Alphas Leihmutter

9. Überraschungsgast.

Xavier hatte schon immer die Angewohnheit, ein leichter Schläfer zu sein. Das machte es verdammt schwierig, als er zum ersten Mal seit zwei Jahren mit jemandem das Bett teilte. Zu allem Überfluss zwang er sich, still liegenzubleiben, während sein Wolf sie beide wegen Kiaras mysteriösem, betörendem Duft fast in den Wahnsinn trieb. Dieser Duft schien Erinnerungen an Träume hervorzurufen, die er vor langer Zeit vergessen hatte.

Zum Glück hatte sich Kiara nach einigen Stunden des Herumwälzens endlich beruhigt und war eingeschlafen. Es fühlte sich an, als hätte Xavier gerade erst die Augen geschlossen, obwohl er tatsächlich schon ein paar Stunden geschlafen hatte, als er spürte, wie Kiara sich auf dem Bett bewegte. Die ganze Nacht über hatte sie auf ihrer Seite des Kingsize-Betts geschlafen, um jeglichen Kontakt mit Xavier zu vermeiden. Doch im Schlaf war sie zu nah an den Rand des Bettes gerollt und kurz davor, auf den Boden zu fallen.

„Scheiße!“ Xavier streckte schnell die Hand aus, umfasste ihre Taille und zog sie zurück an seine Brust.

‚Was ist los mit dieser Frau, dass sie mitten in der verdammten Nacht so tollpatschig ist?‘, grummelte er zu Dean.

Er biss die Zähne zusammen, bereit für einen Streit, als er hinunterschaute, um sie zu schelten, doch er stellte fest, dass sie ihr Gesicht in die Wärme seiner Brust gedrückt hatte. Sie schlief tief und fest, während sie ihm zum zweiten Mal den Schlaf raubte. Xaviers Hand zitterte auf ihrem Rücken, als er ihren heißen Atem über seine nackte Brust spürte.

„Verdammt nochmal!“ Xavier fuhr sich mit der Hand übers Gesicht, als er spürte, wie sein Schwanz erwachte. Die Situation war qualvoll. Wenn es so weiterging, würde er komplett erregt sein, und es gäbe keine Möglichkeit, das zu verbergen. „Das reicht, ich muss hier raus.“ Er sprang aus dem Bett und verließ schnell das Zimmer, bevor er etwas tat, das sie beide bereuen würden.

„Was ist los?!“ Zanders Augen rissen auf, als er hörte, wie seine Schlafzimmertür aufging und sein Zwilling ins Badezimmer rannte, um sich dort einzuschließen. „Bist du wahnsinnig geworden? Es ist verfickte fünf Uhr morgens! Dein Zimmer hat doch ein eigenes Badezimmer!“, brüllte er Xavier durch die Tür an. Weniger als eine Minute später bekam er seine Antwort, als die Dusche anging und kurz darauf Xaviers Stöhnen zu hören war.

„Ich wette, es ist frustrierend, nach über zwei Jahren das erste Mal mit einer Morgenlatte aufzuwachen“, kicherte Zander wahnsinnig. Die Schönheit hatte erreicht, was unzählige Prostituierte nicht geschafft hatten.

„Halt die Klappe!“, knurrte Xavier aus der Dusche. Das brachte Zander nur noch mehr zum Lachen.

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„Warum rieche ich nach ihm?“, fragte sich Kiara, als sie ins Badezimmer ging, um zu duschen. Der Geruch konnte nicht allein vom Teilen des Bettes so stark sein.

„Oh meine Göttin!“, rieb sie sich verzweifelt das Gesicht, als sie sich im Spiegel betrachtete. „Wie konnte ich nur vergessen, dass ich eine unruhige Schläferin bin?! Es besteht eine gute Chance, dass ich während der Nacht auf seine Seite des Bettes gerollt bin!“ Sie warf die Arme in die Luft, bevor sie unsicher auf und ab ging, bis sie sich beruhigte und einredete, dass sie sich vielleicht irrte. „Es kann doch nicht sein, oder? Er hätte doch etwas gesagt oder getan, um mir das Leben schwer zu machen, weil ich seine Freundlichkeit ausgenutzt habe. Er wäre doch nicht einfach verschwunden“, versuchte sie, sich zu beruhigen.

