Mi Pequeña Alumna

Capítulo 14

➽➽➽ RICCARDO ➽➽➽

Las horas pasaron y apenas había tomado mi primer descanso luego de corregir algunos exámenes. La mañana había sido un torbellino de preguntas, quejas de estudiantes preocupados por sus calificaciones y la rutina habitual de la universidad.

Me recargué en la silla, exhalando lentamente mientras me frotaba las sienes. Aún tenía algunos papeles que revisar, pero decidí darme unos minutos para simplemente disfrutar el silencio.

O al menos eso pensaba.

Unos golpes suaves en la puerta interrumpieron mi breve momento de paz.

—Adelante —dije con calma, sin apartar la vista de los documentos sobre mi escritorio.

La puerta se abrió y, para mi poco sorpresa, Miss Lombardi apareció en el umbral, sosteniendo su libreta contra el pecho como si fuera un escudo.

—Eh... buenos días, profesor —murmuró con su tono tímido de siempre.

Levanté la vista y me crucé de brazos sobre el escritorio.

—Miss Lombardi —dije con un leve tono divertido—. ¿Puedo ayudarte en algo?

Vi cómo tragaba saliva y jugueteaba con los bordes de su libreta antes de hablar.

—Sí... bueno... es que tengo algunas dudas con unos apuntes de otra materia y pensé que tal vez podría ayudarme.

Alcé una ceja.

—¿Otra materia?

Ella asintió rápidamente.

—Sí. Filosofía.

Me recargué en la silla y la observé con calma.

—¿Por qué no le pediste ayuda a tu profesor de filosofía?

—Porque él explica horrible y usted... bueno...

—¿Y yo qué?

Bianca apretó los labios y desvió la mirada.

—Explica mejor... —murmuró en voz baja.

Sonreí levemente.

—Toma asiento, Miss Lombardi. Veamos qué tan complicado es esto.

Ella asintió con rapidez y se sentó frente a mí, colocando su libreta sobre el escritorio y pasando las hojas con torpeza.

—Aquí... es aquí donde tengo dudas —dijo, señalando una parte subrayada con amarillo.

Deslicé la libreta hacia mí y observé el contenido con calma.

Pasaron unos segundos y, para mi sorpresa, todo estaba perfectamente organizado.

Las ideas estaban bien estructuradas, las explicaciones eran claras y los resúmenes eran impecables.

Alcé una ceja y volví la vista hacia Bianca, quien me miraba con incertidumbre.

—Miss Lombardi...

—¿Sí?

—¿Cuál es exactamente tu duda?

Ella pestañeó, como si no entendiera la pregunta.

—¿Eh?

—Estos apuntes están perfectos.

—¡No, no lo están!

—Sí lo están.

—¡No, profesor, lo juro! ¡Hay cosas que no entiendo!

Volví a mirar la libreta, repasando las notas con calma.

—Dime exactamente qué parte no entiendes.

Bianca se inclinó sobre el escritorio y miró su propio escrito.

—Eh...

Se quedó en silencio.

—Vamos, Miss Lombardi, dime qué es lo que no entiendes —dije con calma, observándola fijamente.

—Pues... eh...

Esperé.

Ella siguió mirando la libreta, claramente buscando algo que realmente no entendiera.

Sonreí levemente.

—Bianca...

Ella tragó saliva y levantó la vista con nerviosismo.

—Eh...

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—¿Viniste aquí sin una duda real solo para tener una excusa para hablar conmigo?

Su reacción fue inmediata.

Su espalda se puso rígida y su rostro se encendió en un tono rojo intenso.

—¡No!

Me crucé de brazos, apoyando un codo sobre el escritorio.

—Entonces dime qué es lo que no entiendes.

—Eh... bueno... o sea...

Esperé.

Y esperé.

Y ella simplemente se hundió más en su asiento.

—Dios, ¿por qué soy así? —murmuró en voz baja, sin darse cuenta de que lo dijo en voz alta.

Sonreí más.

—Buena pregunta.

Ella dejó escapar un pequeño gemido de frustración y se cubrió la cara con ambas manos.

—¡Profesor, deje de disfrutar esto!

—No puedo evitarlo, Miss Lombardi. Me lo pones muy fácil.

—¡Dios, quiero morirme!

—No lo hagas. Sería una lástima perder a mi alumna más brillante.

Ella me miró con los ojos grandes, claramente sin esperarse ese comentario.

—¿B-brillante?

Asentí.

—Eres muy inteligente, Bianca. No necesitas ayuda con estos apuntes, porque todo lo que escribiste está perfectamente explicado.

Ella bajó la mirada y jugó con la punta de su bolígrafo.

—Nunca nadie me había dicho eso...

Fruncí el ceño ligeramente.

—¿Nunca?

Negó con la cabeza.

—Mis padres siempre piensan que lo que hago es inútil.

Apreté la mandíbula.

—Tu talento no depende de lo que ellos piensen, Miss Lombardi. Y lo que veo aquí es alguien que tiene una capacidad impresionante para absorber información y organizarla de manera impecable.

Sus mejillas se tiñeron de rojo, pero esta vez no por vergüenza, sino por algo más.

—G-gracias...

—No me agradezcas. Solo digo la verdad.

Ella jugueteó con la libreta y dejó escapar un suspiro.

—Supongo que debería irme entonces...

Sonreí de lado.

—A menos que quieras seguir fingiendo que necesitas mi ayuda.

—¡No la estaba fingiendo!

—Claro...

—¡No lo hacía!

—Entonces dime, Miss Lombardi, ¿qué es el existencialismo?

