Espías

OCHO

⭐︎SOLANGE⭐︎

Dejo de respirar, lo cual es irónico, ya que mi corazón late a mil por hora, tan fuerte en mi pecho que tengo que ponerme una mano sobre el por miedo a que se me salga. El hombre de la puerta me mira. Lleva una camiseta enorme que cubre su cintura con la leyenda “Darth Vader fue incriminado” escrita en ella. Sus zapatillas se iluminan cuando camina.

Camina tres pasos hacia mí con la mano extendida y una gran sonrisa tonta y descabellada dibujada en su rostro. Lo señalo con el tenedor.

—¡Atrás! — grito, saltando del sofá y retrocediendo hacia la ventana.

Saltaré si es necesario. Gritaré hasta que mis cuerdas vocales queden destrozadas. No me volverán a secuestrar. Ahora todo tiene sentido para mí. Daniel es el asesino en serie. Por supuesto. Es tan simple. Tan lógico. ¿De qué otra manera podría haberme encontrado en el bosque en medio de la noche? Fue una gran coincidencia. Demasiada coincidencia.

Él había jugado conmigo todo este tiempo. Había fingido estar de mi lado, ser mi amigo. Y tal vez incluso mi amante. Me estremezco de asco. ¿Cómo podría haberme sentido atraída a un asesino en serie?

El hombre retira la mano y su sonrisa se desvanece. —¿Lo ves, Daniel? — dice. —Esta es exactamente la recepción que recibo de las mujeres—

Daniel le da una palmadita en la espalda. —No te lo tomes como algo personal, Adesh. Solange está nerviosa desde que un asesino en serie la secuestró—

—¿Lo hizo? — le pregunta a Daniel y luego vuelve su atención a mí. —¿Lo hizo? — me pregunta. —Eso es duro. Trabajé en el centro de llamadas en Bangalore durante nueve meses. creo que fue un poco como estar encadenado en el sótano de un asesino en serie, pero ya sabes, encadenado a un escritorio. Durante nueve meses, mi nombre fue Steve. Me sentí como un traidor cultural—

—Tienes la mayor colección de juguetes de Star Wars en Norteamérica. ¿No es eso También ser una traición a tu cultura? — le pregunta Daniel.

—Por supuesto que no. ¿No sabes que Darth Vader es en realidad Shiva, el Dios de la guerra y el caos? —

—Hay treinta y tres millones de dioses en el mundo— digo cuando otra información me viene a la mente.

Adesh mira a Daniel inquisitivamente. —Ella hace eso— explica Daniel. —Es como Wikipedia en su cabeza—

—¿Por qué me señala con un tenedor? ¿Es una crítica a mi peso? Escuche, señora, tengo un problema glandular. No es mi culpa que compre en la sección de grandes y altos— Adesh insiste.

—Es verdad— dice Daniel. —Tiene un problema glandular que le hace comer cajas de Pop-Tarts del tamaño de Costco todos los días—

—Los Pop-Tarts ayudan a pensar— dice Adesh, sonrojándose. —Los estudios han demostrado que comer mientras estás hackeando aumentan los resultados en al menos un ochenta y dos por ciento—

—No lo dudo en absoluto— dice Daniel. —Aunque estoy ochenta y dos por ciento seguro de que acabas de inventar esa estadística—

Les hago un gesto con el tenedor. —Esto es lo que va a pasar— digo, tratando de estabilizar la voz, a pesar de que estoy aterrorizada. —Me voy a ir, y ustedes chicos me van a dejar ir. Y voy a conseguir una nueva tarjeta mágica— digo apuntando con mi tenedor directamente a Daniel. —Jugaste bien conmigo, pero el juego se acabó. No me vas a llevar de nuevo. Voy a escapar de verdad esta vez. No soy tan débil como crees—

Adesh levanta las manos sobre su cabeza. —¡Hey! ¡Wow! ¡Wow! ¿Qué está pasando? Soy un buen tipo, señora—

—Excepto por el hackeo—añade Daniel.

