El Legado del Destripador

En el principio

EN EL PRINCIPIO

En el año 1888, en lo que se conoció como “El Otoño del Terror”, se produjeron una serie de asesinatos en el Zona Este de Londres, que conmocionaron no sólo a los habitantes de la capital del mayor imperio que ha conocido el mundo moderno, sino que llegaron a las vidas de la población de todo el país, ya que el asesino merodeaba a su antojo por las oscuras calles de Whitechapel, plagadas de crímenes, donde asesinaba y mutilaba a sus víctimas, aparentemente a voluntad. La policía parecía impotente en su búsqueda de este descarado y sádico asesino que la historia ha registrado para siempre con el nombre por el que pronto se le conoció, ¡Jack el Destripador!

A medida que aumentaba el número de cadáveres, se asignaron más y más agentes de policía al caso y se inició la mayor cacería humana que jamás había visto Inglaterra en un intento de llevar al asesino ante la justicia. A pesar de esta acción, y del interrogatorio de docenas de posibles sospechosos, no se produjo ninguna detención en el caso, y comenzaron las especulaciones sobre la identidad del Destripador, que han continuado hasta hoy. ¿Era un hombre soltero, un solitario, o podría haber sido un hombre casado con familia propia? ¿Tenía hijos? ¿Podrían sus genes haberse transmitido por herencia de nacimiento a lo largo de los años, permitiendo así que sus descendientes caminen entre nosotros, desconociendo su propia herencia espantosa y asesina?

A lo largo de los años se han propuesto muchas teorías. ¿Era un médico, un lunático, un m*****o de la comunidad judía que odiaba a las mujeres, o era “Jack el Destripador” un nombre conveniente para encubrir a un grupo de dos o más asesinos que operaban como parte de un gran complot masónico, o, quizás la teoría más extravagante de todas, un m*****o de la familia real?

Es probable que la identidad del primer asesino en serie reconocido oficialmente en el mundo siga siendo un secreto oculto, que nunca se revelará, y lo único que podemos decir con certeza es que Jack el Destripador murió hace mucho tiempo, y por lo tanto su reino de terror terminó con su muerte… ¿o sí?

Mi nombre es Jack, una declaración del paciente.

¿Cuándo comenzó? Eso es lo que todos quieren saber. La doctora Ruth siempre me pregunta:

“¿Cuándo empezó? ¿Cuáles son sus primeros recuerdos de estos sentimientos?”

Le digo lo mismo que les estoy diciendo a todos ustedes ahora. Es difícil poner un momento o un lugar en el que comenzó, aunque era joven, muy joven, quizás cuatro o cinco años cuando me di cuenta por primera vez de que era “diferente” a los demás niños de mi edad. Ya entonces sabía que mi vida estaba trazada, que tenía un destino que cumplir. A tan tierna edad, por supuesto, me resultaba imposible comprender cuál era ese destino. Sólo mucho más tarde me di cuenta de que estaba siendo guiado por una mano mucho más poderosa que la mía, una cuya inteligencia y astucia era tal que no tenía dudas, cuando llegaba el momento, del curso de acción que debía tomar.

Yo era diferente, verán, diferente a todos esos niños que hacían de mi vida una miseria, los que me insultaban porque no quería participar en sus tontos juegos, o en estúpidas actividades de grupo después de la escuela. Cuando era muy joven, no sabía que tenía el poder y los medios para poner fin a sus burlas e insultos. Sólo cuando llegué a los nueve años me enfrenté de repente a esas voces tontas, risueñas y burlonas. Fue el día en que un grupo de niños me acorraló en el patio del colegio, fuera de la vista de los vigilantes profesores y asistentes del patio. De alguna manera, se habían enterado de mis visitas periódicas al psicólogo infantil. Mi asistencia, en sí misma, no era un secreto, por supuesto. Todos sabían que tenía que asistir a las citas periódicas con el médico, pero, como ocurre de vez en cuando, se corrió la voz en el colegio sobre el verdadero motivo de mis citas.

—Chupasangre, Drácula, ¿te comes la carne cruda, Jack Reid? —gritaban en una cacofonía de chillidos infantiles.

—Es un vampiro, chupa la sangre de los gatos vivos, eso es lo que he oído, —gritó Andrew Denning, uno de los cabecillas del grupo de arengadores.

