen auf dem Trainingsgelände der Alpha und, ehrlich gesagt, war das nicht nötig. Solange sie trainierten und lernten und auf ihren bereits vorhandenen Fähigkeiten aufbauten, war alles in Ordnung.

„Du bist gut gelaunt.“ Yuri lächelte sie an.

„Ich habe geschlafen wie ein Toter. Ich bin hellwach und voller Tatendrang.“ Und das war sie wirklich. „Außerdem habe ich meinen Bruder in seinem eigenen Spiel geschlagen.“

„Was?“, fragten beide mit leichtem Stirnrunzeln.

„Mach dir keine Sorgen.“ Sie lächelte. „Kommt schon, Jungs, gebt Gas. Das ist eine Strafe“, sagte sie und rannte vor ihnen her, damit sie mithalten konnten. Sie war auch ohne China schnell, mochte es, dieses reine Beta-Blut zu haben, was ihr einen gewissen Vorteil gegenüber den beiden verschaffte.

Sie liefen die fünf Runden und dann den regulären Lauf einmal um den gesamten Umkreis des Rudels mit voller Wolfengeschwindigkeit. Es gefiel ihr wirklich, dass sie beide schlagen konnte. Sie mögen größer und kräftiger sein, aber China war schneller. Außerdem wollte sie nicht so groß und muskulös sein wie sie. Wie die meisten Betas; sie brauchte das nicht.

Beide ihrer Eltern waren reinrassige Betas und sie war daher eine reinrassige Beta-Wölfin. China war in Wolfsgestalt sogar schneller als ihr eigener Vater. Nur der Alpha und Slade konnten China tatsächlich einholen. Obwohl sie weder Alpha Roman noch Slade einholen konnte, obwohl sie es viele Male versucht hatte, wie China auch, frustrierte es ihre Wölfin ein wenig, dass sie sich von ihr lösen konnten.

Nicht viele konnten einen Alpha-Wolf überholen, das wusste sie, und China konnte mithalten, ebenso wie Palmer und Yuri, aber Slade konnte und tat es oft, indem er ihnen einfach davonlief und bei allem gewann.

Sie kamen auf dem Trainingsgelände an, und ihr Vater, die Alpha-Einheit und Hayden standen alle neben ihnen. Das verdarb ihr sofort die gute Laune; der Junge war für das Training angezogen. Sie und die Jungen wurden herübergerufen und man sagte ihnen, dass Slade nicht da sei und sie ein viertes Mitglied für das Gruppentraining bräuchten, und Hayden würde das sein.

Heute hatten sie alle zusammen trainiert und Hayden das komplette Training der Alpha-Einheit durchlaufen lassen. Es gefiel ihr nicht. Sie wollte ihn nicht in ihrer Gruppe haben, und nur eine Stunde, nachdem er dabei war, versuchte er, den starken Mann zu markieren und ihr und der Einheit zu sagen, welches Training sie machen sollten.

Sie zog ihn schnell zur Seite und erinnerte ihn daran, dass sie die eigentliche zukünftige Beta war und er nur die zweite. Dass er hier war, um zu lernen, und dass er für nichts verantwortlich war. Er hatte sie direkt angeblickt und ihr gesagt, dass sie schon sehen würde, dass es sein Job sein würde und sie das akzeptieren müsse.

Alpha Roman hatte sich zwischen sie gestellt und Hayden tatsächlich zurück ins Rudelhaus geschickt, als er seine Aura auf sie richtete, um zu zeigen, dass er stärker war: „Tut mir leid, Ori“, murmelte er.

„So wird es die ganze Zeit sein“, sagte sie ihm, weil sie wusste, dass es so sein würde.

„Er wird sich beruhigen, er brennt nur darauf, der Beta zu sein, das ist alles.“

„Oh, das weiß ich“, murmelte sie, nachdem sie alle entlassen worden waren, und sie verstand auch, dass sie, wenn es nach ihrem Vater und nicht nach Slade selbst ginge, die zweite und Hayden die zukünftige Beta wäre, obwohl sie die Erstgeborene war.

„Mach Ori keinen Stress, du bist Slades Wahl für seine Beta. Es ist seine Entscheidung, wer seine Beta ist, das weißt du“, sagte Palmer zu ihr.

„Ich weiß“, murmelte sie, und das tat sie auch. Slade konnte sich aussuchen, wen er wollte, wenn er vom Alpha College zurückkam. Aber sie hatte diesen Mann, ihren zukünftigen Alpha, zutiefst beleidigt. Direkt an seinen Kronjuwelen. Sie hatte diese Brücke vielleicht abgebrochen, ihre eigene Zukunft zerstört. Sie konnte nur abwarten und sehen, was passierte, wenn er nach Hause kam.

