Die Luna des Alpha-Gottes

Kapitel 9: Raja

Astrea schlenderte gemächlich die Stände des Marktes entlang, dabei achtete sie sorgfältig auf alles und versuchte, sich alles einzuprägen, was für sie und ihren Lehrer von Nutzen sein könnte. Doch sie musste schnell feststellen, dass es nicht viel gab … Abgetragene Kleidung, alte Geräte, fragwürdig aussehende Lebensmittel und kaputte alte Möbel – das waren die Angebote auf dem Markt der Schurken.

Diese sogenannte Stadt kämpfte ums Überleben.

Genau das, was sie und ihr Lehrer erwartet hatten.

Schurken nach Lehrbuch. Genau so, wie sich jeder sie vorstellte, und doch passte irgendetwas für sie nicht ganz.

Denn Fenrir und seine Truppe waren alles andere als typisch.

Wenn sie ein Königreich formten, musste es doch Menschen geben, die nach mehr strebten als das … Und sie sah keine von ihnen hier.

„Gibt es etwas, das du hier besonders sehen möchtest?“ Sie hatte nicht einmal bemerkt, dass Fenrir so dicht hinter ihr ging, und als er sich hinunterbeugte, um ihr diese Worte ins Ohr zu flüstern, war sein Atem wie eine kühle Brise auf ihrer Haut in der Hitze des Tages. Es kostete all ihre Willenskraft, nicht die Augen zu schließen und sich in seine breite Brust zu lehnen, besonders nach dem, was im Auto auf dem Weg hierher passiert war.

Was auch immer das gewesen war.

„Zeig mir einfach alles.“ Sie drehte sich zu ihm um, vor allem, um zu demonstrieren, dass er sie nicht einschüchterte und dass die Autofahrt sie nicht im Geringsten beeinflusst hatte.

„Das ist alles“, lachte er, nahm seine Sonnenbrille ab und winkte mit der Hand umher. „Oder hast du etwas anderes erwartet?“

Er testete sie, provozierte sie.

„Nein, Fenrir, das ist genau das, was ich erwartet habe.“ Sie hob eine Augenbraue und hielt seinem Blick stand. „Du hast mich bisher nicht überrascht.“

„Wirklich?“ Die Mundwinkel zuckten leicht nach oben, und sie wusste, dass es ein Fehler war, das zu sagen. „Unsere wilde Fahrt war nicht genug Überraschung? Ich mache mir hier Notizen, Astrea.“

„Das tue ich auch!“ Sie reckte trotzig das Kinn.

„Ich sehe, ich muss mein Spiel verbessern“, grinste er sie an.

„Du hast keine Ahnung!“ Sie schnaubte verärgert. „Sag mir, Fenrir, wie kommt es, dass dein Palast all diese erstaunlichen Lebensmittel hat, während deine Leute so leben? Woher kommt das, und warum ist die Verteilung so ungerecht?“

„Was soll ich sagen, Astrea,“ der amüsierte Ausdruck verschwand augenblicklich von seinem Gesicht, „Wir sind Schurken, und hier zählt das Überleben des Stärkeren.“

Eine vernünftige Antwort. Für einen Schurken, natürlich. Die Insel und die südliche Republik waren anders.

Und doch war etwas falsch. Sie spürte es im Bauch, und ihre Intuition hatte sie bisher nie im Stich gelassen.

„Ist dir bewusst, dass das, was heute auf deinem Tisch war, einige Familien hier ernähren könnte?“ fauchte sie ihn an, die Verspieltheit war aus beiden gewichen, während sie sich gegenseitig finstere Blicke zuwarfen.

„Und ist dir bewusst, dass wir heute einen wichtigen Gast zum Essen hatten?“ erinnerte er sie an ihre eigene Anwesenheit.

„Also ist es jetzt meine Schuld?“ Sie konnte nicht glauben, dass er das andeutete.

„Nein, anscheinend bin ich nur ein schlechter Herrscher“, spottete Fenrir und betonte das letzte Wort.

„Deine Worte, nicht meine.“ Astrea hob eine Augenbraue und drehte sich auf dem Absatz um, beschleunigte ihre Schritte und versuchte, ihn abzuhängen, um nichts mehr zu sagen, was sie später bereuen könnte.

Sie war bereits zu weit gegangen, wie es war.

