La maldición Granchester, Patrick & Peter. Libro 3

Noche de quema.

Al final de la noche todos comen galletas calientes con leche mientras Elena ayuda a Gloria con un bordado para un mantel que no le termina de salir, bordar le ha cansado la vista y le ha producido un poco de sueño, así que los jóvenes la dejan dormida en el sillón y ellos salen al jardín. Patrick toca la flauta instrumento que toca muy bien desde niño y las mujeres bailan divertidas, Aliss toma de la mano a Dominick y este aunque se resiste un poco finalmente se levanta y baila también con las jóvenes, luego de un rato de algarabía, risas y giros divertidos, el flautista se despide, hay algo que debe hacer y Gloria lo sabe y lo apoya, solo le ruega que se cuide mucho. Patrick inventa una excusa a su hermana y su amigo para salir a esa hora, Sin embargo antes de siquiera montar al caballo una bulla en la calle les atrae su atención. Gloria mira a Patrick interrogante y ambos corren hasta la entrada, los dos guardias que están afuera contienen a una multitud que viene con antorchas y gritan :¡ Quemen al asesino! ¡ Quemen al asesino! Aliss y Dominick se colocan tras Patrick y Gloria.

_¿ Que sucede aquí?_ pregunta Patrick. 

_ ¿es usted el señor Patrick Granchester?_ Gloria enseguida lo mira preocupada. 

_ si señor, soy yo_ dice.

_ debe acompañarnos señor_ dice un guardia que viene con monseñor Smith.

_ no, ¿ Po qué? _ pregunta Gloria.

_ ¿ Que he hecho para que quieran sacarme así de mi casa?

_ es usted un sospechoso de los homicidios ocurridos en los últimos días en Adelaida señor_ responde el guardia.

_ no se de qué me hablan, soy inocente de todos esos crímenes.

_ no es posible, es el hijo del marqués_ dice uno de los hombres con las antorchas. 

_ están equivocados, mi esposo no es un Asesino_ dice Gloria.

_ no lo es, vayanse por favor_ pide Aliss.

_ ¿ Que puedo hacer pat?_ pregunta Dominick 

_ ve por los guardias de mi padre_ le pide Patrick. Dominick sale de entre ellos y corre a la mansión avisando a algunos guardias de lo que ocurre con Patrick. 

_¿ Quien me acusa de lo que dicen ?

_ hay un testigo que lo vio escondido en el bosque, la noche en que asesinaron a la joven Adelina_ responde el monseñor Smith. 

_ no puede ser él, este joven no es culpable de nada, tengo un testigo de ello_ dice una mujer que sobresale de entre la multitud.

Patrick la reconoce, es la mujer que salía en busca de su hijo y a quien el alertó del peligro de estar en la oscuridad de la noche sola y cuyo hijo el busco y entregó más tarde. 

_¿ De que hablas mujer? _ pregunta Smith.

_ es verdad lo que digo, este joven estaba con mi hijo mientras ocurrió el crimen de la señorita_ Smith respira hondo. Los guardias del marqués se presentan.

_ ¿ Que sucede aquí?, Dejen en paz al joven, no tienen pruebas consisas en su contra_ dice uno.

_ bien, bien, ¿ Está segura señora?_ pregunta Smith fastidiado a la mujer que asegura que Patrick es inocente.

_ lo estoy, mientras alguien mataba a esa pobre jovencita, este joven estaba con mi hijo, mi hijo puede atestiguar por él.  

Desde la oscuridad Peter mira toda la escena, respira hondo, se salvó por esta vez, piensa. 

_ bien, bien, vámonos, estaremos vigilantes señor Granchester_ amenaza Smith, Patrick respira hondo, Gloria y Alissa lo abrazan más tranquilas. 

Elena se despierta y sale al jardín enterándose del problema por boca de Aliss. 

_ debieron llamarme, ¡que atrevimiento!, ¿como se les ocurre creer semejante barbaridad? _ dice mirando a Patrick con pena.

