El Martillo De Dios

Chapter 2

Me embarqué en volver a contar la historia de Hakon hace décadas. Podría escribir una disertación completa sobre por qué elegí contar su historia, pero les ahorraré todos los detalles. Baste decir que, en Hakon, encontré un personaje que traspasó la veta de lo convencional. La mayoría de los héroes vikingos sobre los que leemos son una combinación de hombres enormes, astutos, sabios luchadores y paganos. Hakon era joven, inexperto y cristiano; sin embargo, su ascenso al trono de la época vikinga de Noruega no es menos heroico y su historia contiene todo el drama tan reconocible de esa época. Y, en su mayor parte, es cierta.

Sin embargo, volver a narrar el ascenso de Hakon tuvo algunas complicaciones. Comencemos con los nombres y los topónimos. Dependiendo de lo que lean y de dónde miren, pueden encontrar el nombre de Hakon escrito como Haakon, Hakon, Hacon, etc. Elegí la opción intermedia porque sentí que era la mejor opción de las tres y la más fácil de pronunciar para los lectores modernos. Adopté la misma licencia creativa con otros nombres porque quería que los lectores se perdieran en la historia y no se detuvieran cada vez que se encontraran con una palabra que no pudieran pronunciar. Por eso elegí «Athelstan» en lugar de «Æthelstan», y «Winchester» en lugar de «Wintanceastre».

Luego estaba la cuestión del lugar. A pesar de que Athelstan se llamaba a sí mismo Rey de Inglaterra, o Rex Anglorum, no está claro cuántos ingleses se consideraban parte de un estado-nación más grande. Lo más probable es que muy pocos lo hicieran, especialmente los que vivían en el Danelaw del este de Inglaterra, bajo la ley danesa. Noruega no era un país en absoluto, sino más bien un conglomerado de regiones. Se creía que el «reino» que gobernaba Harald estaba en el oeste y el sur de la Noruega moderna, aunque tenía estrechos vínculos con Vestfold y Trondelag. Por lo tanto, evité usar palabras como «noruegos» y «Noruega». Estos términos no habrían existido en aquel entonces. Los «Norteños» fue lo más cercano que encontré para designar a un grupo de personas de esa área específica.

Rex AnglorumDanelawEn cuanto a la juventud de Hakon Haraldsson, no se sabe mucho. Nació alrededor del año 920 d.C. en el oeste de la Noruega actual. Según la saga Heimskringla, era el hijo más joven e ilegítimo de un Harald Fairhair envejecido. Su madre, Thora Mostertang, era una «sirvienta» de buen linaje, aunque no está claro si alguna vez fue la esposa de Harald. Fue enviado a la corte de Athelstan para ser educado allí a la edad de ocho años, aunque no están claras las razones. Tampoco está claro por qué Athelstan aceptaría criar a un bastardo (si es que Hakon realmente lo era). Independientemente, Athelstan educó a Hakon en la fe cristiana, que era la religión de sus antepasados y de su corte. Hakon luego regresó al norte y expulsó a su hermano Erik de aquel territorio.

La historia en sí misma plantea una cuestión importante que se convirtió en la premisa de El martillo de Dios: ¿Cómo podría un joven adolescente cristiano sin experiencia de gobierno o de lucha regresar a su tierra natal y derrotar a un rey implacable y curtido por la batalla con profundos raíces en su área de influencia? La historia parece inverosímil y, sin embargo, es cierta. Decidí pensar que su elenco de consejeros de apoyo tuvieron mucho que ver con su éxito. Algunos de sus consejeros se mencionan en textos históricos, y no es improbable pensar que influyeron en Hakon de alguna manera. Elegí hacer grande su influencia.

El martillo de DiosPor ejemplo, Hakon regresó al norte como cristiano. Algo o alguien debió haberle causado una profunda impresión en Hakon para que se aferrara a una fe impopular después de regresar al Norte. La elección lógica era Athelstan. Para el joven, el rey más poderoso de Inglaterra habría sido una figura impresionante, al igual que las historias que rodean su linaje. El cristianismo jugó un papel importante en esas historias. Para un joven que comienza a comprender el mundo más amplio que lo rodea, todo esto fácilmente podría haber sentado las bases de su fe.

Sigurd es otro personaje que no se puede pasar por alto. Se dice que convocó a Hakon a que regresara al Norte, probablemente porque veía a Erik Hacha Sangrienta como una amenaza para su poder en el Norte. Pero creo que el vínculo entre Sigurd y Hakon era aún más profundo. Según Heimskringla, Sigurd había estado con la madre de Hakon cuando este nació y lo había nombrado Hakon como su propio padre. Por lo tanto, parecía lógico que también hubiera tenido un vínculo emocional con Hakon, y tal vez incluso hubiera hecho un juramento para asegurar el éxito de Hakon. ¿Por qué otra razón un hombre de la riqueza y estatura de Sigurd apoyaría a un joven cristiano?

