Capitulo 7
928 Palabras
"Señor Prescott."
Silas estaba apurado pero se detuvo cuando uno de sus subordinados se apresuró a alcanzarlo. Habían pasado dos días desde que Thomas fue enviado a buscar a la criada y estaba empezando a perder la paciencia. Por más que intentaba mantenerlo controlado, sentía que su control se estaba deslizando lentamente. Pero no podía permitirse perder los estribos en el trabajo. Por el momento, tenía que mantener las apariencias de que no había nada fuera de lo común sucediendo.
"Señor... me preguntaba si se puso en contacto con DaLair sobre Tomlinson?"
"Lo hice. Me aseguró que no están interesados en Tomlinson Tech."
"Entonces eso debería reducir drásticamente la competencia por la adquisición."
Silas asintió, sin interés en especular más. Si bien cualquier adquisición podría hacer crecer su propia empresa en nuevos mercados, Tomlinson era en última instancia una pequeña ganancia si tenían éxito. Y tenía preocupaciones más importantes. ¿Cuándo iba a apurarse Thomas y encontrar a la criada? Tenía que saber la verdad. ¿Era Ava en esa habitación? ¿Los niños eran realmente suyos?
"Señor Prescott."
Silas se volvió para ver a Thomas acercarse. Thomas se acercó y susurró: "Ella está aquí".
"Permiso", Silas despidió a su primer solicitante y siguió a Thomas sin decir otra palabra.
Thomas lo condujo a su oficina, donde las persianas estaban cerradas para mayor privacidad. Hizo pasar a Silas, donde una mujer ligeramente corpulenta estaba sentada en uno de los sofás. Llevaba puesto un uniforme de criada gris. Tenía el pelo largo y n***o, liso, recogido detrás de la cabeza y caía por su espalda. Inquieta en su asiento, miraba nerviosamente al hombre de pie junto al sofá. A simple vista, parecía que estaba allí para su comodidad en caso de que necesitara algo, pero en realidad la estaba vigilando, evitando que se fuera antes de su entrevista con su empleador.
El ceño de Silas se frunció. Es cierto que sus recuerdos de hace diez años eran un poco borrosos, pero estaba seguro de que la mujer en su cama tenía el pelo castaño y ondulado. ¿O acaso su mente le jugaba una mala pasada porque quería que fuera así? Mirando a Thomas, se adelantó y se acercó a la zona de estar. El guardia se puso rígido en posición de alerta y asintió. La criada se retorció en su asiento para observar nerviosamente su acercamiento.
Silas se sentó frente a ella, estudiando a su invitada. Ella mantenía la mirada baja, evidentemente acostumbrada a ser ignorada y sentirse incómoda bajo escrutinio. Su piel era suavemente bronceada y, como su nombre sugería, era de ascendencia hispana. Nada de esto le importaba a Silas mientras comparaba en silencio su apariencia con su memoria. Tenían más o menos la misma altura, pero eso era todo. Por más que la mirara, simplemente no encajaba con la mujer en su memoria.
"Señorita López", dijo Silas, haciendo que ella se estremeciera. "¿Tiene idea de por qué está aquí?"
"No", sacudió la cabeza. Hablaba un inglés claro y sin rastro de acento. Con eso, podía asumir con seguridad que no era una inmigrante reciente. Incluso podría ser una ciudadana de segunda o tercera generación si quería adivinar.
"Hace diez años trabajó en el Conrad. ¿Lo recuerda?"
"Trabajé en muchos hoteles."
Esto no era ni un alarde ni una evasión. Era la simple verdad de cualquier puesto de servicio o venta, en el que el empleo estaba constantemente amenazado. Una queja de un cliente, ya sea justificada o no, podía significar el fin de su trabajo y exponerlos a los peligros del desempleo. Las personas claramente de origen étnico a menudo eran blanco de clientes demasiado exigentes y Natalie no era diferente, por lo que su currículum tendía a ser largo. No podía decir que nunca se equivocaba, pero no era fácil cumplir con las expectativas de personas que las establecían sin tener en cuenta la realidad y lo imposible.
"Solo estoy interesado en uno. Permítame refrescarle la memoria", dijo Silas mientras Thomas le entregaba una carpeta y sacaba una fotocopia del cheque que había escrito. "Hace diez años, cobró esto. ¿Recuerda dónde lo encontró?"
Natalie tragó saliva y dijo: "Lo lamento mucho. Mi madre estaba enferma. Necesitábamos el dinero. Lo... lo encontré en la habitación... nadie parecía intentar volver por él".
"Calma. ¿Lo encontró en la habitación?", preguntó Silas. Ya estaba al borde de su asiento.
"Sí. Estaba limpiando y una mujer salió corriendo de la habitación. Estaba llorando. Entré después de que ella se fue y encontré el cheque. Me lo quedé, pero nadie lo reclamó... y necesitábamos el dinero. Yo... le pagaré de vuelta".
"No es necesario", Silas negó con la cabeza. De alguna manera, no le sorprendió esta noticia, pero le hacía sentir vacío porque eso significaba... "No me importa el dinero. Me gustaría saber sobre la mujer. ¿Recuerda algo sobre ella?"
"...Nunca vi su rostro claramente", respondió Natalie. "Era menuda. Tenía el pelo castaño. Mi madre solía decir que tenía el pelo bonito. Creo... que era bonita".
“¿Podrías identificarla si vieras una foto?"
"... ¿Tal vez? No estoy segura. Solo la vi por un momento".
"Entonces, ¿qué hay de estas?"
Silas extendió cuatro fotos que Thomas había preparado. Una mostraba a Ava y las otras tres eran de mujeres aleatorias con rasgos similares. Todas eran fotos callejeras espontáneas. Natalie se inclinó hacia adelante mordiéndose el labio. Sacudió la cabeza mientras debatía consigo misma. Finalmente separó dos fotos y las estudió más detenidamente.
"Creo... ¿tal vez esta?"
Ella seleccionó una foto.
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