EL GUARDIÁN DE MIS SUEÑOS

CAPÍTULO 12

infierno

Los Campos del Luto se extendían interminablemente, un paisaje desolado envuelto en la oscuridad. Aquí, el aire se impregnaba del peso de un dolor no expresado. Las almas perdidas vagaban sin rumbo, destinadas a residir en su reino de tristeza. Los ecos de sus vidas pasadas marcaban su existencia eterna.

El río Cocito, conocido como el Río de la Lamentación, serpenteaba por los Campos del Luto. Sus susurros transportaban los llantos de los condenados, una sinfonía de dolor que resonaba en cada alma errante. Mientras caminaba por la orilla, se veían las sombras de quienes habían sucumbido al dolor. Estas almas estaban perdidas para siempre. Solté un suspiro porque finalmente comprendí estas sombras, y en mi estado de ánimo actual, resonaron conmigo.

Cerberus gimió detrás de mí, percibiendo mi mal humor.

???

Las Parcas eran las antiguas hijas de Nix, quienes hilaban, tejían y cortaban los hilos del destino tanto para mortales como para dioses. Cloto era la hilandera que tejía el hilo al nacer. Láquesis medía la vida del hilo y los eventos clave. Átropos cortaba el hilo con su tijera para acabar con la vida.

Una visión de Perséfone me inquietó, iluminando mis sentidos. Reflexioné sobre el aura extraña que proyectaba. Mi destino estaba sellado para siempre en el Inframundo, pero ¿y si no necesitaba permanecer sola en mi triste destino?

“¿Señor Hades?”

“¿Podemos despedirnos?”, preguntó Minos.

Asentí mientras Éaco y Radamanto se levantaban. Se miraron antes de irse. Mi distracción se hacía evidente. Con un gesto de la mano, bajé sus asientos al suelo antes de levantarme y caminar hasta el borde de mi patio.

Inhalé el aroma a lava fundida del río cercano y contemplé las llamas brillantes, que contrastaban con las negras colinas y rocas circundantes. El Inframundo era mi dominio y merecía con justicia una Reina que gobernara a mi lado.

Cerré los ojos e invoqué a mis caballos mortales. Las sombras los prepararían para mí. Era hora de visitar el Monte Olimpo.

???

Había oído que el palacio de Zeus era el más grandioso de todos los salones y aposentos de los demás dioses, pero el reluciente mármol, oro y gemas eran una monstruosidad para mí, cegándome con el blanco brillante que me rodeaba.

La sospecha de Hera ardía en sus ojos, pero nos dejó con una última mirada fulminante. Zeus suspiró en cuanto desapareció de la vista. Hera se convirtió en la reina de los dioses. Al principio, rechazó la atención de Zeus, pero su voluntad era tan obstinada como la de Cronos.

“La mujer tiene ojos y oídos en todas partes”, murmuró.

Por lo que había oído, Zeus necesitaba que lo vigilaran más de uno. Entre diosas y mortales, se servía a su antojo. Era el dios supremo y hacía lo que le venía en gana, pero me guardé mi opinión porque sus infidelidades no me incumbían.

Me entregó la copa, pero levanté la mano. Los Olímpicos se atiborraron de néctar y ambrosía. Podían quedársela porque el Inframundo era suficiente para sustentarme.

—Sabes que he sido diligente en todos mis deberes desde el momento del sorteo —dije secamente, viendo cómo su sonrisa se apagaba y un brillo frío y acerado aparecía en sus ojos—. Sabías el resultado antes del sorteo, ¿verdad?

—Siempre estabas observando y escuchando, Hades, pero rara vez hablabas. Como un zorro en el gallinero esperando el momento oportuno —dijo mientras se recostaba en su sofá reclinable para tomar un largo sorbo de su bebida.

No necesitaba decir nada más, pero ¿había sido tan ingenua como para no notar su desconfianza?

—Quiero casarme con Perséfone —dije sin rodeos.

—Deméter… —empezó a decir.

——Es tu problema —dije, poniéndome de pie para caminar sobre el suelo blanco cegador.

Zeus saltó de su asiento con furia ardiente, arrojando su copa al otro lado del gran salón. Levantó el brazo y oí el crepitar de su rayo. Caminé hacia él hasta que estuvimos cara a cara.

Nos miramos fijamente. Ninguno se movió, y me negué a parpadear. Su castigo por mi falta de respeto sería severo, pero no me rendiría.

Ni ahora. Ni nunca.