Du bist wirklich eine Diplomatin, fügte Nova wie immer Öl ins Feuer.

Lerne von der nervigen Stimme in meinem Kopf! Astrea ignorierte den kleinen Seitenhieb ihres Wolfs nicht.

Sie sah in ihrer Umgebung völlig fehl am Platz aus, während sie in ihrem teuren weißen Outfit die Straßen entlangging. Das wusste sie. Es wäre keine schlechte Idee gewesen, sich vor dem Verlassen der Festung umzuziehen, aber dafür war es jetzt zu spät. Fenrir beeinflusste sie auf die schlimmste Weise, und sie machte einen Fehler nach dem anderen.

Astrea konnte seine Anwesenheit in ihrer Nähe spüren, ließ ihn aber nichts merken. Natürlich würde er sie nicht allein herumlaufen lassen, aber je weniger er über sie und ihr Training wusste, desto besser. Sie musste die Kontrolle zurückgewinnen.

Sie gingen eine Weile schweigend weiter, und Astrea bog in eine der engen Gassen ein, Fenrir folgte dicht hinter ihr, ohne ein Wort zu sagen.

Das war nicht das Verhalten, das sie ihm gegenüber an den Tag legen sollte. Ihre Mission erforderte etwas anderes, aber … er brachte sie so leicht aus dem Gleichgewicht. Sie brauchte eine Pause.

Ein heruntergekommenes Haus in einer engen Straße mit einem kleinen Mädchen direkt neben dem Eingang zog Astreas Aufmerksamkeit auf sich, und sie fand sich dort wieder, ohne es wirklich zu merken. Es war das erste Kind, das sie hier gesehen hatte. Ein Kind, das aus irgendeinem Grund zum Schurken gemacht worden war. Etwas, das in keinem Rudel oder Schwarm oder wo auch immer sie herkam, hätte geschehen dürfen.

Und doch waren sie hier …

„Hallo, Süße“, versuchte Astrea zu lächeln, und das Mädchen sah sie mit strahlend blauen Augen an. Für eine Schurkin war sie ziemlich sauber und gut gekleidet in Jeans und einem rosa Kapuzenpullover. Das Mädchen hatte auch keine Instinkte, die ihr Leben an einem Ort wie diesem retten könnten.

„Hallo,“ flüsterte das Kind und betrachtete die Fremde neugierig.

„Emma?“ hörte Astrea eine weibliche Stimme aus dem Haus und sah eine Frau herausstürzen, die ein weiteres kleines Mädchen an der Hand hielt. Das zweite Mädchen sah dem ersten identisch, mit lockigem dunklem Haar und haselnussbraunen Augen, und trug fast dieselben Kleider. Der einzige Unterschied war ein Fleck auf ihrem Kapuzenpullover.

Zwillinge. Wenn es hier wahrscheinlich schon schwierig war, nur ein Kind großzuziehen, hatte diese Mutter Zwillinge zu versorgen.

Das Mädchen vor Astrea wusste nicht, wie sie reagieren sollte, aber ihre Mutter zog sie schnell an ihrem Handgelenk hinter sich und betrachtete die Wölfin vor ihr misstrauisch. Astrea konnte allein an ihrem Blick erkennen, dass diese Frau bis zum Tod kämpfen würde, um ihr Mädchen zu schützen, wenn es sein musste.

„Ich meine es nicht böse.“ Astrea hob beide Hände, um ihre Absichten zu demonstrieren. „Ich bin nur–“

„Du bist nicht von hier“, unterbrach sie die Frau, und Feindseligkeit schwang in ihrem Ton mit.

„Nein, bin ich nicht. Ich bin ein Gast–“

„Du solltest besser gehen!“ Die Mutter war nicht daran interessiert, ihr zuzuhören. „Emma! Ava! Rein mit euch!“

„Ich wollte nur–“

„Du bist eine Katastrophe, die darauf wartet, zu passieren!“ Die Frau schüttelte ihren Kopf mit den glänzenden schwarzen Haaren und war bereit, die Tür vor ihrer Nase zu schließen, und die beiden Mädchen wechselten ängstliche Blicke zwischen den beiden Erwachsenen.