—Si, excepto por el hackeo— corrige Adesh. —Nunca he lastimado a una dama. No soy muy físico—

Daniel asiente. —Es cierto. Nunca ha tocado a una dama—

Adesh asiente. —Eso es solo porque soy tradicional, hombre. Nada de tocar antes de la boda—

Daniel vuelve a darle una palmadita en la espalda a Adesh. —Por supuesto, amigo. Nunca pensé que fuera otra cosa—

Mi ira se calma, mientras mi confusión se apodera de mí. —¿Qué está pasando? — pregunto. —¿Es esto algún tipo de rutina de Abbott y Costello? —

Daniel y Adesh chocan las manos. —¿Oíste eso? — le pregunta a Adesh. —Nos llamó Abbot y Costello—

Daniel le sonríe. —Lo sé. Debemos estar mejorando—

La sonrisa de Daniel desaparece y se pone serio, mirándome fijamente. —Solange, lo siento. Debería haber explicado lo que está pasando. Obviamente te he asustado y te has llevado una impresión equivocada—

—Oh, creo que he tenido la impresión correcta. Por fin— espeto, agitando el tenedor hacia ellos.

—Déjame presentarte a mi amigo— Continúa Daniel. —Este es Adesh Sharma. Es mi amigo extraoficial. Un gran colega que me ha salvado en más de una ocasión—

—Vaya, eso es muy agradable —dice Adesh. —A mi también me caes bien, Daniel—

—De todos modos, Adesh te llevará a su oficina y tratará de averiguar quién eres. Te hará algunas pruebas y tocará las teclas de su computadora. Ese tipo de cosas—

—No dolerá— me dice Adesh. —Y solo toma un par de horas. Para la mayoría de la gente—

Bajo un poco el tenedor, pero no estoy del todo convencida. Realmente no hay ninguna razón para confiar en ellos, excepto que mi instinto me dice que Adesh no representa ninguna amenaza. Mi mente se arremolina con teorías de conspiración y sospechas.

Daniel da un par de pasos hacia mí y ladea la cabeza. Su actitud de chico de fraternidad ha desaparecido, y su actitud de héroe protector ha regresado. —Creo que esta es nuestra mejor oportunidad de descubrir quién eres realmente. ¿No quieres eso? — me pregunta.

Si. Si quiero eso. Quiero saber que me ha pasado, y quiero saber quién soy y por qué tengo trecientos veintisiete millones y sesenta y siete centavos en un banco sospechoso en San Francisco.

Estudio a Daniel y Adesh por un momento. Adesh parece afable y completamente carente de malicia. Daniel parece el mismo, como nadie que hubiera conocido, aunque no recuerdo haber conocido a nadie más. Hasta ahora, Daniel ha estado de mi lado y no ha sido más que amable conmigo. Si es un asesino en serie, es terriblemente paciente. Podría haberme matado un millón de veces y, en cambio, me había curado mi oreja y había pedido servicio de habitaciones. Eso no me suena a Ted Bundy.

—¿Puedo llevar el tenedor? — pregunto.

—¡Claro! — dice Daniel, con la sonrisa de vuelta.

—¿No ve va a hacer daño, ¿verdad? —

—Deje mi sable azul en casa— dice Adesh.

—Espera un momento— le digo a Daniel. —¿Dónde vas a estar? ¿No vas a venir? — la sospecha regresa. Daniel está siendo demasiado reservado para mi gusto.

—Tengo una pequeña investigación que hacer. Voy a intentar averiguar tu identidad sin ponerte a prueba— dice Daniel. —No tardaré mucho y me reuniré contigo aquí en el hotel. Adesh te protegerá. Nadie encontrará su oficina nunca—

—Es verdad— dice Adesh. —Excepto por Daniel. Es el único que la ha encontrado—

—De acuerdo— digo, decidiendo ir con Adesh. —Pero llevaré el tenedor—

⭐︎DANIEL⭐︎

Al salir de la ciudad, compro un par de jeans y zapatillas deportivas. Los necesitaré para mi destino. Es un día precioso. Cielo azul y aire frio y fresco.