—Eres un bicho raro, Reid, eso es lo que eres, me gritó Camilla Hunt en la cara.

Ya había tenido suficiente. Cuando Denning se acercó para gritarme en la cara una vez más, esperé a que estuviera a una distancia de contacto y, rápido como un rayo, agarré a mi torturador con ambas manos, una a cada lado de la cara, y lo acerqué a mí. Luchó mientras yo inclinaba la cabeza hacia un lado y los demás gritaban de pánico, pero nadie acudió en su ayuda mientras mis dientes se hundían profundamente en su carne, mordiendo con fuerza la tierna masa de tendones y músculos que formaban su oreja. Fue entonces cuando estalló el grito más fuerte de todos, esta vez del propio Andrew Denning, cuando aparté mi cabeza de la suya para revelar un gran trozo de su oreja todavía atrapado entre mis dientes. La sangre brotó del lado de la cabeza del niño y los demás niños se pusieron a gritar, clavados en el sitio en su miedo y fascinación. En segundos, se oyó el sonido de una voz adulta gritando,

“¿Qué es todo este alboroto? Si han estado peleado, yo … ¡Oh, Dios mío! ¡Jack! ¿Qué has hecho?”

La señorita Plummer estuvo a punto de desmayarse en el acto, pero, a su favor, mantuvo el equilibrio lo suficiente como para que dos de los otros niños corrieran a pedir ayuda. No recuerdo cómo lo hizo, pero consiguió que abriera la boca el tiempo suficiente para que recuperara los restos mordidos de la oreja de Andrew Denning, que envolvió rápidamente en un pañuelo que sacó de un bolsillo del lateral de su falda. Los demás se retiraron rápidamente y la señorita Plummer se quedó conmigo y con Andrew, que siguió gritando hasta que llegó otro profesor y se lo llevó. Poco después, un coche desapareció por las puertas del colegio llevando al niño herido al hospital. Después me enteré de que los médicos le habían cosido lo que pudieron de la oreja, pero en realidad nunca volvería a estar bien, y estoy seguro de que Andrew Denning nunca olvidará nuestro encuentro. Digo esto porque sólo escuché estas cosas de segunda mano.

Después de ese incidente, el director convocó a mis padres a la escuela y me sacaron de ese lugar de educación en particular y me enviaron a lo que irónicamente se llama, una “escuela especial”, donde se enseña a los niños con “necesidades especiales”. En aquel momento me pareció extraño que nadie pareciera apreciar cuáles eran mis peculiares “necesidades especiales”.

No fue hasta mucho más tarde cuando empecé a darme cuenta de hacia dónde se dirigía mi vida, y de lo que estaba destinado a cumplir, justo después de mi decimoctavo cumpleaños, mi “mayoría de edad”, como se dice. Fue entonces cuando las cosas empezaron a encajar en mi mente, y por eso tú y todos los que le siguen, y la doctora Ruth especialmente, nunca, nunca me olvidarán. Lo siento, he sido negligente. Tal vez debería presentarme antes de continuar. Mi nombre es Jack, Jack Thomas Reid, y esta es la carta que dio comienzo a todo lo que ocurrió después de aquel fatídico día en que recibí mi legado del tío Robert.

A mi queridísimo sobrino, Jack,

Este testamento, el diario y todos los papeles que lo acompañan son tuyos a mi muerte, como lo fueron a la de mi padre. Tu tía Sarah y yo nunca tuvimos la suerte de tener hijos propios, así que escribo esta nota para acompañar estas páginas con mucho dolor. Si tuviera otra alternativa, te ahorraría la maldición del secreto más profundo de nuestra familia, o quizás debería decir, ¡secretos! Después de haber leído lo que vas a leer, no he tenido el valor de destruirlo, ni de revelar los secretos que contienen estas páginas. Te ruego, como me rogó mi padre, que leas el diario y las notas que lo acompañan, y que te guíes por tu conciencia y tu inteligencia para decidir qué curso de acción tomar cuando lo hayas hecho. Decidas lo que decidas hacer, querido sobrino, te ruego que no juzgues con demasiada dureza a los que te han precedido, pues la maldición del diario que vas a leer es tan real como estas palabras que ahora te escribo.

Cuídate, Jack, por favor.

Tu cariñoso tío,

Robert

En cuanto al resto, te sugiero que vayas a hablar con la doctora Ruth. Ella es la experta después de todo.