BAJO EL MANDO DE MI DESTINO

CAPÍTULO 5

Máscaras y Veneno

El restaurante en la cima del Willis Tower era el epítome de la exclusividad. Las luces de Chicago parpadeaban abajo como diamantes esparcidos sobre terciopelo n***o, pero yo solo podía concentrarme en el hombre sentado a mi izquierda.

Maximilian se veía devastadoramente impecable. Había vuelto a su armadura: un traje n***o carbón y una corbata de seda plateada que combinaba con la frialdad de sus ojos. A nuestro frente, mi tío Alberto reía, ajeno —o eso fingía— a la tormenta que se avecinaba.

—¡Alessandra, querida! Estás igual que tu madre —dijo Alberto, levantando su copa de vino—. Tu padre debe estar orgulloso de tenerte finalmente en el negocio. Y con Maximilian guiándote... bueno, el éxito está garantizado.

Sentí una punzada de náuseas. Las palabras de Maximilian en el avión resonaban en mi cabeza: dieciocho meses desviando fondos.

—El éxito es una cuestión de lealtad, tío —respondí, forzando una sonrisa que no llegó a mis ojos—. Y de saber exactamente dónde está cada centavo de la empresa.

Noté que la mano de Alberto se tensaba apenas un milímetro sobre el tallo de su copa. Maximilian, que hasta ese momento parecía aburrido con la conversación, dejó su cubierto con una elegancia letal.

—Hablando de lealtad —intervino Maximilian, su voz suave, pero con un filo que cortaba el aire—, estaba revisando los informes de la sede de Chicago, Alberto. Hay algunas... discrepancias en los costos de logística. Casi tres millones de dólares que parecen haberse evaporado en cuentas de terceros.

El silencio que siguió fue denso, cargado de una electricidad estática que hacía que el vello de mis brazos se erizara. Alberto palideció, pero recuperó la compostura rápidamente.

—Ya sabes cómo son estas transiciones, Max. Errores administrativos. Mañana mismo haré que mi equipo lo revise.

—No será necesario —dijo Maximilian, inclinándose hacia adelante. Debajo de la mesa, sentí que su mano se apoyaba firmemente en mi muslo. No fue un gesto romántico; fue una orden silenciosa de que me mantuviera firme. El calor de su palma atravesó la tela de mi vestido, enviando una descarga de adrenalina por mi columna—. Alessandra y yo ya hemos hecho la auditoría. Los errores no son administrativos, Alberto. Son criminales.

Alberto me miró, buscando una aliada. —¿Alessandra? Seguramente no crees estas acusaciones de un... extraño.

Miré la mano de Maximilian en mi pierna y luego miré a mi tío. En ese momento, la "niña" que todos creían que era murió.

—Maximilian no es un extraño, tío. Es el socio de mi padre. Y tú... tú eres el hombre que le está robando a su propio hermano mientras él está en una cama de hospital —mi voz salió gélida, firme—. Mañana a primera hora quiero tu renuncia sobre el escritorio de Maximilian. O las pruebas irán directamente a la fiscalía.

Alberto se levantó, su rostro rojo de furia. —¡No te atreverías!

—Se acabó la cena —cortó Maximilian con una autoridad que hizo que otros comensales giraran la cabeza. Se levantó, obligándome a levantarme con él sin soltar mi brazo—. Vete, Alberto. Antes de que decida que la cárcel es un destino más adecuado para ti que el retiro temprano.

Mi tío se marchó lanzando una mirada de odio que me hizo temblar. Cuando desapareció por el ascensor, la fuerza me abandonó. Me apoyé en el borde de la mesa, respirando agitadamente.

—Lo hiciste bien —susurró Maximilian detrás de mí.

Me giré, encontrándome con su pecho. Estaba tan cerca que podía sentir el calor que emanaba de él.

—Me siento como si hubiera traicionado a mi propia sangre —confesé, con los ojos empañados.

Maximilian acunó mi rostro con sus manos. Fue la primera vez que sentí una ternura genuina en él, aunque sus palabras seguían siendo duras.

—La sangre solo te hace pariente, Alessandra. La lealtad es lo que te hace familia. Hoy has salvado el imperio de tu padre.

Sus pulgares acariciaron mis pómulos y la tristeza en mi pecho fue reemplazada por un deseo voraz. El peligro del restaurante, la traición de mi tío, la altitud... todo desapareció. Solo quedaba él.

—Lléveme al hotel, Maximilian —supliqué en un susurro—. Antes de que me arrepienta de ser una mujer fuerte y vuelva a ser la niña que solo quiere llorar.

—No voy a dejar que llores, Alessandra —respondió él, acercando sus labios a los míos hasta que compartimos el mismo aire—. Pero voy a asegurarme de que mañana no puedas ni recordar tu propio nombre.

Me tomó de la mano y me guio fuera del restaurante. En el ascensor, mientras bajábamos a toda velocidad, sus labios finalmente encontraron los míos en un beso que sabía a victoria, a pecado y a una promesa de destrucción mutua.