La piel alrededor de sus ojos se arrugó de alegría, y fruncí el ceño cuando empezó a reír. Bajó el brazo y me dio una palmada en el pecho.

Me pregunté qué tipo de efecto tuvo el néctar en Zeus para que actuara de manera tan absurda.

—Tendrás a tu Reina. Deméter no estará contenta, pero intentaré apaciguarla. De ti depende proteger a Perséfone —dijo con una sonrisa irónica—. Los vigilo a todos, pero esos dos son especialmente cercanos.

¿Cerca? Espera, ¿estaba de acuerdo? ¿Perséfone era mía?

Zeus empezó a darme consejos sobre cómo cortejar a mi futura reina, pero yo ya me había cerrado a lo que decía porque estaba ocupada imaginando a Perséfone en nuestro palacio. Mi mente estratégica consideraba todas las maneras de unirla a mí y al inframundo.

Perséfone ahora era mía por derecho.

Contemplaba las flores de cerezo sobre mí mientras yacía en el regazo de mi madre. Pasábamos incontables horas juntas en aquella tierra exuberante y vibrante. Era un santuario donde nuestras pasiones individuales se entrelazaban. Mi madre era una perfeccionista en cuanto a sus cultivos de cereales y hortalizas. Siempre me dejaba sin aliento cuando un simple toque a un árbol maduraba sus frutos hasta que las ramas se tensaban con la pesada carga.

Mi amor por todo tipo de plantas con flores floreció junto a las creaciones de mi madre. Los coloridos parterres creaban una armoniosa mezcla de belleza junto a los huertos más prácticos. La mano fresca de mi madre me acarició la frente, haciéndome cerrar los ojos.

“Cada día ganamos más fieles”, dijo con un suspiro de satisfacción mientras apoyaba la cabeza en el tronco del árbol.

Era la diosa más hermosa de todas. Su larga cabellera era del color del trigo dorado, mezclada con un destello cobrizo intenso. Sus almendrados ojos azules tenían más matices que el océano. Ojalá fuera tan hermosa como mi madre, pero en cambio, tenía el cabello castaño rojizo y unos extraños ojos de un marrón amarillento.

Mi Madre dedicó su vida a su papel de Diosa de la Agricultura y la Fertilidad. Teníamos muchos devotos, pero los mortales deberían estar agradecidos por todas las bendiciones que les había otorgado.

—Nuestro esfuerzo —dijo con insistencia, mirándome con un suave brillo de amor en sus ojos—. Tú, mi amor, lo renuevas todo con tu toque brillante y juvenil.

Era nuestra residencia principal, y rara vez nos ausentábamos mucho tiempo, pero ella podía trasladarnos de vuelta en cualquier momento. Aprovechábamos este tiempo en las llanuras de Nysa y sus alrededores para cultivar más vida.

—En absoluto. Prefiero dedicarme a mis dos amores. A ti y a nuestro trabajo —dijo con una sonrisa—. Pronto volveremos a casa.

Le devolví la sonrisa y me tumbé en la suave hierba, disfrutando de la mezcla de sombra parcial y luz solar que se filtraba entre los árboles. La combinación creaba la temperatura perfecta.

—Te amo, madre —murmuré adormilado antes de cerrar los ojos y abrazarla.

Mi sonrisa se ensanchó al sentir la calidez de su energía impregnarse en mí. No necesité abrir los ojos para ver la energía dorada de mi Madre rodeándonos. El vínculo que compartíamos era inquebrantable, y nuestro trabajo era el legado de nuestro amor.

Concluido nuestro trabajo en la región, di un último paseo. Las llanuras de Nysa eran un tapiz de vida vibrante. La tierra parecía cantar con color y fragancia. Bajo el sol brillante, las praderas se extendían infinitamente, un mar de verdor salpicado de flores. Me alegré de haber contribuido a su crecimiento. Beneficiaría a la tierra, a los animales y a los mortales por igual. Las flores silvestres pintaban el paisaje con pinceladas de oro, carmesí, violeta y blanco.

Armado con mi cesta, planeé llevarme algunos recortes para recordar mi estancia aquí. Después de un rato, me topé con una flor muy inusual. La hierba alta del prado se había abierto para dejarla a la vista. Me agaché para inspeccionarla.

No era azul como había imaginado, pero tenía elaborados pétalos exteriores negros con gruesas gotas de rocío, lo que le daba un aspecto azul. Los pétalos interiores estaban curvados hacia arriba y tenían un tono más apagado. El llamativo amarillo dorado brillante de cada pétalo me atrajo.

