Peligrosamente Mía

Capítulo 14

Hilda

Cuando le dije a Freedom que yo me encargaría de todo, realmente no pensé que ella terminaría teniendo que quedarse en el hospital toda la semana. Le hicieron la apendicectomía poco después de llegar al hospital, y aunque hubo un par de complicaciones con una infección, fueron menores. No lo suficiente para una preocupación mayor o incluso tan graves como para tener que posponer nuestro regreso a casa. Sin embargo, ella tendría que ir directo del hospital al aeropuerto mañana por la mañana, lo que significaba que era mi responsabilidad empacar, entregar la llave de la habitación y hacer todo ese tipo de cosas.

Había sido una semana extraña para mí en todos los sentidos.

Como no había tenido a Freedom para traducir por mí, tuve que abrirme paso con dificultad en mis clases, usando el poco persa y árabe que había captado cada vez que mis alumnos no lograban encontrar la palabra en inglés que buscaban. Hubo más de unos cuantos momentos de risa cuando la comunicación se desintegraba en gestos con las manos y dibujos mal hechos, pero todos logramos salir adelante. Tenía la sensación de que, si hubiera sido al principio de nuestras clases, las cosas no habrían salido tan bien, pero sucedió como sucedió y funcionó para todos nosotros, incluso si no era lo que yo había planeado para la última semana.

Honestamente, estaba orgullosa de lo que había logrado por mí misma y estaba ansiosa por pasar al menos las primeras horas del viaje de regreso contándole todo a Freedom.

Me incliné para revisar debajo de las camas por si había olvidado algo. Lo último que quería era decirle a Freedom lo bien que lo había hecho, solo para descubrir que se me había olvidado algo. Estaba tan ansiosa por eso que esta no era la primera noche de la semana que pasaba revisando cada rincón y recoveco de todo el lugar en busca de cualquier cosa que Freedom o yo hubiéramos dejado por ahí.

—Maldición. Debería haber traído una cámara.

Salté, golpeándome la cabeza con la parte inferior de la litera con tanta fuerza que se me llenaron los ojos de lágrimas. Reprimí una maldición mientras me ponía de pie, frotándome con la mano el lugar que me pulsaba. A pesar del dolor, forcé una sonrisa antes de darme la vuelta para enfrentar a Serle.

Desde el lunes, él había estado rondando a mi alrededor como una especie de ave de rapiña, esperando el momento adecuado para acercarse. Me había molestado con Freedom por lo agresiva que había sido con él, segura de que solo estaba exagerando, pero los últimos días me habían obligado a reconsiderar mi opinión previa. Él había estado en todas partes a donde yo miraba, observándome, y ni siquiera intentaba ocultarlo.

—Me asustaste. —Miré mis dedos al apartar la mano de mi cabeza. Sin sangre, solo un chichón—. ¿A qué hora es tu vuelo mañana?

No estaba particularmente interesada en sus planes de viaje, pero estaba decidida a mantenerme cortés y profesional a menos que él me diera una buena razón para no serlo.

—No me voy hasta el sábado por la mañana. —Su mirada cayó a mi pecho—. Pero ya que tú te vas mañana, deberíamos aprovechar al máximo el tiempo que nos queda juntos, ¿no crees?

Suspiré. Debí haber visto venir esto.

—Gracias por la oferta, pero solo quiero terminar de empacar e irme a dormir temprano. —Puse mis manos en mis caderas, luego me di cuenta de que me veía tonta e intenté cruzar los brazos. No estaba segura de si me veía mejor, pero me sentía un poco menos expuesta con mis brazos cubriendo la mayor parte de mi pecho de la mirada de Serle.

—No puedes hablar en serio. —Dio un par de pasos hacia mí, entrecerrando los ojos—. Te has estado luciendo por todo el lugar, provocándome, coqueteando.

Se me cayó la mandíbula. ¿Coqueteando? ¿Provocando? ¿Luciéndome?

Yo nunca.

—Desde que tu hermana se fue, he estado esperando a que vinieras a mí, para cumplir con todo lo que habías estado ofreciendo. —Sus ojos recorrieron mi cuerpo de abajo arriba y de nuevo hacia arriba.

Iba a necesitar sumergirme una hora en agua hirviendo para quitarme la sensación de su mirada viscosa de encima. Eso sería lo primero en mi lista de lo que quería hacer al llegar a casa. Un baño caliente. Mi camisola de satén favorita y pantalones cortos. Una cama limpia y suave.

Me quedé tan absorta en mis pensamientos sobre lo que pasaría al volver a casa que no noté que Serle estaba aún más cerca que antes. Tan cerca como para estirar la mano y tocarme, que era lo que estaba intentando hacer en este preciso segundo.

Salté hacia atrás sin pensar y me golpeé la cabeza de nuevo. Apenas noté el pinchazo de dolor. Solo quería alejarme de él, y realmente no me importaba si él se daba cuenta. Freedom tenía razón. Serle era un asqueroso, y yo no quería las manos asquerosas de un tipo asqueroso cerca de mí.

