El Legado del Destripador

2. Al principio

DOS

AL PRINCIPIO

Al leer el expediente que me habían dejado tan tentadoramente sobre mi escritorio, pronto me vi envuelta en la vida del joven cuyo tratamiento futuro, y hasta cierto punto, su vida de ahora en adelante, se habían puesto efectivamente en mis manos

Jack Reid había nacido de unos padres cariñosos en el año mil novecientos noventa y seis. Tom y Jennifer Reid eran lo que podría llamarse una pareja “promedio” de clase media, siendo el marido un respetado aunque un poco excéntrico ingeniero informático. Tom Reid trabajaba para una empresa especializada en la producción de hardware militar de última generación para las Fuerzas Armadas británicas.

El joven Jack había vivido una infancia relativamente feliz y convencional, aunque a los diez años había desarrollado una marcada y bastante inquietante obsesión por la visión de la sangre. Sus padres, comprensiblemente perturbados por el interés bastante macabro de su hijo, lo llevaron a varios psicólogos y psiquiatras infantiles. El propio primo de Tom, Robert, primo segundo oficial del niño, pero al que siempre se refería como “tío”, había sido psiquiatra hasta su muerte por los efectos de un tumor cerebral en mil novecientos noventa y ocho, y aunque Jack era demasiado joven para conocer a su tío en el momento de su muerte, Tom siempre había tenido la esperanza de que su hijo pudiera seguir sus pasos o los de su difunto hermano. Sin embargo, las manifestaciones de la mente de su joven hijo parecían excluir la segunda posibilidad, ya que Tom se dio cuenta de que algo lejos de lo normal estaba teniendo lugar dentro de las secciones cognitivas del cerebro de su hijo. Lejos de convertirse en un psiquiatra, parecía que Jack podría encontrarse permanentemente bajo el cuidado de uno.

Dicho esto, tanto Tom como Jennifer Reid querían mucho a su hijo y no escatimaron en gastos a la hora de elegir a los médicos que seleccionaron para tratar de obtener el mejor cuidado y la posible cura para las extrañas predilecciones de Jack. Aunque al principio confiaron en los recursos de su propio médico de cabecera y del hospital local del Servicio Nacional de Salud para atender a su hijo, pronto tuvieron claro que los recursos desbordados del Servicio Nacional de Salud nunca proporcionarían, ni a corto ni a largo plazo, alivio para la condición de su hijo, ni las atenciones de un médico de cabecera con escasos conocimientos de los trastornos psiquiátricos. Tomaron la costosa decisión de buscar atención privada para Jack.

Afortunadamente, el trabajo de Tom en Industrias Beaumont les proporcionaba unos ingresos más que suficientes, y aunque las finanzas de la familia a veces estaban al límite, Jack pronto estuvo bajo el cuidado de un psicólogo infantil, el Doctor Simon Guest, y de una psiquiatra, la Doctora Faye Roebuck. Entre ambos, los dos nobles miembros de mi profesión hicieron todo lo posible por el joven. Ambos llegaron a la conclusión de que Jack sufría un trastorno de la personalidad, pero que, con tratamiento, podía controlarse y finalmente erradicarse.

Sus métodos diferían, por supuesto, como correspondía a sus diferentes campos de la medicina. Como psiquiatra, la Doctora Roebuck había tratado de introducirse en la mente del joven Jack y había intentado controlar sus impulsos sometiéndolo a un régimen de medicamentos que esperaba que atenuaran sus inusuales deseos y sentimientos.

El Doctor Guest, por su parte, trató simplemente de identificar cualquier cosa en los antecedentes del chico o en su vida y crianza en casa que pudiera haberle llevado a sus inusuales fijaciones. Pasó horas hablando con Jack y sus padres y, a pesar de no encontrar nada que sugiriera que algo en su entorno hubiera causado el comportamiento aberrante de Jack, trató de inculcar al joven un nuevo y regimentado sistema de vida con la esperanza de que la continuidad y la estabilidad en su vida diaria pudieran ser utilizadas como una herramienta para regular y controlar los sentimientos de Jack, para aclarar las cosas en su joven mente y, poco a poco, provocar un cambio en sus actitudes mentales que resultara en una perspectiva más sana y racional por parte del chico.

Siguieron años de tratamiento, que parecía haber tenido éxito cuando a los catorce años se consideró que Jack estaba lo suficientemente bien como para dejar la escuela especial a la que había sido asignado tras el incidente en su escuela infantil, para entrar de nuevo en el mundo de la educación regular, esta vez en la escuela local Comprehensive, donde se adaptó bien y sin más incidentes de violencia. Jack parecía feliz y bien adaptado, y sus médicos, y sobre todo sus padres, respiraron aliviados.

El adolescente Jack era un chico popular, y su círculo de amigos le tenía en alta estima. Era brillante en los estudios y destacaba en los deportes, siendo un buen futbolista y un excelente portero y bateador en el campo de críquet. De hecho, era tan hábil en el juego del cricket que fue seleccionado para el equipo de la asociación de escuelas del condado local, jugando en competiciones con otras asociaciones del condado. Al final, Jack dejó la escuela con un puñado de aprobados en los exámenes de Certificado General de Educación Secundaria y se trasladó a la universidad local, donde comenzó un curso de diseño gráfico, con la esperanza de obtener un título y convertirse en ilustrador de libros. Sin embargo, a mitad de su primer año en la universidad, su enfoque cambió y, sin previo aviso, abandonó sus estudios y encontró un trabajo como enfermero en prácticas en su hospital local.