Egil Woolsark se menciona en Heimskringla como abanderado de Harald Fairhair, un poderoso guerrero que era «más grande y más fuerte que todos los demás [hombres libres]». En los textos históricos, Egil solo juega un pequeño papel en la vida de Hakon. Le di un papel más importante, particularmente en el área de las artes de guerra, que podría haber sido una de las debilidades de Hakon dado que solo tenía quince años.

Luego estaba el tema de los aliados de Hakon, de los cuales debió tener algunos. Las opciones lógicas para estos habrían sido los sobrinos de Jarl Tore y Hakon, Gudrod y Trygvi. Jarl Tore se menciona en Heimskringla como el jarl de una región llamada More (que se encuentra justo al sur del reino de Sigurd) y como suegro de Sigurd. Tore también es el esposo de la hermana mayor de Hakon, Alov. Estas conexiones lo convirtieron en un aliado lógico de Sigurd y Hakon. Gudrod y Trygvi eran los hijos de los hermanos de Hakon asesinados por Erik. Solo eso habría alimentado su ira hacia Erik. Nadie sabe realmente cuánto apoyo le dieron a Hakon todos estos personajes.

jarlAelfwin y su familia son inventados, al igual que Groa y su familia. Sin embargo, en el caso de Groa, la zona este de las Tierras Altas habría presentado una ventaja geográfica para Hakon en su lucha contra Erik, cuyo centro de apoyo estaba principalmente en el oeste y sur de la Noruega moderna, particularmente en las áreas de Agder y Rogaland. Por tanto, parecía probable una alianza con las Tierras Altas en su lucha contra Erik.

Antes de Harald Fairhair, los terratenientes poseían derechos hereditarios sobre sus tierras, lo que a su vez distinguía el derecho de una familia a la tierra. En Heimskringla se afirma que Harald se los quitó, desconectando efectivamente a las familias de las tierras que habían poseído durante generaciones. La saga Heimskringla menciona que Hakon devolvió estos derechos alodiales a los propietarios de tierras. Si esto es cierto, y no hay razón para pensar que no lo es, habría sido un movimiento político muy inteligente por parte de Hakon. Dada la juventud de Hakon, tiene sentido que a uno de los consejeros de Hakon se le hubiera ocurrido esta idea.

Luego llegamos a Erik Hacha Sangrienta (Bloodaxe en inglés, N. del T.). Según todos los relatos históricos, fue un rey despiadado que mató al menos a dos de sus hermanos, y quizás a más. Sabemos que huye del norte después de que llegara Hakon y que se dirige a las Orcadas y York para forjar un reino allí. Encontré esto completamente desconcertante. ¿Cómo pudo un adolescente cristiano reunir el apoyo suficiente para hacer huir a un rey fuerte y despiadado, especialmente a un rey que no muestra falta de coraje en su lucha contra sus hermanos mucho más establecidos (y probablemente más populares)? Simplemente no podía ver a Erik huyendo de la batalla. Es por esta razón por la que enfrenté a Hakon contra Erik en una batalla final, y utilicé la caridad cristiana de Hakon como vehículo para salvar la vida de Erik, permitiendo así que Erik siguiera viviendo en los textos históricos.

BloodaxeLo que me lleva a una reflexión final y a uno de los temas centrales del libro. En mi historia, Hakon encarna muchas de las enseñanzas del cristianismo moderno, en particular «el amor a tu hermano». En la época vikinga, no hay indicios de que los reyes se adhirieran a esta enseñanza. De hecho, hay muchas evidencias que muestran lo contrario. Sin embargo, elegí hacer de Hakon un idealista ingenuo impulsado por una misión singular para convertirse en el primer rey cristiano del Norte, una misión enraizada en su mente por su impresionante padre adoptivo. Algunos lectores pueden estar en desacuerdo con esto, pero la ficción histórica no es una empresa clara y los humanos nunca tienen una sola dimensión. La “bondad» de Hakon puede cambiar en historias posteriores a medida que las duras realidades de la vida reduzcan su determinación; pero para este libro y esta época de la vida de Hakon, así es como lo hice.

Si han llegado hasta aquí, se lo agradezco y espero que hayan disfrutado del viaje. Hakon es ahora el gobernante de su reino, pero los desafíos no están lejos de ningún rey, como descubrirás en la secuela, Raven’s Feast (El festín de los cuervos).

Raven’s Feast (El festín de los cuervos)