Alissa y doña Elena vuelven a la mansión, acompañadas de los guardias. Pero todo está alborotado, solo se oyen protestas y una luz en el horizonte, las antorchas que están encendidas en espera del asesino que merece morir por sus horribles crímenes. 

Peter se toma una sopa sentado a la mesa mientras piensa en sus próximos movimientos. ¿Contra quién la tomara ahora? Piensa en Alissa, ¿que secreto guarda? ¿ Quien será esa Alicia de la cual habló? Y Patrick .. ¿tendrá algún secreto? Aparte de ser una bestia tan repugnante como él,¿ habrá algún secreto que los enfrente como familia y rompa la unión que tienen? Peter desea jugar con los Granchester antes de acabar con ellos, como un gato que juega con su víctima, que la asusta, hasta que teniendola débil y muerta de miedo se la traga sin clemencia, jugará con ellos, su venganza va más allá de solo hacerlos morir como murieron los suyos, quiere causar problemas entre ellos. 

A la mañana siguiente los esposos vuelven a casa, luego de algunos días de estar solos, vuelven felices, más enamorados que nunca. 

Doña Elena pone al día a Elliot de los últimos acontecimientos, le cuenta como el sacerdote Smith tuvo la insensatez de acusar a Patrick de ser un asesino. Aliss se alegra de que a la abuela por ahora se le haya olvidado el tema de Dominick pues no habla de otra cosa sino de los atropellos de la iglesia contra el adorable Patrick. 

Clara y Elliot se consternan ante la noticia, así que deciden mandar llamar a Patrick y conversar seriamente con él, ¿que razón tendrá el sacerdote Smith para acusarle de una blasfemia como esa?.

Más tarde ambos padres se encierran en el despacho con Patrick. 

_ les dije que no tengo idea de por qué el sacerdote dice algo así. 

_segun uno de los guardias, alguien te acusa de estar en el bosque a esa hora, ¿ Que hacías allí Patrick? 

_ no sé por qué dicen eso, padre.. madre... No tienen de que preocuparse, ¿ Acaso creen que yo sea capaz de hacer algo como eso?_ Clara lo abraza. 

_ se que no cariño, desde niño siempre fuiste alguien que no podía ver qué nadie sufriera, jamás pensariamos algo así de ti cariño_ él suspira.

_ solo queremos la verdad, y así ayudarte Patrick_ dice Elliot.

_ no hace falta, estoy bien, quédense tranquilos_ insiste él. 

_ solo dinos ¿por qué tuviste que salir?_ él agarra aire fastidiado. 

_ bien, peleé con Gloria, me sentía ofuscado, por eso salí, pero no hice nada malo_ tiene que mentir. Elliot y Clara se miran. 

_ está bien, creeremos en ti, puedes irte_ él sonríe y sale del despacho. 

Llega a la sala, Gloria lo espera.

_ si te preguntan, estábamos peleados , por eso sali_ ella lo mira nerviosa, luego asiente.  

Después de compartir toda la tarde y no querer despegarse de sus padres Alissa finalmente va a su habitación. Se siente feliz pese a todo, feliz por Dominick y feliz por qué sus padres han vuelto, además se siente feliz de que Patrick haya salido ileso de una falsa acusación, sabe que su hermano no miente. 

Dos semanas pasan rápidamente y pronto está cerca el día del baile de presentación de Aliss, es su primer baile y está muy nerviosa. 

El día por fin llega y los sirvientes caminan de aquí para allá afinando detalles, cambiando cortinas, alfombras, el salón de reuniones está listo, rosas blancas, rojas y amarillas decoran el lugar, los carruajes empiezan a llenar los alrededores, la música suena, las criadas acomodan la mesa de las comidas y bebidas. El duque August Castilla Bellers y su esposa la duquesa Anais de Bellers conversan muy animados con Elliot y Clara, mientras toman un poco de vino agrio.  

_ he visto a la señorita Granchester y es una encantadora damisela, mi hijo muere por qué ella acepte bailar con él. 

