LA SEDUCCIÓN DE UN DEMONIO EN UNA ISLA TROPICAL

NO PUEDO DEJAR DE PENSAR EN ESE ENCUENTRO

Horas después, no he dejado atrás a Elmer en absoluto.

No puedo dejar de pensar en nuestro pequeño encuentro, pero estoy segura de que no se lo menciono a mi padre cuando llama para ver cómo estoy. —Me dice: Cuéntame otra vez en qué consistió este evento.

—Mucha charla y luego un desfile de moda.

—¿Las ideas te están dando vueltas en la cabeza? —pregunta sobre mi inspiración para el diseño.

—La verdad es que los diseños no eran muy impresionantes —digo, sentada en el escritorio frente a mi cuaderno de dibujo—. Es un poco confuso. Siento que lo que presenté fue más fresco.

—¿Hay alguien con quien puedas hablar? Tal vez esto fue una especie de prueba para conocer tus impresiones.

—Buena idea. Voy a ser honesta y les diré que la sensación general del programa fue aburrida. Por supuesto, lo diré de una manera más agradable. Miro hacia abajo y me encuentro garabateando el nombre de Elmer, y sé por qué. Quiero preguntarle a mi padre qué pasó entre ellos. Tengo que preguntar. —Papá, Elmer Darwish está aquí. ¿Debería intentar hablar con él y ver si puedo iniciar nuevas conversaciones para el negocio entre ustedes dos?

—Tienes que estar bromeando —murmura. —No. No, es un idiota, Selena. Aléjate de él.

Está bien, entonces, pienso. Eso no salió como yo esperaba.

Mi padre cambia de tema y rápido. Dios mío. ¿Qué pasó entre ellos?

Charlamos un poco más y luego estoy sola, en mi habitación de hotel. Y Dios mío, ayúdame, abrí mi MacBook y busqué en Google a Elmer Darwish. No puedo evitarlo. Pronto, estoy buceando en la madriguera del conejo de Internet y el hombre tiene una página de Wikipedia. Treinta y seis años. Nunca se casó. Un playboy. Por supuesto que lo es. Es atractivo. Podría tener a cualquier mujer que quiera. El hombre vale una cifra impía. Un detalle interesante también. Es un competidor activo en karate. Es decir, tiene algún tipo de título. También es conocido por ser un hombre de negocios de corazón frío, según un artículo de USA Today y varias publicaciones de blog. Cierro mi MacBook. ¿Qué estoy haciendo? Está tan fuera de mi alcance y mi padre ya ha confirmado que no es un buen tipo.

Mi estómago gruñe y miro el reloj. Son las ocho y no he comido. Además, estoy en Hawái y, por lo tanto, debería estar junto al agua, disfrutando del maravilloso lugar y, dado que la mayoría de los asistentes al evento se han ido hoy, probablemente no me resulte difícil conseguir un asiento. Todavía llevo puesta mi falda y blusa negras, además de tacones, me quito las medias y me pongo un par de sandalias de tacón ancho, y luego bajo las escaleras.

Unos minutos más tarde, estoy sentada en una hermosa mesa al aire libre, con sal marina en el aire del océano y una piña colada al alcance de la mano. Como si eso no fuera lo suficientemente asombroso, mi cuaderno de dibujo está frente a mí, listo para que un nuevo diseño adorne la página. También estoy disfrutando de un delicioso pan dulce y algún tipo de salsa para mojar, y he comido tanto que no estoy segura de poder pedir comida. Estoy terminando el diseño de un vestido con el que estoy bastante satisfecha cuando un par de poderosas piernas vestidas con traje aparecen frente a mi mesa.

Levanto la vista y se me abren los labios en estado de shock.

Elmer Darwish está de pie junto a mi mesa. ¿Cómo es posible?

“Hola”, dice, con una voz tan perfectamente masculina como el resto de su cuerpo.

—Hola —lo saludo, con miedo de decir más. ¿Qué es esto? ¿Sabe quién es mi padre? ¿Cree que lo estoy acosando?

—No tuve la oportunidad de saludarla antes. Pensé que lo remediaría ahora. —Hace un gesto hacia la silla—. ¿Puedo?

Oh, Dios. ¿Quiere sentarse? Realmente debe pensar que estoy aquí para pedirle su dinero, y está a punto de ponerme en mi lugar. —Yo... sí, por supuesto.

—Retira la silla y reclama el lugar frente a mí. La mesa es pequeña, y su aroma, amaderado y masculino, se mezcla con el aire del océano y me droga. Tengo una reacción de cuerpo completo. Mis pechos están pesados. Mi corazón late desenfrenadamente. Mis dedos hormiguean. Mis pezones también. Si yo fuera Carmen, esto sería simplemente maravilloso. Estaría eufórica y coquetearía como loca ahora mismo, pero soy yo, y solo lo estoy mirando.

Y me mira fijamente con sus penetrantes ojos verdes que tienen una especie de efecto hipnótico, porque no puedo apartar su mirada. —Carmen me contó todo sobre tu tienda y la línea de ropa Doria. —Hace un gesto hacia mi blog—. ¿Es ese uno de tus diseños?