Ella parpadeó un par de veces antes de responder sin siquiera pensarlo.

—Una corriente filosófica que pone en el centro la existencia individual y la libertad de cada persona de encontrar su propio significado en la vida.

Silencio.

Bianca se congeló y se llevó ambas manos a la boca.

Yo simplemente la miré con calma.

—Ajá.

—¡Dios, lo sabía!

Solté una risa baja y cerré su libreta antes de empujarla suavemente hacia ella.

—Vuelve cuando tengas una duda real, Miss Lombardi.

Ella me fulminó con la mirada, pero no pudo ocultar su vergüenza cuando tomó la libreta y se puso de pie.

—¡Lo odio, profesor!

—Lo que digas.

—¡Lo juro!

—Por supuesto.

Ella soltó un resoplido y se giró para salir, murmurando cosas para sí misma.

—Idiota arrogante...

Sonreí más.

—Te escuché.

Se detuvo en seco y giró la cabeza lentamente hacia mí, con el rostro más rojo que nunca.

—¡No dije nada!

—Sí lo hiciste.

—¡No lo hice!

—Entonces estoy alucinando —dije con calma, mirándola fijamente mientras ella intentaba encontrar una excusa para escapar.

Apretó los labios con frustración, claramente sabiendo que no tenía cómo ganar esta batalla.

—Miss Lombardi —murmuré con tranquilidad, disfrutando de la forma en que sus hombros se tensaban apenas escuchaba mi voz.

Se giró a medias, sin mirarme directamente.

—¿Qué dijo?

Sonreí apenas y me recargué en el escritorio, cruzando los brazos.

—Ya que está aquí, puedo entregarte tu examen.

Ella parpadeó, confundida por un momento antes de fruncir el ceño ligeramente.

—Ya lo vi... se lo mostró a todo el aula —dijo con un tono que intentaba sonar indiferente, pero no lo lograba del todo.

—Solo quiero más estudiantes como tú en mi salón. Inteligentes. Brillantes.

Su rostro enrojeció un poco, aunque trató de disimularlo desviando la mirada.

Tomé su examen del escritorio y lo extendí hacia ella.

—Tómalo.

Ella dudó por un segundo antes de acercarse y estirar la mano para tomar la hoja. Justo cuando sus dedos rozaron los míos, un contacto ligero pero innegablemente presente, la libreta que sostenía en su otra mano se resbaló y cayó al suelo con un sonido seco.

Bianca dejó escapar un pequeño jadeo y, en su prisa por recogerla, se agachó apresuradamente.

Pero yo fui más rápido.

Me incliné al mismo tiempo y, antes de que pudiera tocarla, ya tenía la libreta en mi mano.

—No deberías ser tan torpe, Miss Lombardi —murmuré con calma, sin levantar la vista.

—¡No soy torpe! —protestó, alcanzando la libreta con ambas manos, sus dedos rozando los míos nuevamente.

Levanté la mirada en el mismo instante en que ella lo hizo, y por un momento, nos quedamos así, demasiado cerca, sus grandes ojos verdes brillando con nerviosismo.

Pero el momento se rompió cuando, en su apuro por incorporarse, no se percató de que la esquina del escritorio estaba demasiado cerca.

Me di cuenta antes que ella.

Sin pensarlo, extendí la mano justo a tiempo.

Su cabeza chocó contra mi palma en lugar de la dura madera del escritorio.

Bianca se quedó congelada, con los ojos muy abiertos.

Yo tampoco me moví de inmediato.

Sentir su piel cálida contra mi mano, su respiración contenida, su confusión absoluta... fue un instante tan breve como intenso.

Y luego, mis labios se movieron antes de que pudiera detenerme.

—Ten más cuidado, pequeña.

El apodo salió de mi boca sin filtro alguno, sin advertencia.

Bianca parpadeó, como si no hubiera procesado lo que acababa de decirle.

Y luego...

—¡¿Pequeña?! —exclamó, apartándose de inmediato y mirándome con absoluto horror.

Solté una risa baja, incorporándome con tranquilidad mientras ella seguía en su mini crisis existencial.

—¿Algún problema con el apodo? —pregunté con calma, deslizándole la libreta nuevamente.

Ella la tomó con torpeza, aún con el ceño fruncido y las mejillas ardiendo.

—¡Soy adulta!

—Nunca dije que no lo fueras.

—¡Entonces no soy pequeña!

Me encogí de hombros con indiferencia.

—Eres más pequeña que yo.

Bianca apretó los labios, claramente dándose cuenta de que no tenía cómo ganar esta discusión.

—¡Eso no significa nada!

—Si tú lo dices, pequeña.

Ella se llevó ambas manos a la cabeza, completamente frustrada.

—¡Dios, lo odio!

—Claro que sí.

—¡Lo juro!

—Por supuesto.

—¡No se burle de mí!

—No lo hago.

—¡Sí lo hace!

Sonreí apenas, observándola fijamente.

—¿Por qué te afecta tanto?

Ella se quedó en silencio por unos segundos, sin saber qué responder.

—¡Porque... porque sí!

—Esa no es una respuesta válida, Miss Lombardi.

—¡Pues no tengo otra!

Solté una risa baja y negué con la cabeza.

—Deberías irte antes de que sigas enredándote sola.

Ella apretó los labios, claramente queriendo replicar, pero finalmente se dio la vuelta y caminó apresuradamente hacia la puerta.

Justo antes de salir, murmuró en voz baja:

—Pequeña... qué demonios...

Sonreí más.

Definitivamente, esto se estaba poniendo cada vez mejor.