Donde Sople El Viento

Capítulo 2-1

2

“Suena maravilloso, señoritas", Brooke aplaudió, haciendo un movimiento de cierre con sus manos. "Esta va a ser la mejor parte de todo el concierto."

Grandes sonrisas, algunas con abrazos, se dibujaron en los rostros de los que estaban delante de ella.

"No se sientan satisfechos. Falta mucho para nuestro concierto, y tenemos piezas mucho, mucho más difíciles de aprender. Ahora, váyanse a casa, y no lo olviden; aquellos de ustedes que van a venir a la salida al teatro tienen que volver en una hora y ni un minuto más."

Una chica rubia levantó la mano.

"No, no entregaste tu papeleo a tiempo. Te dije que necesitaba los permisos y pagos a más tardar ayer o no ibas a estar en la lista. Tendrás que venir con tu padre".

La chica se enfurruñó como sólo puede hacerlo una niña rica, decepcionada, mientras el resto de su clase serpenteaba por las bandas, con sus zapatillas pisando las tablas de metal. La pesada puerta de la sala del coro se abrió con un chirrido, mientras las chicas se dispersaban en una manada parlanchina.

"¿Brooke?" Nancy llamó desde su oficina, que estaba situada en la parte trasera de la sala del coro, con una pared de cristal para poder supervisar los ensayos que no dirigía.

Brooke cruzó la habitación. "¿Sí, Nancy?"

"¿Seguro que no te importa quedarte hasta tan tarde? Sé que trabajas hasta las siete todas las noches."

"¿En contraposición a qué?" Brooke se burló. "Comparto la eficiencia con un casi desconocido. No hay nada que me llame la atención. Prefiero estar aquí. Este es mi verdadero hogar".

"Podrías intentar una cita", sugirió Nancy.

"¿Qué es eso?" Brooke se puso la mano alrededor de la oreja y fingió estar sorda. "No puedo oírte". Se rió y cambió de tema. "De todos modos, no estaré aquí hasta las siete de la noche. El autobús escolar sale para la sala de la ópera a las seis. Y en ese sentido, tengo un par de cosas que terminar antes de irme".

Nancy frunció su boca. "Antes de que salgas corriendo, oí un rumor de que están planeando publicar el puesto de director general. Estoy segura de que es una formalidad. Reglas, ¿sabes? Pero tienes que seguir las reglas. Sólo quería hacértelo saber. Estate atenta".

"Gracias", dijo Brooke a su colega sinceramente. "Ciertamente lo haré".

Saludando a Nancy, se dirigió a su oficina, escondida entre la de Nancy y la esquina. A diferencia de la de su jefa, la suya tenía una pared sólida y una puerta no insonorizada. Aun así, era un buen lugar para escapar.

Brooke se sumergió en su cómoda silla de oficina y giró el mouse para activar el ordenador. Con un solo clic comenzó la banda sonora de su música clásica. Otro trajo a Internet, donde rápidamente actualizó sus notas de participación antes de hacer una revisión final de sus planes para el resto de la noche. Los permisos. Boletos. Papeleo para el autobús. Lista de control. El ritual confortó su siempre presente ansiedad, hasta cierto punto. Los minutos pasaron rápidamente mientras se ocupaba de tareas triviales, hasta que llegó el momento de encontrarse con los estudiantes frente a la escuela en el carril del autobús.

La oscuridad había caído hacía mucho tiempo, y el clima se había convertido en un frío invernal. El invierno. Ugh. Va a hacer mucho frío. No importa cuántos años pase en esta ciudad, no puedo adaptarme. Cerrando la cremallera de su abrigo, salió al lado del autobús. El conductor operó el brazo para abrir la puerta.

Varios coches esperaban en el estacionamiento de los estudiantes. Algunos arrojaban vapor de sus tubos de escape, mientras los padres temblorosos esperaban la entrega segura de sus hijos al autobús. Otros estaban vacíos, los estudiantes se reunían en el vestíbulo de la escuela para pasar el tiempo charlando.

A la llegada de Brooke, los estudiantes se agitaron a su alrededor como una ola del océano. O tal vez del Lago Superior, pensó irónicamente. El océano está muy lejos de aquí. Aunque el número real de estudiantes que asistían a la ópera era pequeño, una manada de estudiantes de secundaria siempre suena como una bandada de pájaros tropicales; una cacofonía de chirridos y charlas, de hormonas y conversación. A Brooke le encantaba su energía.