Das Training in diesen paar Tagen war ein Albtraum. Hayden versuchte ständig, sie zu überreden und abzuweisen und das Training zu leiten. Er hatte keine Ahnung, wie man das eigentlich macht. Er hatte nie mit Slade und den Jungs als Einheit trainiert und verstand nicht, wie sie die Dinge angingen.

Das ärgerte sie so sehr, dass sie ihn einmal mit aller Kraft schlug und ihn tatsächlich verletzte. Dafür bekam sie Ärger und die Strafe war ein halber Tag in den Zellen. Das war sogar am Tag des Vollmonds, sehr zum Leidwesen ihrer Mutter und ihres Vaters.

Sie durfte jedoch nur eine Stunde vor Monduntergang nach draußen, und ihre Mutter packte sie und rannte mit ihr den ganzen Weg zurück zum Rudelhaus. Dort wurde sie in eine Dusche gesteckt, kam heraus und fand ein Kleid vor, das für sie bereitgelegt worden war, und ihre Mutter sagte ihr, sie solle sich beeilen und fertig machen.

Ori war das eigentlich ziemlich egal, sie wollte dieses verdammte, übertriebene Kleid nicht anziehen und so mädchenhaft aussehen, wie ihre Mutter sie dazu zwang, und das am ersten Vollmond nach ihrem 18.

Sie wurde praktisch nach unten in den Ballsaal gezerrt, wo eine ganze Gruppe frisch gebackener 18-jähriger Wölfe stand, sieben von ihnen waren alle schick gekleidet und standen herum, darunter auch Lindal selbst.

„Wie ich sehe, hast du es geschafft.“ Lindal lachte sie aus.

„Ich wäre lieber in den Zellen als hier“, murmelte sie und zupfte an dem fließenden Rock ihres Kleides. Es war zu viel, ein knielanges Chiffonkleid in A-Linie mit V-Ausschnitt und einem eng anliegenden Oberteil, das unter ihrer Brust und um ihre natürliche Taille herum mit winzigen glänzenden Edelsteinen besetzt war. Es war sehr formell und, obwohl ja, hübsch, nicht das, was sie selbst gewählt hätte.

Ori spürte, wie der Mond unterging und es nichts gab, keinen Geruch eines Gefährten. Sie sackte vor Erleichterung fast in sich zusammen und hörte nur eine Person das Wort „Meins“ knurren, und es kam nicht von einem von ihnen, obwohl sie spürte, wie Lindal sich mit einem eisernen Griff an sie klammerte, als einer der Krieger des Rudels, Beckham, durch die Menge trat und direkt auf sie zukam.

Er war ein paar Jahre älter als Lindal, 22, wenn sie sich richtig erinnerte, und ihm gefiel der Anblick seiner göttlich begabten Gefährtin. Lindal trat direkt hinter sie. „Er ist verdammt groß“, flüsterte sie halb und klang ein wenig verängstigt.

„Ein Krieger auf dem Weg zum Elite-Status“, sagte Beckham. „Komm her, Lindal, und hol dir, was dir gehört.“ Er wusste sogar, wer sie war.

Lindal war kaum fünf Fuß sieben Zoll groß und nur von zierlicher Statur, während Beckham mit sechs Fuß vier Zoll die Größe und Statur eines Alpha-Wolfs hatte. Er war sogar größer als Slade und auch muskulöser. Er befand sich bereits im Elite-Krieger-Training und diese Krieger trainierten viel länger, als es ihnen mit 18 Jahren erlaubt war.

Lindal quietschte, als Beckham versuchte, um Ori herum an sie heranzukommen, und dann war sie einfach weg, ein Hauch von tiefviolettem Chiffon, der aus dem Ballsaal floh. Ori zuckte die Achseln, das war keine Ablehnung. „Du solltest sie besser einfangen, schätze ich.“

Er schüttelte den Kopf und schritt ganz lässig aus dem Ballsaal. Sie würde ihm niemals entkommen. Er konnte sie nicht nur mit dem Leinen des Rudels aufspüren, sondern auch mit ihrem Gefährtengeruch. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie in die Enge getrieben wurde. Aber wie er Lindal kannte, war sie auf dem Weg in die Werkstatt und zu ihrem Vater. Die Mutter des Mädchens war hier und kicherte vor sich hin, sie fand das sehr lustig.