Numero equivocado

16. Mantenerlo profesional

Greyson

Si buscas la forma más rápida de sentirte como el mayor imbécil del mundo, este es mi consejo: aleja a una chica de su abuela recientemente hospitalizada y arrástrala a un viaje de negocios hacia otro estado.

Imbécil instantáneo. Funciona de maravilla. Créanme, lo sé por experiencia.

Le he ofrecido a Ashley cien opciones diferentes que le permitirían quedarse en casa con la abuela mientras se recupera de su caída. Podemos hacer una videoconferencia con ella en nuestras reuniones, o incluso reprogramar el viaje por completo.

Pero Ashley insiste en ir, y dice que no permitirá que nada se interponga en su camino para vender sus cajas de suscripción a los gerentes de nuestras tiendas de la región vinícola. Esa mujer es imparable. Es muy excitante. Y como insiste en que la abuela estará bien sin ella, cedo.

En un esfuerzo por hacerme ver un poco menos imbécil, me ofrezco a llevar a Ashley al aeropuerto para que ella no tenga que pagar gasolina ni estacionar su auto en los estacionamientos del aeropuerto. Me alegro mucho cuando acepta mi oferta. Es lo mínimo que puede hacer para que este viaje de último momento sea un poco más llevadero para ella.

Además, me gusta la idea de pasar un rato a solas con ella antes de pasar todo el fin de semana actuando profesionalmente frente a Bob y Seth. Énfasis en la actuación. Merezco un premio Oscar por fingir que no me pongo instantáneamente duro como una roca cada vez que esos brillantes ojos azules me miran.

—¿Cómo está la abuela? ¿Estás completamente segura de que estará bien para el fin de semana? —

He estado realmente preocupado por la abuela de Ashley desde que se cayó la semana pasada. Ashley me ha mantenido tan informado como debe estarlo un compañero de trabajo. Tal vez un poco más, desde que le dije que la ambulancia va a estar incluida en mi seguro. Tal vez no se da cuenta de que mi preocupación por ella y la abuela es mucho más profunda que nuestra relación profesional. Se lo que es perder a alguien que amas, y me he estado preguntando si la edad y la salud de la abuela están pesando en la mente de Ashley.

Pero Ashley asiente, mientras su espesa cola de caballo marrón se balancea. Se ve tan linda y cómoda con su chaqueta vaquera de gran tamaño y sus leggins. Probablemente sea la única vez este fin de semana en que la veré con algo que no sea una falda tubo y tacones, y no sé qué versión de ella es más sexy.

—La abuela estará totalmente bien. Ya se está recuperando muy bien—

—Es bueno escuchar eso. Obviamente es una mujer muy fuerte—

Ashley asiente de nuevo y me pregunto si está tratando de convencerme a mi o a si misma. —Además, su novio Donald, del centro para personas mayores, se ofreció como voluntario para hacerla de enfermero durante el fin de semana—

Reprimo una risita mientras pongo la señal de giro y me dirijo hacia los estacionamientos del aeropuerto. Por supuesto, la abuela tiene un interés amoroso mayor. Debería haberlo sabido. Es lógico que un tipo que tiene el doble de mi edad este teniendo más acción que yo.

Y para que conste, eso no va a cambiar este fin de semana. Va a ser una prueba seria de fuerza de voluntad mantener mis manos quietas con Ashley alojada en el mismo hotel que yo. Hay tanto en juego en estos campos este fin de semana, y no nos vendría bien a ninguno de los dos distraernos. Por esto tomé medidas con anticipación y reservé habitaciones en diferentes pisos, en extremos opuestos del hotel. ¿podría ser una buena idea prepararme para el éxito, ¿no?

Supongo que Ashley realmente puede leer mis pensamientos, porque justo en ese momento, deja de girar nerviosamente su cola de caballo y hace la pregunta que tengo en mente. —Entonces, vamos a, eh comportarnos este fin de semana, ¿no? —

Asiento con firmeza. —En cuanto subamos a ese avión, estaremos en un viaje de negocios. Quiero que el lanzamiento de tu producto se desarrolle sin problemas, así que si, será cien por ciento negocios. Nada de travesuras. Prometo que me portaré bien este fin de semana— digo, luego la miro de reojo.

—¿ Tú lo harás? —

—Si, por supuesto que lo haré— dice ella, respondiendo casi demasiado rápido. —Nada más que mi mejor comportamiento durante todo el fin de semana—

Me pregunto si me está hablando a mi o a ella misma. De cualquier manera, no importa. Me alegro de que estemos de acuerdo. Es la única opción.

