Realidades Retorcidas

2 LA TEMIBLE ELECCIÓN

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LA TEMIBLE ELECCIÓN

HELENA

Helena se despertó con un codazo de Malachi.

—Parece que hemos llegado a la guarida de los hombres lobo —dijo él con amargura.

Nobu, desde el asiento delantero, murmuraba cosas en voz baja mientras salía del coche. Nadie estaba contento con la decisión de Helena de ir con los hombres lobo, pero esa era la única manera de evitar el derramamiento de sangre. Después de todo, no quería que Nobu, Byron o Malachi salieran lastimados por su culpa. Y, hasta que supiera qué diablos estaba pasando, tenía que ir a lo seguro.

Helena bostezó y saltó del asiento trasero. Afuera, se encontró con una brisa fría que instantáneamente arrancó los restos de su somnolencia. No sabía qué esperar de los hombres lobo de Lucas. En el fondo de su mente, asumió que su lugar de destino sería el bosque o una arboleda. En cambio, estaban parados frente a una mansión victoriana de cuatro pisos en las afueras de Londres. Había muchas casas independientes calle abajo, cada una con una puerta de metal ornamentada para mantener a la gente alejada de sus asuntos. En definitiva, el lugar parecía una zona elegante de la ciudad.

—¿Es esta la dirección correcta? —bromeó ella.

Byron cerró el coche y guardó las llaves en el bolsillo.

—¿No te gusta? Es más acogedor que ese castillo en el que se alojaban los vampiros.

—Sin embargo, está lleno de hombres lobo —intervino Nobu, arrugando la nariz.

Helena levantó una ceja hacia Nobu cuando Byron se adelantó para abrir la puerta principal.

—Pensé que te caían bien los cambiaformas.

Antes de que Nobu pudiera responder, Malachi pasó su brazo sobre los hombros de Helena y la atrajo hacia él. Olía a cigarrillos, pero a ella no le importaba el olor.

—Le gusta una cambiaformas en específico. Eso no significa que su amor se extienda a todos ellos.

Helena movió las cejas hacia Nobu y siguió adelante con Malachi. Ella sonrió, sabiendo que finalmente pudieran hacer algunos chistes en lugar de la seriedad que los atormentaba hasta ahora.

Byron les dio la bienvenida a la mansión. Las habitaciones estaban decoradas con muebles modernos y arte colorido en las paredes blancas. Después de un breve recorrido por la planta baja y el siguiente piso, Byron los llevó a una de las salas de estar con capacidad para veinte personas.

Por muy bonito que fuera el lugar, Helena se volvió hacia Byron confundida.

—¿Dónde está Lucas?

—Se fue a casa. Esta es una casa utilizada para sus invitados. Él espera que se queden aquí hasta que se reúna con ustedes —comentó Byron con una expresión de disculpa en su rostro.

Nobu cruzó los brazos sobre el pecho.

—¿Espera que nos quedemos sentados sin hacer nada?

Byron miró al brujo.

—No. Quiere que ella se ponga al día con los acontecimientos antes de decidir qué hacer con ella.

—¿Hacer qué conmigo? —la voz de Helena se elevó con molestia—. No soy un objeto con el que pueda hacer lo que quiera. Planeo encontrar a Lucious una vez que sepa dónde está.

—Puede que esa no sea tan buena idea —dijo Malachi, apoyando su espalda contra la pared cercana. Metió la mano en los bolsillos y sacó un cigarrillo que encendió con un movimiento de su encendedor de metal que tenía una calavera en relieve. Después de dar una calada, añadió—: Tu novio no es la misma persona que era hace un año.

Helena se rascó la cabeza, lista para empezar a arrancarse un poco de pelo si la gente seguía siendo críptica.

—¿Realmente me arrojaron un año hacia el futuro? Me refiero a que eso suena un poco ridículo…

El rostro de Nobu se ensombreció. Se dirigió a uno de los lujosos sofás de cuero y apartó las mullidas almohadas. Luego, se dejó caer, cruzó las piernas y respondió:

—Hiciste algo peligroso, Helena. Reescribir un hechizo complejo como ese debe haber consumido mucha energía de tu alma. Podrías haber muerto.