No tardó mucho en llegar al bosque de secuoyas, pero es difícil encontrar el lugar exacto donde me había estacionado la noche anterior. Finalmente, encuentro las huellas de mis neumáticos en el barro al lado de la carretera y me estaciono allí de nuevo.

Al salir del coche, me quedo quieto un momento y simplemente escucho. No sé qué espero oír. Tal vez otra mujer gritando pidiendo ayuda, huyendo de su secuestrador. Tal vez el asesino en serie anunciándose, o preparándose para atacarme, sabiendo de alguna manera que volvería a la escena del crimen.

Pero no hay nada. Ningún ruido humano. Ni siquiera otro coche. Solo el sonido de la vida silvestre en el bosque. No me había dado cuenta la noche anterior de lo lejos que estaba en el medio de la nada.

Doy un paso hacia el bosque, repasando los acontecimientos de la noche. Sigo pequeñas ramas rotas y ramitas como las migajas de pan de Hansel y Gretel. La maleza cruje mientras camino, anunciándome a cualquiera que aún este ahí fuera. La idea me hace desconfiar, pero estoy seguro de que puedo enfrentarme a cualquier asesino en serie cobarde que elige a mujeres indefensas y dormidas como víctimas.

Me pregunto si eso es lo que había pasado Solange. ¿Había estado durmiendo? ¿El asesino en serie había entrado a su casa, listo para matarla, pero algo salió mal? ¿Algo que lo hizo cambiar su modus operandi? ¿Algo que hizo que el asesino en serie decidiera traerla aquí? ¿Pero por qué?

Y luego está el problema de las conexiones del asesino en serie. Es obvio que conoce a gente de las fuerzas del orden y que podría haber tenido un asistente. Eso complicaría las cosas.

Intento despejar mi mente de teorías para poder concentrarme en rastrear la carrera nocturna de Solange y averiguar donde la habían retenido. No es difícil encontrar su camino. Por suerte, no ha llovido durante la noche y aún puedo encontrar las hojas y ramitas rotas en el suelo el bosque. Lo sigo durante mucho tiempo, al menos dos millas.

Me pregunto por la determinación de la mujer traumatizada, amnésica y desnuda en medio de la noche, corriendo por su vida durante dos millas en un bosque oscuro. Me hace admirar a Solange aún más.

Entonces, me topo con la entrada del túnel que Solange había hablado. Tiene un poco más de un metro y medio de altura, está hecho de metal corrugado y cortado en la ladera. Ilumino el túnel con la luz de mi teléfono celular. Continúa encendido durante un buen rato y parece vacío. Saco la pistola de la funda y le quito el seguro.

—Un chico explorador siempre está preparado— murmuro para mí mismo y doy un paso hacia el túnel.

⭐︎SOLANGE⭐︎

—¿Qué clase de coche es este? — pregunto mientras Adesh y yo conducimos por San Francisco. Es viejo y no tiene cinturón de seguridad.

—Este es un Dodge Dart— dice Adesh, con más que un dejo de orgullo en su voz. —De 1962. Todo sigue funcionando en él. ¿No es una belleza? —

Asiento para no herir los sentimientos de Adesh. Tengo la impresión de que lo han herido mucho en su vida, y no quiero empeorar las cosas. Hemos pasado quince minutos juntos, y pronto me doy cuenta de que mi miedo hacia él había sido totalmente infundado. No hay ni un ápice de maldad en su cuerpo.

Adesh señala el tablero donde hay cuatro botones colocados en una línea vertical. Uno está marcado con una P. El otro está marcado con una D. —¿Sabes lo raro que es tener las letras todavía en los botones? — pregunta Adesh. —Así es como puse el auto en el estacionamiento y conducción, pero probablemente ya lo has notado. ¿No es genial? —

—Ese genial— asiento. Me pregunto si tengo un auto, o si incluso se conducir. Intento desenterrar un recuerdo de conducir, pero mi cerebro sigue completamente vacío.

