Hakon subió lentamente a su caballo y se sentó con cautela en su silla. Era su undécimo día a caballo y, a pesar de estar acostumbrado a las largas cabalgadas, Hakon estaba dolorido.
El viaje había comenzado de manera bastante agradable, con un ascenso lentamente serpenteante por un laberinto de caminos embarrados hasta pendientes llenas de pinos cubiertos de nieve que centelleaban bajo el sol primaveral. Al tercer día llegaron a un paso de montaña llano que ofrecía impresionantes vistas de los picos que formaban el Keel, la cadena montañosa que separaba los reinos occidentales de los orientales.
En estas alturas, la naturaleza ofrecía un engañoso esplendor. Los prados sin árboles de nieve virgen ocultaban rocas cubiertas de hielo que hacían que el paso fuera traicionero para los caballo