Nachdem sie sich für den Tag fertig angezogen hatte, öffnete Kiara die Schlafzimmertür, um zu gehen, und fand Jennifer und eine wunderschöne Frau, die gerade anklopfen wollten.

„Guten Morgen!“, begrüßte Jennifer ihre Luna mit einem strahlenden Lächeln.

„Guten Morgen“, antwortete Kiara leicht verwirrt, als sie den ehrfürchtigen Blick der anderen Frau bemerkte.

„Wow, ich kann es nicht fassen! Die Luna ist wirklich so jung und schön, wie du es mir erzählt hast, Jennifer!“, quietschte die Rothaarige, während Kiara sich unbehaglich fühlte, weil sie im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand. „Oh, Entschuldigung. Ich habe ganz vergessen, mich vorzustellen, wie unhöflich von mir. Ich bin Lena, das Gamma-Weibchen, und stehe zu deinen Diensten, Luna“, Lena neigte respektvoll den Kopf.

„Bitte, es ist wirklich nicht nötig, solche Förmlichkeiten bei mir anzuwenden“, winkte Kiara ab. „Du bist genau wie Jennifer meine Freundin. Also gibt es keinen Grund, sich unnötig zu verbeugen, und du kannst mich einfach Kiara nennen“, versicherte sie Lena.

„Okay! Ich möchte nichts lieber, als dass wir Freunde sind!“, strahlte Lena überglücklich. Kiara lächelte, bemerkte aber, dass die beiden Frauen sich einen Blick zuwarfen.

„Gibt es etwas, das ich wissen sollte?“

„Es sieht so aus, als hättest du eine tolle Nacht gehabt“, grinste Jennifer.

„Hä?“ Kiara legte den Kopf schief und schaute sie verwirrt an.

„Du bist komplett mit dem Geruch des Alphas überzogen. Wie war deine erste Nacht mit ihm?“ Lenas verspieltes Grinsen erreichte ihre Augen, als sie versuchte, etwas saftigen Klatsch von ihrer neuen Freundin zu erfahren. Kiara war entsetzt. Was dachten diese Wölfinnen, was letzte Nacht in diesem Zimmer passiert war?

„Alles, was wir letzte Nacht gemacht haben, war schlafen!“, murmelte Kiara entsetzt.

„Du musst nicht schüchtern sein. Es ist völlig natürlich“, beruhigte Jennifer sie, während Lena neben ihr frech grinste.

„Bin ich nicht“, schüttelte Kiara den Kopf und bemerkte, dass Jennifer etwas in der Hand hielt. „Was ist das?“ fragte sie.

„Das ist ein Outfit, das du heute tragen sollst.“

„Wofür? Ich habe mich bereits für den Tag angezogen“, fragte Kiara verwirrt.

„Das sind die Anweisungen des Alphas. Er hat mich heute Morgen gebeten, dir ein Kleid zu bringen, das du heute tragen sollst. Da ich jedoch mit einem riesigen, schwangeren Bauch herumlaufe, passen mir keine meiner Kleider mehr. Deshalb habe ich Lena gefragt, ob sie etwas für dich hat“, erklärte Jennifer.

„Ich kann dieses Kleid nicht annehmen.“ Es war ein weißes, knielanges Kleid, dessen schlichte Eleganz den hohen Preis erahnen ließ.

„Bitte lehne das Kleid nicht ab. Ich bin einfach nur glücklich, dir überhaupt etwas anbieten zu können“, überredete Lena sie und legte die Tasche in Kiaras Hand.

„Der Alpha plant wohl, seine neue Luna heute dem Rudel vorzustellen“, neckte Jennifer. Kiara blinzelte sie einen Moment lang an. Würde sie heute dem Sirius Bright Rudel vorgestellt werden?

„Okay“, akzeptierte Kiara ruhig das Kleid, da ihr klar wurde, dass es eigentlich Xavier war, der ihr das Outfit geschenkt hatte. Ihr war bereits bewusst, dass ihre eigene Garderobe nicht wirklich für eine Luna geeignet war.