_ gracias, espero que sí milord_ dice Elliot gentil pero aburrido de la charla. De pronto un carruaje llega, son los tan esperados abuelos Granchester, Eleanor y Abrahan.

Todos festejan la llegada de los abuelos quienes no se perderían por nada la presentación de Alissa en sociedad, Evans y Rouse también están presentes. 

La hora marcha y por fin Aliss está lista, con su vestido cargado de mucho brillo y esplendor, su larga cabellera recogida en una trenza que forma una corona en su cabeza, y una delicada tiara parece más que una señorita elegante una princesa. Ella se muere porque Dominick la vea. Sale de la habitación acompañada de Clara y Elliot, entonces el marqués hace la presentación de su hija, con el orgullo de ser el padre de una jovencita no solo hermosa por fuera sino con un enorme corazón.

Todos miran a Alissa bajar las escaleras del brazo de Elliot. Aliss busca con la mirada por todas partes, hasta que ve a Dominick perfectamente ataviado, haciendo que su corazón brinque feliz. 

Más tarde los jóvenes hacen fila para pedir un cupo de baile. Pero Aliss elige en primer lugar a Dominick.

_¿ Quien iba a creer que la pulguita Granchester ahora sea toda una hermosa dama? _ dice él mientras bailan una pieza. Aliss lo mira y sus ojos brillan radiantes. 

_ quien iba a pensar que mi adorado Dominick algún día bailaría conmigo y me diría que soy hermosa_ dice ella sin dejar de mirarlo y dejando salir una lágrima. 

_ no llores Aliss, hoy es un día para reír y ser feliz_ dice él. Más tarde Aliss baila con Marcus, luego con otro joven, y finalmente con Dominick, quien fue quien obtuvo la mayor cantidad de bailes. Thomas maldice, ese chico es un estorbo en sus planes, aunque... Cree que le podría ser muy útil para su fin, hacer sufrir a los Granchester. Más tarde Aliss y Dominick se pasean por los jardines igual que otros jóvenes que participaron del baile. 

_ Aliss quiero contarte algo_ dice mientras ella camina de su brazo.  

_ dímelo.

_ hablé con mis padres_ le cuenta. Aliss pone cara de susto. 

_ ¿ Sobre que Dom?

_ sobre tí_ dice sin rodeos. Ella hace una negación nerviosa. 

_ dicen que eres adorable, aman a tu familia Aliss_ ella sonríe y lo abraza dichosa. Sus ojos brillan radiantes.

_¿ Que sientes por mi Dom?

_ algo que ni yo sabía que sentía, mi estómago se alborota, mi corazón brinca, mis manos tiemblan y hasta mi voz se quiebra cuando te veo Aliss_ ella muerde su labio. 

_¿ eso que es Dom?

_ eso puede ser amor Aliss_ dice y suspira. 

_¿tu que sientes?

_ muchos movimientos en mi estómago, un susto aquí en mi pecho, ganas de reír y cantar Dom, cuando te veo._ él sonríe. 

_ están aquí_ dice Patrick mirándolos con recelo. Entonces lleva a Alissa aparte.

_ ¿ Que sucede Aliss?

_¿ A qué te refieres?

_ ¿ Pasa algo entre Dominick y tu?_ ella sonríe.

_ no te lo puedo negar Patrick.

Él la mira serio. Entonces camina hasta Dominick y lo mira con seriedad.

_ ¿ Que pasa con Aliss y tú?_ Dominick agarra aire.

_ quiero a Aliss _ Dominick hace una negación.

_ solo es una niña Dominick.

_ no lo es, ya fue presentada, desde hoy vendrán pretendientes por ella, lo sabes ¿cierto?

_ pero tú eres mi amigo Dom.

_ si, por eso te pido que no te opongas_ dice. Patrick agarra aire, mira a Aliss quien lo ve con ansiedad. Entonces lo mira de nuevo y le sonríe.