—Y de lo contrario, me habrían borrado —replicó ella—. No me dieron muchas opciones. —Se quitó la chaqueta de Malachi, se la devolvió y se sentó frente a Nobu en otro sofá. Sus ojos se centraron en la costosa alfombra bajo sus pies—. Un año, ¿eh? A juzgar por cómo actúan todos, me he perdido de muchas cosas.

—Te estás tomando muy bien esta charla sobre viajes en el tiempo —murmuró Byron, sentándose a su lado.

Ella se volvió hacia el hombre lobo.

—Sí, pero, ¿y tú? ¿Dónde están Sinead y Antoinette? ¿Por qué estás con una manada? Pensé que estabas desterrado.

—Lucas decidió dejarme volver a la manada. En estos tiempos difíciles, cuando los vampiros se vuelven locos, convierten a la gente y matan a otros seres sobrenaturales, es más inteligente permanecer unidos.

Helena hizo puños con las manos y saltó de su asiento.

—¿Qué quieres decir con que están convirtiendo a la gente? ¿Qué pasa con el Consejo? ¿No están haciendo su trabajo?

Nobu resopló.

—El Consejo Europeo está prácticamente muerto. Después de que mataron a Hans Schultz, Lucious Ellwood y Cilia Genovese comenzaron a servir a vampiros ancianos que se hacen llamar La Orden de los Ocho.

—Eso es imposible. —Helena negó con la cabeza—. Lucious no haría eso. No trabajaría para el enemigo.

Malachi terminó su cigarrillo y usó uno de los costosos jarrones como cenicero.

—Lo haría si pensara que lo estuviera haciendo por ti… Se parece mucho a mí en ese sentido. Honestamente, yo haría cualquier cosa por Diya, ya sea bueno, malo o algo intermedio.

Helena palideció.

—¿Dónde está? Yo… necesito hablar con él. Desde que llegué aquí, el vínculo del alma no ha funcionado correctamente y yo…

Nobu se puso de pie y la abrazó torpemente.

—Necesitas recuperar tu fuerza y la capacidad de tu alma antes de ir a buscarlo. Créeme, las necesitarás.

Como nunca antes, el cansancio de Helena la alcanzó. Había estado funcionando con adrenalina y la breve siesta en el auto hizo poco para que volviera a la normalidad.

—Bien. Descansaré. Mientras tanto… —Miró a Malachi—. ¿Podrías investigar dónde está Lucious y si se encuentra bien?

—No sé si es tan buena idea dejarte con los hombres lobo —dijo Malachi, mirando a Byron—. Sin ofender.

—No hay de qué, amigo. —Byron se pasó la mano por su cabeza rapada—. Como el Ius de Lucas, haré lo que pueda para mantener las cosas civilizadas.

Nobu acompañó gentilmente a Helena a una de las habitaciones del piso de arriba. Murmuró un «nos vemos mañana» y cerró la puerta detrás de él.

Dado su espacio, Helena se dejó caer en la cama tamaño queen. Todo le parecía tan extraño. La noticia de que Hans había muerto era tan ridícula que no podía empezar a procesarla. Hace unas horas había charlado con él en la fiesta de Navidad. Perri sonreía de oreja a oreja. Andrew estaba jugando al póquer con los acechadores. Y Lucious iba a sufrir en otro baile por Helena. Todo era perfecto. Por lo que había aprendido, la felicidad en el mundo sobrenatural no duraba mucho. Como todos los demás, tenía que saborear los pequeños momentos de alegría porque los malos tiempos siempre acechaban en las sombras.

La persona en la que Helena quería confiar en esa situación no estaba con ella. Había mucho odio dirigido hacia Lucious y lo que había hecho en el lapso de un año. Si la suposición de Malachi era correcta y Lucious había hecho cosas terribles por amor a ella, entonces ella era en parte culpable de todo el desastre.

Helena se dejó caer sobre las sábanas frías y dejó escapar un suspiro. No tenía energía. Seguían llegando un desastre tras otro y ya no podía evitar las lágrimas ni sentir lástima por su situación. En el mundo de Lucious, tenía que luchar diariamente por sobrevivir. Metiéndose bajo las sábanas frescas que olían a lavanda, se deslizó dentro de sus escudos mentales.

De pie en la esfera de metal que había creado cuando Michael todavía era su ángel guardián, llamó al único ser que podía darle algunas respuestas.