"Señorita Daniels", gritó una joven, no porque estuviera enfadada, sino porque su voz normal era increíblemente alta. "Señorita Daniels, mi padre envió el dinero después de todo. ¿Puedo ir?"

"Melissa, tú y tu padre deberían conducir detrás de nosotros, por si no puedo conseguir entradas de última hora".

"¿No las compró?", exigió la chica, incrédula. "Le dije que iba a ir".

"Y te dije", le recordó a su estudiante gentilmente, "que tenías que pagar antes de ayer. No estoy diciendo que no. Sólo digo que no querrás quedar atrapada en el vestíbulo. Haz que tu padre te lleve al teatro de la ópera. Si podemos conseguir entradas, bien, pero no puedo garantizarlo en este momento".

Melissa suspiró y se dirigió al Mercedes de su padre.

Algún día, espero que aprenda que los plazos se aplican a ella, al igual que a todos los demás, independientemente de los ingresos de su padre.

"Ahora bien", levantó la voz más alto, para que todos los adolescentes parlanchines pudieran oírla. Continuaron sin cesar, así que bajó el volumen. "Me voy a parar aquí, en la puerta del autobús. Todos ustedes escuchen su nombre. Pueden subir al autobús cuando los llame. Janet Anzaldua."

Janet dio un paso adelante obedientemente, y Brooke sonrió. La tranquila estudiante de último año siempre es un buen ejemplo para sus compañeros más jóvenes y alborotadores.

"Janet, tengo tu carta de recomendación lista para salir. La enviaré por correo mañana".

"Gracias, Srta. Daniels", dijo Janet seriamente. Se ajustó la chaqueta deportiva alrededor de su cuerpo, se colocó los guantes y subió los ruidosos escalones del autobús.

"Aimée Borden. Sophia Cardini. Damián Fernández. Jorge Gutiérrez". Uno por uno, ella marcó a los estudiantes y los llevó al autobús. Luego se subió detrás de ellos.

La bestia apestosa se alejó de la acera, arrastrándose con cautela hacia el flujo de tráfico que continuamente pasaba por la Academia de Arte y Música Mahalia Jackson. Se dirigió al centro, al salón de la ópera, donde los estudiantes iban a disfrutar la primera experiencia con el teatro musical en vivo.

Siempre había sorprendido a Brooke cuánta gente asistía a las representaciones de ópera aquí en la ciudad. La multitud que rodeaba el salón de la ópera impedía el avance del autobús. Los tres autobuses que iban delante de ellos también se deslizaban hacia las puertas delanteras paso a paso. La enorme estructura blanca con sus tres torres desparejadas se alzaba delante de ellos.

"Vaya", respiró Sophia. "Es tan bonito".

"Los ángulos y las líneas del techo son espantosos", dijo Aimee.

Brooke sonrió ante su impaciencia. Va a ser una arquitecta increíble algún día.

El autobús finalmente se dirigió a una parada frente al edificio. La puerta se abrió siseando, y Brooke descendió, bloqueando la salida con su cuerpo. Los estudiantes se amontonaron.

"Bien, chicos. Quédense conmigo, todo el tiempo ahora. No quiero perder a ninguno de ustedes. Pasaré lista cuando salgamos de la mesa de llamadas y cuando lleguemos a nuestros asientos, así que no se desvíen. El baño sólo con un compañero. ¿Todos entienden?"

Le respondieron con asentimientos y respuestas afirmativas.

"Bien, vamos". Se hizo a un lado, y sus doce jóvenes amantes de la música bajaron del autobús y se reunieron en la acera, temblando y exhalando aliento helado en el aire. Vaya, hace frío para ser octubre.

Después de un rápido conteo de cabezas, Brooke señaló las puertas. En grupo, subieron hacia las enormes puertas dobles, ahora abiertas de par en par y flanqueadas por acomodadores. Entrando en un opulento y abarrotado vestíbulo, ella condujo a su grupo de jóvenes hacia el escritorio de llamadas bajo un techo de vigas cruzadas y brillantes paneles rosados en forma de diamantes.

Detrás de un escritorio fuertemente tallado, un hombre uniformado con largas patillas preguntó: "¿Puedo ayudarle?"

Le sonrió al caballero. "¿Trece entradas bajo la cuenta de la Academia de Arte y Música Mahalia Jackson?"