—Ya casi llegamos— me dice Adesh. —He tomado todas las calles laterales donde no hay CCTV. Eso es circuito cerrado de televisión. El gobierno nos espía todo el tiempo, y no me hagas hablar de Silicon Valley. Nunca trabajaría para esos fascistas. Si pudieran obtener el visto bueno para darnos a todos colonoscopias, andaríamos por ahí con una cámara en el culo. ¿Sabes a que me refiero? —

No tengo ni idea de a que se refiere. —Si— digo. —Se a que te refieres—

—Mira esto. Observa atentamente— me dice.

Enciende una señal de giro a la derecha y reduce la velocidad del coche. Se abre la puerta de un garaje. Parece que va a chocar contra ella, pero el suelo se abre y baja por una larga rampa.

—¿Lo ves? Si me vigilan, pensaran que voy a entrar en la casa, pero en realidad voy a ir bajo tierra. Genial. ¿verdad? — Enciende los faros, iluminando el largo camino bajo tierra.

—¿Qué trabajo haces que necesitas tanto subterfugio? ¿Es por el hackeo? — pregunto.

—No hago nada ilegal. Es decir, todo es ilegal, pero no debería serlo. ¿sabes a que me refiero? Es decir, Snowden es mi héroe. No hizo nada malo. Y yo no hago nada malo. Pero no voy a acabar en Moscú. No hay muchos recuerdos de Star Wars en Moscú, y las buenas películas se estrenan allí dos semanas después que en Estados Unidos. Ubicación, ubicación, ubicación. ¿Tengo razón? –

Asiento. —¿Crees que puedes averiguar quién soy? —

—Absolutamente. Nunca me he encontrado con una pregunta que no pueda responder. Hay una base de datos en algún lugar que sabe quién eres.

⭐︎DANIEL⭐︎

Camino lentamente por el túnel con el dedo en el gatillo de mi pistola. Tengo cuidado de pisar con cuidado, para no anunciar mi presencia a quienquiera que este esperando en el otro extremo. No tengo ninguna duda de que aquí es donde había estado Solange. Todavía puedo ver sus huellas uniformes de un corredora. Me contaron la historia de un tropiezo, probablemente todavía una Solange muy drogada y desorientada. Cada paso es trabajoso y difícil. Estoy impresionado de nuevo por su determinación de sobrevivir.

El túnel subterráneo es un lugar genial para mantener a una mujer encerrada. Puede gritar todo lo que quisiera y nadie la habría encontrado jamás. Me preparo para lo que sea que vaya a descubrir al final del túnel.

Mi mente está llena de imágenes terribles de mi propia imaginación y de películas de terror de mujeres torturadas y retenidas en mazmorras por algún maníaco enloquecido.

En mi trabajo, había visto muchas cosas horribles, y normalmente podía encerrarlas en una parte de mi mente donde había poca o ninguna emoción. Pero esto es diferente. Me he encariñado con Solange. Me gusta, y tal vez incluso más que eso. Quiero ayudarla. De hecho, había sido impulsado a ayudarla. No sé cómo reaccionaré cuando finalmente encuentre al hombre que la torturó, ni siquiera donde la habían torturado.

Continúo caminando durante diez minutos, muy lentamente, hasta que puedo jurar que veo una luz. La famosa luz al final del túnel. Apago la luz de mi teléfono y allí está. Un tenue resplandor justo delante. Al acercarme, descubro que proviene de debajo de una puerta improvisada cortada en el costado del túnel.

La puerta está cerrada con llave y el resplandor de la luz se filtra a través de un hueco en la parte inferior. Tiro de la puerta, pero no se mueve. Si tengo que adivinar, diría que fue construida en la década de 1930 o 1940 como parte de un proyecto de obras viales emitido por Franklin Roosevelt.

Me guardo el teléfono en el bolsillo y enfundo mi arma. Meto las yemas de los dedos en el hueco de la puerta y tiro, usando la fuerza de todo mi cuerpo. Al principio no cede, pero tiro con más fuerza, hundiendo los talones en el suelo. Finalmente, se mueve un poco, haciendo un fuerte ruido de raspado.

Me pregunto cómo Solange pudo haber movido la puerta sola. Como sea que lo haya hecho, probablemente lo descubriré pronto, porque el sonido ha sido tan fuerte que, si el asesino en serie todavía está allí, lo ha oído y podrá decírmelo el mismo.