Die Rache der stillen Ehefrau

Heimtückisch

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John stand an meiner Seite, als ich den Harper Empire Tower betrat – einen Wolkenkratzer, der die Wolken zu berühren schien. Im Inneren bewegten sich mehrere Personen geschäftig hin und her, alle in Businesskleidung. Ich sollte an solches Chaos gewöhnt sein, aber es war lange her.

Wir erreichten den Empfang, und eine dunkelhaarige Dame lächelte mich an.

„Guten Morgen. Haben Sie heute hier einen Termin?“

Ich rollte mit den Augen und wandte mich an John, den Familienchauffeur und meinen persönlichen Bodyguard. Er war zwei Meter hoch – so breit gebaut, dass sein schwarzer Smoking Mühe mit seinem Körperbau zu haben schien.

„Wer ist das?“ fragte ich ihn.

„Verzeihen Sie ihr, Ma’am. Sie ist neu“, antwortete er ernst.

„Bitte holen Sie mir meine Büroschlüssel von ihr“, wies ich an, während ich mich Richtung Privataufzug am Ende des Gangs bewegte – mein Ziel war das oberste Stockwerk.

Im Aufzug strich ich mit den Fingern über den Brief, den ich so sorgfältig vorbereitet hatte. Ich brauchte nur noch das offizielle Harper-Siegel aus meinem Büro, konnte es dann dem Vorstand übergeben – und das war’s.

Der Aufzug klingelte und ich ging den Flur entlang, vorbei an mehreren Büros mit Glaswänden. Wer mich erkannte, starrte mit offenem Mund oder erhob sich überrascht.

Ich wartete vor meinem Büro auf John. Direkt daneben lag das Arbeitszimmer meines Mannes – versehen mit heruntergezogener Jalousie, vermutlich wegen seiner Abwesenheit. Aus nostalgischen Gründen – Erinnerung an unsere Büro-Romanze – wollte ich hineinsehen. Doch gerade als ich die Tür erreicht hatte, trat eine junge Frau heraus. Wir wären fast zusammengestoßen.

„Entschuldigung“, sagte sie mit einem strahlenden Lächeln. Ich sah an ihrem Namensschild, dass sie die Sekretärin meines Mannes war. Ganz typisch von ihm, die attraktivste Frau im Gebäude einzustellen.

„Schon gut.“ Ich zwang ein Lächeln und spähte durch den leicht geöffneten Spalt – sofort traf mich der nächste Schock. Nicholas saß in seinem Büro, eine halbnackte Frau auf seinem Schoß. Oh, sie war umwerfend! Sie streichelte seine Brust und wollte ihn küssen, als die Sekretärin den Blick blockierte.

„Wer ist das?“ knurrte ich mit brüchiger Stimme, Tränen sammelten sich in meinen Augen.

„Verzeihen Sie“, sie schloss hastig die Tür, wohl wissend, was sie mir gezeigt hatte.

„Wirst du nicht.“

„Entschuldigung?“ Ihre Fassade blieb freundlich, doch mein Verdacht war Schwarz und Weiß.

„Wer ist diese Frau in Nicholas Harpers Büro?“ Meine Stimme zitterte.

„Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen, Ma’am.“ Ihre ausweichende Antwort ließ Wut in mir brodeln – sie hätte explodiert, wäre John nicht eingetroffen.

„Hallo, Mr. John“, begrüßte sie ihn.

„Audrey“, nickte er knapp.

„John, wer ist das?“ unterbrach ich, noch immer auf die Frau starrend.

„Audrey Bernard. Ebenfalls neu hier – seit knapp sechs Monaten“, erklärte er sachlich, ohne Wärme.

„Ist ihr bewusst, dass sie ihren Job verlieren kann, wenn sie mir etwas vormacht?“

„Ich bin nicht sicher, ob sie weiß, wer Sie sind, Lady Harper.“

„Bitte, erklären Sie ihr das“, forderte ich mit brüchiger Stimme.

„Audrey, darf ich vorstellen: Lady Andrea Harper, Baroness von Fleetwood und Eigentümerin der Harper Enterprises.“ Seine Stimme war ruhig, doch unterschwellig laut. Sofort erlosch ihr Lächeln, ihr Gesicht glühte.

„E—es tut mir leid, Lady Harper. Ich—ich wusste es nicht“, stammelte sie.

„Beantworten Sie meine Frage – sonst sind Sie raus“, sagte ich kalt.

