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Dix-huit mois plus tard :
Cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan :
— La première tour de montage s’est écartée, déclara le centre de Contrôle Lancement.
— Reçu, trente-huit, résonna une voix féminine en arrière-plan. L’autoséquence a été initiée.
— Bien reçu, le compte à rebours est à vingt secondes, répondit le centre de Contrôle Lancement. La dernière tour de montage s’est à présent écartée. Les moteurs se sont enclenchés avec une poussée maximale et nous avons décollé du cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, à 1h42 en route vers Gliese 581.
— Bonne performance de la première étape, dit Josh, soixante secondes plus tard, dans le micro attaché à son casque.
— Le roulis et le tangage sont O.K., déclara Ash. Tous les systèmes sont normaux.
Josh inspira et expira calmement tandis que l