„Und denk daran, heute Abend gehen wir shoppen.“

„Ich brauche wirklich nichts“, versuchte Kiara, sie zu beruhigen.

„Es gibt so viele Dinge, die du brauchen wirst, außerdem wirst du mit uns kommen! Es ist Zeit, dass du das Geld deines Gefährten ausgibst." Jennifer grinste teuflisch, als sie eine schwarze Kreditkarte aus ihrer Tasche zog und Kiara sie verwirrt anschaute.

„Wessen Karte ist das?“

„Die von Alpha Xavier.“

„Was?!“ Kiara schrie überrascht auf.

„Ja, wir haben alle die schwarzen Karten unserer Gefährten. So können wir ordentlich shoppen gehen!“ Jennifer machte einen kleinen Jubelschrei.

„Warum hast du den Alpha um seine Kreditkarte für mich gebeten?“ Kiara fürchtete sich vor den möglichen Konsequenzen. Natürlich wussten diese Frauen nicht, dass sie nicht seine Gefährtin oder Ehefrau war und daher kein Recht hatte, sein Geld auszugeben. Sie war sich sicher, dass er sie für eine geldgierige Frau halten würde.

„Ich musste den Alpha nicht um seine Karte bitten. Er hat sie mir einfach gegeben, damit du sie benutzen kannst“, erklärte Jennifer mit leicht gerunzelter Stirn.

„Warum zur Hölle würde er das tun?“ Kiara murmelte und schaute verlegen weg.

„Ich denke, es ist ziemlich offensichtlich: Er liebt dich und kümmert sich um dich. Das bedeutet, er will dich verwöhnen und wie eine Prinzessin behandeln“, schlug Jennifer vor, als sie die Karte übergab.

„Liebe?“ Kiara verlor sich in der Erinnerung an das erste Mal, als sie Xavier sah. Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass sie das Gefühl hatte, dass mehr als nur zwei Menschen sie mochten, geschweige denn jemand, der bereit war, Geld für sie auszugeben. Dass dies von Xavier kam, war umso unerwarteter. Wahrscheinlich wollte er nur nicht, dass seine Stellvertreterin verarmt aussah.

„Kiara!“ Lena stupste ihre Schulter an.

„Hm?“

„Hast du gehört, was ich dir gerade gesagt habe?“ fragte Lena, während sie aus dem Zimmer rannte.

„Ähhh…“ Kiara nickte zögernd. Sie hatte kein einziges Wort von dem gehört, was die Rothaarige gesagt hatte.

„Du musst dich beeilen und dich fertig machen, damit du in einer halben Stunde unten beim Frühstückstisch sein kannst. Alle warten auf dich“, erklärte Jennifer schnell, bevor sie das Zimmer verließ. Kiara nickte leicht und war neugierig, wen sie heute noch treffen würde.

Sie ging hastig zum Kleiderschrank, zog das Kleid an und bewunderte sich einen Moment im Spiegel. Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass sie ein Kleid mit so tiefem Ausschnitt trug. Bevor sie das Zimmer verließ, überprüfte sie ihr Handy. Sie setzte sich auf das Bett, um ihre Schwester anzurufen. Ihr Telefon hatte über Nacht geladen, und als sie es einschaltete, gab es eine Menge Nachrichten, die Adira ihr hinterlassen hatte.

„Kiara!!“ Adira schrie am anderen Ende der Leitung.

„Ich weiß, es tut mir so leid! Mein Handy war leer“, erklärte Kiara hastig, bevor sie von ihrer großen Schwester ausgeschimpft wurde.

„Hast du eine Ahnung, wie besorgt ich war? Ich dachte die ganze Zeit, dass Alpha Xavier dich entweder umgebracht oder noch Schlimmeres getan hat ... und deshalb hast du meine Anrufe nicht beantwortet“, warf Adira ihr vor.

