Dioses y Fantasmas

Capítulo 2-1

DOS

EVA MCRAYNE

Estaba temblando.

No pude evitarlo. No estaba acostumbrada a esta sensación de puro miedo. Y no me gustaba. Me sentía débil. Indefensa. El deseo absoluto de luchar o huir era tan frecuente que casi salté de la limusina cuando los dos últimos se unieron a mí. Pero yo era mejor que eso. Era más fuerte que eso.

No voy a mentir. Había pasado todo el vuelo de California a Carolina del Norte aturdida. Claro que podría haberme dormido. Pero la sensación de las manos de Elliot en mi garganta permanecía ahí en mi cabeza. El sonido del viento al pasar por mis oídos no desaparecía, sin importar la canción que escuchara mientras intentaba ahogarlo todo.

Lo intenté. Lo intenté y fracasé. Sabía que me perseguía. Sabía que el traidor no se detendría hasta que uno de nosotros estuviera en la tumba. Y aunque Cyrus juró que no tenía nada de qué preocuparme, yo seguía preocupada.

─¿Estás seguro de que no vamos a poner a esta gente en peligro?

Me había arrancado los auriculares de los oídos al plantear la pregunta a Cyrus por quincuagésima vez. Esa era mi principal preocupación. Si un asesino en serie enloquecido iba tras mi cabeza, después de asesinar a mi madre y al hombre que se había hecho pasar por mi padre, ¿qué iba a impedirle abrirse paso a cuchilladas en una casa llena de desconocidos?

─Eva─, suspiró Cyrus y me acarició la mano como si tuviera cinco años. Un movimiento que él sabía que yo odiaba rotundamente. ─Van a estar bien. Los estudiantes de Jonathan son todos etéreos. Nacieron con habilidades y han estado entrenando para luchar.

«Además, Cy dijo que el lugar iba a estar desierto».

Levanté una ceja hacia mi mejor amigo y camarógrafo, Joey Lawson, que me devolvió la sonrisa.

─Sí. Estaba escuchando. Y si estás tan preocupada, ¿por qué no pagar un hotel?

─Un hotel no puede proporcionar el mismo nivel de seguridad que la finca, según Lord Apolo─, respondió Cyrus por mí mientras rellenaba mi copa de vino. ─Sólo ten cuidado, querida niña. No te acerques a nadie. Elliot no tendrá ningún recurso cuando vea que no hay nadie a quien amenazar.

Sí. Como si eso fuera a detenerlo. Me tomé el vaso como si fuera agua. Era justo después del mediodía, hora del este. Estaríamos allí en poco tiempo. Y necesitaba todo el alcohol que pudiera conseguir antes de aterrizar.

No me malinterpreten. No había intentado emborracharme antes de conocer al viejo amigo de Apolo que había tenido la amabilidad de alojarnos mientras rodábamos en Roma, Carolina del Norte. Pero mis nervios estaban destrozados. Estaba muy asustada.

Y no había absolutamente nada que pudiera hacer al respecto.

─Puede que quieras ir con cuidado con ese vino, nena─. Joey jugueteó con su teléfono mientras Cyrus me conectaba de nuevo. ─Aterrizamos en menos de diez minutos.

─Déjala, Joey. Ha sufrido demasiado últimamente. Y esta reciente amenaza no está ayudando en nada.

Había fruncido el ceño ante Cyrus. Normalmente, podía pasar por alto que me mimara. No sé por qué me molestaba tanto hoy. Sin embargo, antes de que pudiera responder, una voz llegó por el altavoz.

─Señorita McRayne, nos estamos acercando a la pista de aterrizaje. Prepárese para aterrizar en cinco minutos.

Hasta aquí llegó la botella de tinto. Me abroché el cinturón y me aparté los rizos de la cara con fastidio. Quizá Cyrus tenía razón. Tal vez necesitaba relajarme un poco.

Miré por la ventana mientras descendíamos. Esta vez había solicitado un aeródromo privado. Hoy no me apetecían ni las multitudes ni los paparazzi. Y, dado mi estado de ánimo desde que me levanté para cruzar el país a las cuatro de la mañana, el personaje de zorra que estaba perfeccionando estaba en pleno apogeo.

Esperé a que el auxiliar se acercara y nos dijera que podíamos bajar del avión. Observé cómo Joey saltaba por el pasillo y Cyrus le seguía. Finalmente, me puse de pie y me estiré.

