Control En Deterioro

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SALVADO POR UN HOMBRE LOBO

Hace una semana,

La vida no era justa. Lucious lo sabía con cada fibra de su ser. Por eso huyó primero a las afueras de Londres y llegó a Harlow. No podía quedarse mucho tiempo. Con cada paso, sus dientes rechinaban mientras las balas de plata chamuscaban sus músculos contra los que rozaban. Las heridas tardaron una semana en dejar de sangrar debido a numerosas heridas de bala. Nunca encontró el tiempo para quitar las cosas malditas.

Con los cazadores rastreando su ubicación, no tenía tiempo que perder. Examinó los edificios a lo largo de la A414. Más allá de una valla de madera de aspecto frágil había un puñado de tiendas junto a un granero.

Trepó la cerca con un gemido audible cuando un dolor abrasador explotó en su muslo. Una vez que sus pies tocaron el suelo, los desgastados tacones de sus zapatos se hundieron en el parche de hierba. Para encontrar el equilibrio, extendió los brazos y murmuró una maldición. Los músculos de su pecho desgarraron una herida en proceso de curación.

Se acercó a las tiendas y se detuvo en la clínica veterinaria de una sola planta junto a la carretera. Cerrando los ojos, Lucious escuchó los latidos de su corazón. Contó dos pulsos humanos constantes y cuatro más rápidos. Estaban lo suficientemente lejos para no escucharlo entrar al edificio. Tampoco hubo alarma.

«Esto tendrá que bastar». Lucious colocó su mano ensangrentada contra el cristal y lo empujó. El cristal cedió y se hizo añicos. Los fragmentos se derramaron sobre el linóleo, y alcanzó a través de la puerta, abriéndola con el movimiento de la cerradura. La puerta se abrió con un crujido y él entró, buscando posibles puntos de entrada y salida en caso de que tuviera que escapar rápidamente.

Lucious pasó el mostrador de recepción a su izquierda. Siguió el pasillo, oliendo el antiséptico y la comida para animales. Los perros encerrados debieron haberlo oído entrar porque sus ladridos emocionados resonaban en la habitación al final del pasillo.

Concentrándose más allá del ruido, entró en la sala de examinación. Encendió las luces, dejando que la bombilla halógena parpadeara para despertarse. Una mesa rectangular de metal y un armario con suministros médicos estaban empujados contra la pared a su derecha. El olor a etanol se intensificó y rebuscó en el armario. Encontró un bisturí, vendas, aguja, hilo y algún antiséptico. Después de colocar los artículos sobre la mesa, se quitó la camisa.

Su mano tembló cuando tomó el bisturí. Con la mano libre, palpó la piel justo debajo de la clavícula. No había elección. Tenía que hacerlo. Cortó la piel con la cuchilla. La sangre se precipitó a la superficie y diminutos ríos rojos corrieron por su pecho. Se aferró a la mesa y metió los dedos en la herida abierta.

Un objeto de metal en llamas le rozó las yemas de los dedos. Extrajo la bala con una sacudida temblorosa y la dejó caer sobre la mesa, dejando tras de sí un rastro de gotitas carmesí. De la misma manera, siguió sacando las balas, una por una, hasta que su visión se duplicó. Con la última bala extraída, se derrumbó sobre sus rodillas y sacudió la cabeza en un intento de recuperar algo de vista de la oscuridad que devoraba su capacidad de ver.

Pasaron los minutos. Tenía sudor mezclado con sangre en su pecho, y frunció el ceño. No había derramado una gota de sudor desde sus años mortales. Lucious se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano y se agarró al borde de la mesa para apoyarse. Se levantó sobre sus piernas débiles, lo que requirió más esfuerzo del previsto.

Más allá del zumbido en sus oídos, notó la emoción de los perros mientras dejaban escapar más ladridos felices.

«Están aquí».

Sin perder más tiempo, agarró los suministros de la mesa y se los metió en los bolsillos. Saltó por la ventana y corrió por la calle vacía. Detrás de él, escuchó pies calzados con botas siguiéndolo. Incapaz de usar su velocidad vampírica, se aferró a la esperanza de que un par de pasos más lo salvarían.

«Sólo unos pocos más».

