La amante contratada del CEO

Capítulo 7 El hombre de la casa

En cuanto regresó a su habitación de hotel, envió un mensaje de texto a Grady, Everly y Prue revelando que Olivier lo sabía, pero les rogó que no acortaran sus noches. No iba a hacer nada delante de los niños. Si hubiera planeado hacerlo, ya lo habría hecho. Si supiera que ella tenía a los niños solos, la dejaría en paz.

Grady había buscado información sobre él en internet el martes por la noche después de que los niños se acostaran y confirmó que era dueño del hotel. Supuestamente era dueño de la cadena, incluido uno en Las Vegas donde pasaba mucho tiempo. Le gustaba apostar, por eso compró un complejo en Las Vegas, y eso fue lo más escandaloso que Grady pudo encontrar.

Grady le mostró intencionalmente una entrevista que había hecho la hermana de Olivier, donde describía cómo era un tío increíble y no podía esperar al día en que fuera padre.

No había evidencia de trata de personas en su información en línea. Según todos los informes, era un genio con los números y el dinero, y realizaba inversiones astutas.

Lo más emocionante para Grady fue el video publicado, tomado en una gala cuando Olivier tenía treinta años y su abuelo se le acercó y exigió que, ahora que tenía treinta años, cumpliera con su deber y aprendiera las cuerdas de la empresa de Gael para tomar el control. Olivier se rió en la cara del hombre y dijo que preferiría estar sin un centavo y en la calle que trabajar para el hombre corrupto.

Grady había celebrado con el puño en alto mientras veía el video, y Bobbie y Everly le habían hecho muecas. Grady estaba convencido de que siempre había tenido razón y los niños debían conocer a su padre. Prue estuvo de acuerdo, pero ella había sido jueza de familia durante casi veinte años y abogada de familia durante quince años antes de eso.

Cuando lo acusaron de trata de personas, entendieron su reticencia, pero ahora que negaba vehementemente las acusaciones, sentían que Bobbie era la equivocada. Como señaló Everly, eso es lo que hace la familia. Te dicen cuando estás equivocado. No se regocijaban en su dolor, pero tenían que recordarle que había dos niños que merecían la verdad y un hombre que merecía la oportunidad de recuperar el tiempo perdido.

Ahora, suspiró mientras removía helado derretido en un recipiente en forma de barco, sabía que él lo sabía. Lo había manejado mal y lo había enfadado. ¿Enviaría abogados tras ella? ¿Lucharía por la custodia? ¿Y si los perdía? Según la búsqueda en internet de Grady, el hombre tenía casi tantos dólares en su cuenta como Bill Gates. Ella ganaba un salario decente como asistente legal, pero nadie podía competir con su saldo bancario.

Cada ruido fuera de la habitación la hacía saltar de nervios. ¿Vendría y exigiría hablar y ver a sus hijos? Sabía que había escuchado la conversación que tuvo con todos ellos esta noche.

Seguramente no era tan frío.

Su mente volvió al momento en que una vez lo escuchó por teléfono realizando una transacción comercial, y el tono de su voz y lo brusco que fue revelaron que no era un hombre con quien meterse. Era poderoso y ella lo había sabido entonces. Con casi nueve años más de experiencia, probablemente era mucho más exitoso y despiadado de lo que nunca había sido antes.

El teléfono fijo del hotel sonó y, intuitivamente, supo quién era. Extendió la mano, ignorando la mirada confundida en el rostro de Max por el sonido del dispositivo, y contestó.

—Hola.

—Querida —su voz era autoritaria y, sin embargo, podía hacer que sus bragas se derritieran con una sola palabra—, ¿Qué están haciendo mis hijos?

Ella respiró hondo.

—Los cuatro estamos viendo Enredados. Es una versión de Disney de Rapunzel.

—Ya la he visto —respondió él—. Tengo tres sobrinas.

—Oh.

—Necesitamos hablar. ¿Hasta cuándo cuidarás a la tercera niña?

—Hasta la mañana —susurró en el auricular.

—Mamá, ¿quién está al teléfono? —Max le preguntó.

—Dile, querida, dile que es su papá —se burló de ella—. Te desafío.

—No así, Olivier —susurró. Él dijo una palabra que la hizo hacer una mueca—. No me insultes.

—¿Desde cuándo puedes maldecir en francés? —preguntó con un tono amargo.