„Er hat mich nicht mal angerührt, Adira. Ich bin sicher und wohlbehalten. Wie geht es Mama? Hat sie sich Sorgen gemacht, weil ich nicht ans Telefon gegangen bin?“

„Ich habe Mama angelogen. Ich habe ihr gesagt, dass wir gesprochen haben und du in Sicherheit bist. Hätte ich ihr die Wahrheit gesagt, hätten wir beide die Nacht ohne Schlaf verbracht“, erklärte Adira. Sie wusste immer genau, wie sie mit ihrer Mutter umgehen musste. Seit Kiara das Haus verlassen hatte, war das Rudel in Aufruhr. Ihr Vater war wütend darüber, dass Kiara sich für Xavier entschieden hatte. Noah war wie ein wütendes Tier, das seine Frustration an den verbleibenden Mitgliedern des Rudels ausließ. Die Lösung, die Kiara und Xavier gefunden hatten, hatte den Männern ihrer Familie übel aufgestoßen und sie schwer gekränkt. Das würde so schnell nicht vergessen werden.

„Wie geht es den anderen im Rudel?“ erkundigte sich Kiara.

„Hier ist alles wie immer. Du musst dir keine Sorgen machen“, erwiderte Adira.

„Okay, aber was ist mit Cat? Geht es ihr gut?“

„Cat geht es gut, und sie isst regelmäßig für mich. Ich merke, dass sie ihre eigentliche Mama vermisst, aber sie scheint mich nicht für einen schlechten Ersatz zu halten,“ scherzte Adira mit ihrer Schwester. Sie wusste, dass Cat ziemlich wählerisch sein konnte und keine Hemmungen hatte, ihre Meinung kundzutun.

„Ich vermisse euch alle.“ Tränen traten Kiara in die Augen, die sie hastig wegwischte. Sie hatte sich gestern Abend vorgenommen, nicht mehr zu weinen, aber anscheinend konnte sie sich nicht zurückhalten.

„Wir vermissen dich auch. Denk daran, deine Schultern zurückzunehmen und den Kopf oben zu halten, Kiara“, riet Adira ihrer kleinen Schwester. Tränen liefen ihr ebenfalls still über die Wangen. Kiara konnte nur nicken, zu ängstlich, dass ihre Stimme versagen könnte, wenn sie sprach.

„Wie behandeln sie dich dort? Schikaniert dich niemand, oder?“ Adira hatte Angst, dass Xavier seine Macht missbrauchen könnte, sobald er ihre kleine Schwester in sein Rudel geholt hatte.

„Du bist nicht die Einzige, die dachte, dass mich hier alle hassen würden. Überraschenderweise waren die Beta- und Gamma-Weibchen unglaublich nett und herzlich, seit ich hier angekommen bin. Ich bin noch keinem Mobbing begegnet. Jeder, den ich hier getroffen habe, war freundlich. Es ist wirklich merkwürdig, wenn man bedenkt, wie ich im alten Rudel behandelt wurde. Ich versuche, mich an diese neue Situation zu gewöhnen“, erklärte Kiara mit einem schwachen Lachen.

„Dann bin ich froh, dass du aus diesem Rudel raus bist.“ Nachdem sie Kiaras halbes Lachen gehört hatte, ging Adiras Kummer über die Vergangenheit ihrer Schwester noch tiefer. „Du solltest versuchen, all die schlechten Erinnerungen hinter dir zu lassen. Kiara, du weißt, dass ich dich liebe. Und wenn ich das sage, dann nur, weil ich will, dass du ein glückliches Leben führst. Ich hoffe, du kehrst nie zurück. Egal was passiert, komm nie wieder zu diesem Rudel zurück.“

„Warum sagst du so etwas?“ Kiaras Stimme klang besorgt. Warum wollte Adira nicht, dass sie jemals nach Hause zurückkehrte?

„Ich sage es nur so.“

„Was verheimlichst du mir? Ist irgendetwas passiert?“ Kiara spürte, dass Adira etwas vor ihr verbarg.

„Mach dir keine Sorgen. Mir geht es gut, aber ich muss jetzt los. Ich rufe dich später an.“

„Nein, warte!“ Kiara rief noch, aber Adira hatte schon aufgelegt. „Was verheimlichst du mir?“ murmelte sie vor sich hin.

„Kiara, bist du bereit?“ Jennifer klopfte an die Tür.