El estacionamiento no supone ningún problema en el enorme espacio en el aeropuerto. La seguridad, en cambio, es una autentica bestia. De algún modo, la famosa y lenta cola de la admiración de seguridad de transporte avanza a un ritmo que haría que un caracol pareciera una estrella olímpica de atletismo. Cuando finalmente llegamos a nuestra puerta de embarque y nos encontramos con los chicos, el suspiro de alivio que sale de Bob es casi lo bastante fuerte como para ahogar el sonido de los aviones despegando.

—Mierda, pensé que ibas a perder el vuelo— Seth se aclara la garganta e inclina la cabeza hacia Ashley.

—¡Lenguaje, Bob! —

—Oh, quiero decir, ¡Santo Dios! — dice Bob. —Quiero decir, perdóname, Ashley—

Ashley se ríe entre dientes, restándole importancia a la disculpa de Bob. —Me importa una mierda—

Gracias a Dios, eso hace que el grupo se ría y nos quita la tensión de encima. No necesitamos añadir más ansiedad a lo que ya va a ser un viaje estresante. Y no quiero que sea una competición, pero va a ser un poco mas estresante. Inútil para el hombre que intenta mantener su libido bajo control.

—Es agradable conocerte finalmente— le dice Bob a Ashley, extendiéndole la mano.

Olvidé que en realidad no se conocían en persona, solo por llamadas telefónicas.

Mientras nos ponemos en fila para embarcar, enciendo en mi cabeza el interruptor que me permite concentrarme en lo que me interesa. No tengo que mirar las curvas de Ashley con el rabillo del ojo ni preguntarme si podría hacerla correrse a través de esos leggins. Necesito usar este vuelo de dos horas para controlar mi deseo s****l en la puerta de embarque y concentrarme en lo que me espera.

Desafortunadamente, lo que tengo delante es mi asiento en el avión. Y ¿Quién está sentada a mi lado? Nada menos que el acompañante de viaje más sexy del mundo.

Maldita sea. No estoy seguro de si eso es suerte o algún tipo de castigo cósmico.

Ayudo a Ashley a guardar su maleta de mano de color rosa brillante en el compartimento superior y ella se acomoda en el asiento de la ventana.

>.

Me deslizo en mi propio asiento y me aclaro la garganta. Mientras me concentro en abrocharme el cinturón de seguridad, no puedo evitar notar que Ashley parece un poco nerviosa.

—¿Estás bien? — le pregunto mirándola con preocupación.

Aprieta los labios y se abrocha el cinturón de seguridad. —Probablemente no sea un buen momento para decírtelo, pero odio volar—

Le quito el cinturón de seguridad de las manos temblorosas y se lo abrocho, ajustándolo alrededor de sus esbeltas caderas. —¿Qué parte te molesta? ¿El despegue? ¿El aterrizaje? —

Ella sonríe. —Um, todo. La sensación claustrofóbica de estar encerrada en esta trampa mortal voladora. El aire reciclado que me da ganas de vomitar. La forma en que me da un vuelco el estómago cuando nos elevamos por los aires—

Asiento y presiono mi mano sobre la suya, que agarra el apoyabrazos con una fuerza casi mortal. —Por suerte para ti, estoy aquí. tengo la manera perfecta de distraerte de tus miedos—

—¿Enserio? — pregunta ella, mirándome con sus grandes ojos esperanzados.

—Claro que sí. Se llama vodka con tónico y una mano de ron animada— Hago un gesto para llamar a la azafata y saco una baraja de cartas de mi bolso. —¿Te apuntas o qué? —

Ashley se ríe. —Mi héroe—

*****

—¿La misma habitación de siempre, señor Boyle? —

Con la cantidad de viajes que he hecho al norte del país, tanto por trabajo como por mi familia, soy casi un cliente habitual de este hotel. No estoy seguro de si me siento orgulloso o avergonzado de que la recepcionista y yo nos conocemos por nombre.

—La misma de siempre, Sami. Gracias— le sonrió agradecido mientras acepto mi tarjeta de acceso.

El equipo acordó tomarse una breve respiro en el hotel antes de salir a cenar. Y después de ese vuelo, tratando de compartir el apoyabrazos con Ashley mientras lucho simultáneamente contra la presión que se acumula detrás de mi cremallera, voy a necesitar una ducha fría antes de hacer cualquier cosa relacionada con el trabajo. espero que me ayude a estar en el estado mental adecuado.

Cuando presiono el botón de llamada del ascensor, me doy cuenta rápidamente de que el plan está saliendo por la puerta. El ascensor suena y se abre para revelar a Ashley con aspecto muy preocupado, mordiéndose el labio inferior. Ella fue la primera en registrarse y se aventuró a ir a su habitación hace unos minutos.

