Misterios De Charlotte Dean

Chapter 3

Trev subió las escaleras dos escalones a la vez hacia la puerta de Charlotte.

Esperó un momento antes de golpear la puerta, pasando una mano por su corto cabello y quitándose sus lentes de sol. Entonces golpeó la puerta.

La puerta se abrió hacia adentro.

—Ey. —Charlie la mantuvo abierta mientras él entraba, luego la cerró a sus espaldas.

Él olfateó el aire y su boca se hizo agua. Lo que fuera que estaba cocinando olía bien. Ajo y albahaca flotaban hacia él y su estómago rugió. En silencio, eso esperaba.

—Muchas gracias por ayudarme con esto. —Charlotte desapareció por la esquina y él dejó sus lentes de sol sobre el mesón y la siguió. Ella estaba en la habitación al fondo del apartamento. La habitación era grande y poco amoblado con solo una vieja cama angosta contra una pared, y el armario, su objetivo, que bloqueaba la ventana.

—Es un mueble muy grande.

—Entonces, ¿debí buscar a alguien más fuerte? —dijo con una sonrisa.

—Muy graciosa. Es solo que no quiero que te lastimes.

—Entonces agarra un extremo.

Si algo caracterizaba a Charlotte, era su optimismo. Creía que podían mover esa cosa sin ayuda.

El apartamento había sido el hogar de la familia que construyó el edificio y manejaba la panadería en la planta baja hasta que sus padres lo compraron y la convirtieron en librería. Desde entonces, hubo varios inquilinos que alquilaron el lugar, pero este armario era viejo. Probablemente una pieza original que dejaron con la venta.

Y pesado. Les tomó diez minutos poder moverlo. Poco a poco. Empujando más que levantando. Pero una vez que el armario estuvo contra la pared, se reunió con Charlotte frente a la ventana liberada. Jadeando. Un poco.

Cubierta de suciedad y telarañas, aún así la ventaba inundaba de luz la habitación. Charlotte sacudió una telaraña y se afanó con el seguro sin éxito.

—Diablos. Inténtalo tú y yo buscaré una escoba y un recogedor.

Para cuando ella regresó con una variedad de limpiadores, la ventana estaba completamente abierta. Se deslizó hacia adelante y Trev sopló el polvo en los canales, deseando no haberlo hecho por la nube de partículas.

—Creo que lo empeoré.

—Luego haré una buena limpieza pero de momento solo quitaré estas… —Comenzó a barrer las telarañas abandonadas desde hacía mucho tiempo—. Para que podamos ver hacia afuera sin que se nos peguen a nosotros.

—¿Así? —Trev extrajo una telaraña de un mechón de su cabello—. No es mucho problema para mí como está.

Charlotte dejó de barrer, su cabeza se ladeó al mirar por encima de su cabeza.

—Nada podría esconderse en un cabello tan corto.

—¿Qué huele tan bien?

Sus ojos se abrieron desmesuradamente y olfateó el aire.

—Oh, será mejor que apague el horno. —Y salió de nuevo.

Trev terminó de limpiar el marco alrededor de la ventana. Observó la habitación. Necesitaba algo de amor. Había que cubrir algunas grietas y una nueva mano de pintura ayudaría mucho. Mobiliario nuevo. La vieja cama estaba en malas condiciones debajo de una caja de cartón. Lo había notado antes.

La única ocasión en que había estado aquí en años fue para observar una cartelera de corcho que Charlotte había ocultado, con su lista de pistas con relación a la muerte de Octavia Morris. Y su humor no había sido muy bueno en ese entonces.

Un montón de tarjetas de Navidad encima del resto de cosas que había allí. Tomó la que estaba encima. Una hermosa tarjeta hecha a mano.

—Oh. Mm, dame, yo la guardaré. —Charlotte entró apresuradamente y tomó la tarjeta de su mano. Su rostro era serio, con una expresión ligeramente ansiosa que él había aprendido a reconocer. Esta caja se relacionaba con su pasado. Guardó la tarjeta y cerró las tapas de la caja.

—Entonces, ¿se quemó el almuerzo?

—Ven y descúbrelo.

Charlotte esperó a que Trev tomara un bocado de una rebanada de pizza, conteniendo la respiración mientras él masticaba, sin darle ninguna pista. Estaban sentados en el balcón con té helado y pizza entre ellos. No comería hasta que él le diera un indicio sobre su palatabilidad.

Él tragó.

—¿Le agregaste algo especial a esto?

—Claro. Siempre enveneno a las personas que invito a comer.

—Tú no estás comiendo. —Señaló su plato—. ¿Te estás aburriendo al no tener ningún misterio que resolver, así que estás creando el tuyo propio?

—Asesinando al nuevo oficial de policía en el pueblo. Quien resulta que es el adorado hijo de la mujer para la que trabajo y adoro. —Charlotte tomó una rebanada—. ¿Dónde ocultaría el cuerpo?

—En el bosque. Y esto está fantástico. —Trev tomó otro bocado y guiñó un ojo.

No estaba mal. La masa podría ser un poquito más delgada pero sabía bien. Y los ingredientes de la guarnición de la pizza estaban deliciosos. Bocconcini, tomates semi-secos, ajo y albahaca del jardín. Sí, sus propias hierbas estaban creciendo así como su selección de vegetales. La próxima vez, crearía algo más ambicioso y utilizaría lo que producía en su jardín. La próxima vez.