—Desde que consideré tal vez, se había hablado de mí sin mi conocimiento sobre mi contrato laboral mientras yo estaba en la habitación, y nunca lo supe. Me dijeron que se había tenido una conversación por teléfono la mañana que me fui, y nunca quise estar en esa posición de nuevo. Tomé clases de francés.

—El hombre del ascensor tenía razón. Inteligente y hermosa —dijo secamente.

—Le pegaste —lo acusó ella.

—Tocó lo que es mío.

—No soy tuya.

—Ah, pero sí lo eres. Al menos me debes cinco noches —ante su siseo sorprendido, su risa fue amenazante—, pero considerando que tenemos hijos, me conformaré con todas las noches por el resto de tu vida.

—Preferiría tener una vida corta.

—Se puede arreglar —no había humor en sus palabras oscuras—. Mantuviste a propósito a mis bebés alejados de mí, Roberta. No soy un hombre feliz.

—Sabes por qué —protestó débilmente.

—Deberías haberlo sabido mejor —elevó un poco la voz, pero la ira era evidente—. Pasaste dos meses en mi cama todas las noches. Pasamos día tras día juntos. Dijiste que no te perdiste nada, pero yo tampoco. Eres una mujer inteligente. Sabías mejor. Sabes que no soy el tipo de hombre que haría algo así.

—Nunca habría imaginado que fueras el tipo de hombre que pagara por servicios como lo hiciste y, sin embargo —respondió sin rodeos.

—Pagué tus gastos porque te hice renunciar a tu trabajo. No eras una prostituta. Eras mi amante.

—Semántica. Tenía un contrato laboral.

—Tenías un acuerdo de confidencialidad, no un contrato laboral —refutó—. ¿Siquiera leíste lo que firmaste en ese entonces?

—Mamá —Max sacudió su pierna—, ¿con quién estás hablando?

—Con un amigo, Max, solo estoy hablando con un amigo.

—Entonces, ¿por qué te ves enojada y triste al mismo tiempo? —frunció el ceño.

Ella lo miró y hizo una mueca:

—Maximillian, ¿dónde están tus gafas?

—No quiero usarlas.

—Tienes que usarlas. Ve a buscarlas, póntelas y deja de interrumpirme por teléfono.

—¿Podemos abrir los dulces? —preguntó mientras se ponía las gafas con un suspiro.

—No, es demasiado tarde para dulces. Estarás despierto hasta el amanecer. Haz palomitas de maíz en el microondas y no —le señaló—, pongas nada más que la bolsa de palomitas en el microondas. Sin dulces, sin malvaviscos, sin chocolate. Solo las palomitas.

—¡Aburrido! —canturreó mientras se alejaba.

El rugido de risas captó su oído y volvió su atención al teléfono.

—No tiene gracia.

—¿Él ha puesto esas cosas en el microondas antes?

—La semana pasada, mientras trabajaba en mi escritorio en casa, decidieron que sería una gran idea hacer sus propios Rice Krispies Treats. Echaron dos bolsas de malvaviscos en el microondas sin usar un recipiente, debo agregar, y luego se entusiasmaron viéndolos explotar. No se pudo limpiar. Quedó atascado en los pequeños agujeros del interior del microondas y olía a gelatina quemada. Tuve que comprar uno nuevo.

Olivier estaba riendo a carcajadas con su historia, y ella luchaba contra la tentación de sonreír ante su risa.

—Ríete todo lo que quieras, señor", suspiró dramáticamente—. Hace un mes, los tres hicieron el experimento de Coca-Cola, mentos y pintaron el techo de mi cocina con el desastre. También hicieron un experimento de bicarbonato de sodio y vinagre con colorante alimentario en mi inodoro.

—¿No los supervisas? —preguntó él.

Ella lo imaginó secándose las lágrimas de la risa de las mejillas, recordando lo fuerte que podía reír.

—Grady pensó que sería una gran idea regalarle a Max un libro de experimentos científicos por Navidad. Idiota. Son más numerosos que yo y son más inteligentes a los ocho años de lo que yo soy a los veintinueve. Vivimos justo al lado de mis amigos, lo que significa que los tres niños están juntos casi todo el tiempo. Ellos conspiran. Estoy bastante segura de que algún día descubrirán mi c*****r después de uno de sus experimentos científicos que salieron horriblemente mal. Probablemente harán explotar mi casa.

—¿Dónde vives? —preguntó él.