_ al decir verdad, es mejor que seas tu qué cualquier otro_ Dominick sonríe y se abrazan. Aliss está emocionada así que también los abraza, pero tanta felicidad está a punto de terminar, unos gritos espantosos inundan el aire, todos salen al jardín , los jóvenes corren hasta el lugar de donde provienen los gritos, más allá de las rosas, después de los manzanos, al lado de la fuente yace sin vida doña Elena, ha sido estrangulada. Alissa suelta un grito desgarrador, Patrick la abraza fuerte mientras mira con horror a Elena con marcas en su cuello y sus ojos abiertos como suplicantes. Todos corren hasta el lugar de los hechos, Elliot, Clara, y toda la familia, cuando Clara la mira no puede soportar el dolor, su vista se nubla , se pone todo oscuro y pierde el conocimiento, Elliot la toma en brazos y la lleva a la habitación, la deja a cargo de Rouse y Eleanor quien tiembla espantada. quienes no se separan de ella. Aliss llora desconsolada. Patrick siente mucha ira. 

_ cuidala Dom por favor_ le pide. 

_¿ A dónde vas?_ le pregunta Gloria quien está consternada. 

_ buscaré a ese infeliz, si lo encuentro lo mataré con mis propias manos_ dice. Gloria le súplica se quede con ellos pero él no escucha. Se adentra en las hectáreas de la mansión sobre uno de los caballos, espera encontrar al causante de semejante barbaridad. 

_ por favor Gloria quédate con Aliss_ le pide Dominick.

_si_ dice esta. Dominick toma un caballo, igual que Patrick busca por los alrededores para encontrar al asesino. 

Peter camina de prisa entre los árboles, volverá a la mansión para no levantar sospechas, su plan está bien tejido. 

Patrick está por devolverse a la mansión cuando algo llama su atención, parece otro cuerpo, uno al lado del lago, Patrick se baja del caballo y corre hasta el bulto, se percata que es una joven, una que vió en la fiesta hace poco. Patrick respira agitado, se cerciora de que la joven está muerta. 

_ Patrick_ se baja del caballo Dominick y corre hasta él. 

_¿ Quien es? _ pregunta observando el c*****r. 

_ no lo sé, solo se que era alguien que estaba en la fiesta_ los jóvenes oyen el galopar de muchos caballos. 

_ vete Dominick_ le dice Patrick. Sabe que si lo ven allí pueden creerlo culpable. 

_ pero, ¿y tú? Ven conmigo, vámonos de aquí_ dice subiendo al caballo.

_ no, vete, vete_ le dice. Dominick galopa en dirección opuesta al cabalgar que se acerca, Patrick sube al caballo, pero es tarde, es visto por muchos guardias pretorianos que acudieron al llamado que alguien hizo sobre el hallazgo de un cuerpo en la mansión. 

_ quedece ahí, no se mueva_ un guardia le ordena a Patrick al ver el cuerpo a la orilla del lago, otros guardias revisan el cuerpo. Patrick respira hondo, no puede quedarse allí, no puede ir a prisión, intenta escapar, irá por Gloria y desaparecerán de Adelaida antes de que sea muy tarde.

Patrick conoce la hacienda mejor que los guardias pretorianos, así que toma ventaja de ello y se escabulle por entre los árboles y la vegetación.

Llega a la mansión y toma a Gloria del brazo. 

_ debemos irnos_ ella sube al caballo con él.

_ ¿ Que sucede? Patrick, ¿ Que pasa?_ pregunta abrazada a su espalda. 

_ debemos irnos Gloria, no puedo quedarme aquí, irás conmigo ¿cierto?_ pregunta preocupado. 

_ claro, claro , dónde tú vayas amor mío. 

Los jóvenes llegan a su casa, toman algunas cosas y salen rápidamente. 

_¿por qué debemos marcharnos ?_ pregunta triste mientras van en un carruaje a las afueras de Adelaida. 

_ porque es lo mejor, me creen culpable Gloria, pero no lo soy, ¿me crees?

_ si, te creo_ él la abraza. 

_estaremos bien cariño, estaremos lejos un tiempo, pero no demasiado, le haré creer al asesino que me venció, pero estaré muy cerca y haré que caiga más rápido de lo que cree. 

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