El Regreso de Astherot

APRENDIENDO MÁS SOBRE EL POLO

— Mamá y no habrá clubes o equipos de polo; Algo para saber más.

— Claro que lo hay.

Clubes de polo

Todos los torneos y niveles de juego y jugadores están organizados dentro y entre clubes de polo, incluyendo membresía, reglas, seguridad, campos y arenas.

Club Polo (o County Polo en el Reino Unido) generalmente es supervisado por instructores o árbitros montados calificados. En el Reino Unido, la Asociación de Polo del Condado original se formó en 1898 * para velar por los intereses de los clubes de campo y para llevar a cabo los Torneos de la Copa del Condado, los tres clubes de polo de Londres: Hurlingham, Ranelagh y Roehampton, y de todas las asociaciones dentro del Imperio donde se jugaba polo.

Caballos de polo

Las monturas utilizadas se llaman 'ponis de polo', aunque el término pony es puramente tradicional y la montura es en realidad un caballo de tamaño completo. Se extienden de 14.2 a 16 manos (58 a 64 pulgadas, 147 a 163 cm) de alto a la cruz, y pesan 900–1,100 libras (410–500 kg). El polo pony se selecciona cuidadosamente para ráfagas rápidas de velocidad, resistencia, agilidad y maniobrabilidad. El temperamento es crítico; el caballo debe permanecer receptivo bajo presión y no excitarse o ser difícil de controlar. Muchos son pura sangre o cruces de pura sangre. Están entrenados para ser manejados con una mano en las riendas y para responder a las señales de la pierna y el peso del jinete para avanzar, girar y detenerse. Un caballo bien entrenado llevará a su jinete sin problemas y rápidamente a la pelota y puede representar del 60 al 75 por ciento de la habilidad y el patrimonio neto del jugador para su equipo.

El entrenamiento de polo pony generalmente comienza a los tres años y dura de aproximadamente seis meses a dos años. La mayoría de los caballos alcanzan la madurez física completa alrededor de los cinco años, y los ponis están en su punto máximo de atletismo y entrenamiento alrededor de los seis o siete años. Sin embargo, sin ningún accidente, los ponis de polo pueden jugar hasta que tengan entre 18 y 20 años.

Cada jugador debe tener más de un caballo, para permitir que las monturas cansadas sean reemplazadas por otras nuevas entre o incluso durante los chukkas. La "cadena" de ponis de polo de un jugador puede ser dos o tres en partidos de bajo objetivo (con los ponis descansados al menos por un chukka antes de volver a usarlos), cuatro o más para los partidos de gol medio (al menos uno por chukka), e incluso más por Los más altos niveles de competencia.

Jugadores

Cada equipo consta de cuatro jugadores montados, que pueden ser equipos mixtos de hombres y mujeres.

Cada posición asignada a un jugador tiene ciertas responsabilidades:

* El número uno es la posición más ofensiva en el campo. La posición número uno generalmente cubre el número cuatro del equipo contrario. Generalmente el novato del equipo.

* El número dos tiene un papel importante en la ofensiva, ya sea correr y anotarse, o pasar al número uno y colocarse detrás de ellos. Defensivamente, cubrirán el número tres del equipo contrario, generalmente el mejor jugador del otro equipo. Dada la dificultad de esta posición, no es raro que el mejor jugador del equipo juegue el Número Dos siempre que otro jugador fuerte esté disponible para jugar el Tres.

* El número tres es el líder táctico y debe ser un bateador poderoso y largo para alimentar las bolas al número dos y al número uno como así como mantener una defensa sólida. El mejor jugador del equipo suele ser el jugador número tres, que suele ejercer la mayor desventaja.

* El número cuatro es el jugador de defensa principal. Pueden moverse a cualquier parte del campo, pero generalmente intentan evitar la puntuación. El énfasis en la defensa del Número Cuatro le permite al Número Tres intentar jugadas más ofensivas, ya que saben que estarán cubiertos si pierden el balón.

El polo debe jugarse con la mano derecha para evitar colisiones frontales.

— Ya veo. Después averiguare. Por cierto mama; mi papá y el suegro me contaron de golpes y movimientos en el criquet y el bádminton. Me imagino que el polo también los tendrá ¿Cierto?

— ¿Golpes? Claro que si.

Golpes básicos

En todos los golpes el jugador se levanta ligeramente de la silla de montar y queda sostenido por las piernas, afirmadas en los estribos, y por la presión de sus rodillas sobre la cabalgadura. De este modo logra que las caderas tengan cierto margen de rotación, algo menor al de los hombros, de modo similar al de un swing de golf. En la nomenclatura o jerga habitual se dice que los golpes se dan "por el lado del lazo" (lado derecho del caballo) o "por el lado de montar" (flanco izquierdo del caballo). En el polo también se da el tiro de corbata, tiro usado para tirar del centro de campo para meter en la portería o arco.

Golpe hacia delante : Es el golpe natural, dado del "lado del lazo", o lado derecho del caballo. La dirección de la bola depende del ángulo de rotación del torso, que a su vez determina el encuadre de la cabeza del taco. Idealmente, el taco debe impactar la bola en el momento en que la "mano" (pata delantera) derecha del animal se encuentra sobre el suelo y junto a la bola.Golpe de revés: Dado hacia delante pero del lado izquierdo del caballo. En el revés óptimo, el taco impacta la bola en el momento en que la "mano" (pata delantera) izquierda del animal se encuentra sobre el suelo y junto a la bola.Back: Golpe dado hacia atrás por el lado derecho del caballo, con el revés del taco.Backhander: Golpe dado hacia atrás por el lado izquierdo del caballo.

Otros golpes

Algunos grandes jugadores han usado golpes que constituyen verdaderos alardes de destreza, aunque lo han hecho obedeciendo a necesidades del juego. Juan Carlos Harriott, un polista que durante más de veinte años fue 10 de handicap y al que muchos consideran el mejor jugador de todos los tiempos, apareció en un aviso publicitario televisivo ejecutando un backhander por entre las patas de su caballo. El tenista argentino Guillermo Vilas sostuvo que había creado su "Gran Willy" (golpe dado pasando la raqueta por entre las piernas) inspirado en esa destreza de Harriott. Muy pocos jugadores son capaces de hacer dribbling, es decir, cabalgar al mismo tiempo que se hace picar la pelota sucesivamente sobre el taco, sin que aquella toque el suelo. Es una de las maniobras preferidas de Adolfo Cambiaso y también la ejecuta Bautista Heguy de vez en cuando. Aparte del lucimiento, esta dificilísima jugada da un gran control sobre la bola y permite superar la defensa o marcación más cerrada.

— Excelente mamá. Pero hay una cosa que falta.

— ¿Qué es?

— Pues como se visten, que utilizan..