Una bala de plata le atravesó el hombro. La fuerza de eso fue suficiente para hacerlo tropezar. Lucious gritó y cayó de cara al suelo. Con mucho esfuerzo, levantó la cabeza y miró el cielo tormentoso de arriba. Una imagen de la expresión triste de Helena llenó su mente cuando los pasos lo alcanzaron. Cerró los ojos para verla mejor y usó la energía que le quedaba para mantener sus escudos. Este era su problema. No la dejaría sufrir su dolor por eso.

El suave aroma de las flores llenó sus fosas nasales: el aroma de ella.

—¿Terminaste de morir, amigo? Tenemos que irnos —preguntó un hombre con una familiar voz grave.

Los ojos de Lucious se abrieron de golpe y se enfrentó al hombre en cuestión.

—¿Qué haces aquí, Byron?

El hombre lobo se rió entre dientes y le ofreció a Lucious su mano.

—Alexander dijo que tu trasero podría necesitar ser salvado. Entonces, aquí estoy, salvándolo.

—Los cazadores. Estaban cerca.

—Dos sin experiencia, de lo contrario, estarías muerto. Es posible que haya más en camino. Saqué uno cuando salió de la clínica y el segundo cuando corrió detrás de ti con su arma.

Lucious no se movió. Byron lo agarró por el brazo y lo levantó para que se pusiera de pie. Era difícil mantener el equilibrio sobre sus pies. Pero, estaría condenado si parecía débil frente a este perro. Al mismo tiempo, sabía que sus patéticos intentos no eran más que entretenimiento para el hombre.

Byron sonrió y colocó el brazo dolorido de Lucious sobre sus hombros. Capturó a Lucious a un lado y lentamente regresaron a la carretera.

—Unos minutos más y serías polvo —dijo Byron con aire de suficiencia.

—¿Se supone que debo agradecerte por salvarme? —Lucious escupió.

Una risa profunda escapó de Byron.

—Nah, sería mejor si no lo hicieras. No quiero que se repita el pasado.

—Déjame aquí. Estaré bien una vez que me alimente.

—El sol saldrá pronto, viejo murciélago. Serás noqueado antes de que te desangres.

Lucious apretó los dientes cuando el dolor paralizó su columna. Sus piernas se hundieron y dio la bienvenida a la imagen de Helena mientras ella envolvía su cuerpo alrededor del suyo.

Lucious escudriñó la habitación, sentado en un colchón viejo que tenía un olor distintivo a moho infundido. Las cortinas rosadas con volantes corridas mantenían a raya los rayos del sol. Miró su pecho vendado y frunció el ceño ante su último recuerdo.

No había forma en esta tierra abandonada de Dios de que se quedara donde estaba Byron. Ese hombre era demasiado difícil de manejar, especialmente en el estado actual de Lucious.

La puerta se abrió con un crujido y el mismo Diablo entró en la habitación, casi tocando el marco de la puerta con las puntas de sus púas marrones gelificadas.

—Te levantaste antes de lo que pensaba, amigo —dijo Byron. Una sonrisa tiró de sus labios, pero Lucious vio más allá de eso. Los ojos plateados del hombre lobo reflejaban curiosidad e interés que Lucious no deseaba satisfacer.

Lucious se deslizó fuera de la cama.

—¿Por qué Alexander no me dijo que ustedes dos se mantenían en contacto?

Byron suspiró mientras se frotaba la nuca. Su cuerpo era más grande de lo que Lucious recordaba por trece kilos de músculo. El hombre lobo siguió siendo un espectáculo intimidante con su constitución de un metro noventa y cinco. Lucious mantuvo su distancia.

—¿Porque sabía que tendrías un ataque de ira?

Sin gracia, Lucious lo miró fijamente.

La expresión de Byron se puso seria.

—Creo que el asunto que deberíamos discutir aquí es por qué tus ojos están rojos. No recuerdo haber oído que estabas a punto de descender cuando Alexander me pidió que te localizara después de que los cazadores invadieran el cementerio.

—No me estoy acercando a un descenso —replicó Lucious—. Simplemente necesito alimentarme.

—¿Eso no empeora tu situación?