„Ma’am, die Frau da ist Maya Jackson.“

Mein Herz setzte aus. Dieselbe Maya, für die Nicholas meine Niere nahm! Ich blinzelte, um meine Tränen zurückzuhalten. „Und was wissen Sie über sie, Audrey?“ hakte ich weiter nach.

„Nicht viel. Sie soll mit einem bekannten Modedesigner aus Fleetwood verheiratet sein und ein Kind haben.“

„Ein Kind?“ Ich zog überrascht die Augenbrauen hoch und spürte, wie mein Puls raste.

„Ja, Ma’am. Und das ist alles, ich schwöre.“ Sie senkte den Blick. „Bitte, ich liebe meinen Job …“

„Sei still!“ knurrte ich. Sie verstummte.

Ach, Nicholas! Ich biss mir auf die Lippe.

„Du weißt was? Ich habe eine Aufgabe für dich“, erklärte ich.

„Alles, Ma’am. Ich werde tun, was nötig ist, um meinen Posten zu behalten.“

„Gut.“ Ich nickte. „Finde alles heraus über Maya Jackson und ihre Familie. Ich will auch einen DNA-Bericht des Kindes und einen Vaterschaftstest. Schick mir die Infos bis heute Abend.“

„Heute?“ Ihre Augen weiteten sich.

„Möchtest du lieber deinen Posten verlieren?“

„Nein, Ma’am.“ Sie räusperte sich. „Ich kümmere mich darum.“

„Perfekt. Du bist entlassen.“ Ich zwang ein Lächeln hervor. Sie ging nervös davon.

Für heute reichte es mir. Ich reichte John den Brief.

„Bitte, bring das versiegelt und sofort an den Vorstand. Ich fahr nach Hause.“

„Soll ich dich nicht fahren?“ Seine Augen zeigten Mitgefühl. Seit ich neun war, arbeitete er für uns und hatte alles gesehen. Nun, da meine Eltern tot waren, war er mein engster Vertrauter und Freund.

„Bitte, ich halte es nicht mehr aus“, antwortete ich, Tränen verwischten meine Sicht.

„In Ordnung. Ich lasse dich fahren.“ Er rollte mich zurück zum Aufzug, während er die Transportabteilung anrief.

In meinem Kopf tobten meine Gedanken. Mein Mann hatte sich seit seiner Geschäftsreise nicht gemeldet – doch hier war er mit Maya Jackson! Eine verheiratete Frau!

Und war das Kind von ihm?

Bevor ich Gedankenruhe fand, kam der Abend. Ich saß auf dem Balkon und starrte auf das alte Knopfhandy, als John hereinkam, das Telefon in der Hand.

„Ein Anruf für Sie“, meldete er.

„Von wem?“

„Ihr Mann.“

Mein Herz zog sich zusammen. Ich schluckte und nahm das Telefon.

„Hallo?“

„Mein Liebling, wie geht es dir?“

„Es geht mir gut. Wie läuft das Meeting? Gibt es schon Beschlüsse?“ spielte ich, horchte auf sein unruhiges Atmen. Er klang, als würde er einen Berg hochatmen.

„Natürlich haben wir uns geeinigt. Die Sitzung war nur lang und anstrengend. Ich habe ständig an dich gedacht.“ Seine Lüge brannte mich. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals.

„Weiß dein Team, dass du dich nicht konzentrierst?“ fragte ich kühl.

„Nicht wirklich“, antwortete er mit einem merkwürdigen Kichern – und plötzlich hörte ich im Hintergrund eine Frauenstimme stöhnen. Ich konnte mich nicht täuschen. Er hatte s*x mit Maya während wir sprachen!

„Mein Schatz, ich muss jetzt gehen. Kent ruft. Es ist dringend.“

„Okay, Baby“, sagte ich, dann war die Leitung tot. Ich übergab John das Handy. Sein Blick sprach Bände. Er wusste, was ich fühlte.

„Oh, Andrea …“ begann er.

„Ich möchte allein sein, bitte!“ schnitt ich ihm kaltherzig das Wort ab. Er nickte und ging, während ich bewusst wegschaute. Ich wollte kein Mitleid – nur Ruhe.

Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass es weh tat, während heiße Tränen mein Gesicht hinabrannen. In diesem Augenblick stand mein Entschluss fest. Nicholas’ Schicksal war besiegelt.

Und just in diesem Moment klingelte das alte Knopfhandy erneut!

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