—¿A qué se debe esa sonrisa? —preguntó Trev.

«¿Porque estoy feliz? ¿Porque sé que ahora vives aquí en Kingfisher Falls? Y me gusta mi pizza», pensó.

—Nada en realidad.

El brillo en los ojos de Trev le dijo que no le había creído.

—¡No puedo comprender por qué alguien ocultaría esta vista deliberadamente! —Charlotte terminó de limpiar la ventana en la habitación de atrás y lanzó el trapo en el tobo con agua jabonosa—. No tiene sentido.

—Hace mucho tiempo que dejé de tratar de comprender por qué las personas hacen las cosas que hacen. —Trev se asomó por la ventana para mirar hacia abajo—. El jardín se ve lindo. Están creciendo muchos vegetales.

Charlotte se reunió con él.

—Zanahorias. Dos variedades de lechuga. Algunas remolachas. ¡Y mira la albahaca y el romero!

—Siempre disfruté de mi jardín en River’s End. —Trev retrocedió—. Espero que le agrade al próximo inquilino.

—Estoy segura de que a Rosie le encantará compartir contigo su jardín.

—Y estoy disfrutando de estar en casa. Pero sería bueno encontrar un lugar propio.

—Podrías comprar la mansión de Octavia. —Charlotte mantuvo el rostro serio—. También está la casa de Glenys Lane. Escuché que la venderán para pagar los costes legales.

—Un poco espeluznante para mí. En realidad, ambas lo son. Qué bueno que no eres una agente inmobiliaria. —Consultó su reloj—. Lo lamento. Hablando de Mamá, iremos de compras. Aparentemente, necesito sábanas y cobijas nuevas.

Se dirigió hacia la puerta, dando a Charlotte un muy necesario momento para controlar el acaloramiento en su rostro. Había dormido una noche en la casa de Rosie en la habitación que siempre mantenía preparada para las visitas de Trev. Las sábanas estaban frescas, sin embargo su aroma se había adherido al suave algodón.

«¡En tu mente!»

—¿Dónde irán de compras? —Se controló y lo siguió—. Creo que no hay demasiados lugares en las cercanías.

—Quiere ir a Highpoint. Allí hay un lugar que le gusta. Un trayecto de cuarenta minutos, así que mejor me marcho. ¿A menos que quieras venir con nosotros?

—Tentador. Gracias, pero creo que le daré una buena limpieza a esta habitación y voy a pensar en cómo alegrarlo un poco. Iré la próxima vez.

Trev abrió los brazos y Charlotte se acurrucó contra su pecho por un momento.

—Gracias por ayudarme.

—Por nada. Y el almuerzo estuvo delicioso, Charlie. —La soltó y tomó sus lentes de sol—. Disfruta la limpieza.

—Seguro. Me encanta limpiar. Lo mejor del mundo. —Charlotte quitó el tobo del camino y cerró la puerta del armario. Quienquiera que hubiera vivido aquí tal vez nunca limpió dentro de este pesado mueble de madera. Pero ahora ya estaba hecho y después de dos horas trabajando sin descanso, Charlotte estaba agotada.

El aire estaba refrescando desde que el sol de la tarde había avanzado al frente del edificio. Cerró la ventana y colocó el seguro con un poco de presión. La vista desde aquí arriba, elevado por encima del sendero detrás de la cerca, permitió que Charlotte viera el matorral. Había espacios que no había notado. La luz del sol sobre los árboles daba la impresión de que había una especie de sendero, que bordeaba una hilera de color.

Charlotte guardó sus artículos de limpieza y pensó en preparar café. Pero el extraño camino la intrigaba. Y tenía libre el resto de la tarde.

Varios minutos después, abrió el portón. De pie en medio del sendero por un momento, miró hacia la ventana y luego hacia donde recordaba que comenzaba el camino. Al principio no había nada que señalara el lugar. Solo el típico matorral y la sensación de agitación. Pero luego se abrió hacia un sendero angosto pero definido.

«¿Hacia dónde lleva?», pensó.

El camino era de tierra pisada. Las flores crecían dispersas y agrupadas a ambos lados. Margaritas. O flores color violeta parecidas a las margaritas. Casi como si hubieran sido sembradas intencionalmente porque Charlotte no las había encontrado cerca del río, y al mirar hacia ambos lados, solo estaban junto al sendero. Tomó algunas fotos. Tal vez Rosie conociera esa variedad.

Después de algunos minutos, el camino desaparecía y Charlotte se detuvo. Hacia atrás, no había nada que indicara que estaban cerca de un pueblo completo. Un pequeño estremecimiento recorrió sus hombros y apretó los puños de las manos.

—Es silencioso. Aislado. Nada más. —El sonido de su voz le ofreció poco consuelo. El camino podría haber terminado, pero las flores continuaban en un ángulo agudo. Charlotte las siguió, evadiendo arbustos y pasando por encima de troncos de árboles. Ante ella se abrió un claro. Un árbol de caucho caído hacía mucho tiempo descansaba a un lado. Helechos arbóreos suavizaban el perímetro. En algún lugar cercano, el río borboteaba.

Era un lugar pacífico. Hermoso en un sentido solitario. Fresco. Relajado.

Debajo de los dos helechos más grandes, las flores se agrupaban formando una especie de rectángulo largo y color violeta.

El estómago de Charlotte se tensó y ella se detuvo. A un extremo había otras flores. Pero formaban una guirnalda. Una guirnalda fresca.

«Esto era una tumba».