CAPITULO UNO
Elsie se despertó, empapada en sudor con un grito atrapado en sus labios y sus sábanas enredadas alrededor de sus piernas. Su hermana se movió a su lado sobre el colchón tamaño queen. Ella no quería despertarla y se metió un puño en la boca, reprimiendo el grito a punto de salir mientras las imágenes de su pesadilla seguían consumiéndola. No importaba cuánto tiempo luchara, las visiones y los recuerdos se negaban a abandonarla.
Siempre comenzaba igual, con ella parada en el linóleo agrietado en el largo pasillo de la casa del grupo donde Dalton había sido asesinado. Había revivido esa noche entera innumerables veces en los últimos dieciocho meses. Ella cerró los ojos con fuerza mientras las imágenes inundaban su adolorido cerebro por lo que parecía la millonésima vez.
Un matadero la rodeaba. Salpicaduras de sangre cubrían las paredes, y había charcos del líquido carmesí que se congelaba en el piso de tablero de ajedrez blanco y n***o. Se atragantó cuando vio un bulto de carne roja brillante sobre el suelo... carne. Cintas amarillas y conos se alineaban en las paredes y el piso, en medio de la carnicería. Su estómago se revolvió mientras su cuerpo se adormecía.
Mientras se agitaba, había susurrado una súplica de ayuda. Nadie respondió y ella cayó como un montón en el suelo. Sin pensar en la sangre sobre la que estaba sentada, miró al ver a su marido acostado en un charco de sangre, sus ojos ciegos parecían fijos en ella. Su cuello había sido rasgado y destrozado. Cuánto tiempo había estado allí sentada gritando, no lo sabía. Finalmente, un oficial de policía la había escoltado lejos del cuerpo de Dalton y fuera de la casa donde su pesadilla empeoró cuando se topó con una gran cantidad de medios de comunicación que gritaban preguntas sobre su esposo como la última víctima de TwiKill. Su mundo se detuvo esa noche. En ese momento, un agujero n***o gigante implosionó en un dolor interminable en su pecho.
Ahora, dieciocho meses después, ese agujero n***o había generado espinas y perforado su corazón. El dolor la obligó a acurrucarse en una bola en su cama. Odiaba cuánto poder tenían los recuerdos sobre ella. Unirse a Sobrevivientes De Ataques de Vampiros había sido una forma de recuperar parte de ese poder. Aun así, anhelaba ser nuevamente una estudiante universitaria "normal". No he sido normal desde que tenía tres años, pensó con ironía.
Ni siquiera los pensamientos sobre su infancia podrían suprimir el dolor de la pérdida. No importa cuánto tiempo haya pasado, el asesinato de Dalton todavía parecía increíble. La policía todavía no sabía quién era el responsable, y los detectives a cargo habían estado diciendo las mismas excusas de mierda a la prensa durante dieciocho meses. Eran incompetentes y no habían aprendido una fracción de lo que ella había tenido en las primeras cuarenta y ocho horas. No es que ella pudiera decirles lo que sabía. Ella no podría, o se arriesgaría a sí misma o la libertad de sus amigos. En el instante en que la policía se enteró de los hechos del caso, todos serían acusados de un delito.
Saltó de la cama y llegó al baño, donde rápidamente perdió el miserable contenido de su estómago. Había sido lo mismo día tras día durante lo que parecía una eternidad. Había sido sacudida por un dolor interminable, apenas capaz de funcionar.
Dormir era cosa del pasado, interrumpida por sus pesadillas. Los círculos oscuros debajo de sus ojos con los que podía vivir, pero el recuerdo confuso y la irritabilidad eran otra historia. Ella vivía de bebidas energéticas y dulces. No podía recordar la última vez que había consumido una comida completa porque el dolor creó una barrera en su garganta. Entre las manchas negras debajo de los ojos y su pérdida de peso, parecía una zombi. Demonios, también se sentía como una.
Se limpió la boca después de que se detuvieron los espasmos estomacales, bajó el inodoro y rezó por enésima vez por una píldora mágica que le quitara el dolor. Lamentablemente, la ciencia no estaba de su lado con eso.
