VERLOBT MIT DEM ALPHA-ERBEN

KAPITEL 4: Alexandra

Mein Körper zuckte zurück, als mein Vater näherkam, zusammen mit den anderen Mitgliedern des Ashclaw-Rudels, die zu Nathans Zeremonie gekommen waren.

Mutter folgte ein paar Schritte hinter ihm, ihr Gesicht von Sorge überschattet.

„Alpha Damarus, ich entschuldige mich für meinen Ausbruch vorhin. Ich war einfach schockiert von dem, was passiert ist. Vielleicht könnten wir jetzt wieder hineingehen. Es wird dunkel, und vielleicht sollten Sie sogar die Nacht in unseren Gästezimmern verbringen.“ Vaters Blick verhärtete sich, als er mich hinter Marcus entdeckte.

„Wir haben keinen Grund, die Nacht hier zu verbringen. Die Zeremonie ist ohnehin vorbei.“ Damarus warf einen Blick auf die anderen Wölfe. „Da wir alle hier sind, werden wir uns jetzt auf den Weg machen und es bis Mitternacht schaffen.“

Vater warf mir daraufhin einen Blick zu, woraufhin Marcus ein leises, bedrohliches Knurren von sich gab. Normalerweise war es Tradition, die Nacht hier zu verbringen, aber ich merkte, dass Alpha Damarus unbedingt weitere Konflikte vermeiden wollte. Und der einzige Weg, das zu erreichen, war, Marcus weit weg von hier zu bringen.

Es schmerzte mich, zu denken, dass ich mich so erleichtert fühlte, einen Ort zu verlassen, der immer mein Zuhause gewesen war. Doch als ich die Verachtung in den Augen meines Vaters sah, sobald ihm klar wurde, dass er mich loswerden würde, holte mich die Realität wieder ein. Dies war nicht mein Zuhause. Ich war hier nicht willkommen.

„Ich weiß die Gastfreundschaft zu schätzen.“ Alpha Damarus wandte sich dann von meinem Vater ab. Er schien nicht verärgert zu sein, was gut war, da dieses Rudel keine Chance gegen Ashclaw hätte, sollten sie sich beleidigt fühlen.

„Sollen wir die Kutschen für die Abreise bereitmachen, mein Herr?“, fragte einer der Männer, trat vor und verbeugte sich tief vor Alpha Damarus. Er trug den Halbmond-Anhänger, der ihn als Beta des Rudels auswies, den Zweiten nach dem Alpha und dessen Erben.

„Tu genau das und bereite eine separate Kutsche für meine Gefährtin und mich vor.“ Marcus zog mich an seine Seite und blickte mit einem rätselhaften Ausdruck auf mich herab, den ich vor Schock nicht entschlüsseln konnte.

Es geschah tatsächlich. Ich würde diesen Ort tatsächlich verlassen. Mein Herz raste. Alles änderte sich viel zu schnell. Noch heute Morgen war ich die Bastardtochter des Moonridge-Rudels, ein Dienstmädchen.

Jetzt hielt Marcus meine Hand, als wäre sie etwas Kostbares, etwas, das es zu beschützen galt.

Der Blick, den er mir zugeworfen hatte, ließ all seine Worte über den Fluch aus meinem Kopf verschwinden. Er wirkte nicht so, als würde er mir in irgendeiner Weise Schaden zufügen, und das war Grund genug, ihm zu vertrauen.

Mein Herz zog sich zusammen, als meine Gedanken zu Nathan zurückwanderten. Er war wahrscheinlich das Einzige, an dem es sich im Moonridge-Rudel festzuhalten lohnte, und obwohl mein Verstand es leugnete, wusste ich, dass ein Teil von mir vielleicht geblieben wäre, wenn er mich gebeten hätte, zu bleiben.

Da sah ich ihn, wie er über den Hof auf mich zulief. Als er bei uns ankam, keuchte er, doch er hielt sein Kinn hoch, als er Marcus ansprach.

„Nathan, was machst du hier? Deine Feier ist doch noch nicht vorbei.“ Ich musste meine ganze Selbstbeherrschung aufbringen, um ihn nicht zu umarmen. Es bestand die Möglichkeit, dass wir uns jahrelang nicht sehen würden. Dennoch konnte ich das schlechte Gewissen nicht unterdrücken, das sich in meinem Magen festsetzte, weil ich seinen besonderen Tag ruiniert hatte.

Edle Omegas hatten Paarungszeremonien und feierliche Abschiede von ihren Familien, aber ich bezweifelte, dass meine Eltern jemals so etwas organisieren würden. Vater sah schon so aus, als wolle er mich unbedingt loswerden.

„Meine Schwester ist kurz davor, so kurzfristig zu einem anderen Rudel aufzubrechen.“ Er warf einen Blick zurück auf das Rudelhaus. „Alle da drin können warten. Das hier nicht.“

„Es tut mir leid, dass ich dir den Tag verdorben habe.“ Marcus grunzte bei meinen Worten, sichtlich unzufrieden, dass ich mir die Schuld gab.

Nathan ignorierte ihn, seine scharfen blauen Augen auf mich gerichtet. „Du hast nichts verdorben. Du hast endlich einen Partner, der dich beschützt und dich hier herausholt. Ich wünschte, es hätte nicht erst einen Fremden gebraucht, der dich rettet, damit das passiert. Du solltest nicht vor deiner Familie fliehen müssen.“

Das Funkeln in seinen Augen erlosch für einen Moment, und meine Hände schossen hervor, schlangen sich um ihn, unfähig, zu widerstehen. „Du bist meine Familie, Nathan, und ich laufe nicht vor dir davon. Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt, aber vielleicht kannst du mich besuchen kommen, wenn du Alpha wirst?“

Meine Stimme klang schüchtern, aus Angst vor Ablehnung. Würde es ihn bis dahin überhaupt noch interessieren?

