Heirat Mit Dem Onkel Meines Ex

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MAX – Standpunkt

Die Skyline der Stadt zog am Autofenster vorbei, und die Bruchstücke der Frau von letzter Nacht wollten sich in meinem Kopf einfach nicht wieder zusammensetzen. Ihre Hände auf meiner Brust. Die Art, wie sie mich geküsst hatte, als würde sie ertrinken. Diese rücksichtslose Verzweiflung in ihren Augen.

Und dann das Geld auf dem Kopfkissen heute Morgen.

Mehrere Scheine, zurückgelassen, als wäre ich eine Art –

Ich unterbrach den Gedanken und presste die Kiefer aufeinander. Das Auto wurde langsamer, als wir uns Bellevue näherten.

„Wir sind da, Mr. Goldschmidt.“

Ich stieg aus und rückte meine Manschettenknöpfe zurecht. Dieses Abendessen war der letzte Ort, an dem ich sein wollte, aber mein Großvater hatte darauf bestanden. „Zeig dich“, hatte er gesagt.

Dann sah ich sie.

Sie stand am Eingang, von Sicherheitsleuten aufgehalten. Dieses schwarze Kleid. Diese Augen – weit aufgerissen, verzweifelt, suchend unter den ankommenden Gästen, als würde sie jemanden suchen.

Was zum Teufel machte sie hier?

„Bitte, ich muss nur mit jemandem drinnen sprechen –“

„Miss, ohne Einladung …“

„Liebling!“

Ihre Stimme durchschnitt das Gemurmel. Sie setzte sich in Bewegung und überbrückte die Distanz zwischen uns mit erzwungener Zuversicht. „Da bist du ja. Tut mir leid, dass ich zu spät bin.“

Der Sicherheitsbeamte trat vor, um sie aufzuhalten. „Miss, Sie können nicht –“

Sie erreichte mich, ihr Arm schlüpfte mit geübter Leichtigkeit unter meinen. Aus der Nähe konnte ich die Anspannung in ihren Schultern sehen, wie ihre Finger an meinem Ärmel zitterten.

Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, ihr Atem ein warmes Flüstern an meinem Ohr, das einen unwillkommenen Schauer der Wiedererkennung durch mich hindurchschickte. „Gib dich einfach als mein Begleiter aus“, murmelte sie. „Betrachte es als … Kundendienst … schließlich habe ich gestern Abend für deine Dienste bezahlt …“

Meine Hand schoss hervor, schloss sich um ihr Handgelenk und zog sie eng an meine Seite – eine Geste, die für die Sicherheitsbeamtin wie Intimität aussehen musste. Ich neigte den Kopf, meine Lippen streiften ihre Ohrmuschel, als ich erwiderte: „Dann erwarte ich eine Fünf-Sterne-Bewertung.“

„Verkehr?“, fragte ich ruhig.

Erleichterung huschte über ihr Gesicht. „Schrecklich.“

Ich warf dem Wachmann einen Blick zu. „Sie gehört zu mir.“

Ihre Augen weiteten sich leicht – Überraschung und Erleichterung huschten nacheinander über ihr Gesicht.

Ich drehte mich um und ging hinein, ohne abzuwarten, ob sie mir folgen würde.

Natürlich tat sie es.

Der Empfangsraum war bereits voller Investor*innen und Führungskräfte. Ich nahm ein Glas Tonic Water von einem vorbeikommenden Kellner entgegen und machte mich auf den Weg in den ruhigeren Loungebereich, weg von der Hauptmenge.

Sie folgte mir in vorsichtigem Abstand, nicht nah genug.

Ich ließ mich auf einen Sitzplatz in der Ecke nieder und holte mein Handy heraus, wobei ich vorgab, Nachrichten zu checken. In Wirklichkeit beobachtete ich sie aus den Augenwinkeln.

Sie blieb in der Nähe des Eingangs zur Lounge stehen und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. Ihr Blick wanderte von Gesicht zu Gesicht, auf der Suche nach etwas – oder jemandem.

Mehrere Männer hatten sie bereits bemerkt. Das taten sie immer, wenn eine schöne Frau bei solchen Veranstaltungen allein dastand.

„Miss? Kann ich Ihnen helfen?“ Einer der Geschäftspartner meines Vaters trat auf sie zu, voller gewandtem Charme.

„Ich … ich suche Maximilian Goldschmidt“, sagte sie. „Den Investor für das Vorwärts-Projekt.“

Interessant. Das war es also, was sie wollte.

„Herr Goldschmidt?“ Der Mann blickte sich im Raum um. „Ich glaube, er ist – ah, da.“ Er zeigte direkt auf mich.

Ihr Blick folgte seinem Finger, und als ihre Augen wieder meine trafen, veränderte sich etwas in ihrem Gesichtsausdruck. Die Farbe wich aus ihrem Gesicht, ihre Lippen öffneten sich leicht, als wäre sie geschockt. Einen Moment lang stand sie wie erstarrt da.

Sie kam auf mich zu, jeder Schritt bedächtig und kontrolliert, als würde sie auf ihre Hinrichtung zugehen.

Also hatte sie es nicht gewusst. Gestern Abend, in dieser Bar – verdammt –, hatte sie wirklich gedacht, ich sei … was? Ein männlicher Escort?

Ihre Kehle bewegte sich, als sie schluckte. Einmal. Zweimal.