—Sí. —Cierro la tapa de mi blog—. Pero está incompleto. Un borrador. —Sus

ojos bailan divertidos—. ¿No puedo echar un vistazo?

—No. No se la muestro a nadie hasta que termino. ¿Le diste a Carmen tu entrevista?

—Ella insistió mucho, pero no soy muy partidaria de la prensa. Recibo demasiada y la mayoría no es buena.

—Vi eso. —Se me escapa antes de que pueda detenerme.

Se ríe, y es cálido y amistoso y muy diferente a todas las descripciones que he leído y escuchado sobre él. —Me buscaste —acusa—. ¿Qué averiguaste?

Mis mejillas se calientan ante mi admisión y su pregunta, que evito, al menos en su mayoría. —Está bien, confieso que te busqué en Google. —Carmen me dijo quién eres y que eres inversor en Wilson's. Y como estoy trabajando para llevar mi línea de ropa a sus tiendas, me gustaría saber quién está a cargo y qué podría motivarlos.

—No puedo hablar por Wilson's en general, ya que soy inversora, sino una gerente del día a día. En cuanto a mí, lo que me motiva es su rentabilidad y, por supuesto, las cosas hermosas.

Hay una chispa de calor entre nosotros que me digo a mí misma que es solo mía y no de él, pero ese comentario parece un poco coqueto. Tal vez. ¿Estaba diciendo que soy hermosa? ¿O es mi ilusión cuando no debería serlo? Él y mi padre tienen un pasado ahora, y no uno bueno. Lo que me hace pensar en todas las razones por las que podría estar sentado conmigo. —No me acerqué a ti con Carmen hoy porque no quería que te sintieras acorralada. Estoy hablando de mi padre ahora, pero también de mí. —Quiero ganarme mi lugar en las estanterías con mis diseños. Estoy en ese camino.

Me observa durante varios segundos. —Creo que sí, Doria. ¿Vas a pedir la cena?

¿Doria? ¿Cree que me llamo Doria? Abro la boca para corregirlo, pero algo me detiene. En cambio, me concentro en su pregunta, no en su consulta durante la cena. "Me atiborré de pan hasta el punto de no tener más hambre", digo. "Es tan bueno".

"El pan dulce hawaiano es difícil de resistir", coincide. "¿Supongo que nunca has estado aquí antes?"

—No —digo, y puedo sentir que me relajo con el momento y con el hombre. Es interesante y no tan intimidante como afirman sus detractores—. En realidad no viajo mucho, pero estoy seguro de que tienes historias de todo el mundo.

—Sí, pero esta noche se trata de ti, no de mí. Y como no has estado aquí antes y no viajas mucho, lo que significa que probablemente no volverás pronto, tienes que probar todos los platos locales favoritos. Sé que el evento no te ha alimentado bien. Y no me importa si estás llena. —Hace un gesto al mesonero, que se apresura a su lado—.

Sí, señor, señor Darwish.

—Es su primera vez —dice Elmer, sonriendo en mi dirección—. ¿Puedes traernos una muestra de todos los platos locales favoritos?

—¿Todo? —pregunta el mesonero.

—Todo lo que creas que es imprescindible —confirma Elmer.

El mesonero mira nuestra mesa con una sonrisa. —Creo que necesitarás una mesa más grande. ¿Te parece bien?

—Claro —dice Elmer con buen humor—. Muévenos a donde necesites movernos. Me mira. —Es decir, si a la señora de aquí le parece bien.

—Por supuesto —coincido, sorprendida de que haya considerado mi opinión.

—Lo haré de inmediato —confirma el mesonero. —¿Algo más?

—Tomaré un Macallan 25, solo —dice Elmer—. Y gracias.

—Sí, señor —responde el mesonero—. Lo tienes. Volveré enseguida con su bebida, señor. Se aleja apresuradamente.

Los inteligentes ojos verdes de Elmer se centran en mí ahora, una curva en sus labios. —Esto será divertido.

Y se acabó cuando le digo la verdad. Tal vez si encuentro el momento adecuado, no será tan malo como temo. Por ahora, digo: —Comí mucho pan.

—Simplemente prueba todo. Es una experiencia. No estarás aquí mucho tiempo. Tienes que disfrutarlo.

Es muy guapo y adorable. —Es muy dulce de tu parte.

Se ríe, y es un murmullo profundo y profundo de su pecho. —Nadie me llama dulce.

—Bueno, para ser honesto, vi eso en tu página de Wikipedia. Inclino la cabeza. —¿Por qué?

—Soy duro, tengo altas expectativas y soy brutalmente honesto. ¿Pero no preferirías que sea honesto en lugar de simplemente echarte humo en el trasero y ser frío contigo?

—En realidad, sí. Odio a la gente falsa. Hay muchos de ellos en este mundo —agrego, pero no sin culpa. Él todavía piensa que soy Doria. Y no parece que quiera decirle la verdad ahora mismo. Porque cuando lo haga, temo que vea una agenda relacionada con el negocio de mi padre y se aleje. Y contrariamente a toda lógica, considerando cómo trató a mi padre, a quien amo y adoro, quiero que se quede.