—Creo que deberías irte. —Me sorprendió que mi voz siguiera firme—. Solo quiero terminar de empacar e irme a la cama.

Supe que las palabras estaban mal en cuanto salieron de mi boca, pero no podía retirarlas.

—Eso suena como un buen plan. —Se lamió los labios—. Excepto la parte de que yo me vaya. Creo que voy a tomar asiento y a verte empacar, y luego nos iremos a la cama. —Sonrió—. Asegúrate de agacharte mucho.

El calor inundó mi rostro.

—No es eso lo que quise decir. Necesito hacer cosas. Aquí. Sola.

Él se rio y me di cuenta de que lo había hecho de nuevo. Había dicho algo que podía ser tomado... mal.

—Tienes que irte. —Di un paso lateral para poner un poco de distancia entre nosotros, sin darme cuenta de que en realidad me alejaba de la puerta hasta que ya lo había hecho.

—No. No he pasado todo este tiempo tratando de superar a tu perra hermana para que tú no me cumplas. —Dio un paso adelante hasta que estuvimos a solo un pie de distancia—. No me voy a ninguna parte hasta recibir lo que se me debe.

Eso fue lo que lo detonó. Una sola palabra y todo mi nerviosismo se drenó.

—¿Se te debe?

Me erguí, aunque no me había dado cuenta de que estaba encorvada. La ira me hizo más fuerte, más audaz. Bueno, la ira y el asco justificado que sentía por todos esos idiotas que hablaban de la misma forma que Serle.

—Yo no te debo nada —dije, fulminándolo con la mirada—. No le debo nada a nadie.

Él hizo una mueca de desprecio.

—Ustedes las zorras son todas iguales. Calientan a un hombre y luego lo dejan colgado. —Se inclinó hacia mí—. He tenido los huevos azules desde la primera vez que vi ese trasero tuyo. Es hora de pagar.

Vi lo que iba a hacer y, por primera vez en mi vida, estallé. Mi mano salió disparada y la palma conectó con su mejilla con la fuerza suficiente para que me doliera la mano. Su cabeza giró hacia un lado y su piel se puso rosada, primero por la bofetada, pero inmediatamente seguida por lo que reconocí como un arrebato de rabia.

Debería haber tenido miedo cuando me miró de nuevo. Estaba furioso y, aunque no era un tipo grande, era más grande que yo. Y Freedom no estaba aquí.

Pero no tenía miedo, y no era solo porque supiera algo de defensa personal.

Él era un acosador. Un cobarde que había esperado a que mi hermana no estuviera cerca para intentar intimidarme físicamente y apelando a la basura misógina de siempre que los hombres han usado contra las mujeres desde el principio de los tiempos.

—No —dije con firmeza. Lo señalé con el dedo, a solo una pulgada o dos de su pecho—. No estoy aquí para tu disfrute. No le pertenezco a nadie más que a mí misma. Soy responsable solo de mí misma, de a quién y qué elijo. No te elijo a ti. No he hecho nada para sugerir que estoy interesada en ti.

—Me sonreíste, me hablaste...

—¡No! —Levanté la voz como lo haría con un niño mimado que sonaba tan petulante como él—. Tú no decides qué quise decir con una sonrisa cortés, ni con la misma charla trivial que tuve con cada una de las personas aquí. No tienes derecho a hacer suposiciones y actuar en consecuencia.

Él había dado un paso atrás cuando lo interrumpí, y ahora se veía desconcertado, como si no estuviera seguro de qué hacer ahora que yo estaba respondiendo. Si yo hubiera sido como Freedom, enfrentándolo desde el principio, tal vez me habría dejado en paz. Aunque no lo hubiera hecho, probablemente no estaría tan sorprendido por mi reacción ahora.

—Vas a... —comenzó él.

Lo corté de nuevo.

—Vas a salir de mi habitación y no volveré a verte nunca más. Ni siquiera vas a ir a despedirme mañana.

—¿Y si no me quiero ir? —Sacó la barbilla como un niño de dos años desafiante teniendo un berrinche.

—Entonces me aseguraré de que la señorita Little se entere de toda esta conversación —dije—. Y ella no será la única. Me aseguraré de que la información se haga pública. No volverás a conseguir otro trabajo como profesor.

—No puedes hacer eso.

Di un paso hacia él y él retrocedió otras cuantas pulgadas.

—Puedo. Mi familia tiene todos los contactos necesarios para arruinar tu vida. —Señalé hacia la puerta—. Fuera.

Mientras se iba, lo escuché murmurar cosas sobre mí, pero realmente no me importó. Cerré la puerta tras él y le eché llave. Luego empujé el pequeño gabinete de la habitación frente a la puerta. Lo oiría si intentaba entrar, pero no creía que hiciera algo tan audaz o peligroso. No querría arriesgarse a que su comportamiento se conociera en casa.

De repente, estaba ansiosa por ver a Freedom de nuevo, por volver a California y seguir adelante con la siguiente etapa de mi vida.