Als sie endlich meinen Tisch erreichte, klang ihre Stimme ruhig, trotz des Zitterns, das ich in ihren Händen sehen konnte. „Herr Goldschmidt. Ich dachte, Sie wären … nun, ich dachte gestern, Sie wären jemand anderes. Ich hatte zu viel getrunken, und ich wollte wirklich nicht … Ich meine, können wir das einfach vergessen und … von vorne anfangen?“

Mein Blick ruhte auf ihren geröteten Wangen. „Wie?“

Sie fasste sich. „Mein Name ist Hela Krämer. Ich war bis heute Morgen die leitende Koordinatorin des Vorwärts-Projekts. Ich brauche fünf Minuten Ihrer Zeit.“

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und musterte sie. „Und warum sollte ich Ihnen fünf Minuten geben?“

„Weil Sie im Begriff sind, auf der Grundlage unvollständiger Informationen in ein Projekt zu investieren.“

Bevor ich antworten konnte, hatten sich drei weitere Investoren um uns versammelt, angezogen vom Anblick einer unbekannten Frau an meinem Tisch.

„Wer ist das, Maximilian?“, fragte einer und winkte bereits einen Kellner herbei. „Hast du eine Begleiterin mitgebracht?“

„Eine Geschäftspartnerin“, sagte ich knapp.

„Geschäft!“ Der Mann lachte. „Dann stoßen wir auf neue Partnerschaften an.“ Er drückte ihr ein Glas Champagner in die Hand.

Hela blickte auf das Glas hinunter, dann zu mir. Ich sah den Moment, in dem sie ihre Entscheidung traf – das Getränk annehmen oder ihre Chance verlieren.

Sie nahm es an.

„Ich habe nichts Falsches getan“, sagte sie leiser. „Aber ich wurde trotzdem aus dem Projekt entfernt. Bitte – hören Sie sich einfach an, was wirklich passiert ist.“

Ich sagte nichts. Ich sah nur zu, wie ein weiteres Glas vor ihr erschien.

„Kommen Sie schon, lassen Sie Herrn Goldschmidt nicht warten“, sagte einer der Männer, sein Ton nun spöttisch. „Zeigen Sie uns, dass Sie es mit dieser Partnerschaft ernst meinen.“

Ihre Hand zitterte leicht, als sie nach dem zweiten Glas griff. Sie nahm einen kleinen Schluck, dann stellte sie es schnell wieder ab.

„Der Zeitplan des Projekts wurde ohne mein Wissen geändert“, fuhr sie fort und versuchte, das Gespräch wieder in die richtige Bahn zu lenken. „Wichtige Meilensteine wurden –“

„Erst trinken, dann über Geschäfte reden“, unterbrach ein anderer Investor sie und schob ihr das Glas näher.

Ich konnte sehen, wie sich hinter ihren Augen Panik aufbaute, auch wenn sie sich zwang, ruhig zu wirken.

Das dritte Glas. Das vierte.

Ihr Gesicht war blass geworden, ihr Atem flach. Sie umklammerte die Tischkante, als wäre sie das Einzige, was sie aufrecht hielt.

„Bitte“, flüsterte sie und wandte sich wieder mir zu. „Nur fünf Minuten. Das ist alles, worum ich bitte.“

Einer der Männer beugte sich zu nah vor, seine Hand bewegte sich auf ihre Taille zu. „Fünf Minuten? Wir haben die ganze Nacht, Schätzchen –“

Genug.

„Sie sagte fünf Minuten.“ Meine Stimme durchschnitt den Lärm. „Also spricht sie mit mir. Allein.“

Im Raum wurde es still. Die Hand des Mannes sank sofort herab.

Ich stand auf, ohne einen von ihnen anzusehen.

Als ich an ihr vorbeiging, sah ich, wie ihre Beine nachgaben. Ohne ein Wort zu sagen, beugte ich mich hinunter, schlang einen Arm hinter ihren Rücken und unter ihre Knie, hob sie in einer einzigen, fließenden Bewegung an meine Brust und trug sie aus dem Bankettsaal.

Das Auto fuhr vom Bellevue weg, die Lichter der Stadt verschwammen zu Streifen.

Sie war auf den Rücksitz gesunken und hatte sich in die Ecke gekauert.

Jetzt saß sie da, blass und zitternd, die Augen halb geschlossen.

Ihr Handy rutschte ihr aus der Hand und landete auf dem Sitz zwischen uns. Der Bildschirm leuchtete auf, als eine Nachricht einging.

Reflexartig warf ich einen Blick darauf.

Marie: Schatz, bist du okay? Hast du es geschafft, mit dem Investor zu sprechen?

Das war also ihr Ziel. Eine Gold-Diggerin, genau wie ich dachte.

Eine weitere Nachricht erschien.

Marie: Überanstrenge dich nicht! Und dieser Mistkerl von Ex – dir das anzutun, nachdem du eine Niere verloren hast?

Mein Blick sprang zurück auf den Bildschirm.

Eine Niere verloren.

Ich sah sie an – wie sie sich die Seite hielt. Die vorsichtige Art, wie sie sich den ganzen Abend bewegt hatte. Die Blässe, die ich dem Alkohol zugeschrieben hatte.

Versuchte diese Frau, sich umzubringen?

Sie regte sich unruhig, ihr Körper neigte sich zur Seite, bis ihre Schulter leicht gegen meinen Arm drückte. Ein leises, unverständliches Murmeln entwich ihr.

„Warum hast du mein Projekt genommen?“ Ihre Stimme war leise, gebrochen. „Ich werde alles tun. Nur … gib es zurück.“

Alles.

Das gleiche Wort wie gestern Abend.

Ich fasste ihr Kinn und hob ihr Gesicht an. Ihre Pupillen waren unkonzentriert, ihre Lippen leicht geöffnet.

„So begierig darauf, mir zu gefallen?“ Die Worte kamen leiser heraus, als beabsichtigt. „Dann heirate mich.“

„Heiraten…?“

Dann rollten ihre Augen nach hinten, und sie sackte schlaff gegen den Sitz.