—Lilia, necesito tu ayuda.

A diferencia de lo que ocurrió en la casa de Nobu, la moira era más difícil de despertar. Pasó un minuto. Cinco. Diez. Helena se frustró y agarró el hilo de su alma con una mano temblorosa.

—¡Sal, maldita sea!

La moira finalmente se materializó frente a Helena. Una mirada amarga en el rostro de Lilia le dijo a Helena que la moira no estaba feliz de verla tan pronto.

—Despertándome dos veces en tan rápida sucesión, Helena, ¿en qué estabas pensando? Bien podría mantener el control si tu vida ya no se puede salvar. Ha pasado mucho tiempo desde que viajé por el mundo o tuve intimidad con el sexo opuesto.

—No te llamé por eso —dijo Helena, cruzándose de brazos.

—¿Oh? Explícame. —Lilia chasqueó los dedos y un trono dorado apareció detrás de ella. Ella ceremoniosamente tomó asiento y sonrió—. ¿Te importaría inclinarte ante mi sabiduría?

Helena puso los ojos en blanco.

—Me han transportado al futuro y necesito encontrar una manera de regresar. Nobu y Malachi están actuando raro. Como si hubiera algo que me estuvieran ocultando.

—Presta atención a mis palabras, un demonio y un brujo siempre guardarán secretos. —Lilia se pasó el dedo índice por el labio inferior mientras parecía pensativa—. Para viajar en el tiempo, se deben haber hecho muchos sacrificios al círculo mágico.

—No recuerdo haber visto ningún cuerpo por ahí.

Lilia descartó el comentario de Helena.

—Lo que puedo decir por tus recuerdos recientes es que se colocó una barrera alrededor de la casa de los vampiros. Podría haber servido como prisión para la energía del alma. Así que, cualquiera que haya muerto en el lugar sería utilizado como sacrificio.

—Eso es aterrador y algo ingenioso.

—Sí, realmente es una sirena formidable. Es una pena que no me hayas despertado antes. Tu rapidez de pensamiento te salvó, pero no le diste al hechizo un destino específico, razón por la cual fuiste expulsada de la línea de tiempo. Debido a eso, el vínculo de tu alma con el vampiro está, cómo decirlo, temporalmente en pausa. Después de todo, estás ligada a un hombre de otra época. —Lilia cruzó las manos sobre el regazo y se enderezó—. ¿Qué dices sobre el intercambio de lugares?

Helena se burló.

—No voy a hacer eso. Tengo que encontrar a Lucious o volver a mi tiempo.

—¿Estás segura de esto? El viaje que tienes por delante requerirá mucho de ti y puedo ver que tu alma ha sufrido mucho. Sólo queda una pequeña llama para mantenerte con vida.

—Estoy segura.

—Terca como siempre, un rasgo que la humanidad ha conservado muy bien.

Helena acarició el hilo del alma que colgaba de sus entrañas.

—Lo que dijiste acerca de la suspensión del vínculo del alma, ¿eso significa que mi alma no puede recargarse?

—Correcto. Morirás pronto si no intercambiamos lugares.

—¿Cuánto tiempo me queda?

Lilia miró fijamente el alma de Helena con una mirada penetrante.

—Sin ningún uso adicional de magia, calculo que te queda menos de una semana de vida.

Las rodillas de Helena se doblaron por el shock. Cayó sobre sus manos y jadeó en busca de aire.

—Eso… no es mucho tiempo.

—Correcto

—No puedo rendirme así. Tiene que haber una manera de regresar. ¡Prometí encontrarlo!

Luego de bajarse del trono, Lilia se arrodilló ante Helena. Agarró sus manos y le levantó la cara.

—Los humanos enamorados siempre me han fascinado. Muchos en tu posición elegirían huir de sus problemas. Sin embargo, Lucious y tú se aferran a la existencia del otro con todas sus fuerzas como niños tontos. ¿No te arrepientes de haberlo conocido? Sus palabras y acciones te lastiman muchas veces. Te ha utilizado a ti y a tus poderes para satisfacer sus necesidades. Nadie te culparía si renunciaras a tu amor por él y volvieras a vivir tus últimos días con tu familia.

Helena se apartó del toque tranquilizador de la moira y se levantó.

