Inocencia Subastada

Capítulo 1

LIRA

La seda esmeralda se desliza entre mis dedos mientras aliso mi vestido por centésima vez.

En el espejo de cuerpo entero, mi reflejo me devuelve la mirada, con los ojos muy abiertos y energía nerviosa.

El vestido me había parecido perfecto en la tienda: sofisticado sin demasiado esfuerzo, el tipo de cosa que podría hacer que algunas personas me vieran como algo más que la hermana pequeña de Julio.

Ahora no estoy tan segura.

—¿Señorita Lira? —Josefina toca la puerta de mi habitación—. Su padre pregunta por usted. Ya llegan los invitados.

Mi estómago se revuelve un poco.

Él viene esta noche.

Había escuchado a Julio hablando por teléfono con Luca antes, sus voces eran bajas y serias sobre algo que probablemente yo no debía saber.

De todas formas, nadie me dice nada importante.

A los veintidós años, todavía me tratan como al bebé de la familia, a pesar de haber dirigido estafas desde que tenía diez años y de haber manejado delicadas operaciones de extracción a los quince.

Pueden usar mis habilidades cuando les convenga (mi reputación de sacar a la gente de situaciones imposibles es bien merecida), pero cuando se trata del funcionamiento interno de la familia, todavía me mantienen a distancia.

Qué ridículo. ¿Quién fue el que burló a Matteo DeLuca y logró sacar a Elena Santiago del hospital donde estaba confinada?

Yo. Esa soy yo.

"¡Ya voy!" Me aplico una última capa de brillo labial, practicando los movimientos mientras reviso el pequeño cuchillo atado a mi muslo.

Un hábito de años de nunca estar completamente desarmada.

Respiro profundamente, centrándome como lo haría antes de una operación.

—Dios, qué tontería. Una tontería —murmuro—. Es solo Luca. Lleva mucho tiempo aquí, es amigo de Julio, es... —Mi voz se apaga, porque ese es el problema, ¿no?

Hemos trabajado juntos y planificado operaciones codo con codo.

El hecho de que mi corazón se acelere cada vez que entra en una habitación es mi problema, no suyo.

Me he enfrentado a guardias armados y a familias rivales sin pestañear, pero de alguna manera Luca me hace sentir como esa torpe niña de diez años que dirige su primera estafa nuevamente.

Me miro una última vez en el espejo y enderezo los hombros.

La esmeralda resalta los destellos dorados de mis ojos oscuros, haciéndolos parecer casi ámbar bajo cierta luz.

Al menos eso es lo que me dijo el tío Lorenzo cuando me llevó de compras la semana pasada, insistiendo en comprarme este vestido a pesar de mis protestas.

"Un Renaldi siempre debe lucir como debe ser", había dicho, con esa mezcla familiar de afecto y autoridad que no admitía discusión. "Mi pequeño tesoro se merece solo lo mejor".

Como el amigo y consejero más antiguo de papá, Lorenzo Abate ha sido una parte importante de mi vida desde antes de que pudiera caminar, el tío que me mima con regalos caros y me trata como a un niño precoz a pesar de cuánto tiempo llevo organizando estafas.

Niña precoz. Ja.

Él sabe lo que puedo hacer, pero todavía me ve como la niña que necesita su guía y protección.

Y es realmente jodidamente molesto.

Bajo por la amplia escalera.

El vestíbulo ya se está llenando de hombres con trajes caros y el aire está cargado de colonia y humo de cigarro.

Primero veo a Julio, reunido cerca del bar con un grupo de asociados.

Su rostro se ilumina cuando me ve y se separa para darme un beso en la mejilla.

“Ahí está mi hermosa hermana”, dice, pero sus ojos escanean la multitud detrás de mí, siempre alerta.

Siempre protector.

“Estaba empezando a pensar que te ibas a esconder arriba toda la noche”.

''¿Y perderme una de las famosas cenas de mamá y papá? ¡Jamás!''

Intento mantener mi voz ligera.

Mientras evalúo la habitación, mi mirada busca una figura alta en particular, esos hombros anchos, ese cabello oscuro...

Entonces lo veo.

Luca está de pie junto a mi padre cerca de la chimenea; su poderosa figura hace que incluso la enorme repisa de mármol parezca pequeña en comparación.

Las llamas proyectaban sombras sobre los planos de su rostro, resaltando esos pómulos afilados como cuchillos.

Como si sintiera mi mirada, me mira de reojo.

Nuestras miradas se encuentran.

Inhalo y la habitación parece inclinarse ligeramente sobre su eje.

La expresión de Luca no cambia, pero algo parpadea en esos ojos gris tormenta.

Algo que no puedo precisar.

Luego no dice nada mientras se vuelve hacia mi padre y dice algo que hace reír a los hombres mayores que están a su alrededor.

Exhalo.

—Contrólate, tesoro —susurra una voz suave en mi oído—. Tus sentimientos están escritos en tu rostro.

Me sobresalto y al darme vuelta encuentro a mi tío Lorenzo a mi lado, impecable con un traje a medida y su cabello entrecano perfectamente peinado.

Sus ojos, tan agudos como siempre, no pasan por alto nada.

—No sé de qué estás hablando —logro decir, aceptando un vaso de agua con gas de un camarero que pasa mientras me maldigo mentalmente.

He mantenido mi cobertura bajo interrogatorio, he mantenido la compostura mientras desarmaba los sistemas de seguridad con segundos de sobra, y sin embargo aquí estoy, transmitiendo emociones como un aficionado.

El calor me sube por el cuello.

La sonrisa de Lorenzo es cómplice. «Claro que no. Igual que tú no sabes por qué tu hermano mantiene tan lejos de ti al mejor ejecutor que Mario DeLuca haya tenido jamás».

Bebe un sorbo de whisky, mirándonos a Dante y a mí. "Hombres como Vitiello..." Lorenzo hace una pausa, eligiendo las palabras con cuidado. "No son para chicas como tú, tesoro. Tu padre... él nunca... Bueno, ya lo entiendes."

El despido casual duele más de lo debido. "No soy delicado, tío". Mi voz es más cortante de lo que pretendía. "Lo he demostrado suficientes veces".

—No —concede, observándome con una intensidad que me inquieta—. Supongo que no.