La pregunta era inocua y ella sabía que no tenía sentido esconderse de él.

—En una comunidad cerrada en Dallas.

—¿Comunidad cerrada? ¿No es demasiado caro para una asistente legal?

—Mis amigos me ayudaron con el pago inicial. Querían que estuviera cerca. Se necesita un pueblo para criar a un niño y yo tenía dos. Cuando construyeron su casa, me ayudaron a asegurar la financiación para construir mi lugar justo al lado.

—Tienes buenos amigos —dijo él en voz baja.

—Los mejores —admitió ella—, aunque uno de ellos está enfadado conmigo en este momento. Él está del lado de Olivier, si necesitas saberlo —su voz estaba susurrando contra el niño que escuchaba abiertamente cerca del microondas.

—Bien —suspiró en voz alta—, aunque preferiría que no tuviéramos equipos. Quiero que seamos un frente unido por nuestros hijos, Bobbie. Ahora que los conozco, no puedo alejarme. Quiero a los tres.

—No soy parte del paquete.

—Sin duda lo eres. Nuestros hijos no tendrán dos hogares, Bobbie.

—Vivimos en Dallas, no en Houston —protestó ella—. Las visitas son una cosa, pero no voy a desarraigar…

—Nadie ha dicho que necesites desarraigar nada. Calma tus caballos —interrumpió él enojado—. Chérie, iré a ti. No te equivoques, no te daré ninguna munición para que me alejes de mis hijos. Ya es suficiente con que pienses que soy capaz de ser un traficante de personas. Arrancar a los niños de todo lo que han conocido y amado no es algo que sea capaz de hacer.

—Mamá —interrumpió Max de nuevo—. ¿Puedo agregar dulce de leche a mi palomitas?

Ella estaba frustrada por la forma en que Olivier la estaba acorralando y su hijo estaba poniendo a prueba sus nervios.

—Maximilian Olivier Caron, si me interrumpes una vez más durante mi llamada, tiraré tus palomitas a la basura y tendrás una noche temprana. ¡Nada de dulces! Ninguno.

—Ugh —protestó levantando los brazos.

—Sigue con tu insolencia, joven, y no dudaré. Sabes mejor que eso.

—Bien —se lanzó de nuevo al sofá mientras las chicas se quejaban de las aburridas palomitas de maíz.

—Lo siento por eso —se disculpó con Olivier. Él guardó silencio—. ¿Sigues ahí? —rara vez usaba un teléfono fijo y sin poder ver si la llamada seguía conectada ni escuchar el tono de marcado, se preguntaba si él había colgado.

—Los nombraste como yo.

—A ambos —gruñó avergonzada—. Olivia Rosamunde y Maximilian Olivier.

—Gracias.

—Pfft, no me agradezcas todavía. Son unos idiotas.

Las tres cabezas se giraron hacia ella y ella se rió porque sabían de quién estaba hablando.

—¡Mamá, dijiste una grosería! —se quejó Ollie—. ¿Por qué tú puedes decir esas palabras y yo no?

—Porque soy mayor —replicó ella.

—Chérie, quiero conocerlos. Idiotas o no.

—Entiendo —cogió su teléfono móvil y tomó una foto de los niños mirándola—. Dame tu número de celular —lo introdujo en el teléfono y luego le envió la foto—. Esto es lo que están haciendo ahora mismo.

—Gracias —su voz era tranquila mientras evidentemente estudiaba la foto.

—Hablaremos más mañana.

—Envíame un autorretrato —Ignoró su comentario.

—No, no lo haré —hizo una mueca.

—No te pido desnudos. Quiero ver qué estás haciendo ahora mismo.

—Bien —levantó su teléfono y tomó la foto y frunció el ceño ante la imagen.

Parecía un desastre sin maquillaje, con sus gafas puestas y el envase de helado sobre su pecho en la foto. Al diablo con ello, pensó. Si él iba a querer estar cerca, mejor que entendiera que no iba a estar arreglada y elegante. Presionó enviar y él guardó silencio.

—¿Helado en la cama? ¿Y Max no puede tener dulces?

—Ya se comió su helado y también el de Larks. Por eso no puede tener dulces —argumentó ella—, no empieces a consentirlo ya. Ya es suficiente con lo que hace Grady —mantuvo sus palabras en voz baja rezando para que los niños ya no estuvieran escuchando a escondidas.