„Natürlich werde ich dich besuchen. Das ist so unfair. Du solltest eine Paarungszeremonie bekommen. Warum schickt Vater dich einfach so fort?“ Sein Blick wanderte zu den goldenen Kutschen, die auf Damarus’ Befehl hin zum Tor gebracht worden waren. Dann reichte er mir die Tasche, die er gehalten hatte.

„Was ist das?“

„Ich bin in dein Zimmer gegangen, als Mutter mir sagte, dass du so bald gehen würdest. Ich habe versucht, das meiste von deinen Sachen reinzupacken.“ Das Leder fühlte sich kühl in meinen Händen an.

Es war erbärmlich, dass mein gesamter Besitz in diese eine Tasche gestopft werden konnte. Mein ganzes Leben.

„Marcus, bring das Mädchen her und lass uns gehen. Je früher wir losfahren, desto besser“, sagte Alpha Damarus, während er auf eine der Kutschen zuging, die ganz am Ende der Reihe goldener Fahrzeuge stand. Sein Beta folgte ihm ebenfalls und zog die Tür auf.

Nathan umarmte mich ein letztes Mal, bevor er von Mutter weggezogen wurde. Ihre Lippen öffneten sich, als wollte sie mir etwas sagen, doch sie entschied sich dagegen und wandte sich ab. Ich hasste mich dafür, dass ich einen Funken Hoffnung verspürte, sie könnte sich in der Nacht ändern, in der sie mich verlor.

Aber es war nicht heute Nacht. Sie hatte mich schon vor Jahren im Stich gelassen.

Marcus stupste mich leicht am Ohr an und lenkte meine Aufmerksamkeit wieder auf sich. „Es ist Zeit zu gehen, Alexandra.“

Ich nickte und ließ mich von ihm zu einer wunderschönen Kutsche führen, die kleiner war als die anderen und von zwei majestätischen schwarzen Pferden gezogen wurde.

Die Kutsche hatte auf jeder Seite zwei Fenster, die mit Seidenvorhängen verhängt waren. Marcus trat vor, öffnete die Tür und trat beiseite. Es dauerte einen Moment, bis mir klar wurde, dass er mir die Tür geöffnet hatte.

Ich errötete, nahm seine Hand, als er mir half einzusteigen, und stieg dann ebenfalls ein. Mein verblasstes grünes Kleid stach in der luxuriösen Kutsche wie ein bunter Hund hervor.

Marcus setzte sich auf den gepolsterten Sitz mir gegenüber. Sein Blick wanderte über mich und blieb an meinem Gesicht hängen. „Du bist sehr schön.“

Ich hob den Blick und sah ihm in die Augen. Wenn meine Wangen zuvor schon gerötet waren, mussten sie jetzt glühen. „Du bist selbst auch sehr gutaussehend, Alpha Marcus.“

Er seufzte, stützte sein Kinn auf seine Faust, beugte sich vor und starrte mich weiterhin an. „Ich wünschte wirklich, du würdest mich einfach Marcus nennen.“

Dann setzte sich die Kutsche in Bewegung, und bald verschwand das Moonridge-Rudel in der Ferne, zusammen mit dem Menschen, der ich in den letzten zwanzig Jahren gewesen war.

Danach waren unsere Gespräche eher oberflächlich. Er schien alles über mich wissen zu wollen, ohne jemals von meinem erbärmlichen Leben enttäuscht zu wirken. Ich hatte zu viel Angst, ihn nach ihm zu fragen, nach seinem Fluch.

Tief in meinem Inneren schrie eine Stimme danach, zu erfahren, ob dieser Fluch etwas mit seiner Fähigkeit zu tun hatte, einen Mann mit einem einfachen Schlag zu töten und auch das Wetter zu beeinflussen. Stunden später wurden meine Augenlider schwer, und wach zu bleiben und nachzudenken fühlte sich wie eine Qual an.

Ich blinzelte wiederholt und versuchte so sehr, den Schlaf zu vermeiden, dass mein Geist schon zu weit weg war, als meine Augen zufielen und sich nicht wieder öffneten.

Meine Augen flogen auf und ich sah das trübe Kerzenlicht in der Kutsche. Für einen Moment ergriff mich Panik, und ich fragte mich, wo ich war, während Erinnerungen an den Tag meinen Geist überfluteten.

Die harte Oberfläche, auf der mein Kopf ruhte, verschob sich plötzlich, was mich so erschreckte, dass ich mich aufrichtete und zum Rand des Kutschsitzes rutschte.

Marcus starrte mich an, seine Lippen zu einem Stirnrunzeln verzogen. „Ich wollte deine Ruhe nicht stören. Ich hatte vor, dich hineinzutragen.“

Mich hineintragen? Da bemerkte ich, dass die Kutsche zum Stehen gekommen war. Mein Herz raste noch mehr bei dem Gedanken, in ein neues Rudel zu treten. „Sind wir da? In Ashclaw?“

Marcus nickte und stieß mit dem Fuß die Tür neben sich auf. Die Sonne war längst untergegangen, sodass draußen nur noch der Mond und Kerzen als Lichtquellen übrig waren.

„Ja.“ Er stieg aus der Kutsche und streckte mir seine Hand entgegen, mit einem Lächeln, das mir fast das Gefühl gab, der Teufel persönlich stünde vor mir und nicht mein Partner. „Willkommen zu Hause, Liebling.“