„Ja!“ Kiara legte ihr Handy auf den Nachttisch. Sie wollte ihre alten, abgetragenen Hausschuhe anziehen, merkte aber, dass sie nicht zu ihrem Kleid passten. Sie hatte keine Ahnung, wen sie im Speisesaal treffen würde, also entschied sie sich, barfuß zu gehen, um nicht in Verlegenheit zu geraten. Als sie die Treppe hinunterging, traf sie auf Lena.

„Kiara, warte mal. Zieh dir diese Sandalen an, sie passen perfekt zu deinem Kleid.“ Lena beugte sich hinunter und half Kiara beim Anziehen. Die Sandalen sahen brandneu und teuer aus.

„Woher wusstest du meine Größe?“

„Das solltest du den Alpha fragen.“ Lena zwinkerte verschwörerisch, als sie Kiara das Päckchen zeigte, das geliefert worden war. „Gefällt dir das?“

„Spinnst du? Ich liebe sie.“ Kiara konnte nicht leugnen, dass dies ein langgehegter Wunsch von ihr war, aber die Tatsache, dass Xavier ihre Schuhgröße wusste, jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Er hatte das Zimmer verlassen, bevor sie an diesem Morgen aufgewacht war, und dann schickte er ihr ein teures Kleid und passende Schuhe. Und außerdem roch sie nach ihm.

Kiara ging, flankiert von Jennifer und Lena, in den Speisesaal, doch das seltsame Gefühl der Nervosität ließ sie nicht los. Als sie jedoch den Saal betrat, zeigte sie die Selbstsicherheit, die von einer fähigen Luna erwartet wurde.

Sobald die drei hochrangigen Frauen den Speisesaal betraten, verstummte das leise, stetige Gemurmel der Männer. Dies war das erste Mal, dass Zander den kleinen Juwel erblickte, der seinem Bruder am Morgen eine Morgenlatte beschert hatte. Er warf einen Blick auf seinen Zwillingsbruder, der vor Staunen das Atmen vergessen hatte, als er Kiaras Brüste in diesem Kleid sah. Xavier machte sich schnell eine mentale Notiz, dass der Ausschnitt dieses Kleides perfekt zu ihrem Körper passte.

„Luna Kiara“, rief ein älterer Gentleman mit einem charmanten Lächeln. Er schien in seinen Sechzigern zu sein, strahlte jedoch Selbstvertrauen und die Aura eines ehemaligen Alphas aus. „Hallo, ich bin Stephen Lincoln, ein Ältester und der Großvater beider Alphas des Sirius Bright Rudels“, sagte Stephen respektvoll und verneigte sich vor ihr.

„Gott sei Dank bin ich nicht barfuß hierhergekommen!“ dachte Kiara bei sich. Sie hatte keine Ahnung gehabt, dass sie Xaviers Großvater treffen würde.

„Setz dich bitte neben deinen Gefährten“, fügte Stephen hinzu, als er sich aufrichtete.

Kiara hob langsam den Blick, um zu sehen, wo Xavier am Esstisch saß. Sie blinzelte ein paar Mal und fragte sich, warum sie doppelt sah. Dann wurde ihr klar, dass mit ihren Augen alles in Ordnung war – Xavier hatte einen Zwillingsbruder. Elder Stephens Bemerkung über die „Alphas“ des Rudels ergab jetzt Sinn.

Eine spürbare Anspannung erfüllte den Speisesaal. Wo zuvor noch fröhliche Gesichter waren, herrschte nun Stille. Stephen war fünf Minuten vor dem Frühstück überraschend eingetroffen. Dies hatte Xavier natürlich keine Zeit gegeben, Kiara vor der bevorstehenden Bitte seines Großvaters zu warnen. Zusätzlich hatte Elder Stephen beide Alpha-Zwillinge gebeten, ihre Auren und Düfte zu verbergen.

„Es scheint, dass Opa mit einem Plan aufgetaucht ist, um deine gewählte Luna zu testen“, teilte Zander seinem Zwillingsbruder über die Gedankenverbindung mit.