—No tengo tiempo para explicarte cada pequeño detalle. Después de todo, has omitido el hecho de que estaba caminando hacia una trampa cuando era conveniente para ti.

Byron puso los ojos en blanco y se dirigió a la puerta. Su mano descansaba en el pomo de la puerta mientras hablaba:

—Eso fue hace cuatro años. Esperaba que ya lo olvidaras.

—Te aseguro que eso no es algo que olvidaré pronto.

Byron abrió la puerta.

—Estaré en la cocina. Compré un poco de sangre animal de los carniceros. Podría ayudar con tu… condición.

Cerrar los ojos era lo único que Lucious podía hacer para dejar de atacar al hombre que le salvó la vida. Contó hasta diez, cada número más prolongado que el anterior. La puerta finalmente se cerró y los pesados pasos de Byron descendieron las escaleras fuera de la habitación.

Lucious colocó su palma sobre su pecho mientras presionaba su espalda contra la pared. No fue una ilusión. El latido del corazón en su caja torácica se aceleró a medida que pasaban los meses. El vínculo del alma que Helena y él compartían lo hacía sentir vivo. Mientras se frotaba la cara, una barba le picaba los dedos y miraba hipnotizado su palma. Desde su renacimiento como vampiro, ni una vez se había dejado crecer la barba.

Con los ojos muy abiertos, salió de la habitación en busca de un espejo. La puerta del baño estaba entreabierta y él irrumpió. Sus manos se envolvieron alrededor de los lados del lavabo mientras miraba su reflejo. Ignorando los ojos inyectados en sangre, se quedó asombrado. El cabello oscuro le rozaba los hombros como si no se lo hubiera cortado en medio siglo y una barba que nunca pensó volver a ver le corría de oreja a oreja.

—Esto no es posible. —Se pasó los dedos por el pelo, asegurándose de que lo que veía era real.

—Usted debe ser amigo de papá, señor Suizo —dijo una delicada voz a su izquierda, atrayendo su atención de nuevo a su entorno.

En la puerta estaba parada una niña de no más de cuatro o cinco años con dos coletas rubias atadas en la parte superior de su cabeza. Ella inclinó la cabeza hacia un lado, obviamente esperando su respuesta.

Lucious se aclaró la garganta. No esperaba que Byron tuviera una hija. Si esta era su hija, entonces podría explicar mejor los eventos de esa noche. Sin embargo, la traición dolió.

—Mi nombre es Lucious, no señor Suizo. ¿Y tú eres?

—Antoinette —dijo con una risita que reveló que le faltaban dos dientes frontales.

—¡Byron! ¿La has visto? —llamó una fuerte voz femenina desde abajo.

Lucious se arrodilló sobre una rodilla.

—Creo que tu madre te está buscando, jovencita.

Antoinette dio un paso cauteloso hacia atrás. Sus ojos plateados nunca dejaron los de él. Desapareció por la esquina y Lucious se pasó los dedos por el pelo. ¿Qué más le ocultaba el universo?

Lucious se quitó el crecimiento de la cara, habiendo tomado prestada la afeitadora de Byron. La esposa de Byron, Sinead, una humana con ojos azul marino y una cálida sonrisa, se ofreció a cortarle el cabello y él aceptó. La enorme ropa de Byron estaba holgada alrededor del cuerpo de Lucious mientras se sentaba a la mesa con una taza de café medio vacía en la mano.

El sol se puso y la noche cayó en las afueras de Londres. Lucious se levantó e inclinó la cabeza.

—Creo que es el momento en que los deje para que regresen a sus vidas.

Sinead dejó el cuchillo y el tenedor y los apoyó contra el plato.

—Deberías quedarte aquí. Byron dijo que hay hombres peligrosos detrás de ti.

—Exactamente. Sería más peligroso para ti involucrarte conmigo.

Byron resopló y Lucious lo miró con interés. Mirando a su esposa mientras estaba de pie, Byron plantó un suave beso en la frente de la mujer.

—Voy a ir con él, amor. Debería estar de vuelta antes de la mañana.

—No hay necesidad —protestó Lucious.

—Dijo el tipo que pasó la última semana en mi cama con suficientes agujeros para que mi hija te llamara Sr. queso suizo.