—¡Oh! ¡Hola de nuevo! — sus ojos azules se abren de par en par y se fijan en los míos.

—Hola a ti también. ¿Está todo bien? —

Me hago a un lado para dejarla salir del ascensor, pero ella no se mueve ni un centímetro. Se sigue mordiendo el labio inferior de una manera que, francamente, me muero por volver a hacer desde el momento en que salimos de ese armario de abrigos hace dos semanas.

—Um, en realidad, no. No está bien— Hace una pausa y yo extiendo un brazo para evitar que la puerta del ascensor se cierre. —Iba camino a la recepción porque hay una especie de problema con mi habitación—

Su mirada se dirige hacia abajo, como si la alfombra del ascensor fuera de repente la cosa más interesante del planeta.

—¿Algún tipo de problema? ¿Qué se puede considerar como un problema? —

Una risita se le escapa de los labios. —Está bien, no es un problema. Pero está bien. Estoy segura de que la mujer de la recepción puede ayudarme— Señala la recepción, pero se encoge cuando ve la enorme fila de personas esperando para registrarse.

—Parecen bastante abrumados. ¿Qué tal si voy a echarle un vistazo? —

Hago una pausa, tratando de evaluar la reacción de Ashley. Ella lo sabe tan bien como yo, que los dos no deberíamos estar solos en una habitación de hotel… con una cama, o un armario, o realmente cualquier espacio confinado lejos de las miradas indiscretas. Pero no estoy tratando de hacer nada. Solo estoy tratando de ayudar.

Ella debe de sentirlo, por qué. Momentos después, ambos estamos en el ascensor, rumbo a su piso para que pueda investigar qué tipo de problema tiene Ashley tan nerviosa. Supongo que se trata de una mancha sospechosa en el edredón o un televisor roto que esta atascado en el canal para adultos.

Pero no. Es mucho peor.

Ashley se quedó corta al decir que hay un problema con esta habitación. Hay problemas. Múltiples. Como unas cuantas docenas. Una ventana esta atascada abierta, dejando que entre el aire frío de otoño y todo el lugar huele a moho. Y esa es solo mi primera impresión. Entre la cama deshecha y las toallas en el piso, parece una habitación que el equipo de limpieza olvido durante… meses.

—Mierda, Ashley. Lo siento mucho. Me he alojado en este hotel decenas de veces y nunca he tenido ningún problema—

Me paso las manos por el pelo y evaluó los daños. Aunque logremos que el personal del hotel limpie este desastre, no hay una solución inmediata para la ventana rota ni para el problema del moho.

Estoy en espera con la recepción durante diez minutos antes de obtener la información que temía. Como lo indicaba la enorme cola en la recepción, ya tenían todo reservado para esta noche. Están dispuestos a limpiar el lugar mientras cenamos, pero cambiar la habitación de Ashley no es una posibilidad. Estoy frustrado, pero aún así me las arreglo para darle las gracias de la manera más educada que puedo antes de colgar y guardarme el teléfono en el bolsillo.

—¿Hubo suerte? —

La voz de Ashley es tan dulce y esperanzada que casi me mata tener que darle la noticia de que no tuvimos suerte. Tengo que hacer algo para arreglar esto. Por mucho que no quiera dormir en una habitación fría y mohosa, parece que es mi mejor opción.

Saco la tarjeta de acceso del bolsillo delantero y se la entregó a Ashley. —Toma. Toma mi habitación. Piso superior, al final del pasillo. Habitación 1885—

Ella frunce el ceño y cruza los brazos sobre el pecho. Maldita sea, ¿en serio va a ser terca con esto?

—¿Qué? De ninguna manera—

—Vamos, Ashley. Yo soy quien reservo este hotel. No puedo dejarte dormir aquí en estas condiciones. Sobre todo, porque mañana tendrás que estar todo el día hablando con los gerentes de las tiendas. Necesito que descanses bien—

Vuelvo a hacer un gesto con la cabeza hacia la tarjeta de acceso, instándola a que la acepte. Cuando finalmente lo hace, una suave y dulce sonrisa se dibuja en sus labios.

—Gracias— susurra. —Eres demasiado bueno conmigo—

Sus palabras me golpearon directamente en el pecho. Si tuviera la oportunidad, podría ser muy, muy bueno con ella. Pero nosotros estuvimos de acuerdo en comportarnos lo mejor posible y haré. todo lo que pueda para cumplir con mi palabra. Haré todo lo que sea para mantenerlo profesional.