Levantó una ceja, pero golpeó obedientemente las teclas de su ordenador. Un momento después, buscó en una gruesa pila de pequeños rectángulos impresos con el logo de la ópera.

"Gracias", dijo, recogiendo las entradas.

Por el rabillo del ojo, Brooke vio a Melissa y a su padre, con el mismo ceño fruncido en la cara, saliendo de la ópera. Se alejaron de una taquilla de la que colgaba un cartel con la palabra VENDIDO.

Brooke sonrió. Luego recorrió el vestíbulo, llevando a su fila de patitos adolescentes a la sala de conciertos. Con un poco de ayuda de una acomodadora, encontró sus asientos, a lo largo del pasillo en tres filas parciales. Brooke reclamó el asiento de la esquina trasera, donde podía vigilar a todos sus estudiantes.

"Así que, chicos", dijo, atrayendo cabezas en su dirección, "echen un vistazo a su programa. Esta ópera, como hemos discutido, se llama Fausto. Muchos compositores la han representado, pero ésta en particular es de Charles Gounod." Ella pronunció el nombre cuidadosamente en francés. "Cuenta la historia de un médico que vende su alma al diablo. El diablo se llama Mefistófeles, y hay que prestar atención a su aria particular, donde se ríe. Es un papel famoso y sorprendentemente difícil..." Dejo de hablar, al darse cuenta de que estaba divagando.

Las luces parpadearon.

"Bien, niños. Estamos a punto de empezar. Última llamada al baño hasta el intermedio".

Tres chicas se movieron por el pasillo juntas. El resto de los chicos se acomodó, algunos leyendo el libreto, otros charlando tranquilamente, hasta que las luces se apagaron de nuevo. Entonces, la música se elevó. Primero, un acorde fuerte. Luego, las cuerdas bajas comenzaron un ritmo pulsante, que transformaron en una melodía lúgubre pero apasionada, que se volvió extraña por accidentes inesperados. Otra cuerda más alta. Las cuerdas bajas volvieron a construir una melodía triste y tierna, mientras las luces del escenario iluminaban a un erudito en una mesa, envuelto en una manta roja.

La música y la historia elevaron inmediatamente a Brooke. En los largos minutos que siguieron, ella perdió noción de si sus estudiantes estaban charlando, durmiendo o sacando sus teléfonos para distraerse. El escenario, la música y el drama que había en él, la cautivaron.

Por fin, el momento que había estado esperando. Mefistófeles apareció.

Incluso desde esta distancia, Brooke pudo ver la suave plenitud de su forma. El brillo de su piel oscura. Las gruesas ondulaciones de su espesa barba. Pronunció las letras francesas impecablemente, con una sinceridad que superaba la mera actuación. Comenzó su serenata, burlándose de sus sentidos con un encanto pícaro y una risa malvada que estaba escrita en la música. El blanco de sus ojos destelló, mientras los hacía girar con un deleite diabólico.

Estoy siendo seducida por el diablo, pensó, sin saber si eso la divertía o la alarmaba. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que fui seducida? Demasiado tiempo, diría mi hermana, y, sin embargo, no parece haber sido suficiente. No después de...

Su mente se alejó de los recuerdos dolorosos. La ópera, Brooke. Mira la ópera. No hay nada malo en sentir un flechazo por un guapo bajista. No está disponible y está fuera de mi alcance, al ser una celebridad. Un amor platónico seguro. Es perfecto.

Así que se permitió regocijarse con su precioso, bajo tono, por su apuesto rostro, y su encantadora y malvada persona. El lunes pasado, estaba cantando villancicos. Qué divertida es la música.

El tiempo pasó. Fausto se enfrentó a su eterno juicio, eligiendo la condena para salvar a su amada. El diablo tuvo su merecido.

Mientras las notas finales se desvanecían, Brooke se hundió de nuevo en su silla, empapada de música y obsesión. Cerró los ojos, dejando que el momento se filtrara en su alma.

La luz se encendió detrás de sus párpados cerrados.

"Srta. Daniels", una voz femenina adolescente cortó su conciencia. Abrió los ojos para ver a Sophia mirándola con curiosidad. "Señorita Daniels, ¿se ha dormido?"

Sacudió la cabeza. "No, por supuesto, que no. Sólo lo estaba asimilando. Bueno, damas y caballeros, ¿qué les pareció?"

Rostros en blanco y desconcertados se encontraron con su mirada.

"¿Necesitan tiempo para procesarlo?"

Asintieron con la cabeza.