Capítulo 17
Después de infinidad de vueltas por tortuosos callejones, llegaron por fin al mercado, situado en el centro de la ciudad, y lo primero que vieron fue un gran número de lisiados, macilentos y cubiertos con harapos, que se apiñaban como moscas en los tenduchos de comestibles. Aquellos infelices eran las víctimas de la ferocidad de las leyes del Mahdi, las cuales, por el hurto más insignificante o la ocultación del botín, castigaban con la mutilación, y en ciertos casos, por el solo uso del tabaco se condenaba a ser azotado hasta sangrar. Pero el castigo más generalizado era la confiscación de bienes, en el que la codicia de los califas llevaba una buena parte, por lo que de día en día aumentaba el número de los pordioseros, los cuales morían de hambre a consecuencia de la carest
