Neutraler Boden fühlt sich nie neutral an.
Die Steine unter meinen Stiefeln sind blass und rissig, vom Regen der letzten Tage sauber gewaschen. Keine Banner. Keine uniformierten Wachen. Nur eine niedrige Halle, erbaut vor langer Zeit für Verträge, die nie Bestand hatten.
Ich komme allein an.
Das ist die erste Prüfung.
Kalin ist schon da.
Er steht am langen Tisch, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und blickt durch den offenen Torbogen, als bewundere er das Land, das er besitzen will. Sein Mantel ist dunkel, sauber geschnitten, keine Waffen sind zu sehen. Er wirkt ruhig. Entspannt.
Vorbereitet.
„Du bist gekommen“, sagt er, ohne sich umzudrehen.
„Ich habe es versprochen.“
Langsam dreht er sich um, seine Augen scharf und wachen. „Du hast Varian nicht mitgebracht.“
„Nein.“
Ein