—Grady y yo nos llevaremos muy bien.

—Estoy segura —rodó los ojos—. Es el peor hermano mayor del mundo.

—Dado lo que escuché por teléfono la otra noche, ¿es el hermano mayor la razón por la que no tienes relaciones más a menudo?

Contuvo la respuesta mordaz:

—No.

—Simplemente tengo curiosidad si tu relación es más que platónica.

—No seas repugnante.

—Parecen muy cercanos.

—Nuevamente, somos amigos. Todos hemos pasado por el infierno juntos y nos hemos curado juntos. Nos cuidamos mutuamente. Sabían que no me quedaba nadie en este mundo y me hicieron parte de su familia.

—¿Nunca has considerado un ménage à trois?

—No. Dios mío. Eres asqueroso.

—Simplemente recuerdo que tenías un apetito tan voraz como yo.

—Nadie tiene un apetito así —escarneció amargamente.

—Recuerdo de manera diferente —bromeó él.

Ella cerró los ojos ante la ronquera de su voz y susurró:

—No puedo hacer esto.

—Tendrás que resolverlo —su voz volvió a ser fría—. El miedo no te da derecho a alejarlos de mí.

—No lo haré. Simplemente no quiero ser parte de esto. Podemos arreglarlo todo a través de abogados.

—No es una opción —negó su solicitud—. Disfruta tus últimos momentos como madre soltera, Roberta. Estaremos casados al final de la semana. Supéralo.

Ella se incorporó al oír sus palabras:

—Como el demonio…

Esta vez no había forma de negarlo, él había colgado mientras el tono de marcado resonaba en su oído. Ella golpeó furiosamente el teléfono.

—¡Hijo de puta!

—¿Mamá? —Ollie llamó en voz baja—. ¿Qué pasa?

—Nada —inhaló lentamente e intentó controlar sus emociones lo mejor posible.

—Tienes la cara muy roja.

—¿En serio? —preguntó apretando los dientes.

—Como aquella vez que fuimos de excursión y Max derramó su agua, y tú le diste la tuya. Estás así de roja.

—Está bien, cariño.

—¿Con quién estabas hablando?

—Con un viejo amigo —encogió los hombros con indiferencia.

—¿El hombre con el que estabas hablando en la piscina?

—Sí, ¿cómo lo sabías?

—Porque también tenías la cara roja entonces —Ollie la observaba en lugar de ver la película.

—¿A qué hora vamos al Centro Espacial?

—A las nueve. Vamos a desayunar temprano y luego tomaremos el autobús al Centro Espacial. Después iremos al parque por la tarde.

—Everly dijo que podemos pintarnos las uñas y hacer una noche de spa mañana por la noche —dijo Ollie mientras Lark saltaba emocionada a su lado.

—Quiero uñas verdes —dijo Max.

—Claro —aceptó distraídamente.

¿Se sorprendería Olivier al saber que a su hijo le gustaba pintarse las uñas?

—Mamá, ¿puedo tener el pelo verde? —preguntó Max de repente.

—No —negó con la cabeza.

—¿Por qué no?

—Porque tu pelo es un castaño muy oscuro y la única forma de hacerlo verde como tú quieres es decolorarlo primero, y no vamos a ponerle decolorante a tu pelo hasta que seas adolescente. Si quieres un gel temporal para el pelo verde en tus picos, podemos conseguirlo, pero no te vamos a teñir el pelo completamente de verde.

—No me dejas hacer nada —cruzó los brazos furiosamente—. No me dejaste tener dulces y no me dejas teñirme el pelo y no me dejas dormir solo en la cama.

—Max —se levantó de la cama y tiró su envase de helado en el cubo de basura, luego se volvió hacia su hijo—. Creo que necesitas ir a lavarte y cepillarte los dientes para ir a la cama.

—¿Por qué?

—Porque está claro que estás demasiado cansado.

—No lo estoy.

—Max, al baño ahora.

—Eres mala —se alejó hacia el baño murmurando entre dientes.

Ambas niñas lo observaban mientras se alejaba y le hacían gestos a sus espaldas. Ella ordenó la habitación del hotel y luego, cuando se calmó, golpeó la puerta del baño y levantó una ceja cuando Max abrió la puerta de un tirón y la miró con furia. Estaba parado allí con el cepillo de dientes colgando de su boca y sin camisa. Casi se rió de lo absurdo que era que un niño de ocho años hiciera un berrinche hasta el punto de quitarse la ropa, pero necesitaba detener la rebelión antes de que empeorara.