Me tomé mi tiempo. Enderezando mi camisa. Quitando las arrugas inexistentes de mi par de Calvin de 500 dólares. Quería tener el aspecto de la estrella de televisión que Jonathan conocía.

Eso facilitaría las cosas. La gente tiende a sentirse intimidada por el dinero. Por la fama. Podría mantenerlos alejados de mí como hice con mis clientes.

Me colgué el bolso del hombro y bajé del avión. Me aseguré de bajarme las gafas de sol para evitar que el sol me cegara. Ya había tres personas hablando con Cyrus y Joey en la base de la escalera. Una mujer que parecía una maldita fuerza a tener en cuenta. Un hombre n***o fornido vestido de punta en blanco. Y un tipo alto de pelo oscuro que parecía querer estar en cualquier otro sitio menos aquí.

No podía culparlo. Yo tampoco lo quería aquí.

Me dirigía hacia abajo cuando el hombre se quitó las gafas de sol y me quedé helada al ver su cara. Se parecía a alguien que había conocido antes. Un hombre que había conocido durante una noche en una playa de Carolina del Sur y que había pasado los seis meses siguientes intentando sacarlo de mi cabeza.

No. No había forma de que estuviera aquí. No después de todos estos años.

Tenía que moverme. Si no lo hacía, el avión se iba a ir mientras yo seguía todavía aturdida en las escaleras.

No podía dejar de mirarlo mientras bajaba. No podía apartar los ojos de su rostro mientras acortaba la distancia entre nosotros. Olí su colonia y me sentí débil cuando me detuve frente a él.

Dioses, ayudadme. Tenía a Cyrus y mi mente lo estaba traicionando ahora al imaginar lo que este hombre podría hacerme.

Me obligué a hablarle mal cuando intentó presentarse. Y cuando me contestó mal, tuve que alejarme. Porque la fuerza de su tono era lo más caliente que había experimentado.

Tal vez fuera el vino. Tal vez necesitaba más.

Me doblé en la limusina y agradecí a los dioses mis pocos momentos a solas. Tenía que hacerlo. Tenía que alejarlos. A todos ellos. Me estaba volviendo loca. Esa era la única explicación para que quisiera que un desconocido me enviara a recoger al maldito aeropuerto.

Pero por Apolo, lo hice. No había nada en este mundo que deseara más que el hombre que había intentado presentarse como Jonah Rowe.

Tenía que sacudirme de esto. Volví a pensar en mis deberes. Mi trabajo como sibila y como representante del consejo olímpico.

Zeus, Hécate, Medusa... todos creían en mí. Me prometí a mí misma que Elliot no me alejaría del espectáculo que había ayudado a crear. Me sentí más segura después de patearle el trasero, pero tener a Hera en su esquina definitivamente le ayudó. A pesar de eso, Elliot no me haría desaparecer.

No importa lo que pudiera hacer ahora. O lo que había hecho.

Así que apreté mi teléfono en la mano y seguí mirando por la ventana. Aunque se suponía que Elliot estaba al otro lado del país, yo sabía que no era así. Hera le había dado poderes. Le había concedido habilidades que ni siquiera Cyrus podía explicarme. Seguí esperando que apareciera. Que saliera de la oscuridad para terminar lo que había empezado.

Me tragué las lágrimas antes de que pudieran empezar a correr por mis mejillas. Estaba en Carolina del Norte, demasiado cerca de Charleston y de los recuerdos que tanto intentaba olvidar.

La postal «Saludos desde Charleston». Mis padres llamándome a través del espejo. La inevitable pelea con Elliot que me había dejado en el hospital durante semanas. El hecho de que Apolo fuera mi padre y no el hombre que había conocido durante toda mi infancia.

No. No podía pensar en eso aquí. No ahora. Aunque esos pensamientos habían funcionado bien para alejar mi mente del hombre que estaba sentado en diagonal a mí.

Me incliné hacia delante hasta que mi cabeza tocó el cristal. Salíamos del aeródromo y nos dirigíamos a la mansión que Cyrus juró que nos mantendría a salvo mientras filmábamos el episodio.

Una semana y estaría de vuelta al otro lado del país. De vuelta a California, donde podría vigilar a Elliot para asegurarme de que no le hiciera daño a nadie más.

