El Millonario

Belleza astuta

Liam despertó temprano, aún con el sabor amargo del whisky en su boca y la mente envuelta en un torbellino de pensamientos. Rachel seguía durmiendo, pero él ya no podía quedarse ahí. Se levantó, se puso su bata de seda negra, y caminó hacia el ventanal. La ciudad despertaba con el amanecer; los destellos del sol se reflejaban en los cristales de los rascacielos, pero para Liam, la luz no lograba atravesar la oscuridad que sentía en su interior.

Encendió un cigarro, exhalando el humo lentamente mientras sus ojos se perdían en el horizonte. Victoria Ainsley. Su rostro volvía a aparecer en su mente como un eco persistente. Aquella sonrisa que había visto en su sueño lo atormentaba, tan cálida y sincera, tan distinta a las máscaras frías que estaba acostumbrado a ver en su mundo de negocios y falsos aliados.

Su teléfono vibró en la mesa. Era un mensaje de su asistente:

"Señor Cárter, la reunión con el abogado del señor Ainsley está programada para las 10 a.m. La señorita Victoria Ainsley pidió estar presente en la reunión. ¿Desea que prepare algo en particular?"

Liam apagó el cigarro y respondió: "Solo confirma que todos estén presentes. No toleraré ausencias."

Sabía que ese encuentro sería crucial. Con la reciente muerte de Edward Ainsley, su compañía estaba al borde del colapso, y él, como el depredador que era, planeaba tomarla por completo. Pero la presencia de Victoria lo complicaba todo.

A pesar de no ser oficialmente parte del negocio, tenía una influencia sutil y poderosa sobre la empresa. Su mera presencia podía alterar el equilibrio que Liam había planeado cuidadosamente.

Al llegar a la sala de conferencias, Liam se encontró con el abogado de Ainsley, un hombre mayor de rostro tenso y preocupado.

Y allí estaba ella, sentada al final de la mesa, su cabello castaño cayendo en suaves ondas sobre sus hombros, sus ojos verdes fijos en él con una mezcla de desafío y curiosidad.

"Señor Cárter", dijo el abogado, rompiendo el silencio, "esperamos que sus intenciones para con la empresa de Ainsley . sean en beneficio mutuo."

Liam esbozó una sonrisa fría. "Mis intenciones siempre son claras, caballero Estoy aquí para asegurar que esta empresa no solo sobreviva, sino que prospere."

Victoria se levantó de su asiento. "¿Y cuál es el precio de esa prosperidad, señor Cárter? ¿Nuestra independencia? ¿Nuestra dignidad?" Su voz era firme, pero en sus ojos brillaba una chispa de emoción que no pudo ocultar.

El desafío la hacía aún más fascinante, pero Liam no podía permitirse distracciones. "El precio es el control absoluto, señorita Ainsley. Su padre lo entendía."

El aire en la sala se tensó, pero Victoria no se inmutó. "Usted puede controlar números y firmas, señor Cárter, pero no a las personas. Algunos aún creemos en el legado de mi padre."

Liam se inclinó hacia ella, sus ojos clavándose en los de ella. "Los legados son para los soñadores, Victoria. El mundo pertenece a los que toman lo que quieren."

La tensión entre ambos era palpable, casi eléctrica. Los demás en la sala parecían desaparecer mientras sus miradas se mantenían fijas el uno en el otro. Finalmente, Victoria rompió el contacto visual y volvió a sentarse, pero Liam sabía que la batalla apenas comenzaba.

Cuando la reunión terminó, Victoria salió apresurada. Liam, intrigado, la siguió hasta un pasillo desierto.

"Victoria", la llamó, su voz suave pero cargada de autoridad.

Ella se detuvo, pero no se volvió. "¿Qué quiere ahora, señor Cárter?"

"Quiero entender por qué usted sigue luchando. ¿Es por orgullo, o realmente cree que puede ganar?"

Ella se giró lentamente, su expresión inquebrantable. "No se trata de ganar o perder, Liam. Se trata de proteger lo que amo, algo que usted nunca entendería."

Sus palabras lo golpearon más fuerte de lo que esperaba. Antes de que pudiera responder, ella se dio la vuelta y se marchó, dejando a Liam solo en el pasillo con un millón de preguntas y un sentimiento desconocido creciendo en su interior.

Mientras la veía desaparecer, algo dentro de él comenzó a cambiar. Por primera vez, no se sentía como el cazador, sino como la presa.

Esa mujer de hermosa y frágil apariencia era más fuerte de lo que él había pensado.

Antes de que se cerrará el ascensor, Victoria volvió su rostro y lo miró fijamente. En sus ojos había algo que Liam no comprendía, un fuego que quemaba su pecho.

Una mezcla de desprecio y atracción. Victoria Ainsley no iba a cederle el control total de la empresa de su padre.

Para impedirlo ella había cubierto la mitad de la deuda de su padre. Con documentos en mano Victoria llegó a la reunión, ella lo había pagado esa misma mañana en su banco y nadie le había notificado ese valioso detalle.

Ella pidió, o debería decirse, que exigió una sociedad. Una donde Liam Cárter sería socio de la empresa de Edward Ainsley, y ella la presidenta.

Victoria no estaba dispuesta a negociar otra opción, si Liam no aceptaba esa sociedad, ella pelearía legalmente hasta conseguir que el banco le entendiera el plazo de pago.

La astucia con la que Victoria se movió en la reunión dejó a Liam sorprendido, eso era algo que no sucedía a menudo.

Volviendo a su oficina Liam llevaba clavada la imagen de Victoria antes de entrar al ascensor. Su mirada lo inquietaba, no podía sacarse de la cabeza sus hermosos ojos.

Su manera de hablarle, sin temor, desafiando su autoridad. La mayoría de personas temblaba ante su presencia. Temiendo su poder.

Pero ella no se había intimidado, todo lo contrario, actúo con total seguridad de lo que quería, luchó inteligentemente con cada palabra.

Lo que a Liam lo había sorprendido más no solo fue su pasión, sino que cada vez que cruzaban sus miradas chispas de fuego salían de ese momento.

El sueño que había tenido con ella se sentía más vivo ahora que nunca, y por primera vez Liam deseo conocer de cerca a una mujer.

Pensando en eso, Liam observó el documento que había dejado Victoria para que él lo revisara. Un impulso lo hizo tomarlo en sus manos y dándole un ligero vistazo, lo puso en su fino escritorio y lo firmó.

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