—Oye —se sentó en la tapa del inodoro cerrada y lo observó cepillarse los dientes—. ¿Quieres hablar sobre por qué estás tan irritable conmigo?

—¿Quién era el hombre en el ascensor? Nos miraba mucho a ti, a mí y a Ollie. Y luego te llamó.

—¿Eso te enfada?

—¿Es tu novio? —la miró fijamente.

—No —protestó ante su pregunta, —pero ¿y si lo fuera?

—No necesitas un novio.

—¿No lo necesito?

—No. Me tienes a mí, mamá. Soy el hombre de la casa.

Mordió el interior de su mejilla para no reírse.

—Ya veo. Bueno, aquí está la cosa. Hombre de la casa o no, no puedes hablarme de la forma en que lo hiciste ahí afuera. Yo no te falto al respeto. No tienes derecho a faltarme al respeto a mí.

—Lo siento, mamá", susurró él después de escupir una bola de pasta de dientes en el lavabo—. Solo estaba enojado porque me estabas ignorando para hablar con él por teléfono.

—Cariño, no importa con quién esté hablando por teléfono, no tienes derecho a interrumpirme y ser grosero.

Se frotó los ojos detrás de sus gafas y suspiró.

—¿Quieres tener novio?

Ella sonrió suavemente.

—¿Sería malo si tuviera novio?

—¿Y si te lastimara como el papá de Sloane intentó hacerlo?

—Ah —asintió y tuvo una comprensión instantánea de hacia dónde se dirigían—. ¿Crees que porque el papá de Sloane intentó besarme cuando yo no quería, todos los novios hacen eso?

Él apartó la mirada enfadado.

Desde que se había separado de Olivier, ella había salido en una cita en todo ese tiempo. Solo una. El hombre que era padre soltero de uno de los compañeros de clase de los niños había sido encantador y persistente, y finalmente había aceptado salir con él hace seis meses. Cuando la llevó a casa, quiso entrar a tomar algo. Ella no había sentido ninguna conexión con él, a pesar de su coqueteo agresivo durante la cena, y había rechazado invitarlo. Él la llamó provocadora y luego se abrió paso hacia adentro de la casa. La empujó contra la puerta e intentó besarla y le tocó el pecho.

Grady regresaba de su carrera nocturna y vio el empujón brusco hacia su casa desde la calle, así que corrió hacia allí y echó al hombre. Luego procedió a golpearlo sin piedad.

Desafortunadamente, los niños estaban en la ventana del dormitorio de Lark y vieron todo.

Habían utilizado la situación como una lección sobre la forma correcta de comportarse cuando alguien dice que no, significa que no. Ella entendía cómo se sentía Max, pensando que ella podría salir lastimada si tuviera un novio.

—Max, los novios no están destinados a lastimar a sus novias. ¿Sabías que Grady fue novio de Everly una vez?

—¿Lo fue?

—Él ciertamente lo era. Se aseguraba de cuidarla y tratarla con amabilidad. Por eso ella se enamoró de él. Es importante ser una buena persona y mamá no quiere un novio que no sea una buena persona —encogió los hombros—. Y hasta que encuentre a un hombre que pueda ser una buena persona conmigo y ser amable conmigo y mis hijos, no quiero un novio. Me gusta mi vida tal como está. Sería bonito tener a alguien que me ame y me dé abrazos cuando tengo un mal día, pero —tocó su nariz—, me conformaría con un abrazo de mis pequeños en cualquier momento.

Extendió los brazos y él se acercó y la abrazó fuerte.

—Te quiero, amigo.

—Yo también te quiero, mamá —arrugó la cara—. Lark dijo que el hombre del ascensor era muy guapo y esperaba que cuando se casara su esposo fuera tan guapo como él.

Ella rió por sus palabras:

—Era guapo, pero tú eres más guapo.

—¿En serio?

—Definitivamente —besó su mejilla—. Ve a decirle a las chicas que les toca prepararse para ir a la cama.

Mientras se alejaba llamando a su hermana y a Lark, ella negó con la cabeza. Si Max ya estaba molesto con Olivier, ¿cómo se sentiría cuando le dijera que ese hombre era su padre? Se frotó la frente sintiendo el dolor palpitante.

¿Qué vendría después?