„Sie ist bei mir!“ Fenrir hielt die Tür mit seiner Hand davon ab, sich zu schließen, und für einen Moment sah es so aus, als wolle die Frau ihn im Selbstverteidigungsmodus treten. Ihre Augen wanderten über ihn, und Astrea bemerkte, wie ihr Mund sich öffnete, als sie überrascht inne hielt, als ihre Augen auf den Narben des Schurkenkönigs verweilten und dann zu den Perlenarmbändern an seinem Handgelenk schossen. Etwas, dem Astrea zuvor nie Aufmerksamkeit geschenkt hatte, da sie es einfach für einen Teil von Fenrirs Aussehen hielt.

Nun begann sie, ihre Anwesenheit in Frage zu stellen. Der Schurkenkönig war nicht in Modefragen interessiert, und es war unwahrscheinlich, dass er einem Trend folgte, selbst wenn es hier welche gab. Hatten die Armbänder eine Bedeutung? Niemand sonst hier hatte sie, obwohl sie nicht speziell danach gesucht hatte.

„Das bist du–“ flüsterte die Frau, und Fenrir nickte zur Bestätigung.

„Astrea, kannst du uns bitte einen Moment allein lassen?“ Sein Tonfall ließ darauf schließen, dass es sich nicht um eine Bitte handelte. Es war ein Befehl.

Sie zögerte zunächst, erkannte aber bald, dass sie nichts dagegen hatte, zu gehen. Sie konnte der Familie heute ohnehin nicht helfen, und wenn es eine Chance gab, dass Fenrir ihnen irgendwie half, würde sie es gerne akzeptieren.

So ging sie, versunken in ihre eigenen Gedanken. Der Anblick der Zwillinge ließ sie an Dinge erinnern, die sie glaubte, bereits vergessen zu haben.

Auch sie hatte einmal einen Zwilling. Sie hatte eine Familie.

Und sie wurden ihr in einer schicksalhaften Nacht genommen.

Astrea war sich nicht mehr sicher, ob sie sich richtig an die Ereignisse erinnerte. Aber einige der Details waren für immer in ihr Gedächtnis eingebrannt.

Ihr Auto fuhr in der Abenddämmerung durch den Wald, als es plötzlich auf den Kopf gestellt wurde, sodass sich die Welt um sie herum drehte. Astrea erinnerte sich an die Schreie ihrer Schwester Stella, ihrer zweieiigen Zwillingsschwester, die ihr noch immer so ähnlich war.

Sie erinnerte sich an die Monster, die sie angriffen, das Fenster zerbrachen und den Mann auf dem Fahrersitz als Erstes herauszogen. Wahrscheinlich ihr Vater … sie konnte sich nicht mehr genau erinnern.

Nur der Sicherheitsgurt hielt sie an Ort und Stelle, und ihr älterer Bruder Brian schnitt die Gurte sowohl für sie als auch für Stella trotz seiner schweren Verletzungen mit seinen Krallen durch, während er ihnen zuschrie, dass sie um ihr Leben rennen sollten.

Sie erinnerte sich an die Angst, die ihren Körper ergriff und sie am Bewegen hinderte, als es Zeit war zu fliehen. Brian verwandelte sich, um sie zu beschützen, aber zwei riesige dunkle Bestien zerrissen ihn vor ihren Augen und beendeten sein junges Leben.

Die Schwestern verschränkten ihre Finger ineinander, als ob das helfen würde, und dann rannten sie. Rannten, rannten, rannten.

Ihre passenden weißen Kleider waren wie Leuchtfeuer für die Monster und machten sie im Dunkeln leicht zu erkennen. Stella trug nach dem Unfall nur noch einen Schuh und war etwas langsamer, als sie sie packten, sie trennten die Verbindung zwischen den Zwillingen und trennten sie. Astrea drehte sich um, um zu sehen, wo ihre Schwester war, nur um zu entdecken, dass ihre Zwillingsschwester bereits tot zu Boden fiel. Stellas Kleid war nicht mehr weiß... Sie wollte schreien und weinen, aber aus irgendeinem Grund konnte sie es nicht. Die leuchtenden Augen der dunklen Bestien beobachteten sie, ihre Knurren ließen sie wissen, dass sie als Nächste dran war.

Es gab keinen Ausweg.