Al principio, sus padres se horrorizaron al pensar que su proximidad con los enfermos y las personas con discapacidad, y sobre todo su exposición casi diaria a los que sufrían heridas abiertas y sangrantes, podría provocar una reaparición de sus problemas anteriores. Sin embargo, Jack pudo apaciguarlos cuando les explicó que una de sus amigas de la universidad, una joven nada menos, también había comenzado el mismo curso de enfermería. Tal y como dijo Jack a sus padres, ya había recibido suficiente tratamiento por parte de los servicios sanitarios y, como enfermero cualificado, podría devolver algo al sistema que le había ayudado a curarse de su anterior afección infantil.

Su madre estaba encantada de pensar que su hijo se había vuelto tan responsable y maduro en su visión de la vida, pero su padre se mostró un poco más escéptico sobre todo el asunto y decidió reservarse el juicio sobre el repentino cambio de carrera de su hijo. La retrospectiva, aparentemente, probaría que sus reservas eran justificadas.

Al principio, sin embargo, todo parecía estar bien, y Jack era un estudiante diligente, atento a sus profesores y escrupuloso en sus estudios. Todos sus trabajos escritos se entregaban a tiempo y su trabajo práctico bajo supervisión en las salas era ejemplar. En sus primeros seis meses, Jack Reid se ganó la reputación de ser un estudiante modelo, y sus enfermeras tutoras informaron por escrito de que, con el tiempo, se convertiría en un excelente y valioso m*****o de la profesión de enfermería.

Al acercarse su decimoctavo cumpleaños, Jack se presentó a la primera evaluación oficial de su formación. Después de recibir un informe elogioso de todos sus tutores, volvió a casa esa noche para informar a sus padres de que se le consideraba uno de los dos mejores estudiantes de su curso. Su madre y su padre se alegraron de la noticia y coincidieron en que por fin podían sentirse realmente orgullosos de los logros de su hijo. Incluso su padre, antes escéptico, se sintió lo suficientemente satisfecho como para abrir una botella de su mejor Chablis, que la pequeña familia de tres miembros consumió con deleite durante la cena de esa noche.

Durante la cena, su madre trató de atraerlo para que hablara de la chica que lo había seducido para que se uniera a ella en la fraternidad de enfermería. Jennifer pensó que si tal vez se estaba desarrollando una relación entre Jack y la chica, podría considerar la posibilidad de invitar a la nueva amiga de su hijo, su primera novia como ella decía, a cenar una noche. Sin embargo, Jack había rechazado totalmente cualquier pregunta de su madre sobre el tema. Aparte de decirles a sus padres que la chica se llamaba Anna, que no era ni de lejos tan inteligente como él y que no merecía la pena invertir más tiempo en ella, se convirtió en un tema cerrado. Jennifer Reid estaba decepcionada, ya que creía que si su hijo podía lograr algún tipo de relación normal con un m*****o del sexo opuesto, sería un paso más hacia su total rehabilitación de sus anteriores problemas juveniles. Tal vez, a la luz de los acontecimientos que pronto se producirían, el hecho de que Jack no lograra consolidar ningún tipo de relación con Anna, que más tarde testificaría en su juicio, fuera una bendición disfrazada.

Dos semanas después de esa primera evaluación, Jack cumplió dieciocho años. Sus padres le habían preguntado si quería invitar a alguno de sus amigos o compañeros a una cena de celebración en un restaurante local, pero Jack declinó la oferta. Una comida con sus padres sería suficiente, así les informó.

Lamentablemente, sus padres, tutores y compañeros no habían reconocido la burbuja de aislamiento en la que Jack se estaba encerrando. Algo había ocurrido en su mente que le hizo encerrarse cada vez más en sí mismo, y aunque sus estudios no se habían visto afectados, el antes sociable y popular estudiante empezó a aislarse de los que le rodeaban.

Más tarde, las declaraciones de sus padres confirmarían que la noche del decimoctavo cumpleaños de Jack fue quizás la última ocasión realmente feliz que disfrutaron juntos como familia. Aunque no era especialmente hablador, Jack había estado en un estado de ánimo brillante y feliz y agradecido a sus padres por el reloj de oro que le habían comprado para celebrar su cumpleaños. En el reverso del reloj habían grabado las siguientes palabras: “Para Jack T. Reid con mucho amor en tu decimoctavo cumpleaños, mamá y papá”. A Jack le encantó, y la noche de su cena de cumpleaños transcurrió amistosamente y con mucho buen humor en la casa de los Reid. Nadie podía haber previsto lo que estaba por venir, más allá del horizonte inmediato del tiempo.

Por el momento, sin embargo, todo iba bien, al menos en apariencia, y no fue hasta que los Reid recibieron la notificación, a través del abogado del difunto primo de Tom, de que se estaba guardando un paquete en fideicomiso para su hijo, que se le entregaría cuando cumpliera dieciocho años, que los acontecimientos se precipitaron hacia la calamidad que esperaba a la familia.

Desde el día en que la familia visitó al abogado y el paquete se puso en manos de su hijo, la vida de nadie volvería a ser la misma. Se había plantado una semilla que estaba a punto de dar frutos, y para Jack Thomas Reid, la maduración de esa semilla resultaría ser el presagio de su propia caída, y el precursor del asesinato. ¡La tormenta estaba a punto de desatarse!