De repente, el suelo se sacudió violentamente y dejé caer las manos sobre la hierba para evitar caerme. Cuando miré hacia arriba, la tierra se había abierto con un rugido ensordecedor. Todo mi instinto me decía que corriera, y entonces apareció el abismo, pero permanecí paralizado por el miedo.

Aparecieron cuatro caballos negros, brillando tenuemente con un brillo fantasmal. Sus ojos no eran más que cuencas vacías de obsidiana, pero parecían emitir destellos blancos alrededor de sus bordes. Las crines y las colas de las bestias fluían como sombras líquidas, ondulando como si tuvieran vida propia.

Mi cuerpo se movió y caí hacia atrás, intentando alejarme de las bestias gigantes. Cuando sus cascos tocaron el suelo, un sonido metálico acompañó el golpeteo, provocando leves temblores en la tierra. El n***o y el dorado se fundieron hasta que vi la imponente presencia en el carro.

“Madre”, grité desesperanzada mientras la luz del mundo se desvanecía sobre mí, reemplazada por la sofocante oscuridad debajo de la tierra.

Hades me tenía abrazado, o me habría desplomado en el carro. Mi corazón se aceleraba y traté de respirar mientras la realidad se apoderaba de mí. Adondequiera que miraba, solo veía oscuridad, un lienzo lúgubre y n***o como la boca del lobo.

La idea de no ver a mi hermosa madre me hizo llorar. Me dolió el corazón al instante porque la tierra estaba sellada y ella no me oiría ni vería. Aún no había asimilado la gravedad de mi situación, pues mi mente intentaba desesperadamente comprender por qué el Dios del Inframundo me había llevado de esa manera. Con un gruñido, intenté apartar su mano de mí, pero no se movió.

El dolor desgarrador me desgarraba por dentro, venciendo mi terror. Me apoyé en mi secuestrador, quien no me soltó en ningún momento, y por un breve instante, el contacto me reconfortó, lo que solo me hizo sollozar con más fuerza. Mi mundo se había transformado en un abrir y cerrar de ojos, y en lo más profundo de mi ser, sabía que la vida tal como la conocía había cambiado para siempre. Sin mi madre, no sabía cómo sobreviviría.

El carro aterrizó con un golpe sordo, devolviendo mi miedo a su sitio y alejando mi dolor. Me retorcí y empujé su brazo hasta que me soltó, pero caí de espaldas. Cuando empecé a caer, me tendió la mano, pero la aparté y caí del carro. Aturdida, miré las rocas negras que me rodeaban.

El aire estaba cargado con el aroma a tierra húmeda y el tenue y acre aroma del azufre. Era un recordatorio de las ardientes profundidades del reino. Tras escuchar muchos relatos y especulaciones, no pude evitar observarlo. Se me cortó la respiración al ver un río n***o serpentear por el paisaje. El agua estaba quieta y silenciosa, sin corriente. Una luz fantasmal se reflejaba en ella, pero al mirar por encima, no había ninguna fuente de luz perceptible.

—Quiero ir a casa —susurré, pero retrocedí a trompicones cuando él bajó del carro.

“Esta es tu casa”, dijo, quitándose la capucha mientras se paraba junto a mis pies descalzos.

Se parecía a todos los demás dioses, perfecto en su forma, pero Hades tenía una complexión similar a la de Zeus, alto, y su fuerza se reflejaba claramente en su físico. Llevaba un quitón n***o corto debajo de su capa. Cuando miré su rostro, el miedo regresó.

—Ambos sabemos que no pertenezco aquí —dije, orgulloso de que mi voz no vacilara, aunque eso no impidió que mis nervios erráticos me tironearan por dentro.

Cuando oí un gruñido bajo detrás de mí, mi cabeza se giró bruscamente y vi un pelaje n***o; miré hacia arriba y vi una bestia gigante de tres cabezas. Grité y corrí detrás de Hades para empujarlo hacia el monstruo. No se movió, pero si alguien debía ser devorado aquí abajo, debería ser él.

—Cerbero —le canturreó a la bestia, y me di cuenta de que era la primera vez que su voz tenía algún grado de emoción.

Cerré la boca abierta al ver sus dientes afilados como cuchillas rotas, acompañados de los hilos de saliva espesa y brillante que goteaban de sus mandíbulas. Jadeé al oír un leve chisporroteo al caer al suelo.