Después de lavarse la cara y cepillarse los dientes, revisó a su hermana. A lo largo de la vida de Elsie, Cailyn siempre se había asegurado de estar a salvo y tener lo que necesitaba. A pesar de vivir a dos estados de distancia, eso no era diferente ahora con sus llamadas diarias y visitas bimensuales. Cailyn era su única familia restante y su gracia salvadora. Ella la amaba más que a nada.
Afortunadamente, su hermana no la había escuchado en el baño y todavía estaba dormida. Ella no necesitaba ni quería otra conferencia sobre su falta de alimentación y pérdida de peso.
En silencio, agarró su bata por la parte trasera de la puerta de su habitación y se dirigió a la sala de estar. Primero se detuvo en la cocina para tomar una bebida energética antes de dejarse caer sobre el futón que se doblaba como su sofá y cama extra. Al abrir el escritorio, conectó su computadora portátil. Necesitaba dar los últimos toques a un papel antes de entregarlo el lunes. Mientras esperaba que su computadora portátil arrancara, tomó su agenda y miró su horario de trabajo. Para mantener su departamento, había tomado turnos adicionales para compensar la pérdida de ingresos. La realidad era que ella usaba sus actividades como una distracción del dolor aplastante.
Su cabeza cayó hacia atrás en el futón y miró las coloridas mantas mexicanas que sirvieron como uno de los recordatorios de su vida con Dalton. El salón era pequeño pero acogedor. Y, todavía estaba lleno de recuerdos de su vida con su difunto esposo. Ella simplemente no podía soportar separarse de los recuerdos. Las lágrimas se juntaron en sus ojos. ¿Alguna vez sería libre?
* * *
Elsie se encorvó en su abrigo n***o y se envolvió más fuerte la bufanda cuando una brisa le llegó por la espalda. Hacía un frío extremo en Seattle en esta época del año. Siempre casi siempre llueve allí también. Los barrios muy arbolados deberían haber reducido el viento. O incluso las casas estrechamente construidas. Desafortunadamente, ninguno de los dos hizo nada para disminuir el frío que se colaba en sus huesos.
Temblando, se levantó el cuello y se puso la gorra rosa sobre las orejas. Se estaba congelando y para agregar a la miseria había comenzado a lloviznar. La primavera no debería ser tan fría. Pero, ella tendría que moverse hacia el sur para obtener un clima más cálido.
"Tomemos un burrito para cenar ya que sé que tu refrigerador está vacío. Realmente necesitas comer al menos una comida hoy", dijo Cailyn mientras entrelazaba su brazo con el de Elsie y se dirigían calle abajo.
“Intento comer, ya sabes. Simplemente no puedo digerir nada. Y antes de que vuelvas a ser maternal conmigo, lo intentaré —respondió Elsie, maniobrando un paraguas para cubrirlos. Desde que vino a vivir a Seattle, donde parecía llover constantemente, se había acostumbrado a estar húmeda como el resto de la ciudad.
Se apresuraron calle abajo y hablaron sobre las tareas que le quedaban a Elsie antes de graduarse de la universidad el mes siguiente. El tiempo había pasado desde la muerte de Dalton y Elsie todavía no podía creer que su título de soltera estuviera al alcance. Ella no quería volver a la memoria hoy y se centró en el restaurante de comida rápida. Cailyn le sostuvo la puerta y entraron. Un aire cálido, grasiento y perfumado de comino la golpeó cuando entraron en el establecimiento. Su estómago gruñó. Tenía más hambre de lo que creía. Se quitó la chaqueta y se sacudió la humedad, luego se volvió para contemplar el menú.
Cailyn se inclinó sobre su costado y su cálido aliento golpeó su mejilla mientras le susurraba al oído: "El, tus luces altas están encendidas y hay dos chicos hermosos que se han dado cuenta".
El calor cubrió las mejillas de Elsie. Llevaba un sujetador sin relleno y no proporcionaba protección debajo de su camiseta Henley apretada. "Oh, Dios, y yo casi soy todo un pezón", susurró ella.
"No te equivocas con eso, hermana. No significa que no estén disfrutando el espectáculo".