Die Zwillinge warfen sich einen wissenden Blick zu, während ihre Muskeln sich anspannten. Alles an ihnen war identisch, von ihrer Statur bis zur Augenfarbe. Die einzige Hoffnung, die Kiara hatte, um Xavier zu erkennen, war der Geruch, der jedoch auf Bitten des Ältesten verdeckt war.

Stephen hatte vor, Kiaras Fähigkeit, ihren Alpha zu identifizieren, zu testen. Seine scharfen Augen beobachteten Kiara genau. Sie hatte seinen Enkel erst am Tag zuvor kennengelernt, und es wäre schwierig für sie, die Zwillinge ohne die Hilfe des Geruchs auseinanderzuhalten.

„Warum zum Teufel spielt dieser alte Wolf diese kindischen Spiele?“ fragte sich Xavier und hasste es, wenn sein Großvater solche Spielchen spielte.

„Hast du wirklich etwas anderes erwartet nach Petras Verrat?“ antwortete Zander mental, um ihn zu beruhigen. „Die Schlampe konnte den Unterschied zwischen uns beiden nicht erkennen, und du warst ihr Schicksalsgefährte!“

Kiara hielt ihren Blick auf die Zwillinge gerichtet, während sie durch den Speisesaal ging und die Spannung im Raum weiter zunahm.

„Dein kleines Spiel wird vorbei sein, bevor es überhaupt angefangen hat, wenn sie sich neben dem falschen Alpha hinsetzt“, teilte Kiaden beiden Alphas mental mit.

Die Muskeln beider Alphas waren so angespannt, dass sie Waffen hätten abwehren können. Stephen bemerkte, wie ruhig Kiara war, als sie den Stuhl neben dem Alpha auf der rechten Seite des Tisches herauszog.

Die Stille im Speisesaal war so intensiv, dass man den Herzschlag eines Kolibris hätte hören können. Nachdem sie Platz genommen hatte, hob Kiara ihre warmen, schokoladenbraunen Augen, um Xaviers Blick zu begegnen, der sich zum ersten Mal sanft auf sie richtete.

„Wie hast du mich erkannt?“ fragte Xavier leise, was Kiaras Herz schneller schlagen ließ.

Auf die gleiche Weise, wie du erkannt hast, dass ich mich hinter der Wand in meinem Rudelhaus versteckt habe“, antwortete sie.

Das Paar lächelte sich an, wie es nur diejenigen tun können, die ein Geheimnis teilen, und wandte hastig den Blick ab. Das war das erste Mal, dass sie sein Lächeln sah; es dauerte nur wenige Sekunden, aber es verwandelte sein hübsches Gesicht in etwas fast Überirdisches in seiner Schönheit.

„Du bist absolut brillant! Du hast Xavier erkannt, ohne seinen Duft oder seine Aura zu nutzen. Mein Enkel hat die perfekte Wölfin als seine neue Gefährtin gewählt!“ Elder Stephen war begeistert.

Der Raum atmete kollektiv erleichtert auf, aber sie waren alle noch schockiert über Kiaras richtige Wahl. Xavier lächelte seinem Großvater leicht zu. Allerdings war er nicht bereit für das nächste Spiel, das sein Großvater spielen wollte.

Stephen war sich vollkommen bewusst, dass Kiara Sawyers Tochter war. Das hatte am Morgen für einige Probleme mit den Ältesten gesorgt, bevor Stephen ankam. Das war auch der Grund, warum Stephen Kiara beim Frühstück auf die Probe gestellt hatte. Xavier musste dem Ältestenrat beweisen, dass die Luna, die er gewählt hatte, fähig war, seine Gefährtin zu sein.

„Entschuldigen Sie bitte dieses kleine Spiel, Luna“, entschuldigte sich Stephen aufrichtig.

„Keine Sorge. Ich fand es interessant, Opa“, erwiderte Kiara. Stephen war leicht von Kiaras Schönheit eingenommen und davon, dass sie ihn so schnell als Opa ansprach. Er spürte eine Unschuld an ihr, die es unmöglich erscheinen ließ, dass sie zu Täuschung fähig war. Xavier war sogar beeindruckt von Kiaras gesteigertem Selbstvertrauen und ihrem Verhalten im Vergleich zur vorherigen Nacht.