Sie machte Schritt für Schritt rückwärts, bis sie stolperte und eine kleine Böschung hinunterfiel, die sie nicht bemerkt hatte, rollte den ganzen Weg bis zu den Wurzeln eines hohen alten Baumes. Überzogen mit Kratzern und Prellungen, kroch sie verzweifelt zwischen die massiven Wurzeln, um sich zu verstecken. Nur um zu sehen, wie diese Wurzeln wenige Augenblicke später zertrümmert wurden, Holzsplitter flogen in ihr Gesicht.

Ein stechender Schmerz in ihrem Oberschenkel, und sie wurde fortgezogen, ihrer unvermeidlichen Hinrichtung entgegen.

Das Monster, das sie erwischt hatte, entschied sich, sich Zeit zu lassen und diesen letzten Mord des Abends zu genießen.

Sie hatte noch nicht einmal ihre erste Verwandlung hinter sich, um eine Chance zu haben, sich zu wehren. Es gab keine Möglichkeit, sich zu verteidigen, und als die Krallen ihren Bauch aufschlitzten, konnte sie nichts tun außer schreien, als der immense Schmerz durch ihren kleinen Körper zog.

Ein gutturaler Schrei verließ ihre Brust, und wie durch ein Wunder wurde das Monster von ihr weggezogen, bevor sie überhaupt realisierte, was geschah.

Das Blut strömte aus ihren Wunden, und sie fühlte sich so verängstigt und allein, als jemandes warme Hände ihre Haut berührten und sich bernsteinfarbene leuchtende Augen mit ihren verbanden.

„Ich hab dich, Kleine,“ sagte der Lehrer in einem beruhigenden Ton. „Ich bin jetzt hier, und niemand wird dir wehtun.“

Astrea bemerkte nicht, wie weit sie es alleine geschafft hatte. Sie erlebte eine harte Rückkehr zur Realität, als jemand ihr Handgelenk packte und sie in eine der dunklen Gassen zog, und zugleich ihr Mund wurde von einer fremden Hand bedeckt.

„Ganz ruhig!“, flüsterte der unbekannte Mann in ihr Ohr, als ob das sie beruhigen sollte.

Das war jedoch interessant. Genau die Ablenkung, die sie brauchte, um nicht in ihren eigenen Gedanken und Erinnerungen zu ertrinken.

Sie war neugierig, zu sehen, wohin das führte. War dieser Mann allein, oder hatte er einen Komplizen? Beabsichtigten sie, ein Verbrechen zu begehen, oder wollten sie sie vielleicht warnen? Wenn es tatsächlich ein Verbrechen war, wie gut organisiert war es? Schließlich musste sie alles wissen – das Gute und das Schlechte.

Er versuchte, sie auf den Boden zu werfen, als er sich sicher genug fühlte, aber Astrea wusste, wie man schnell das Gleichgewicht fand, also blieb sie stehen und machte einen schnellen Scan ihrer Umgebung.

Eine Sackgasse. Zwei links und zwei blockieren den Weg nach draußen, bestätigte Nova, was Astrea bereits wusste.

Es war eine Falle.

„Es besteht keine Notwendigkeit, verletzt zu werden“, sagte einer der vier Männer zu ihr, während sie sich um sie versammelten. Die Bande sah aus wie richtige Schurken, mit all dem Schmutz und den schlechten Absichten in ihren Augen. Es waren richtige Verbrecher, denen es Astrea nicht zu schade wäre, sie zu töten.

„Wir haben seit unserer Ankunft hier keinen so hübschen Vogel wie dich gesehen“, informierte sie der Anführer mit einem Lachen, das sofort von seiner Gruppe unterstützt wurde.

„Wir wollen einfach nur ein bisschen Spaß haben“, ein anderer musterte sie lüstern, was sie erschaudern ließ.

„Jungs“, Astreas Lippen zuckten unwillkürlich. „Warum habt ihr das nicht gleich gesagt? Ich habe tatsächlich selbst nach etwas Spaß gesucht.“

Ihre Antwort überraschte sie, aber nicht genug, um sie in die Flucht zu schlagen. Genug, um sie ins Stocken zu bringen, sodass sie nichts taten, während sie elegant ihre weiße lange Jacke ablegte und sorgfältig über einige Kisten legte, ihren Nacken dabei streckte.

Mondgöttin, die brauchte sie jetzt.

Die vier begannen langsam, sie einzukreisen, und sie schenkte ihnen ihr strahlendstes Lächeln: „Gentlemen, sollen wir?“