Capítulo 14
1136 Palabras
La mañana siguiente se presentó con un cielo de un gris metálico que parecía presagiar la colisión.
No desayuné.
El nudo en mi estómago era una masa sólida de ansiedad que no dejaba espacio para nada más. Llegué a St. Jude veinte minutos antes de lo habitual, esperando, quizás de forma ingenua, que si me sumergía en el trabajo antes que nadie, el problema simplemente no encontraría por dónde entrar.
Pero a las nueve en punto, mientras revisaba una serie de grabados en el ala este, escuché el sonido de unos zapatos de suela de cuero golpeando con arrogancia el suelo de piedra del patio.
No era el paso de un operario, ni el andar despreocupado de Elara.
Era un sonido rítmico, seco, que cortaba el aire con la eficiencia de una guillotina.
Me giré y lo vi: un hombre joven, de unos treinta años, con un traje azul marino.
Llevaba un maletín de cuero fino y una expresión de aburrimiento profesional.
—¿Señorita Torres?
—preguntó, sin quitarse las gafas de sol a pesar de estar bajo la sombra de los arcos.
—Soy yo —respondí, dejando las carpetas sobre la mesa con una calma que no sentía—.
Usted debe ser el enviado de Victoria Harrison.
—James Sterling, del bufete Harrison & Asociados
—dijo, extendiendo una tarjeta que no tomé—.
La señora Harrison me pidió que fuera breve.
Tenemos asuntos que cerrar respecto a su vinculación financiera con las propiedades de la familia.
Hay un documento de rescisión de aval y una cláusula de confidencialidad que debe firmar para que podamos liquidar sus cuentas pendientes.
El término "cláusula de confidencialidad" me golpeó como una bofetada.
No estaban allí por un trámite legal; estaban allí para comprar mi silencio, para asegurarse de que la historia de cómo Oliver me había descartado por una herencia no saliera de las colinas de Bath.
—No voy a firmar nada que no haya revisado mi propio abogado —dije, tratando de que mi voz no temblara—.
Y no hay "cuentas pendientes".
Lo que había entre Oliver y yo se terminó el día que me fui de Londres.
—Señorita Torres, no sea imprudente —respondió Sterling con una sonrisa condescendiente que me revolvió las entrañas—.
La generosidad de los Harrison tiene un límite.
Si decide cooperar, la liquidación será... sustanciosa.
Si decide ser "difícil", como mencionó la señora Victoria, el proceso de desvinculación del apartamento del Soho podría volverse extremadamente costoso para usted.
—¿Qué está pasando aquí?
La voz de Dante irrumpió en el espacio como un trueno.
Había aparecido por el pasillo lateral, con el casco en la mano y la ropa manchada de yeso.
Su presencia física, tan sólida y real, contrastaba violentamente con la figura encorsetada del abogado.
Se colocó a mi lado, como un muro.
Sterling midió a Dante con la mirada, desde sus botas sucias hasta su expresión de absoluta desaprobación.
—Este es un asunto privado, caballero —dijo el abogado, recuperando su tono de superioridad—. Asuntos legales de la familia Harrison.
Dante soltó una risa seca, desprovista de humor, y dio un paso hacia adelante.
Su envergadura pareció encoger al hombre del traje azul.
—En esta obra no hay asuntos privados que no pasen por mi supervisión —dijo Dante, bajando la voz a un tono peligrosamente tranquilo—.
Y, que yo sepa, Mila Torres es la editora jefe de este proyecto, no una propiedad de ninguna familia de Londres.
Así que, o saca sus papeles de aquí ahora mismo, o llamaré a seguridad para que lo escolten fuera de mi recinto por obstrucción de obra.
—Esto es ridículo —bufó Sterling, —.
¿De verdad vas a dejar que un operario de construcción interfiera en tus asuntos financieros?
Sentí un chispazo de rabia pura.
La palabra "operario", dicha con ese desprecio, fue el detonante.
Me adelanté a Dante, poniéndome frente al abogado.
Ya no era la mujer que se escondía tras el jersey mostaza; era alguien que finalmente entendía que el valor de una persona no se medía en la finura de su traje.
—Ese "operario" es el arquitecto jefe de este proyecto y un hombre que entiende de integridad mucho más que cualquiera en su bufete, James —dije, sosteniéndole la mirada—.
No voy a firmar su cláusula.
No quiero su dinero de silencio porque mi verdad no está a la venta.
Dígale a Victoria que si quiere hablar de contratos, que lo haga por los canales oficiales.
Y ahora, váyase.
Está ensuciando mi lugar de trabajo.
Sterling guardó sus papeles con movimientos bruscos, claramente descolocado.
Nos dedicó una última mirada cargada de veneno antes de dar media vuelta y alejarse por donde había venido.
El sonido de sus zapatos se fue perdiendo, dejando tras de tras de sí un silencio vibrante.
Me quedé mirando el espacio vacío durante un momento, con el corazón martillando contra mis costillas.
La adrenalina empezó a bajar, dejando paso a una sensación de mareo.
Sentí la mano de Dante en mi hombro, firme y cálida.
—¿Estás bien, Mila?
—preguntó con una suavidad que me desarmó por completo.
Me giré hacia él.
Dante no me miraba con lástima, ni con curiosidad morbosa.
Me miraba con un respeto profundo, como si acabara de verme ganar una batalla crucial.
—Sí —respondí, exhalando un aire que parecía haber estado reteniendo durante años—.
Creo que, por primera vez, estoy realmente bien.
Siento que hayas tenido que ver eso.
Es parte del "escombro" del que hablábamos.
Dante me sonrió, una sonrisa lenta que llegó a sus ojos y que, por primera vez, se sintió como algo más que compañerismo.
—No te disculpes.
Ha sido impresionante ver cómo ponías a ese tipo en su sitio.
Aunque... —hizo una pausa, arqueando una ceja con diversión—, sigo pensando que mi amenaza de llamar a la seguridad era bastante buena.
Me reí, una risa genuina que disipó la última sombra de los Harrison en el patio.
—Fue excelente —admití—.
Gracias, Dante.
No solo por lo de ahora, sino por hacerme sentir que este lugar es mío.
Él no retiró la mano de mi hombro de inmediato.
Nos quedamos allí, bajo el arco de piedra de St. Jude, rodeados de andamios y polvo, mientras la vida en Bath continuaba su curso.
Me di cuenta de que el enfrentamiento no había sido una derrota, sino la prueba de carga definitiva.
Mi estructura no solo había aguantado; se había endurecido.
Y mientras miraba a Dante, supe que la química que sentíamos no era algo frágil, sino algo que, al igual que la biblioteca, estaba empezando a construirse para durar.
- Autor