„Luna Kiara, es ist mir eine Freude, eine solch feine junge Dame wie Sie kennenzulernen. Es erfüllt mich mit großer Freude, Ihnen mitteilen zu dürfen, dass Sie den Segen des Ältestenrats des Rudels erhalten haben. Wir heißen Sie als unsere Luna und diese Verbindung mit unserem Alpha herzlich willkommen“, verkündete Stephen stolz im Speisesaal.

„Danke, ich fühle mich geehrt, die Zustimmung der Ältesten zu erhalten. Ich möchte mich auch persönlich bei Ihnen für Ihren Dienst als Ältester bedanken. Ich weiß, dass ich Ihre zukünftige Führung und Unterstützung zu schätzen wissen werde“, bedankte sich Kiara beim ehemaligen Alpha. Jedes Wort, das sie gesprochen hatte, verankerte in den Köpfen der Anwesenden Kiaras beeindruckende Erziehung und Haltung.

„Opa, danke für deinen Segen. Lassen Sie uns das Frühstück beginnen“, schlug Xavier vor und deutete an, dass sein Großvater als Erster zugreifen sollte, wie es Tradition war.

„In Ordnung, aber sag mir zuerst, wann du die Markierungszeremonie durchführen wirst?“ Stephens Freude über das bevorstehende Datum war ihm anzusehen, doch Kiaras Herz sank bei seinen Worten. Sie warf einen schnellen Blick auf Xavier, der sichtlich sprachlos von der Frage seines Großvaters war.

„Wir haben beschlossen, dass es keine Markierungszeremonie geben wird, Opa. Wir haben uns gegenseitig als Partner und Gefährten akzeptiert, das reicht uns beiden.“ Er machte eine kurze Pause. „Du weißt bereits, wie ich über diesen Markierungsscheiß denke. Ich lege keinen Wert auf solche Dinge“, bekräftigte Xavier mit einer Miene des Unmuts. Kiara merkte, dass Xaviers Emotionen aufgewühlt waren, und er schien bei der bloßen Erwähnung des Markierens angewidert zu sein.

„Markieren ist ein wesentlicher Bestandteil des Prozesses, um einen Gefährten zu nehmen, Xavier“, seufzte Stephen. Ehrlich gesagt hatte Stephen diese Reaktion von seinem Enkel erwartet, da er seine Vergangenheit kannte, was auch der Grund war, warum er die Zeremonie öffentlich ansprach. Das war die einzige Möglichkeit, sicherzustellen, dass sie nicht unter den Teppich gekehrt wurde. „Wenn ein anderes Rudel herausfindet, dass unsere Luna nicht von dir markiert wurde, werden sich Gerüchte schneller verbreiten als ein Flächenbrand. Unsere Feinde könnten das zu ihrem Vorteil nutzen und uns angreifen, weil du die Bindung nicht gefestigt hast. Es ist deine Verantwortung als Alpha dieses Rudels, deine Luna zu markieren. Andernfalls setzt du uns alle Gefahren aus“, machte Stephen deutlich.

„Deine Entscheidung wird entweder Glück oder Unglück über das Rudel bringen, Xavier. Du musst deine Luna markieren“, wiederholte Stephen. Je länger das Gespräch dauerte, desto kälter wurde Kiara. Mit beiden Händen krallte sie sich an den Saum ihres neuen Kleides, um ihr Zittern zu unterdrücken, während sie auf ihren Teller mit unberührtem Essen starrte.

Sie wusste nicht, wie es dazu gekommen war. Sie wollten, dass sie markiert und verbunden wird. Überraschenderweise war es nicht die Markierung, die ihr Angst machte, sondern Xaviers stoisches Schweigen zu diesem Thema.

„Okay, ich werde eurer Bitte nachkommen“, sagte Xavier schließlich mit einem zögernden Nicken. Kiaras Augen weiteten sich überrascht, sie konnte ihren rasenden Herzschlag in ihren Ohren hören, während sie versuchte, den entsetzten Ausdruck auf ihrem Gesicht zu verbergen. Was zur Hölle hatte Xavier da gerade zugestimmt?!

„Ich stimme zu, meine Luna zu markieren“, verkündete Xavier im Raum.