No es que haya hecho nada bueno. Me mordí el labio mientras el conductor salía a la carretera. No había podido proteger a nadie. En realidad, no. Ni a Ash, el nativo americano que se convirtió en la primera víctima de Elliot. Ni a los otros que sacrificó en nombre de Hera para otorgarse poderes. Incluso mi propia madre y mi padre... no, mi padre no, sólo el hombre que me crio.

Tuve que acostumbrarme a eso, pero maldita sea, fue duro. Cuando llamas a un hombre tu padre durante veinticuatro años, la etiqueta se queda.

No. Tenía que parar. Tenía un trabajo que hacer. Terminarlo, y luego empezar con el siguiente.

Sentí el zumbido de mi teléfono en mi mano. Miré la pantalla y vi que Cyrus me había enviado un mensaje a pesar de estar sentado a mi lado.

Suspiré, bajé el teléfono y abrí la pantalla con un solo movimiento del pulgar.

Respira. Estoy aquí.

Negué con la cabeza mientras él estiraba la mano para apretar la mía. Cyrus era conocido como un guardián. Mi guía, mentor y guardián contra todo lo que me amenazaba.

Estoy bien. Respondí tan rápido como pude. Lo prometo.

Me lanzó una mirada que me decía que no me creía. Tenía razón al hacerlo. No estaba bien. No estaba segura de si volvería a estarlo.

Pero tenía que actuar bien. Sonreír para la cámara. Mantener el espectáculo. Quizás era mejor actriz de lo que pensaba.

Mantuve la vista en la carretera que pasaba de largo, pero desvié mi atención hacia lo que ocurría a mi alrededor. Las tres personas que vinieron a recibirnos al aeródromo eran representantes de la finca Grannison-Morris. No bromeaba cuando dije que los había investigado. Tenía que asegurarme de que no eran agentes bajo el control de Hera. No había encontrado nada sospechoso sobre ellos. Sólo listados en las páginas blancas y los sitios de r************* estándar. No había nada que me alarmara. Ningún interés real en lo paranormal o en el panteón griego. Parecían estables. Aburridos.

Eso era todo lo que quería saber. No me atrevía a acercarme a ninguno de ellos con la amenaza que supondría Elliot si descubría que me había hecho amigo de ellos.

─¿Eva? Tierra llamando a Eva─. Joey se inclinó para chasquear sus dedos frente a mi nariz. ─¿Sigues con nosotros?

─Un poco─. Le dediqué una pequeña sonrisa. Joey había estado conmigo desde el principio. También estaba en la lista de Elliot, ya que estaba bajo mi protección. ─¿Qué pasa?

─Reena estaba preguntando por nuestra ubicación. Desde que te llevaste los archivos y te negaste a darme una copia, aún no he leído nada al respecto. ¿Te importaría iluminarnos?

─Oh─. Dejé caer mi teléfono de nuevo en mi regazo. ─No es nada espectacular. La mansión Covington no está lejos de la finca Grannison-Morris.

─¿El qué? ─Jonah sonaba aburrido. Pero eso no impidió que mi corazón volviera a dar un vuelco al oír su acento. ─Nunca he oído hablar de ella.

─La mansión Covington. No me sorprende que nunca hayas oído hablar de ella. No es algo de lo que te enterarías viendo un atracón de Netflix.

─Te ha pillado ahí, Jonah─. El hombre llamado Terrence se rio. ─Deberías verlo. No se moverá durante días a menos que lo obligues.

Jonah me lanzó una mirada sombría y murmuró: ─Así que alguien leyó mi página en f*******:.

Sonreí con la mayor dulzura posible.

─Para simplificar, es una gran casa situada en una gran colina maldecida por el propietario original. Para los que estén realmente interesados, la mansión fue construida enteramente en granito en 1823 por el fundador de Covington Textile Mills, George S. Covington. Toda su familia murió cuando una fiebre arrasó la zona, excepto él. Así que construyó la casa en su memoria. Incluso llegó a instalar una tumba bajo el salón y los hizo enterrar allí. Pero al hacerlo, también puso cosas para invitar a los espíritus a entrar. Estudió el espiritismo. Celebró sesiones de espiritismo. En el momento de su muerte, maldijo a cualquiera que se atreviera a cambiar algo de su amado monumento. Las familias se mudaban y volvían a salir a la semana. Al final la tapiaron.