Un gemido profundo y masculino hizo que el sonrojo de Elsie se intensificara. Miró por el rabillo del ojo y vio una cintura recortada encerrada en unos ajustados pantalones negros de cuero. Controlada por una fuerza desconocida, se sintió atraída por la vista y se volvió para apreciar más plenamente al hombre.
Sus ojos siguieron la masa de músculos hasta su abdomen y su amplio pecho, fijándose en los ojos más azules que había visto en su vida. Corrientes eléctricas corrían por debajo de su piel mientras él la devoraba con la mirada como si fuera una comida gourmet que pretendía saborear, lenta y completamente. Su estómago se apretó de necesidad. Sus labios carnosos tiraron de una mueca erótica. Era el hombre más sexy que había visto en su vida.
Un dolor insoportable floreció en su coño, seguido de un extraño tirón. Ella quería realizar actos sexuales con este hombre que serían ilegales en algunos estados. Un demonio s****l desenfrenado acababa de despertar deseando a este hombre extraño y sensual, y era decididamente inquietante. Demonios, ¿a quién estaba engañando? Ella estaba aterrorizada.
Un extraño aleteo y dolor en el pecho la dejó sin aliento cuando le asaltó la culpa. Ella no debería tener esos pensamientos. En su mente y corazón, Dalton seguía siendo su esposo, y ella lo estaba traicionando con estos impulsos. Había hecho votos para ser leal y amar a su esposo hasta el día de su muerte y eso era lo que iba a hacer. La forma en que le dolía el corazón y extrañaba a Dalton, no podía imaginar que hubiera alguien más para ella.
Bajó la cabeza y se frotó las sienes, con la esperanza de borrar la imagen quemada en sus retinas. No era correcto comerse a este chico guapo. Aturdida, se puso la chaqueta y corrió hacia el mostrador. Ella emitió una orden para que Dios solo supiera qué comida. Echó un vistazo a su hermana. Cailyn afortunadamente ignoraba el deseo de Elsie por el Sr. Ojos Azules. Lo último que quería era que su hermana la interrogara.
"Alguien tiene un admirador", Cailyn cantaba a medias, golpeando su hombro contra el de Elsie.
"Cállate. No lo hago” —siseó Elsie por lo bajo.
"Has estado fuera del juego demasiado tiempo. Él te está mirando absolutamente”. Elsie apretó los dientes mientras escuchaba a Cailyn.
"Está Caliente", dijo Elsie, mientras echaba otro vistazo al Sr. Ojos Electrizantes Azules, "y una oportunidad a la espera de que sucediera".
Los ojos de Elsie se abrieron cuando notó que era duro en todas partes. Wow, sus pantalones de cuero dejaron poco a la imaginación. Una palabra corrió por su mente... enorme. Sintió ese deseo y retrocedió una vez más.
"No va a suceder", declaró Elsie, una cuota de vergüenza floreciendo junto a su culpa. Ella no era esta persona. Al alejarse, Elsie pensó en sus votos y en el amor por su esposo, muerto o no. En cuanto su orden estuvo lista, salió corriendo del establecimiento sin mirar atrás.
* * *
Zander observó a la frágil mujer humana apresurada desde el restaurante. Algo sobre ella le resultaba familiar, pero en lo único que podía concentrarse era en lo hermosa e intrigante que era. El arco de Cupido de sus labios se había adelgazado mientras ella huía del establecimiento. La imagen le pareció errónea. Ella siempre debería sonreír, y sus labios se verían mejor envueltos alrededor de su polla. Se reprendió a sí mismo por obsesionarse con esa mujer. Sí, ella era sexy y tenía su atractivo de una manera que nunca antes había tenido una mujer, pero nunca había tenido sexo con una humana y no planeaba comenzar ahora. Además, no le importaban las aventuras de una noche y eso era todo lo que podía tener con cualquier humana.
Los humanos eran seres frágiles, sin darse cuenta de que todas las leyendas del mito y la fantasía no eran ningún mito. Como el rey vampiro del Reino Tehrex, era su deber hacer cumplir el edicto de la Diosa y proteger a los humanos de los demonios y su escaramuza. Ese trabajo no dejó espacio para mucho más.