—Deja de intentar hacer esto sobre tu visión retorcida del amor. Michael y tú han causado mucho dolor a los demás. Y claro, tampoco hay nada malo en que ustedes estén enamorados. El problema comienza cuando ese amor hiere a todos los demás. Quiero decir, ¿ustedes no hicieron lo mismo y se aferraron el uno al otro? ¿No es por eso que fuiste desterrada del Reino de los Ángeles junto con Arthemis y Diya?

A la moira no le gustó lo que estaba escuchando. Sus ojos azules se llenaron de gélido resentimiento mientras se elevaba en toda su altura. Con voz retumbante, dijo:

—¿Te atreves a faltarle el respeto a una moira?

—Ya no eres una moira, Lilia. Eres lo que queda de una. La prueba de ello está en el hecho de que no tienes cuerpo propio.

—En tu estado de debilidad, fácilmente podría reclamar el control de tu cuerpo. No te burles de mí, mortal.

Helena asintió.

—Lo sé. Sé que podrías, pero no lo harás. Desde mi punto de vista, estás harta y cansada del Reino Humano. No hay nada ahí para ti. Así que, vuelve a guardar tu ego y ayúdame a descubrir qué hacer. —Cuando Helena terminó de hablar, estaba jadeando. Horrorizada, miró a la moira perpleja.

Lilia estalló en una risa melodiosa que encajaba con su apariencia de diosa. Su arrebato poco a poco se transformó en lágrimas que corrían por sus pálidas mejillas.

Helena se acercó a ella y dijo:

—Lilia, no era mi intención…

—No hay necesidad de disculparse. —Lilia se limpió los rastros húmedos de su rostro y se alejó de Helena—. Hay una manera de ayudarte, pero el tiempo te limitará.

—¿Cuál es?

—Podría… fusionarme contigo permanentemente. Nuestras almas se volverían una y la energía de mi alma se uniría a la tuya.

Los ojos de Helena se entrecerraron. No podía ver la expresión de Lilia, lo que la fatigaba.

—¿Qué implica esto exactamente?

—Una de nosotras desaparecerá para siempre. —Lilia miró a Helena y sonrió—. ¿Quién de nosotras crees que tiene más ganas de vivir?

Ante una decisión como esa, Helena reflexionó sobre sus opciones. Podría pasar la próxima semana buscando una manera de retroceder en el tiempo y restaurar el vínculo de su alma con Lucious. El problema era que había muchas cosas que podían salir mal. No estaba familiarizada con los acontecimientos actuales. «¿Quién sabe qué problemas surgirán para alejarme de mi objetivo?» Por otro lado, podría aceptar la oferta de Lilia. Pero la verdad es que Helena no sabía si habría alguna trampa. Claro, ella deseaba desesperadamente vivir. No caería sin luchar. Sin embargo, nada impedía que Lilia jugara una mala pasada.

Helena contuvo el aliento que necesitaba desesperadamente.

—¿Qué pasará con nuestros recuerdos?

—Se fusionarán.

Las cejas de Helena casi llegaban a la línea del cabello.

—¿Todos ellos?

—Sí, todos ellos. Puede que te lleve tiempo, pero ya estoy acostumbrada a la mayoría de tus recuerdos. Cada vez que nos encontramos aquí, recibo una parte de ellos.

—¿No es eso hacer trampa? —Helena refunfuñó.

—No puedo controlar todo a pesar de lo que puedas pensar. La decisión es tuya. Puedes tomarte un tiempo y pensar en ello, o podemos comenzar el proceso ahora. Recuerda, cuanto antes comencemos, mayores serán tus posibilidades de sobrevivir.

—Vaya, gracias.

Durante la siguiente media hora, Helena caminó de un lado a otro dentro de sus escudos. Repasó los posibles resultados, la mayoría de los cuales no le gustaban. Otra pregunta le vino a la mente, así que la expresó:

—Dado que nuestros recuerdos se fusionarán, ¿qué pasará con nuestras personalidades?

—No lo sé. —Lilia volvió a sentarse en su trono como una reina antigua—. Como habrás adivinado, no he hecho esto antes.

—Bien. —Helena meneó la cabeza y se mordió el labio. Se detuvo y juntó las manos a los costados. Llena de falsa bravuconería, dijo—: Hagámoslo.